บทที่ 174 คนเลว

“บูม–!!!!”

พร้อมกับลูกไฟสีแดงทองขนาดยักษ์ที่ค่อยๆ พุ่งสูงขึ้น เสียงคำรามดังมาจากเมืองที่แล่นเรือภายใต้ม่านฝนอีกครั้ง

ในใจกลางเมืองที่พังทลายไปแล้ว หมอกรอบๆ เอลฟ์สาวที่ยืนอยู่บนยอดหอคอยกลายเป็นไฟลุกโชน และแม้แต่ส่วนหนึ่งของร่างกายของเธอก็เริ่มลุกไหม้ แต่เธอก็ยังดูแลเธออย่างคลุมเครือ แขนขา

มองไกลๆ ดูเหมือนประภาคารที่พลุ่งพล่านไปด้วยดอกไม้ไฟอันงดงาม

เป็นเพียงว่า “ประภาคาร” ไม่เพียงแต่สามารถส่องสว่างความมืดและปัดเป่าความหนาวเย็น แต่ยังลากใครก็ตามที่กล้าเข้าใกล้มันเข้าไปในนรกที่ลุกเป็นไฟ ฝนตกลงมาบนท้องฟ้าและทำให้มันหายไป

ไอน้ำที่ระเหยกลายเป็นหมอกขนาดใหญ่ในซากปรักหักพัง และผู้โจมตีใช้อาวุธแปลก ๆ เคลื่อนที่ไปมาท่ามกลางหมอกด้วยความเร็วที่รวดเร็วจนเหลือเพียงภาพติดตาจาง ๆ เท่านั้นที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง

เฟรย่าขมวดคิ้วเล็กน้อย เหลือบมองไปรอบๆ แสดงความรังเกียจอย่างที่สุด

แม้ว่าพลังแห่งคาถาจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเลือด แต่ก็ใช้ตามความประสงค์โดยสัญชาตญาณและความชอบเท่านั้น เพราะสิ่งเหล่านี้เป็นไปตามธรรมชาติสำหรับเธอ เช่น การกินและดื่ม ซึ่งต่างจากนักเวทย์บางคนที่มีขอบเขตและระบบปฏิบัติการเพียงไม่กี่อย่าง . เวทมนตร์จะหมดลง

ในฐานะสมาชิกของราชวงศ์เอลฟ์ เอลฟ์ เฟรย่าคงไม่มีประสบการณ์การต่อสู้มากนัก ดังนั้น Faithless Knights ที่รู้เรื่องนี้ในไม่ช้าก็เริ่มใช้ยุทธวิธีที่มุ่งหมายทันที – เดินอย่างรวดเร็วอย่างต่อเนื่องเมื่อถูกล็อค เธอรีบออกจาก ระยะร่ายและติดต่อกันอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ผู้โจมตีคนอื่นๆ ก่อกวนและโจมตี ทำให้เธอจดจ่อกับสิ่งหนึ่งและอีกสิ่งหนึ่งเสมอ ไม่สามารถคว้าโอกาสในการโจมตีได้

หลังจากทำซ้ำหลายครั้ง เอลฟ์สาวที่ค่อยๆ หมดความอดทนก็กลายเป็นคนหงุดหงิดมาก อัศวินที่ไม่ไว้วางใจซึ่งเดิมรู้สึกรังเกียจมาก ยิ่งรู้สึกว่ามีกลิ่นเหมือนตัวเรือดตั้งแต่หัวจรดเท้า

“บูม!”

ไฟสีแดงทองระเบิดในควัน และร่างที่สูบบุหรี่แทบจะไม่สามารถหลบหนี พุ่งออกไปท่ามกลางซากปรักหักพังที่ได้รับผลกระทบจากคลื่นลม พยายามหลบหนีระยะการร่ายของสาวเอลฟ์

เมื่อมองไปที่ด้านหลังที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว กริชของเฟรยาในมือซ้ายของเธอก็ยิงเสาไฟสีแดงสีทองออกมาอีกครั้ง กวาดไปทางศีรษะของเขาอย่างไม่หยุดยั้ง

ขณะที่เสาเพลิงกำลังจะตามทัน เงาสองเงาก็ปรากฏขึ้นที่ด้านซ้ายและด้านขวาของเอลฟ์เกิร์ลพร้อมๆ กัน และมีเสียงปืนจากซากปรักหักพังใต้ควันเป็นระยะ

“เวร!”

เอลฟ์สาวที่กัดฟันแน่นถูกบังคับให้ยอมแพ้ และเธอก็โบกมือซ้ายอย่างแผ่วเบาเพื่อกางกำแพงไฟออกไปต่อหน้าเธอ และเสียงของ “Zizi” ที่ละลายหายไป และกระสุนตะกั่วหลายนัดก็หายไป

หากเป็นเพียงอาวุธดินปืนธรรมดา เฟรย่าก็ไม่กลัว ยกเว้นความเจ็บปวดเล็กน้อย มันจะไม่สร้างความเสียหายให้กับเธอมากนัก

แต่กลุ่มสัตว์เลื้อยคลานที่ดุร้ายกลุ่มนี้ประทับเวทมนตร์แปลก ๆ ทุกชนิดไว้บนกระสุนตะกั่ว: การอ่านใจ การร่ายมนตร์ การกัดเซาะ โรคภัย การระเบิด… แม้ว่ามันจะถูกกำจัดโดยการใช้กำลัง แต่การสัมผัสเพียงเสี้ยววินาทีก็ทำให้เธอป่วยหนัก

เกือบจะในเวลาเดียวกัน อัศวินผู้น่าเหลือเชื่อสองคนที่โจมตีจากด้านหลังเธอ ตัดสินใจเลิกโจมตีและถอยหนีหลังจากเห็นกำแพงไฟพุ่งสูงขึ้น

“บูม–!!!!”

เสาไฟสีแดงทองลุกขึ้นจากพื้นดินอีกครั้ง และในขณะที่มันผ่านหญิงสาวเอลฟ์จากด้านหลัง ลิ้นของเปลวไฟขนาดใหญ่ก็พ่นออกมาจากทั้งสองด้าน และมันก็ดูเหมือนเป็นเดิมพันในการประหารชีวิตอาชญากรภายใต้ ท้องฟ้ายามค่ำคืน

อัศวินที่ไม่น่าไว้วางใจของทั้งสองฝ่ายที่หลบหลีกอย่างสิ้นหวังถูกไฟพัดปลิวไปโดยตรง และควันดำที่ไหม้เกรียมก็ตกลงสู่ซากปรักหักพังที่อยู่รอบๆ… แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ถูกผลักออกจากระยะการร่ายของสาวเอลฟ์ด้วย

เอลฟ์สาวมองทั้งหมดนี้ด้วยความรังเกียจ

ถ้า…ถ้าเป็นเพียงแค่พลังโจมตีของเธอตอนนี้ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ถ้าระยะการร่ายเพิ่มขึ้นอีกหน่อย ไม่ต้องพูดถึงตัวเรือดที่อยู่ตรงหน้าเธอ แม้แต่พวกน่าขยะแขยงในคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการจังหวัด ตอนนี้เธอสามารถเรียบออกได้อย่างง่ายดาย แต่……

“ไม่” พยายามกลั้นมือที่ลุกไหม้ ดวงตาของเอลฟ์สาวเต็มไปด้วยความเจ็บปวดอย่างไม่เต็มใจ และเธอกระซิบ: “ความแข็งแกร่งในปัจจุบันมีขีดจำกัดแล้ว หากเราขยายต่อไป…”

“แน่นอนว่าจะดึงดูดความสนใจของ ‘พวกเขา’ ได้อย่างแน่นอน… หลุยส์… เมืองแห่งการเดินเรือ… จะต้องเป็นอันตรายอย่างยิ่ง…”

ใบหน้าของเฟรยายิ้มเยาะ ใบหน้าของเฟรย่าน่าเกลียดอย่างยิ่ง และเปลวเพลิงรอบๆ ตัวของเธอก็ผันผวนระหว่างอารมณ์ที่ไม่สงบและการปราบปรามอย่างสิ้นหวัง ริบหรี่อย่างผิดปกติ ราวกับเทียนที่ปลิวไสวในสายลม

ในสายตาของผู้โจมตี นี่เกือบจะเป็นสัญญาณว่ากลวิธีมีประสิทธิภาพ

ในซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยหมอกควัน ร่างหลายตัวเคลื่อนไหวอีกครั้งและรีบเข้าหาหอคอยที่หญิงสาวตั้งอยู่อย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน ได้ยินเสียงปืนดังสนั่นรอบตัวพวกเขาอีกครั้ง และเครื่องหมายกระสุนโปร่งแสงกระทบส่วนต่างๆ ของร่างกายของเธออย่างเป็นระเบียบ!

ในขณะที่มันกำลังจะเจาะเข้าไป เฟรย่าก็กางแขนออก และกำแพงไฟที่ลุกขึ้นอีกครั้งก็ปิดกั้นปืนเย็นจากทุกทิศทุกทาง แต่ในวินาทีต่อมา ผู้โจมตีทั้งหมดก็อยู่ในระยะสิบก้าวเช่นกัน วิ่งเข้าหาเธอ ด้วยโมเมนตัมที่ไม่หยุดยั้งของหอคอย

ด้วยตำแหน่งปัจจุบัน ตราบใดที่กำแพงไฟครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่หรือลำแสงที่แรงกว่าก่อนหน้านี้สิบเท่าเปิดอีกครั้ง เธอสามารถฆ่า Wuxin Knights ได้ในครั้งเดียว! แต่……

ไม่!

ต่อยอดความแข็งแกร่งไม่ได้อีกต่อไป!

เมื่อมองไปที่ร่างที่กำลังมาถึง สีหน้าของเด็กสาวเอลฟ์ก็แสดงถึงความมุ่งมั่น

……………

“… กล่าวอีกนัยหนึ่ง Freya Mosesfield จะทำให้ Sail City และแม้แต่ทางตะวันตกของโลกใหม่ตกอยู่ในอันตราย?”

ในห้องลับของสภาท่าเรือ Black Reef Anson Bach ซึ่งขับไล่ผู้ช่วย “สิ่งกีดขวาง” ออกไปนั่งที่โต๊ะแผนที่และขมวดคิ้วเล็กน้อยที่หญิงสาวข้างหน้าเขา: “ฉันยอมรับว่าความแข็งแกร่งของเธอแข็งแกร่งมาก แต่นางไม่ควรจะเป็นผู้ทำลายเมืองเซลทั้งหมดหรือ?”

เรื่องนี้ แอนสันผู้มีประสบการณ์กับเธอมาคิดว่าเขายังมีคำพูดอยู่บ้าง เฟรย่าเป็นคนอันตราย แต่ถึงแม้ในยามราตรีที่สิ้นหวังที่สุดของเธอ เธอก็ไม่ใช่คนบ้าที่ไร้เหตุผล และดูไม่เหมือนมีเลย พลังที่จะทำลายเมือง หรือแม้แต่อาณานิคมทั้งหมด

“ไม่ ที่รัก แอนสัน ความเข้าใจของคุณมีความคลาดเคลื่อนเล็กน้อย”

ทาเลียเม้มริมฝีปากแน่น และมีร่องรอยความกังวลอยู่ที่คิ้วที่ยกขึ้นเล็กน้อยของเธอเล็กน้อย: “ไม่ใช่ว่าเมืองหยางฟานจะตกอยู่ในอันตราย แต่การดำรงอยู่ของเธอก็อันตราย”

“ตกลง?”

“เจ้าควรจะจำสิ่งที่ทาเลียเคยพูดกับเจ้า ความแตกต่างระหว่างนักเวทย์เอลฟ์ของอีเซอร์กับพวกเราผู้เชื่อในพระเจ้าที่แท้จริง?”

“แน่นอน.”

แอนสันพยักหน้าเล็กน้อย: “เรากำลังเข้าสู่พิธีกรรม และเรากำลังเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณเพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ไปถึงจุดสูงสุดของวิวัฒนาการหรือการทำลายล้าง และเอลฟ์ Yisel เกิดมาพร้อมกับสามเฒ่าในสายเลือดของพวกเขา… พลัง ของเทพที่แท้จริงกำลังรอเวลาพิเศษอยู่ ได้เวลาตื่นแล้ว”

“และพลังของพวกมันก็ต่างจากของเรา เพราะความมีมาแต่กำเนิด พวกมันจึงมีความพิเศษอยู่แล้วก่อนที่พวกเขาจะเข้าใจแก่นแท้ของเวทมนตร์” Talia รับหัวข้อ:

“ปัจจัยที่ปลุกพลังของ Iser คือ ‘อารมณ์’ และยิ่ง ‘อารมณ์’ นี้แข็งแกร่งเท่าไหร่ พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!”

อารมณ์ที่รุนแรงมากเกินไปสามารถกลืนกินหัวใจได้ พลังที่ขยายออกไปในที่สุดจะกลืนกินพวกเขาในทางกลับกัน… นักสะกดคำ Ysiel เลือดบริสุทธิ์ทั้งหมดเป็นปัจจัยที่อันตรายอย่างยิ่งในการทำลายล้าง และพวกเขาไม่สามารถควบคุมสิ่งที่พวกเขามีอยู่ได้จริงๆ พลัง ของ.”

มีร่องรอยของความโศกเศร้าในดวงตาของหญิงสาว: “ความแข็งแกร่งของพวกเขาเปรียบเสมือนการดำรงอยู่ของพวกมันเอง เดิมมันเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ แต่ตอนนี้ความผิดพลาดนี้ได้ปรากฏขึ้นในโลกใหม่ และมันจะกลายเป็นไฟที่จุดไฟทุกสิ่ง .”

“คุณหมายถึง…”

“เจ้าแห่งขุมนรกและเทพเจ้าเก่าทั้งหมดของโลกใหม่ หากพวกเขาไม่สามารถยอมรับตระกูลรูนที่เป็นมิตรได้ พวกเขาจะเผชิญกับเอลฟ์ไอเซอร์ที่ไม่มั่นคงและไม่มั่นคงอย่างที่สุดได้อย่างไร” ทาเลียพูดอย่างเงียบ ๆ :

“แม้ว่าจะประเมินจากมุมมองที่อนุรักษ์นิยมที่สุดว่า Freya Mosesfield ที่ปล่อยพลังของเธอออกมาโดยประมาท ยังคงสามารถยับยั้งชั่งใจ และพวกเขาจะไม่นั่งเฉยและเพิกเฉยต่อ Faithless Knights และตระกูล Crecy ที่ตั้งใจจะยึด Sail City .”

“และหากพวกเขาประเมินพลังของเฟรย่าผิดไป และทำการทดสอบและยั่วยุต่อไปล่ะก็…”

แอนสันเงียบ

ถ้าเขารู้ว่าหลุยส์และเฟรย่าอยู่ในเมืองเซล เขาจะไม่มีวัน… ไม่ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เข้าร่วมกองกำลังกับ Faithless Knights อีกฝ่ายก็จะไม่พลาดเหตุการณ์เช่นนี้อย่างแน่นอน โอกาส มันเคยเริ่มต้นมาก่อนแล้วและฉันก็ผลักมันเล็กน้อยเพื่อเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น

แต่การเร่ง “เล็กน้อย” นี้อาจกวาดล้างเมือง Sail ทั้งหมด และแม้กระทั่งแพร่กระจายไปยัง Free Confederation ซึ่งยังเป็นทารก และ Ice Dragon Fjord ซึ่งในที่สุดก็เจริญรุ่งเรือง

ในห้องลับที่มีแสงสลัวเงียบลง ยกเว้นเสียงของแอนสันที่กำลังแขวนไปป์ของเขาอยู่

“มีวิธีหยุดพวกเขาไหม”

หลังจากเวลาผ่านไปนาน อันเซินมองดูหญิงสาวอย่างหมดหนทางเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ถึงแม้จะเป็นเพียงเพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์ที่อันตรายที่สุดเกิดขึ้น หรือเพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายเมืองหยางฟาน แม้ว่าจะเป็นเมืองจักรพรรดิก็ตาม ยังเป็นอาณานิคมของโลกเก่า หากสูญเสีย สมาพันธ์ในอนาคตจะได้รับผลกระทบ มันจะเป็นความอ่อนแออย่างมาก”

ทันทีที่เขาได้ข้อมูลมา เขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถทำอะไรได้ เขาทำได้แค่ดูสิ่งที่เกิดขึ้นและรอผล

การขอความช่วยเหลือจากทาเลียก็แค่พยายามคว้าฟางเส้นสุดท้าย

แต่หญิงสาวเพียงแค่ส่ายหัวเล็กน้อย และดวงตาที่สงบของเธอก็ผสมกับคำใบ้ของการช่วยเหลือไม่ได้

ไม่ ไม่อย่างนั้น

แน่นอน เธอมีวิธีและถึงกับมั่นใจอย่างยิ่งที่จะหยุดมัน… แต่นั่นหมายถึงการจากไปชั่วคราวและเปิดเผยที่อยู่ของเธอแก่ศัตรูบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด

แอนสัน…จะอันตราย อันตรายมาก

พวกเขายังคงกลัวตระกูลรูนและตัวพวกเขาเอง และพวกเขาไม่กล้าที่จะทำชั่วขณะนั้น ถึงกระนั้น พวกเขาก็ฆ่าเอ็ด เลเวนท์ต่อหน้าต่อตาพวกเขา และโจมตีคฤหาสน์รูนในโมบี้ ดิ๊ก

พวกเขายังคงทดสอบอยู่

เฉพาะเมื่อพ่อจัดการเรื่อง Clovis City อย่างสมบูรณ์และมาถึงโลกใหม่เท่านั้นที่เขาสามารถรับประกันได้อย่างสมบูรณ์ว่าเขาจะไม่ตกอยู่ในอันตรายใด ๆ และโล่งใจอย่างสมบูรณ์

ถึงตอนนั้นก็ต้องรอ

…………………

“แล้ว…จะรอต่อไหม”

เสียงยั่วยุของ Phil Crecy ก้องกังวานในทางเดินที่ว่างเปล่า: “ศัตรูที่เคยเอาชนะคุณครั้งแล้วครั้งเล่ากลับมาแล้วและจ้างเขาให้เป็นผู้นำของ Faithless Knights เพื่อที่จะได้รับ “Great Magic Book” ฉัน ผู้ต้องหาในโบสถ์ แม้ว่าเขาจะรู้ว่าคุณอยู่ในโบสถ์นั้น”

“แม้แต่การกบฏในคืนนี้ก็ยังอยู่ในแผนของเขา – เพื่อโยนฐานที่มั่นที่สำคัญที่สุดของจักรวรรดิ Sail City ให้วุ่นวาย เพื่อให้เขาสามารถใช้ประโยชน์จากชัยชนะเพื่อเอาชนะ Bernard Morwes ที่ Black Reef Harbor และทำให้หุ่นกระบอก ‘Free Confederation’ แทนที่การปรากฏตัวของจักรวรรดิในโลกใหม่ในฐานะข้าราชบริพารของโคลวิส”

“เพื่อที่จะชนะ เขาไม่ได้คำนวณแค่ทุกขั้นตอน แต่ยังทำทุกอย่างที่ทำได้ คุณคิดว่าสิ่งที่เรียกว่า “ปฏิญญาการต่อต้าน” เกิดขึ้นโดยพวกเสรีนิยมหรือไม่ ถ้าคุณเลือกการกบฏและความเป็นอิสระภายใต้สถานการณ์ของแผ่นดิน , คุณคิดว่า…”

“ฉันรู้!”

ด้วยเสียงคำรามของความโกรธ เสียงต่อเนื่องหยุดกะทันหัน

หลุยส์ที่ยังคงนิ่งเงียบอยู่เสมอ ค่อยๆ เงยศีรษะขึ้นช้าๆ ดวงตาของเขาฉายแววอาฆาต: “สำหรับเขา… ฉันรู้ดีกว่าคุณมาก”

“คุณคิดว่าคุณสามารถทำให้ฉันรำคาญด้วยคำพูดเหล่านี้ ทำให้ฉันคิดว่าแม้ว่าคุณจะเป็นศัตรู แต่การ ‘ร่วมมือ’ กับศัตรูของศัตรูเป็นการชั่วคราวไม่ใช่ตัวเลือกที่ไม่พึงประสงค์อย่างสมบูรณ์ และอาจเป็นทางออกที่เหมาะสมที่สุดในบางสถานการณ์”

“น่าเสียดายที่คุณไม่ใช่คนแรกที่ทำเช่นนี้ หรือแม้แต่ทำดีที่สุดแล้ว”

อัศวินหนุ่มหัวเราะอย่างกะทันหัน และมุมปากก็ยกขึ้นอย่างเย็นชาด้วยการเสียดสีเล็กน้อย: “ให้ฉันแนะนำเพิ่มเติมหน่อยเถอะ พูดมากไปก็ดูไม่จริงใจเลย ถ้าคิดจะลวงศัตรู” คุณต้องให้ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดของอีกฝ่ายก่อน แล้วจึงปล่อยให้ทางเลือกสองสามทางเป็นทางเลือกสุดท้าย”

“ความจริงใจของการปลอมตัวจะไม่เป็นความเมตตาต่อศัตรู แต่จะทำให้คนป่วยเท่านั้น”

ฟิล เครสซีย์ยังคงยิ้ม แต่อากาศโดยรอบกลับเย็นลงมาก

“ถ้าเป็นเขา เขาอาจจะพยายามอย่างดีที่สุดที่จะเกลี้ยกล่อมให้ฉันอยู่ห่างจากความสับสนวุ่นวายนี้ และเต็มใจที่จะประนีประนอมในระดับหนึ่ง แทนที่จะเน้นย้ำซ้ำๆ ว่าเขา ‘ไร้เดียงสา’ และ ‘ไร้อำนาจ’ เพียงใด หลุยส์พูดอย่างเย็นชา:

“แม้ว่าคุณจะอยากเป็นวายร้าย แต่ได้โปรดเป็นคนร้ายที่มีคุณสมบัติ – ฟิล เครซี่ คุณเด็กเกินไปเมื่อเทียบกับ ‘ศัตรูที่แท้จริง’ ที่คุณเรียก!”

เจ้าของ Cressey หนุ่มไม่พูดอะไร เขาถอนหายใจ วางแก้วไวน์ที่ยังไม่เสร็จไว้ข้างประตู และมองดู Louis อย่างหมดหนทางเล็กน้อย:

“ยังไงก็ตาม นายจะฆ่าฉันและปล่อยให้ความวุ่นวายดำเนินไป…การเจรจาล้มเหลว?”

“ตรงกันข้าม ประสบความสำเร็จยิ่งนัก” อัศวินหนุ่มส่ายหัวเล็กน้อย:

“คุณคิดว่าคุณเป็นคนเดียวที่เลื่อนเวลา แต่คุณไม่ได้พิจารณาว่าคนอื่นมีความคิดแบบเดียวกันหรือไม่ – ไม่มียามนอกคฤหาสน์ของผู้ว่าการและตอนนี้มีทหารพินาศหลั่งไหลเข้ามามากมายข้างนอกพวกคุณทุกคน ถูกส่งไปดูแลสมาชิกรัฐสภากบฏ ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทั้งหมดถูกส่งไปเพื่อหยุดกลุ่มกบฏเหล่านี้… ไม่…”

“ควรเป็นเพราะเขาได้เรียนรู้ความจริง ว่าเขาถูกใช้โดยอัศวินผู้ไม่น่าเชื่อถือ และผู้นำของกลุ่มเสรีนิยมกบฏถูกคุณกักบริเวณในบ้าน ผู้พิทักษ์เมืองหยางฟาน!”

“เอาล่ะ ในคฤหาสน์ของผู้ว่าการนี้…”

“ไม่มีใครหยุดข้าจากการฆ่าเจ้าได้!”