by บทที่ 214: สี่มหาอำนาจ
นอกเหนือจากกลุ่มทหารรับจ้างที่เข้มแข็งที่สุดของไคโรในหุบเขา Suns.hi+ne แล้ว ยังมีอีกสองกลุ่มที่อ่อนแอกว่าเล็กน้อย ได้แก่ House of Menlo และเผ่าออร์ค Katar
ราชวงศ์ Menlo เดิมเป็นตระกูลขุนนางรองในอาณาจักรเล็กๆ พวกเขามีกองทัพส่วนตัวและพยายามทำรัฐประหาร แต่ล้มเหลวเมื่อแผนการของพวกเขาถูกเปิดเผย
พวกเขาต่อสู้กับกองทัพของอาณาจักรเล็ก ๆ และหนีไป ทิ้งชุดเกราะของพวกเขาไปตลอดทาง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง Valley of Suns.hi+ne อ่อนแอลงมาก
พวกเขามีทหารเพียงสามร้อยคนในตอนนั้น แต่ราชวงศ์ Menlo ได้แลกมาด้วยความมั่งคั่งจำนวนหนึ่งจากอาณาจักรเล็กๆ ในช่วงที่เกิดความโกลาหลของสงครามกลางเมือง พวกเขาใช้โชคนี้เมื่อมาถึงหุบเขาเพื่อดึงดูดผู้เชี่ยวชาญนับพันจากอาชีพต่างๆ และตอนนี้ความแข็งแกร่งของพวกเขาเป็นรองเพียงเคียวสีรุ้ง
สภาแห่งเมนโลเป็นมหาอำนาจที่ร่ำรวยที่สุดในหุบเขา หัวหน้าของบ้าน ซอว์เยอร์ เมนโล ใฝ่ฝันที่จะเป็นกองกำลังที่ทรงพลังที่สุดในหุบเขา เกณฑ์ทหารเพิ่ม และในที่สุดก็กลับบ้านเพื่อไถ่ความพ่ายแพ้ด้วยชัยชนะอันรุ่งโรจน์
เผ่าออร์คคาตาร์เป็นเผ่าเล็กๆ ที่แต่เดิมเคยอาศัยอยู่ในดินแดนรกร้างที่หนาวเหน็บ พวกเขาเอาชนะ hards.hi+ps นับไม่ถ้วนเพื่ออพยพไปยัง Valley of Suns.hi+ne และอาศัยอยู่ภายในเทือกเขาแห่งหนึ่ง ในเผ่านี้มีออร์คเพียงห้าหรือหกร้อยออร์ค แต่พวกมันทั้งหมดเป็นนักรบที่มีความสามารถสูงและแข็งแกร่ง
ออร์คของเผ่า Katar ส่วนใหญ่ทำหน้าที่ปกป้องพ่อค้าและนำรายได้ของพวกเขาไปดูแลครอบครัวและผู้สูงอายุ
ฝ่ายนี้ไม่ได้อ่อนแอ แต่หัวหน้าเผ่ายังคิดอยู่ตลอดเวลาเกี่ยวกับการควบคุมหุบเขาเพื่อให้ได้ผลประโยชน์และทองคำมากขึ้น
กลุ่มทหารรับจ้างในไคโร ทหารรับจ้างเคียวสีรุ้ง ราชวงศ์ Menlo และเผ่าออร์ค Katar เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดสี่กองกำลังใน Valley of Suns.hi+ne ในขณะนี้
ข้อมูลนี้หาได้ไม่ยาก ฮันซั่วได้เรียนรู้ทั้งหมดนี้อย่างรวดเร็วจากเอมิลี่ทันทีที่เขามาถึงหุบเขา ทุกคนทราบดีว่าพลังทั้งสี่มีความสัมพันธ์ที่ไม่สบายใจ และแต่ละคนต้องการยึดครอง Valley of Suns.hi+ne เพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรของตนและเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองอย่างรวดเร็ว
กองทหารรับจ้างของกรุงไคโรมีเพียงหนึ่งพันคนเท่านั้นที่จะเริ่มต้น หลังจากที่พวกเขาเข้าควบคุม Valley of Suns.hi+ne จำนวนของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในเวลาเพียงไม่กี่ปี ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพวกเขาได้รับทองคำจำนวนมหาศาลหลังจากควบคุม Valley of Suns.hi+ne และดึงดูดผู้เชี่ยวชาญให้เข้าร่วมอันดับของพวกเขามากขึ้น
สำหรับกลุ่มทหารรับจ้างของกรุงไคโร ถือเป็นการค้าขายที่วิเศษมาก หากพวกเขาสามารถทำลายเคียวสีรุ้งโดยไม่ทำลายกำลังของตนเอง หน้าร้านเมื่อเทียบกับหุบเขาทั้งหมด มันเป็นการค้าที่คุ้มค่าไม่ว่าจะมองอย่างไร
เป็นเพราะหานซั่วเข้าใจสถานการณ์ในหุบเขาว่าเขาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและเริ่มคิด พยายามวางแผนเส้นทางที่ทำกำไรให้กับกลุ่มทหารรับจ้างที่เขาเพิ่งก่อตั้ง
“ทรังค์ พาสหายเก่าของคุณไปเดินเล่นรอบ ๆ House of Menlo คืนนี้ ปกปิดใบหน้าของคุณและก่อให้เกิดปัญหาบางอย่าง ฆ่าคนและจุดไฟ!” ฮันซั่วมองทรังค์และยิ้มเล็กน้อย
“คุณหมายถึงทำให้ House of Menlo คิดว่ามีอีกกลุ่มหนึ่งทำอย่างนั้นหรือ” การแสดงออกของทรั้งก์เปลี่ยนไปเมื่อเขาถาม
“พวกมันจะไม่สงสัยเราอยู่ดีเมื่อถูกโจมตี เพราะเราไม่มีกำลังและไม่มีเหตุผล
ที่จะเป็นศัตรูกับพวกเขา ในที่สุดพวกเขาจะสงสัยอีกสามกลุ่ม” ฮันซั่วอธิบาย
ทรั้งค์พยักหน้าและรอยยิ้มชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ฉันคิดว่าฉันทำได้ดี ฉันเคยชินกับการต่อสู้ที่ซ่อนเร้นและเปิดกว้างระหว่างกลุ่มต่างๆ เมื่อฉันยังอยู่ในเคียวสีรุ้ง!”
“งั้นก็ดี ระวังตัวแล้วอย่าเปิดเผยตัว สร้างการทำลายล้างให้มากที่สุด!”
ทรั้งค์ใช้เวลาทั้งคืนและไม่พูดอะไรอีก ออกไปอย่างเร่งรีบ ดูเหมือนว่าเขากำลังวางแผนที่จะเคลื่อนไหวในคืนนี้
หลังจากที่ทรั้งค์ออกไปแล้ว ฮันซั่วก็พูดกับเอมิลี่และอีกสองคนอย่างมืดมน “ในเมื่อเคียวสีรุ้งได้โจมตีพวกเราแล้ว พวกเราไม่สามารถเอาตัวนอนลงได้ใช่ไหม? มาเถอะ ไปเดินเล่นกันและดูว่าเราจะสามารถฆ่าคนที่ Rainbow Sickles ได้หรือไม่!”
ตอนนี้กลุ่มของหานซั่วมีความสัมพันธ์ที่ดีกับกลุ่มทหารรับจ้างในไคโร มันสะดวกมากสำหรับพวกเขาที่จะเข้าและออกจากหุบเขา อย่างไรก็ตาม คราวนี้พวกเขาไม่ได้ออกจากทางเข้าหลัก แต่ใช้ความสามารถในการบินของ Gilbert เพื่อบินออกจากมุมที่เงียบสงบในหุบเขา
มีกฎเกณฑ์อยู่ในหุบเขาด้วย ภายใต้สภาวะปกติ แม้แต่จอมเวทย์ที่บินได้ก็ไม่สามารถลอยขึ้นและออกจากหุบเขาได้ หากพวกเขาถูกค้นพบโดยกลุ่มทหารรับจ้างของไคโร พวกเขาจะถูกควบคุมตัวทันทีเพื่อสอบปากคำ
แสงจันทร์ส่องประกายราวกับน้ำที่ตกลงมาบนพื้นดินสีขาว หิมะที่สะสมอยู่นั้นยังไม่ละลาย และหิมะที่ปกคลุมภูเขาและต้นไม้สูงตระหง่านดูสวยงามราวกับอัสนี+แสงของดวงจันทร์
เคียวสีรุ้งตั้งอยู่ในหุบเขาเล็กๆ ทางตอนเหนือของหุบเขา Suns.hi+ne เมื่อกลุ่มของหานซั่วมาถึงและมองเข้าไปในหุบเขา พวกเขาสามารถมองเห็นบ้านเรือนเตี้ยๆ ที่สร้างจากกระเบื้องสีแดงเป็นแถว ภายในหุบเขามีบ่อน้ำพุร้อนขนาดใหญ่และมีหมอกร้อนเกิดขึ้นจากผืนน้ำ ปกคลุมหุบเขาด้วยหมอกสีขาว
มีดอกไม้และหญ้าสดมากมายปลูกไว้รอบๆ บ่อน้ำพุร้อน และเนื่องจากความร้อนจากน้ำพุร้อน ดอกไม้และหญ้ารอบๆ จึงไม่กลัวการกัดของฤดูหนาว ดอกไม้บานสะพรั่งมากมายทั่วบริเวณ
ทหารรับจ้างที่ดูแข็งแกร่งถูกประจำการอยู่ที่ด่านหน้าทั่วหุบเขา พวกเขามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง คอยระวังไม่ให้ศัตรูบุกรุกเข้ามา
ฮันซั่วให้กิลเบิร์ตหยุดบนหน้าผาเหนือหุบเขาแล้วมองลงไป ฮันซั่วยิ้มอย่างเย็นชา “คราวนี้อาจมีคนอื่นเคลื่อนไหวก่อนเรา!”
ฟีบี้และเอมิลี่เผยสีหน้าสับสนหลังจากคำพูดของเขา พวกเขามอง Han Shuo ด้วยความงุนงง โดย Phoebe ถามว่า “อะไรทำให้คุณพูดอย่างนั้น?”
“เมื่อเราอยู่ที่หน้าร้านก่อนหน้านี้ เอ็ดวินจอมเวทมืดมนและเบลินดานักเล่นแร่แปรธาตุหญิงแห่งโบสถ์คาลามิตีกำลังสังเกตจากระยะที่ปลอดภัย ฉันสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของพวกเขาก่อนที่ฉันจะก้าวเข้ามา และทั้งสองคนเดินตาม Andy เมื่อเขาจากไป”
“เอ็ดวินและเบลินดาเป็นคนแรกที่แยกตัวจากการไล่ล่า จากนั้นกาเบรียลและแม็กซีนนักยิงธนูหญิงที่จากไป เอ็ดวินและเบลินดาน่าจะอยู่ในหุบเขาเบื้องล่าง หากพวกเขามาที่นี่เพื่อฆ่าฟลอริดา นั่นจะช่วยเราได้มาก!” หานซั่วพูดช้าๆ ขณะที่เขามองลงไปในหุบเขาด้านล่าง
“แล้วเราควรทำอย่างไร” เมื่อนานมาแล้ว เอมิลี่คุ้นเคยกับหานซั่วที่จะตัดสินใจทุกอย่างเมื่อตอนที่เขาอยู่ด้วย
หานซั่วเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ากล่าวว่า “ค่ำคืนอันยาวนานนี้ผ่านไปเพียงครึ่งเดียว ยังมีเวลาอีกมาก รอสักครู่!”
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา จู่ๆ ชีพจรเวทย์อันรุนแรงก็เล็ดลอดออกมาจากอาคารกระเบื้องสีแดงที่งดงามที่สุดแห่งหนึ่ง โกเลมโลหะที่มีรูปร่างเหมือนเทพเจ้าอสูรสามตาก็ปรากฏขึ้นจากอากาศบาง ๆ ใต้แสงจันทร์เย็นเฉียบ
โกเลมเริ่มกระแทกตัวอาคารที่งดงามทันทีที่ปรากฏ หางโลหะหนาของมันกวาดไปทั่วฉาก และส่งแผ่นสีแดงปลิวไปทุกที่ ทำให้อาคารโดยรอบสั่นสะท้าน
ในเวลาเดียวกัน พลังเวทย์มนตร์อันแรงกล้ามาพร้อมกับเสียงสั่นสะเทือนของแผ่นดินสั่นสะเทือนและภูเขาเคลื่อนตัว สามมือแห่งความตายปรากฏขึ้นในอากาศและลอยเข้าไปในอาคารอันงดงามผ่านหน้าต่าง ทำลายภายในด้วยการละทิ้ง
“เอ็ดวินและคนอื่นๆ ได้เคลื่อนไหวแล้ว เรานั่งเฉยๆไม่ได้!” ฮันซั่วหัวเราะอย่างเย็นชาเมื่ออากาศของเลือดมารวมกันรอบตัวเขาอีกครั้ง การแสดงออกที่โหดเหี้ยมจากก่อนหน้านี้ทำให้ใบหน้าของเขากลายเป็นหน้ากากชั่วร้ายอีกครั้ง
“เราควรทำอย่างไร ท่านอาจารย์” เสียงมังกรลึกของกิลเบิร์ตเริ่มดังก้องด้วยความตื่นเต้น
“แบกมันไว้บนหลังของคุณและบินข้ามหุบเขา ทำลายสิ่งปลูกสร้างทั้งหมดในหุบเขานี้อย่างสุดความสามารถ และพ่นไฟพิษออกมา หากคุณพบการโจมตีที่อาจทำร้ายคุณ ให้บินหนีไปทันทีและอย่ารอฉัน ถ้าฉันต้องการจะออกไป จะไม่มีใครหยุดฉันได้!” หานซั่วหัวเราะเสียงดังในขณะที่ใบหน้าของเขาสงบลงอย่างเย็นชา เขาพุ่งลงมาราวกับเหยี่ยวดำ แสงสีแดงเลือดพุ่งออกมาจากร่างกายของเขาขณะที่ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือดเข้ม
“เขาจะโอเคไหม” ฟีบี้ได้ค้นพบลักษณะเฉพาะของฮันซั่วแล้ว ก่อนที่เขาจะบินลงมา และอดไม่ได้ที่จะพูดความกังวลของเธอกับเอมิลี่
“ทำตามที่เขาบอก!” เอมิลี่ตอบโต้และเตะกิลเบิร์ตที่ด้านข้าง “มังกรดำ ออกไป!”
ร่างผอมบางเดินตามหลังหานซั่ว ล่องลอยไปในอากาศ
โครงกระดูกเล็กๆ คลุมศีรษะอย่างบ้าคลั่งขณะที่เขาร่วงหล่นลงมาราวกับว่าวที่เชือกขาด เมื่อเขาไปถึงครึ่งทาง กระดูกเดือยทั้งเจ็ดบนหลังของเขาสั่นอย่างต่อเนื่องและร่างกายของเขาก็กลับมาสมดุล เขาเดินตามหลังหานซั่วอย่างใกล้ชิดด้วยเส้นทางแปลก ๆ และดำดิ่งลงไปที่หุบเขา