ร่างกายที่มีเสน่ห์ของ Seventeen สั่นเล็กน้อยขณะที่ดวงตาของเธอแดงก่ำ เธอเบือนหน้าหนี “ตอนนี้เธอคิดถึงเด็ก ตอนนั้นทำไมคุณไม่ให้เด็กคิดบ้างล่ะ”
“ฉัน…” หยางเฉินหลับตาอย่างเจ็บปวด หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดว่า “ตอนนั้นสมองฉันเหมือนกาว ฉันควบคุมตัวเองไม่ได้…”
“ฮึ่ม” เซเว่นทีนพึมพำอย่างเย็นชา “ควบคุมตัวเองไม่ได้เหรอ? คุณเคยคิดที่จะควบคุมตัวเองหรือไม่? ฉันสงสารเด็กจริงๆ เพราะพ่ออย่างเธอ เขาเลยจากไปแบบนี้ก่อนเกิด…”
ร่างกายของหยางเฉินแข็งทื่อในขณะที่เขารู้สึกว่าหนังศีรษะของเขาชา ถ้ามีใครอยู่ตรงนั้น พวกเขาจะได้เห็นเส้นเลือดโป่งพองบนหน้าผากของเขา
“เล—ซ้าย?”
“คุณคิดว่าฉันจะไม่ได้รับอันตรายอย่างสมบูรณ์หรือไม่เมื่อฉันตกลงไปในมหาสมุทรหลังจากการระเบิดโดยไม่ตาย” เซเว่นทีนถามด้วยความโกรธ กระสับกระส่าย
สถานที่ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง เงียบจนรู้สึกเหมือนตาย
ในความคิดของหยางเฉิน เขานึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ในอดีต ตาของเขาก็แดงขึ้นมาทันที…
…
มีลมแรงมากในมหาสมุทรที่มีคลื่นซัด
เรือรบที่ถูกขโมยไปจากกองทัพค่อยๆ แล่นเข้าสู่น่านน้ำสากล ภายใต้แสงแดด สัตว์ประหลาดเหล็กเหลี่ยมดูไม่เกรงใจใคร
ที่แผนกต้อนรับของเรือรบ มีคนกลุ่มใหญ่ที่มีสีผิวต่างกันและแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่แตกต่างกัน ดูสง่างามและดุร้าย พวกเขาถือออร่าสังหารขณะที่พวกเขารวมตัวกัน
ใบหน้าของพวกเขาแต่ละคนเต็มไปด้วยความแค้นและความเกลียดชัง มีอย่างน้อยห้าสิบหรือหกสิบคน ทุกคนจ้องเขม็งไปที่ชายหนุ่มที่ดูเกียจคร้านนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างหน้าพวกเขา
มีบางคนที่ดูเหมือนแม่ทัพอยู่ข้างหลังชายหนุ่ม ดูเคร่งขรึมและให้เกียรติ เห็นได้ชัดว่าพวกเขานับถือชายหนุ่มคนนั้นอย่างสูง
“ในเมื่อพวกคุณเอาเงินจากคนอื่นมาจัดการกับคนของฉัน คุณควรคาดหวังว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น ดังนั้นหยุดให้ฉันมอง ฉันจะให้โอกาสพวกคุณฆ่าฉันด้วยกัน คุณควรจะขอบคุณที่ฉันไม่ได้ใช้ปืนกลเพื่อทำลายล้างพวกคุณทั้งหมด ฉันแนะนำให้คุณรีบดำเนินการ” ชายหนุ่มพูดด้วยรอยยิ้ม
ชายผิวขาวคำรามใช้ภาษาเยอรมันว่า “มีเพียงพวกเราทีมเล็กๆ จาก Blaze Mercenary เท่านั้นที่เกี่ยวข้อง ทำไมต้องไล่ล่าพวกเรา กวาดล้างพวกเราให้หมด! คุณไม่ยอมให้ครอบครัวของเราจากสำนักงานใหญ่ไปด้วยซ้ำ!”
“คุณเป็นแค่ปีศาจกระหายเลือด คุณแค่ใช้ข้ออ้างที่ไร้สาระเพื่อสนองความกระหายเลือดของคุณ!” ชายร่างใหญ่อีกคนตะโกนอย่างโกรธจัด
“ในฐานะผู้แข็งแกร่ง เจ้าไม่รู้สึกอับอายบ้างหรือที่เหวี่ยงดาบใส่เด็กและสตรี!”
“วันหนึ่งกรรมจะโจมตีคุณ…”
ชายหนุ่มลืมตาขึ้นทันใดซึ่งเผยให้เห็นแสงสีแดงเข้ม “ฉันขอให้พวกคุณขยับมือ ไม่ใช่ปาก!”
ในชั่วพริบตา ชายหนุ่มก็ลุกจากที่นั่ง เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็รีบพุ่งเข้าหาฝูงชนทันที!
ชายผู้แข็งแกร่งสองคนที่พูดกันเมื่อครู่ที่แล้วจู่ ๆ ก็โดนกระโหลกศีรษะอย่างแรง กลายเป็นกลุ่มหมอกเลือดสองกลุ่มทันที!
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างของชายหนุ่มก็พุ่งทะลุกลุ่มเชลยศึกห้าสิบถึงหกสิบคนสองสามรอบเหมือนกับลมบ้าหมูแห่งความตาย ทำให้พื้นเต็มไปด้วยแขนขาที่หักและส่วนอื่นๆ ของร่างกาย
เลือดสีแดงเข้มก่อตัวเป็นแม่น้ำและไหลลงสู่มหาสมุทรตามดาดฟ้า…
หลังจากฆ่าทุกคน ใบหน้าของชายหนุ่มเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาใช้ผ้าเช็ดหน้าสีขาวเช็ดมือก่อนจะหันหลังเดินกลับไปที่ห้องโดยสาร
ในขณะนี้ หญิงสาวในชุดสีน้ำเงินเดินไปที่ดาดฟ้าและมองไปยังแอ่งเลือด เธอขมวดคิ้วพูดกับชายหนุ่มว่า “สิบสาม อย่าฆ่าอีกต่อไป คุณยังฆ่าคนไม่พอเหรอ?”
สิบสามหยุดเดิน “เซเว่นทีนที่รักของฉัน ไม่ใช่ว่าฉันฆ่าพวกมันไม่มากพอ แต่ดูเหมือนว่าจะมีคนมองหาความตายอยู่ตลอดเวลา”
เซเว่นทีนส่ายหัวอย่างเจ็บปวด “เมื่อสามปีที่แล้ว คุณบอกฉันว่าคุณต้องการล้างซีโร่ออกและใช้ชีวิตที่ปราศจากเลือด ตอนนี้คุณทำลาย Zero แล้ว ทำไมคุณถึงต้องฆ่าตลอดเวลา? คนก่อนหน้านี้ไม่ได้ทำให้คุณขุ่นเคืองเลย นับประสาครอบครัวของพวกเขา! สิบสาม คุณไม่ใช่คนแบบนี้ในตอนนั้น!”
สิบสามยิ้มอย่างไม่แยแส “สิบเจ็ด คุณจำตอนที่ฉันถามคุณได้ไหมว่าทำไมคุณถึงชอบใส่ชุดสีน้ำเงินทั้งสี่ฤดูกาลในปีนั้น”
เซเว่นทีนยังคงเงียบ
“คุณบอกฉันว่าเมื่อคุณสวมเสื้อที่ดูสะอาดตา คุณจะรู้สึกถึงความสำเร็จเมื่อเลือดติดเสื้อของคุณ”
เซเว่นทีนหันหน้าหนี “นั่นมันเมื่อนานมาแล้ว ฉันไม่มีความต้องการที่จะฆ่าตอนนี้ ฉันแค่ต้องการมีชีวิตที่สงบสุข”
“เพียงเพราะคุณไม่ชอบก็ไม่ได้หมายความว่าฉันไม่เช่นกัน” เปลวไฟแห่งความตื่นเต้นส่องประกายในดวงตาของสิบสาม “สิบเจ็ด ฉันรู้สึกมหัศจรรย์ทุกครั้งที่ฆ่าวันนี้ ฉันรู้สึกถึงความสำเร็จเมื่อชีวิตหลุดลอยไปจากมือของฉัน และฉันสามารถสัมผัสมันได้ลึกขึ้นด้วยการฆ่าคนมากขึ้นเท่านั้น
“คุณคือคนที่ฉันไว้ใจมากที่สุด และเป็นผู้หญิงที่ฉันชอบมากที่สุดด้วย ฉันจะโกรธมากถ้าคุณต่อต้านฉันจากการฆ่า ดังนั้นฉันไม่อนุญาตให้คุณพยายามหยุดฉันอีกครั้ง!”
หลังจากที่เขาพูดจบ สิบสามก็เดินเข้าไปในกระท่อมโดยไม่หันหลังกลับ
เซเว่นทีนยืนอยู่ที่ทางเข้าห้องโดยสาร หยาดน้ำตาร่วงหล่นจากใบหน้าของเธออย่างเงียบๆ
…
เช้าตรู่ สิบสามลุกขึ้นจากเตียงกำมะหยี่ขนาดใหญ่อย่างพร่ามัว
จิตใจของสิบสามค่อนข้างจะเวียนหัวหลังจากดื่มสุราเมื่อคืนนี้ เขาเอื้อมมือไปสัมผัสบริเวณข้าง ๆ เขาเพียงเพื่อจะพบว่าไม่มีใคร
ขณะที่เขารู้สึกสับสน สิบสามรู้สึกถึงวัตถุแข็ง เขาหยิบมันขึ้นมาดู มันเป็นซองจดหมาย
เมื่อเปิดออก เขาก็พบกระดาษแผ่นหนึ่งที่มีประโยคสั้นๆ สองสามประโยค การเขียนที่คุ้นเคยทำให้ตาของสิบสามกลายเป็นชัดเจน…
สิบสาม ฉันจะไป
ฉันล้มเหลวในการเกลี้ยกล่อมคุณ คุณเปลี่ยนไปมากจนฉันรู้สึกกลัว
ไม่ใช่ว่าฉันอยากทิ้งคุณ เหตุผลก็คือตอนนี้ฉันให้กำเนิดลูกของคุณ
ลูกของเราไม่สามารถเติบโตในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยเลือดนองเลือด ฉันอยากให้เขาเติบโตอย่างสงบสุข
ถ้าฉันบอกคุณว่าฉันมีลูกก่อนหน้านี้ ฉันจะไม่มีโอกาสจากไป ดังนั้น ยกโทษให้ฉันที่บอกคุณหลังจากที่ฉันจากไป
ถ้าวันที่เธอกลายเป็นเฒ่าสิบสามมาอีก ฉันจะพาเด็กคนนั้นกลับมาอยู่เคียงข้างเธอ
สิบเจ็ด…
มือของสิบสามสั่นทำให้กระดาษหลุดออกไป…
ทันใดนั้นเขาก็จำใบหน้าของเซเว่นทีนเมื่อเธอออกจากบาร์เมื่อคืนนี้ เขาไม่ได้รู้สึกผิดปกติมากนักในตอนนั้น แต่เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้ สายตาของเธอก็เต็มไปด้วยความละเอียด ความน่าสะอิดสะเอียน ความทุกข์ทรมาน และความเศร้าโศก ราวกับว่าดวงวิญญาณในเปลือกที่สวยงามกำลังทุกข์ทรมานขณะที่มันพยายามปลดปล่อยตัวเอง
นี่เธอกำลังบอกลา?
…
ที่หน้าผาสูงชันบนเกาะที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก มีผู้บาดเจ็บสาหัสสองสามคนถูกบังคับให้ไปที่หน้าผา หากถอยออกไปอีกนิด พวกมันก็จะตกลงไปบนคลื่นที่ซัดเข้ามาและแนวปะการังที่เย็นยะเยือก!
ดวงตาทั้งสิบสามเต็มไปด้วยความโกรธ แสงสีแดงระเรื่อราวกับไฟในนรก ทำให้คนหยิ่งผยองไม่กี่คนถอยออกไป
“ฉันไม่สนหรอกว่าพวกคุณจะเป็นผู้ใช้พลังหรือทหารรับจ้าง ถ้าเจ้าต้องการแก้แค้นข้า ข้าจะสร้างความบันเทิงให้เจ้าทุกวัน แต่ถ้าเจ้าลักพาตัวผู้หญิงของข้า ข้าจะยอมให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าถ้าเจ้าตาย…” เสียงของสิบสามฟังเหมือนเกียร์กลิ้ง แม้ว่าลมทะเลจะพัดมาอย่างแรง เสียงของเขาก็ยังดังก้องอยู่ในหูของผู้คนอย่างชัดเจน
ใต้หน้าผามีซากศพเกลื่อนไปด้วยเลือด แสดงถึงความรุนแรงของสงครามที่โหดร้าย
อย่างไรก็ตาม สิบสามยังคงยืนอยู่ ในขณะที่คนสองสามคนสุดท้ายถูกบังคับให้ขึ้นไปบนหน้าผา
ผู้หญิงเจ้าชู้คนหนึ่งหัวเราะเสียงดัง “พลูโต ต่อให้คุณฆ่าพวกเราทุกคน ผู้หญิงของคุณกับลูกในท้องก็จะถูกฝังไปพร้อมกับเรา!”
“แล้วถ้าพวกเราทุกคนไม่สามารถเอาชนะคุณได้แม้ว่าเราจะร่วมมือกันล่ะ? เมื่อเราตายในขณะที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ เจ้าจะต้องทนทุกข์มากกว่าตาย!”
สิบสามกำหมัดของเขา เขารู้สึกมีแรงกระตุ้นอย่างแรงกล้าที่จะฟันผู้คนออกจากกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้พิกัดของเซเว่นทีน ซึ่งทำให้เขาเจ็บปวดราวกับว่าหัวใจของเขาถูกผ่าด้วยมีด
สามารถเห็นหญิงสาวผู้มีเสน่ห์กำลังดึงวิทยุสื่อสารออกจากแขนเสื้อ เธอพูดภาษาญี่ปุ่นว่า “ภารกิจล้มเหลว เริ่มระเบิด…”
สิบสามก็นึกขึ้นได้ว่าคำสั่งนั้นคืออะไร อย่างไรก็ตามเมื่อเขาต้องการตะโกน ‘หยุด’ มันก็สายเกินไปแล้ว!
บูม! บูม! ได้ยินเสียงระเบิดดังมาจากหน้าผาอีกแห่งหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป กำแพงหินแตกเป็นเสี่ยง ๆ เพราะแรงระเบิด!
วัตถุสีดำที่ดูเหมือนกรงเหล็กตกลงสู่มหาสมุทรหลังการระเบิด ก่อนที่จะถูกทำลายล้างโดยกระแสน้ำและถูกคลื่นทะเลกลืนกิน…
“ไม่!!!”
เสียงคำรามของสิบสามไม่สามารถหยุดการระเบิดทันทีที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรได้เลย นับประสาหยุดกรงที่ซ่อนอยู่ในหน้าผาไม่ให้ตกลงไปในมหาสมุทร…
นางหัวเราะดังลั่น “แม้ว่าพันธมิตรของเราจะล้มเหลวในการฆ่าคุณในครั้งนี้ แต่การปล่อยให้คุณผ่านความเจ็บปวดตลอดไปจากการสูญเสียผู้หญิงและลูกที่คุณรักก็ถือเป็นชัยชนะของเราเช่นกัน!”
หลังจากที่เธอพูดจบ โดยไม่รอให้ความโกรธของสิบสามระบายออกมา ผู้ใช้พลังเพียงไม่กี่คนก็กระโดดลงจากหน้าผาด้วยกันก่อนที่จะกระทบกับแนวปะการังและกลายเป็นเลือดระเบิด ถูกคลื่นทะเลกลืนกิน…
สิบสามคนคุกเข่าบนหน้าผาโดยไม่รู้ตัวขณะจ้องมองคลื่นทะเลที่ผันผวน สายตาของเซเว่นทีนในคืนที่เธอจากไปปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขาอีกครั้ง…
นัยน์ตาสีแดงเข้มค่อยๆ จางลงในที่สุด…
…
ถอนความคิดของเขา หยางเฉินจ้องไปที่ผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าเขาในขณะที่เขามองดูซับซ้อน
“ฉันทำให้คุณประสบสิ่งเหล่านั้นและสูญเสียลูก ไม่เต็มใจที่จะเห็นฉันถึงแม้เธอยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่ผิด ฉันไม่สมควรที่จะได้พบคุณอีกแน่นอน” ดวงตาของหยางเฉินกลายเป็นเลือด เขายิ้มอย่างน่าสมเพชว่า “แต่ข้าพอใจแล้วที่ได้เห็นเจ้ายังมีชีวิตอยู่”
“ทิ้ง. การได้เจอคุณวันนี้เป็นครั้งสุดท้ายที่เราจะพบกัน” Seventeen กล่าวหลังจากยืนขึ้นขณะที่เธอจัดผมสีดำยุ่งๆ ของเธออย่างไร้อารมณ์
หยางเฉินตัวสั่นขณะที่เขายืนขึ้น เขารู้สึกเหมือนหัวใจถูกแมลงและงูกัด ขณะที่เขาอดทนต่อความเจ็บปวด เขามองไปยังผู้หญิงที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งฟุต “สิบเจ็ด ฉันรู้ว่ามันไม่มีประโยชน์ที่ฉันจะพูดอะไรตอนนี้ ย้อนกลับไปเมื่อตอนที่เธอตกลงไปในมหาสมุทร ฉันก็เข้าใจอะไรหลายๆ อย่างในทันใด น่าเสียดาย ที่ฉันยังไม่เข้าใจพวกเขาเมื่อคุณยังอยู่ข้างๆ ฉัน…”
“หยุดพูดถึงมัน ฉันไม่อยากฟัง…” Seventeen ตอบอย่างเย็นชาและไร้ความปราณี
หยางเฉินยิ้มอย่างขมขื่น “ในปีที่ผ่านมาที่กลับมาจีน ฉันได้พบกับผู้หญิงคนหนึ่งที่หน้าตาเหมือนกันกับคุณมาก… หน้าตาของเธอ บุคลิกของเธอ วิธีที่เธอพูด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสายตาของเธอดูคล้ายกันมาก ครั้งหนึ่งฉันเคยคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงที่สวรรค์ส่งมาให้ฉันแทน… อย่างไรก็ตาม ฉันตระหนักว่าเธอคือเธอ ในขณะที่คุณเป็นคุณ เธอคือเซเว่นทีน เซเว่นทีนที่ไม่มีใครแทนที่ได้…”
หยางเฉินหันกลับมาอย่างเงียบ ๆ เขากัดฟันดูแน่วแน่ขณะยกเท้าเดินจากไป
“สิบสาม!” เซเว่นทีนตะโกนทันที
หยางเฉินหันกลับมามองเธออย่างไม่ใส่ใจ
ไม่รู้ว่าเมื่อใดที่ดวงตาของเซเว่นทีนถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหมอก ทันใดนั้น เธอรีบวิ่งไปหาหยางเฉินและกอดเขาแน่น!
หยางเฉินตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น ขณะที่เขารู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขากอดผู้หญิงที่กำลังสะอื้นอยู่ในอ้อมแขนของเขาเบาๆ
“อย่าไป…”
หยางเฉินฟังเสียงกระซิบเศร้า ขณะที่เขาต้องการปลอบโยนเธอ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง!
เป็นไปได้ยังไงกัน!
เซเว่นทีนที่อยู่ในอ้อมแขนค่อยๆ ถอยห่างจากหยางเฉินสองก้าว มันยังคงเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งกำลังน้ำตาไหล อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอมองไปที่หยางเฉินด้วยสายตาที่ขี้เล่น
เมื่อตกตะลึง หยางเฉินก้มศีรษะลงเพียงเพื่อจะพบกริชที่พันด้วยเส้นทองคำแทงเข้าที่หัวใจของเขา!
ดอกไม้สีเลือดที่สวยงามเบ่งบานบนหน้าอกของหยางเฉิน!