by บทที่ 21: กระทิงเหล็ก
Zhang Ruochen ถือ Wire Bow ไว้บนหลังของเขาและพุ่งเข้าไปใน King Mount ที่ขี่ม้าละมั่ง
คิงเมาท์เป็นพื้นที่ล่าสัตว์ของราชวงศ์ มันสูงและชัน มีน้ำตก หน้าผา หุบเขา และป่าไม้อยู่เต็มไปหมด สัตว์ดุร้ายเกือบทั้งหมดอยู่ในระดับแรกและอีกสองสามตัวในระดับที่สอง
ราวกับเม็ดทรายที่โยนลงไปในมหาสมุทร นักรบหนุ่ม 43 คนหายตัวไปในป่าในไม่ช้าหลังจากที่พวกเขาถูกส่งไปยังคิงเมาท์
“ฟะฟะ!”
เงาสีขาวส่องผ่านพุ่มไม้สูงหนึ่งเมตร ทันทีที่ผ่านทุ่งโล่งยาวกว่า 60 เมตรและพุ่งเข้าไปในป่าทึบที่อยู่ห่างไกลออกไป
เงาสีขาวนั้นเร็วมากจนคนที่ไม่มีศิลปะการป้องกันตัวจะมองไม่เห็นมันอย่างชัดเจน
ด้วยความสามารถของเขา Zhang Ruochen เห็นว่ามันเป็นสัตว์ดุร้ายเหมือนกระต่าย
มันเป็นสัตว์อสูรระดับแรก กระต่ายสายฟ้า มันวิ่งเร็วและมีกรงเล็บและฟันที่แหลมคม แต่พลังป้องกันอ่อนแอ
พลังและความเร็วของพวกเขาเทียบเท่ากับนักรบในระยะเริ่มต้นและสถานะรุ่งอรุณของอาณาจักรสีเหลืองตามลำดับ
“มันเป็นแค่กระต่ายสายฟ้า ไม่คู่ควรกับธนูสายฟ้า” Zhang Ruochen วาด Wire Bow ของเขาให้เป็นรูปครึ่งเสี้ยวจันทร์แล้ว แต่แล้วเขาก็ส่ายหัวและวางลง
เป็นที่ทราบกันดีว่ายิ่งสัตว์อสูรมีระดับที่สูงกว่า นักรบก็จะได้คะแนนสูงขึ้นเท่านั้น
Lightning Rabbits เป็นเพียงระดับที่ต่ำกว่าในหมู่สัตว์ดุร้ายระดับแรก สำหรับ Zhang Ruochen การใช้ Thunder Arrow กับสัตว์ร้ายแบบนั้นไม่คุ้มค่า
“ว้าว!”
เสียงลมพัดมาจากอีกทางหนึ่ง
ธนูสายฟ้าที่มีความสง่างามราวกับสายฟ้าฟาดเข้าที่หัวของกระต่ายสายฟ้าอย่างแม่นยำ
“ป๊าฟฟ!”
หัวของ Lightning Rabbit ถูกแทงด้วยลูกศรสายฟ้า คริสตัลสายฟ้าที่ฝังอยู่บนหัวลูกศรระเบิดทันทีและกลายเป็นลูกบอลไฟฟ้าขนาดเท่ากำปั้น ลูกบอลแตกและละลายเป็นกระแส
กระต่ายสายฟ้าตายในทันทีและตกลงมาที่ต้นไม้
องค์ชายหกรีบวิ่งขึ้นไปบนม้าละมั่งของเขา โดยไม่ล้มลง เขาเอนตัวไปข้างหน้ากับพื้นและยกสัตว์ร้ายโดยจับลูกธนูที่อยู่ในหัวของมัน
“พี่ชายเก้าของฉัน นี่เป็นครั้งแรกที่คุณออกล่าในคิงเมาท์และคุณไม่กล้าที่จะฆ่าสัตว์อสูร? คุณต้องมีความกล้ามากกว่านี้เพื่อที่จะเป็นผู้ชาย” องค์ชายหกเยาะเย้ยจางลั่วเฉินพร้อมกับกระต่ายสายฟ้าในมือของเขา
ในสายตาของเขา Zhang Ruochen อาจเป็นอัจฉริยะในศิลปะการต่อสู้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาออกล่าและมันเป็นเรื่องปกติที่จะต้องตกใจ
ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้และการฆ่านั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง
การล่าสัตว์ใน King Mount มีจุดมุ่งหมายเพื่อทดสอบไม่เพียงแต่ความสามารถของนักรบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความกล้าหาญด้วย
หากนักรบขี้อายจนไม่สามารถแม้แต่จะฆ่าสัตว์ดุร้ายได้ เขาก็คงไม่มีประโยชน์ ไม่ว่าการฝึกฝนของเขาจะสูงเพียงใด
เจ้าชายองค์ที่หกบรรลุจุดสูงสุดของรัฐรุ่งอรุณเมื่ออายุได้ 18 ปี
Zhang Ruochen กล่าวว่า “ฉันแค่ไม่อยากเสีย Thunder Arrow”
องค์ชายหกหัวเราะอย่างเปราะบางและกล่าวว่า “คุณคิดผิดอย่างมหันต์ มีสัตว์ดุร้ายไม่มากนัก และไม่ใช่ทุกคนที่จะล่าสัตว์ร้ายห้าตัวด้วยธนูสายฟ้าห้าตัวได้”
องค์ชายหกขี่ม้าออกไปและหายเข้าไปในป่า ทิ้งจางลั่วเฉินไว้ด้วยถ้อยคำเหล่านี้
“คิงเมาท์ไม่ใหญ่เกินไป ดูเหมือนว่าข้าจะต้องเร่งความเร็วขึ้นจริง ๆ เพราะจะไม่มีสัตว์ดุร้ายให้ข้าล่ามากเกินไป!”
จาง ลั่วเฉินรีบวิ่งไปทางอื่นบนม้าละมั่งของเขา
Zhang Ruochen พบ Lightning Rabbits สามตัวในหนึ่งชั่วโมง อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้ยิงเลย แต่เขายังคงค้นหาสัตว์อสูรระดับสูงอื่นๆ ต่อไป
“โม!”
เสียงคร่ำครวญที่หูอื้อดังออกมาจากด้านซ้ายของจางลั่วเฉิน
Zhang Ruochen มีความยินดี เขารีบไปหาเสียงนั้นและพบกระทิงเดรัจฉานขนาดใหญ่สามตัวอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ
บูลส์บูลส์ สัตว์ดุร้ายระดับหนึ่งที่ด้อยกว่า มีพลังและพลังป้องกันของนักรบในระดับขั้นสูงและสถานะรุ่งอรุณของอาณาจักรสีเหลืองตามลำดับ
ความแข็งแกร่งของกระทิงหมายถึงพลังของกระทิงดุ
แต่มีใครบางคนมาที่นี่ก่อนหน้านี้ และตอนนี้เธอกำลังยืนอยู่ตรงหน้ากระทิงเดรัจฉานทั้งสาม
จาง หยูซี เจ้าหญิงผู้บังคับบัญชาที่เก้า นั่งบนม้าละมั่งในชุดคลุมนกฟินช์ของเธอ ผมสีดำของเธอร่วงลงมาที่เอวของเธอ เธอยิ้มอย่างมีเสน่ห์และกล่าวว่า “น้องเก้าของฉัน คุณสายเกินไปแล้ว สามคนนี้เป็นของฉัน!”
“โม!”
ดวงตาทั้งสามของบูลส์บูลส์เป็นประกาย พวกเขาเหยียบพื้นด้วยส้นเหล็กที่จุดประกายเมื่อชนกับก้อนหิน
“บูม!”
บูลส์บูลส์ทั้งสามพุ่งเข้าหาเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่เก้าพร้อมกัน
เธอหยิบธนูสายฟ้าออกมาสามลูกพร้อมกัน วางไว้บนสายธนู แล้วดึงธนูลวดเข้าไป
รูปพระจันทร์เต็มดวง
“ชน!”
ศรสายฟ้าทั้งสามถูกปล่อยในครั้งเดียวและกระแทกเข้าที่หน้าผากลึกเจ็ดนิ้ว
สายฟ้าฟาดออกมาจากหัวลูกศร วัวเดรัจฉานทั้งสามตายในทันทีและตกลงไปในแม่น้ำอย่างหนัก กระเด็นเป็นแผ่นน้ำ
เจ้าหญิงผู้บังคับบัญชาที่เก้าวางธนูลวดของเธอออกไป มองไปที่จางลั่วเฉินในระยะไกลและยิ้มอย่างสดใส “เทคนิคลูกศรของฉันอยู่ใน Inferior Class of the Human Stage และฉันก็สามารถควบคุมมันได้ คิดยังไงกับพี่เก้า”
Zhang Ruochen จ้องไปที่ผิวน้ำข้างหลังเธอและตะโกนว่า “ระวัง!”
เธอยังรับรู้ถึงอันตราย เธอหันกลับมาหาสัตว์ร้ายที่ตัวใหญ่เป็นสองเท่าของกระทิงเดรัจฉานพุ่งขึ้นจากน้ำ
มันมีผิวเหมือนโลหะและมีเขาแหลมสองอัน มันวิ่งเข้าหาเธออย่างกะทันหัน
“บูม!”
ม้าละมั่งของเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่เก้าคำรามด้วยความเจ็บปวด กระดูกของมันหัก รูเลือดขนาดเท่าชามถูกเขาแทงเข้าไปในร่างกายของมัน ก็ตกลงสู่พื้นอย่างแรง
สิ่งนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่เก้าไม่สามารถโต้ตอบและล้มลงกับพื้นพร้อมกับม้าละมั่งของเธอ
เจ้าหญิงผู้บังคับบัญชาที่เก้าถูกครอบงำ เธอกลิ้งไปบนพื้นและกำลังจะลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น เงาขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเธอ สัตว์ร้ายตัวใหญ่ยกส้นเท้าเหล็กขึ้นและกำลังจะเหยียบเธอ
หากถูกสัตว์ร้ายเหยียบย่ำ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าร่างกายของเขาจะแหลกสลายเป็นชิ้นๆ
“ปัง!”
ศรสายฟ้าบินจากระยะไกลและพุ่งไปที่คอของสัตว์ร้าย กระแทกสัตว์ร้ายออกไปเล็กน้อย
ส้นเหล็กของมันปัดผ่านเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่เก้า และกระแทกพื้นข้างๆ หล่อน ก่อตัวเป็นหลุมลึกสองนิ้ว
“นี่เป็นสัตว์อสูรระดับกลางระดับหนึ่งอย่างแน่นอน! กระทิงเหล็ก! แต่พลังป้องกันของมันแข็งแกร่งมากจนธนูสายฟ้าไม่สามารถทะลุผ่านผิวหนังของมันได้!”
ไม่เพียงเพราะพลังป้องกันที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระยะห่างระหว่าง Zhang Ruochen กับสัตว์ร้ายที่ทำให้พลังของ Thunder Arrow อ่อนแอลง
Zhang Ruochen ยืนขึ้นบนหลังม้าละมั่ง เขารีบกระโดดขึ้นและรีบไปที่ริมแม่น้ำ
พลังของกระทิงเหล็กเท่ากับนักรบในสถานะปานกลางของอาณาจักรสีเหลือง และพลังป้องกันของมันเทียบเท่ากับนักรบในสถานะสุดท้ายของอาณาจักรเหลือง ซึ่งค่อนข้างโดดเด่นในหมู่สัตว์ดุร้ายระดับหนึ่งระดับกลาง
“โม!”
กระทิงเหล็กโกรธด้วยลูกศรของจางลั่วเฉิน มันยกส้นเหล็กขึ้นอีกครั้งและก้าวต่อไปอย่างยิ่งใหญ่ถัดจากเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่เก้า
“ชน!”
สูงขึ้นไปสี่เมตร Zhang Ruochen หยิบลูกธนูสายฟ้าดึงคันธนูแล้วยิงออกไป
“ป๊าฟฟ!”
ธนูสายฟ้าพุ่งเข้าใส่ปากของกระทิงเหล็กอย่างแม่นยำ Thunderbolt Crystal ระเบิดในลำคอและกลายเป็นลูกบอลไฟฟ้าที่ทุบคอของมันจนหมด
กระทิงเหล็กก้าวถอยหลังด้วยความเจ็บปวดด้วยเลือดไหลออกจากปากของมัน
“ปัง!”
สุดท้ายก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรงด้วยเสียงดัง
ด้วยการถอนหายใจยาวๆ เจ้าหญิงผู้บัญชาการที่เก้ายืนขึ้นพร้อมกับขาของเธอสั่น มันอันตรายมาก! เธอจะต้องตายภายใต้ส้นเหล็กเหล่านั้นถ้าจางลั่วเฉินไม่ได้ยิงสัตว์ร้าย
จางลั่วเฉินเดินไปหาเธอและถามว่า “คุณโอเคไหม?”
เธอส่ายหัวและพูดว่า “ฉันจะไม่โอเคถ้าคุณมาไม่ทัน พี่เก้าที่รัก ทำไมลูกธนูของคุณถึงเก่งขนาดนี้? กระทิงเหล็กเป็นสัตว์ดุร้ายระดับกลางระดับหนึ่ง และมีพลังป้องกันตัวของนักรบในสถานะสุดท้ายของอาณาจักรสีเหลือง! แต่เจ้าฆ่ามันด้วยธนูสองดอก!”
จางลั่วเฉินมองไปที่ร่างของสัตว์ร้ายบนพื้นและกล่าวว่า “ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือมนุษย์ พวกมันล้วนมีจุดอ่อน คุณจะชนะได้อย่างง่ายดายหากคุณโจมตีจุดอ่อนของมัน แม้ว่าพลังของเจ้าจะอ่อนแอกว่าเขาก็ตาม”
ประโยชน์สูงสุดที่มนุษย์มีคือปัญญา พวกเขาสามารถใช้ทหารและอาวุธ ตลอดจนความสามารถในการวิเคราะห์จุดอ่อนของสัตว์ป่าดุร้าย
ดังนั้น นักรบที่เป็นมนุษย์สามารถฆ่าสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าพวกมันได้มาก
อันที่จริง เจ้าหญิงผู้บังคับบัญชาที่เก้าก็มีโอกาสฆ่ากระทิงเหล็กด้วยพละกำลังของเธอ กระนั้น สัตว์ร้ายนั้นทำให้เธอประหลาดใจและทำให้เธออยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบาก
เธอวาง Wire Bow ไว้บนหลังของเธอและหยิบลูกธนูของเธอขึ้นมาโดยมี Thunder Arrow เพียงสองอันเท่านั้น เธอกล่าวว่า “มีเครื่องหมายต่างกันบน Thunder Arrows ของเรา รปภ.จะเก็บเหยื่อในภายหลัง ดังนั้นเราจึงไม่จำเป็นต้องนำพวกมันออกไปด้วยตนเอง ไปกันเถอะ.”
ขณะที่เธอพูด เธอเดินไปหาม้าละมั่งของจางลั่วเฉิน
Zhang Ruochen ขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดว่า “คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
เธอยิ้มและพูดว่า “ม้าละมั่งของฉันบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ฉันสามารถขี่คุณได้เท่านั้น เจ้าจะไม่ปล่อยให้ข้าเดินตามล่า เจ้าเป็นน้องชายคนที่เก้าของฉันหรือ?”
เจ้าหญิงผู้บังคับบัญชาที่เก้าสวมเสื้อคลุมของราชวงศ์นกฟินช์รัดรูปที่ร่างร่างทรงนาฬิกาทรายที่สวยงามของเธอด้วยหน้าอกที่อวบอิ่มและเอวเล็กๆ ทุกตารางนิ้วของผิวของเธอขาวราวกับหิมะและส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมา
เธอผลักหลังม้าละมั่งเบา ๆ แล้วกระโดดขึ้นไปบนนั้นอย่างสง่างาม
“เดี๋ยวก่อนพี่เก้าของฉัน! ถ้าเราไม่รีบ นักรบคนอื่นจะฆ่าสัตว์อสูรทั้งหมด!” เธอขยิบตาให้เขาและยื่นมือเป็นคำเชิญ
ในที่สุด Zhang Ruochen ก็เดินไปหาเธอและจับมือเธอเพื่อกระโดดขึ้นไปบนหลังม้าละมั่ง
ม้าละมั่งพาทั้งสองออกไปและรีบเข้าไปในป่าลึก
“ถ้าเราร่วมมือกัน เราจะมีพลังมากพอที่จะฆ่าสัตว์อสูรระดับกลางระดับหนึ่งด้วยกำลังของเรา” เจ้าหญิงผู้บัญชาการที่เก้ากล่าวด้วยสายตาที่คาดหวังในดวงตาของเธอ ผู้หนึ่งจะได้รับคะแนนสูงมากหากพวกเขาสามารถล่าสัตว์อสูรระดับกลางระดับหนึ่งได้
สมการการคำนวณของคะแนนมีดังนี้ สัตว์ดุร้ายระดับหนึ่งระดับหนึ่ง เท่ากับสัตว์ดุร้ายระดับกลางระดับหนึ่งห้าตัว
สัตว์อสูรระดับกลางระดับหนึ่งหนึ่งตัวมีค่าเท่ากับสัตว์ดุร้ายระดับหนึ่งระดับต่ำกว่าห้าตัว
กล่าวอีกนัยหนึ่งแม้ว่า Zhang Ruochen จะฆ่า Iron Bull เพียงตัวเดียว แต่ก็เทียบเท่ากับสัตว์ดุร้ายระดับหนึ่งที่ด้อยกว่าระดับหนึ่งห้าตัว
ไม่ใช่ทุกคนที่สามารถฆ่าสัตว์อสูรระดับกลางระดับหนึ่งได้ อย่างน้อยก็ต้องใช้การเพาะปลูกของสถานะปานกลางของอาณาจักรสีเหลือง
นอกจากนี้ สัตว์ดุร้ายระดับกลางยังมีความเร็วและพลังป้องกันที่โดดเด่น ดังนั้นมันไม่ง่ายเลยที่จะล่าพวกมัน แม้แต่กับการเพาะปลูกของสถานะปานกลาง
แม้ว่าการฝึกฝนของ Zhang Ruochen จะอยู่ที่จุดสูงสุดของอาณาจักรรุ่งอรุณ แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นแข็งแกร่งกว่านักรบหลายคนในสถานะปานกลาง นั่นคือเหตุผลที่เขาสามารถฆ่ากระทิงเหล็กได้สำเร็จ
ด้วยสายตาที่เฉียบคม Zhang Ruochen กล่าวว่า “มันคงจะวิเศษมากถ้าเราสามารถฆ่าสัตว์อสูรระดับสูงระดับหนึ่งได้!”
“เป็นไปไม่ได้! พลังของสัตว์ดุร้ายระดับหนึ่งที่เหนือกว่านั้น เท่ากับนักรบที่บรรลุความสมบูรณ์ของอาณาจักรสีเหลือง มันจะเป็นหายนะถ้าเราเจอมันจริงๆ! พวกเราคงจะดิ้นรนเพื่อหนี!”
เจ้าหญิงผู้บังคับบัญชาที่เก้ากล่าวต่อว่า “องค์ชายเจ็ดเป็นเพียงคนเดียวที่ฆ่าสัตว์ดุร้ายระดับหนึ่งที่เหนือกว่าในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา สำหรับปีนี้ ฉันเชื่อว่าไม่มีใครสามารถฆ่ามันได้”