by ทหาร 10 นายที่เสร็จสิ้นอาณาจักรสีดำได้บรรทุกสมบัติห้ากล่องและนำพวกเขาไปยังคฤหาสน์รัฐมนตรี
องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่และจางลั่วเฉินมาถึงห้องโถงด้านข้างแล้ว พวกเขารออย่างอดทนเพื่อให้รัฐมนตรีหนิงมารับ
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา พ่อบ้านอาวุโสเข้ามาในห้องโถงและกระซิบกับเจ้าชายหยุนหวู่ด้วยเสียงต่ำ
เขาพยักหน้า ยืนขึ้น และพูดกับจางลั่วเฉิน “ลูกเอ๋ย ฉันจะไปพบท่านรัฐมนตรีหนิง รอฉันที่นี่และอย่าเดินเตร่”
องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ได้เข้าสู่ห้องโถงใหญ่ของคฤหาสน์รัฐมนตรีพร้อมกับทหาร 10 นายที่สวมชุดเกราะซึ่งถือกล่องสมบัติห้ากล่องก่อนหน้านี้
แม้ว่ามันจะเป็นเพียงห้องโถงในคฤหาสน์ของรัฐมนตรี แต่ก็สูงและใหญ่กว่าวังของผู้บัญชาการหยุนหวู่ พื้นปูด้วยหินหยกและรองรับเสาทองแดงหนา 36 เสา เห็นสาวใช้แสนสวยสองแถวยืนอยู่ข้างเสา
องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ต้อนรับรัฐมนตรีหนิงจากแดนไกล เขายิ้มจับมือทักทายและกล่าวว่า “สวัสดีท่านรัฐมนตรี นี่คือของขวัญบางส่วนที่เตรียมโดยผู้บัญชาการหยุนหวู่ ฉันหวังว่ารัฐมนตรีจะชอบพวกเขา”
รัฐมนตรีหนิงซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้นวมสีทองสีม่วงเป็นผู้สูงอายุที่มีผมหงอกสวมชุดสีม่วง เขาถือถ้วยหยกหยกตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ “ฉันรู้ว่าคุณจะมาหาฉันภายในสองสามวันนี้! ดูเหมือนว่าเจ้าจะก้าวหน้าไปบ้างจากการฝึกฝนของเจ้าเด็กน้อย”
ในฐานะที่เป็นคนที่อายุ 137 ปี การเพาะปลูกของรัฐมนตรี Ning ถึงระดับที่หยั่งรู้ แม้แต่องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ก็สามารถถูกมองว่าเป็นผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาต่อหน้าเขาเท่านั้น
แม้ว่ารัฐมนตรีหนิงจะมีสัญญาณของความชรา แต่ดวงตาของเขาก็สว่างไสวราวกับดวงดาวคู่ที่โดดเด่น ราวกับว่าดวงตาของเขาสามารถทะลุทะลวงดวงวิญญาณได้ เขามองผ่านระดับการบ่มเพาะของเจ้าชายหยุนหวู่ได้อย่างง่ายดาย
องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่รู้ว่าเขาไม่สามารถทำผิดพลาดใด ๆ ต่อหน้ารัฐมนตรีหนิงได้ เขารีบตอบ “เมื่อเทียบกับรัฐมนตรี การฝึกฝนของฉันก็ไม่ควรพูดถึง!”
นั่งอยู่บนที่นั่งอันทรงเกียรติ ร่างที่แข็งแรงของรัฐมนตรีหนิงเปล่งรัศมีอันสง่างามที่คล้ายกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เขายิ้มและพูดว่า “นั่งก่อนแล้วเราจะคุยกัน ฉันเพิ่งพบผู้บัญชาการกองบัญชาการกองทัพมังกรเพลิง เขายังต้องการจะจัดการแต่งงานกับผู้บัญชาการ Qianshui ด้วย”
เขากล่าวต่อไปว่า “องค์ชายแห่ง Flame Dragon Commandery เป็นนักรบที่โดดเด่นและมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม เมื่ออายุได้ 19 ปี เขาได้บรรลุถึงความสมบูรณ์ของอาณาจักรสีดำแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขามีโอกาสที่ดีที่จะท้าทาย Warriors of Division Profound ได้สำเร็จ องค์รัชทายาทได้ขอให้ข้าจัดการประชุมระหว่างพระโอรสของพระองค์กับองค์หญิงแม่ทัพที่สิบสามเป็นการส่วนตัว ซึ่งข้าพเจ้าได้สัญญากับเขาไว้แล้ว”
เมื่อทราบข่าว องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยเพื่อเป็นการตอบโต้ เขากล่าวว่า “ท่านรัฐมนตรี เหตุผลที่ฉันมาที่นี่… ”
รัฐมนตรีหนิงหัวเราะและกล่าวว่า “ฉันเข้าใจ คุณกำลังวางแผนที่จะขอสิ่งเดียวกันใช่ไหม หากคุณอยู่ที่นี่กับองค์ชายเจ็ด มีความเป็นไปได้สูงที่การแต่งงานแบบประจบประแจงจะเกิดขึ้น แต่ฉันได้ข่าวมาว่าคุณได้นำองค์ชายเก้ามาแทนที่องค์ชายเจ็ด ฉันเกรงว่าโอกาสของความสำเร็จจะลดลงมาก”
องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่กล่าวว่า “พรสวรรค์ขององค์ชายเก้าของเรานั้นไม่ต่างจากองค์ชายเจ็ดมากหรือน้อย ให้เวลาเขาบ้างแล้วเขาจะกลายเป็นนักรบระดับลึกล้ำอย่างแน่นอน”
รัฐมนตรีหนิงส่ายหัวและถอนหายใจ เขากล่าวว่า “คุณไม่เข้าใจว่าการแข่งขันนี้เป็นอย่างไร ผู้บัญชาการทหารสูงสุด 36 นายใน Omen Ridge อยู่ที่นี่ที่เมือง Qianshui พร้อมเจ้าชายที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขา ไม่ต้องพูดถึงเจ้าชายจากแม่ทัพอื่น ทุกครอบครัวใหญ่ในกองบัญชาการ Qianshui ก็ต้องการที่จะแต่งงานกับราชวงศ์ พวกเขาทั้งหมดส่งนักรบที่พิเศษที่สุดของพวกเขาไปโดยหวังว่าจะชนะใจเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสาม
ถ้าคุณมาที่ Qianshui Commandery กับองค์ชายเจ็ด เขามีโอกาสอย่างแน่นอน ท้ายที่สุด องค์ชายเจ็ดคือความภาคภูมิใจของผู้บัญชาการ 36 นายในสันเขาโอเมน ไม่มีใครจากรุ่นน้องที่จะเทียบได้กับเขาใน Qianshui Commandery ฉันเดาว่าเขาอย่างน้อยจะมีโอกาส 30% ที่จะประสบความสำเร็จ สำหรับองค์ชายเก้า โอกาสที่องค์หญิงสิบสามจะสังเกตเห็นเขาน่าจะน้อยกว่า 1%”
องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่รู้สึกหดหู่ใจเมื่อรู้ว่ารัฐมนตรีหนิงกำลังพูดความจริง มันเป็นการแข่งขันที่ดุเดือดจริงๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสามมีความสวยงามเป็นพิเศษและมีความสามารถสูงเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น เธอคือ
ธิดาขององค์ชายผู้บัญชาการ Qianshui และด้วยเหตุนี้เจ้าชายทุกคนจึงอยากแต่งงานกับเธอ
องค์รัชทายาทเฉียนซุ่ยมีพระธิดาทั้งหมด 37 คน แต่มีเจ้าหญิงไม่มากที่จะโดดเด่นเท่าเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสาม
รัฐมนตรีหนิงมองดูกล่องห้ากล่องที่เจ้าชายหยุนหวู่เตรียมไว้สำหรับเขา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ เนื่องจากเราเป็นเพื่อนเก่าที่ดี ข้าจะพยายามช่วยเหลือท่านอย่างเต็มที่ เจ้าหญิงผู้บังคับบัญชาที่สิบสามต้องการพบนักรบที่โดดเด่นซึ่งมาที่เมือง Qianshui ก่อนการประชุมเทคนิคดาบ หากเธอพบว่าพวกเขายอมรับได้ พวกเขาจะมีโอกาสเข้าร่วมการประชุมเท่านั้น อัจฉริยะที่มีความสามารถมากที่สุดที่ทำงานได้ดีในการประชุมจะกลายเป็นเจ้าชายมเหสีของเธอ
สิ่งที่ฉันทำได้คือจัดให้องค์ชายเก้าไปพบกับเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสาม สำหรับส่วนที่เหลือ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าองค์ชายเก้าจะผ่านเข้ามาหาเธอได้หรือไม่”
องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ยินดีที่ได้ยินเรื่องนี้ เขาพูดอย่างรวดเร็วว่า “ขอบคุณมากรัฐมนตรี ฉันซาบซึ้งในความช่วยเหลือของคุณจริงๆ”
รัฐมนตรีหนิงหัวเราะและกล่าวว่า “อย่าเพิ่งฉลอง เจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสามมีมาตรฐานที่สูงมาก จะดีกว่าถ้าองค์ชายเก้าสามารถนำของขวัญล้ำค่ามาให้เธอได้ หากเธอชอบของขวัญชิ้นนั้น โอกาสที่เธอจะยอมรับเขาก็จะสูงขึ้น เพราะความประทับใจแรกพบมีความสำคัญเสมอ”
“มีอีกสิ่งหนึ่งที่ฉันต้องบอกคุณ เนื่องจากคุณทั้งคู่อยู่ในกองบัญชาการเฉียนซุ่ยแล้ว องค์ชายเก้าจึงควรรักษาไว้ซึ่งความต่ำต้อย มันอาจจะดีที่สุดถ้าเขาสามารถสละตำแหน่ง ‘เจ้าชาย’ ได้ชั่วคราวเพื่อหลีกเลี่ยงการรุกรานเจ้าชายแห่ง Qianshui Commandery
“ฉันจะเตือนเขาถึงรายละเอียดทั้งหมดเหล่านี้” องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ตอบ
หลังจากไตร่ตรองอยู่พักหนึ่ง รัฐมนตรีหนิงกล่าวเสริมว่า “มันดึกแล้ว ฉันจะจัดการประชุมกับเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสามในเช้าวันพรุ่งนี้ อย่ารอช้า”
องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ทิ้งกล่องสมบัติห้ากล่องไว้ในคฤหาสน์รัฐมนตรี จากนั้นเขาก็กลับไปที่คฤหาสน์พร้อมกับจางลั่วเฉินและทหารรักษาการณ์ทั้ง 10 คน
องค์ชายผู้บัญชาการ Yunwu บอก Zhang Ruochen ให้ไปพบเขาในห้องของเขาคนเดียว เขาหยิบโลงศพยาวสองเมตรออกมาแล้ววางไว้ข้างหน้าจางลั่วเฉิน เขากล่าวว่า “มีอาวุธยุทธภัณฑ์แท้ระดับเจ็ดโบราณอยู่ในโลงศพ นำไปให้เจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสามในวันพรุ่งนี้ จำไว้ว่าเราอยู่ที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากพวกเขา คุณต้องพยายามเอาชนะใจเจ้าหญิงให้ได้ ถ้าเธอพอใจ บางทีวิกฤตของผู้บัญชาการของเราจะคลี่คลายได้”
Zhang Ruochen พยักหน้าและกล่าวว่า “ผมจะพยายามทำให้ดีที่สุด”
เขาหยิบฝักและออกจากห้องไป
นั่งอยู่ใต้แสงไฟ องค์ชายผู้บัญชาการหยุนหวู่ถอนหายใจยาว
ในความเป็นจริง เขาไม่ได้คาดหวังสูงสำหรับจางลั่วเฉิน แต่ตราบใดยังมีแสงแห่งความหวัง เขาก็จะพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มา เขาไม่สามารถนั่งเฉยๆและไม่ทำอะไรเลย
วันรุ่งขึ้น ภายใต้การนำของพ่อบ้านอาวุโสของคฤหาสน์รัฐมนตรี จาง ลั่วเฉินมาถึงคฤหาสน์อันสง่างาม
นอกจาก Zhang Ruochen แล้ว Zuo Longlin จาก Flame Dragon Commandery ยังสามารถเห็นรออยู่นอกคฤหาสน์ เห็นได้ชัดว่าเขามาที่นี่เพื่อเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสามด้วย
Zuo Longlin กำลังถือโลงศพเคลือบหนึ่งตารางฟุตอยู่ในมือของเขา เขาเป็นหนุ่มหล่อในวัยยี่สิบ การฝึกยุทธ์ของเขายังค่อนข้างแข็งแกร่ง ไปถึงความสำเร็จของอาณาจักรสีดำ
เขาพองหน้าอกของเขาอย่างภาคภูมิใจราวกับว่าเขาเหนือกว่าทุกคน เขาชำเลืองไปที่จางลั่วเฉินอย่างรวดเร็วและพูดว่า “คุณคือองค์ชายเก้าแห่งหยุนหวู่ Commandery?”
จางลั่วเฉินถือฝักดาบตอบว่า “ใช่”
“มีข่าวลือว่า Square Commandery ได้ประกาศสงครามและเอาชนะ Yunwu Commandery ดังนั้น คุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแต่งงานกับเจ้าหญิงผู้บัญชาการที่สิบสาม” Zuo Longlin กล่าวเย้ยหยันด้วยความรังเกียจ
เท่าที่เขากังวล Zhang Ruochen เป็นเพียงเจ้าชายจากผู้บัญชาการที่กำลังจะถูกทำลาย แน่นอนว่าเขาจะไม่จริงจังกับเขา
ถึงกระนั้น Zhang Ruochen ก็ไม่แสดงอาการไม่พอใจ เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นกลาง “นี่คือเรื่องภายในประเทศของผู้บัญชาการ Yunwu Commandery ไม่ต้องห่วงพวกเรา”
Zuo Longlin หัวเราะคิกคักและไม่พูดอะไรสักคำ
หลังจากนั้นไม่นาน สาวใช้ที่สวมชุดสีเขียวก็เดินออกจากคฤหาสน์ เธอเหลือบมองทั้ง Zhang Ruochen และ Zuo Longlin อย่างรวดเร็วก่อนที่จะถามว่า “คุณคือ Prince Longlin แห่งกองบัญชาการ Flame Dragon และองค์ชายเก้าแห่ง Yunwu Commandery หรือไม่?”
“ใช่ ฉันเอง” Zuo Longlin และ Zhang Ruochen กล่าวพร้อมกัน
“องค์หญิงแม่ทัพที่สิบสามพร้อมที่จะพบท่านแล้ว เข้าไปได้แล้ว” สาวใช้พูดอย่างเย่อหยิ่ง
Zuo Longlin และ Zhang Ruochen เดินตามสาวใช้อย่างรวดเร็ว
พวกเขาเดินผ่านทางเดินและมาถึงสวนที่ปลูกสมุนไพรหลายชนิด มีทะเลสาบอยู่กลางสวน
ในขณะนี้ หญิงสาวสวยอายุประมาณ 15 หรือ 16 ปีนั่งอยู่ที่ศาลากลางทะเลสาบ เธอหัวเราะเมื่อเห็น Zuo Longlin และ Zhang Ruochen ยืนอยู่ที่ริมทะเลสาบและกล่าวว่า “ใครก็ตามที่ไปถึงใจกลางทะเลสาบก่อน ฉันจะดูของขวัญของเขาก่อน”
Zuo Longlin แอบมอง Zhang Ruochen และเผยรอยยิ้มที่มั่นใจ
ความเร็วเป็นข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเขา มันจะไม่สมเหตุสมผลเลยถ้าเขาช้ากว่านักรบที่สถานะปานกลางของอาณาจักรดำ
“ปะทะ!”
Zuo Longlin กระโดดขึ้นไปในอากาศจากริมทะเลสาบและลงจอดในเรือแคนูไม้ในทะเลสาบ
ขับเคลื่อนด้วยพลังปราณแท้ของเขา เรือแคนูไม้แล่นไปยังศาลาอย่างรวดเร็วราวกับมังกรบินได้
แม้ว่านักรบจะไปถึงขอบเขตของ Black Realm แล้ว เขาก็ไม่สามารถเดินบนน้ำได้ เขาต้องยืมความช่วยเหลือจากวัตถุอื่น
ย้อนกลับไปในตอนนั้น Zhang Ruochen และ Luo Shuihan เคยเดินบนผิวน้ำใน Half-Saint’s Sacred Glyph มันไม่ใช่น้ำจริงๆ แต่เป็นการกำหนดทางวิญญาณของครึ่งนักบุญเพื่อปรับแต่งพลังวิญญาณของนักรบ
ในอดีต Zhang Ruochen ไม่สามารถเดินบนน้ำได้เช่นกัน
เนื่องจากเขาได้ฝึกฝน Shadow of the Royal Wind Dragon ตอนนี้เขาสามารถข้ามทะเลสาบไปยังศาลาได้โดยไม่ต้องใช้วัตถุภายนอกใด ๆ
เขาได้ฝึกฝนเงาของมังกรวายุสู่ความสำเร็จเล็กน้อย ก้าวขึ้นไปในอากาศเก้าก้าวจะเท่ากับระยะทางหนึ่งกิโลเมตร
ตอนนี้ Zhang Ruochen อยู่ห่างจากศาลากลางทะเลสาบเพียงสองร้อยเมตร
“ว้าว!”
เขาเปิดใช้งานปราณแท้ทั้งหมดในร่างกายของเขาและรวมเข้ากับขาของเขา ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้า โค้งเข้าโค้งซึ่งทำให้เขาก้าวเท้ายาวกว่า 20 เมตรได้
เมื่อ Zhang Ruochen ลงจอดบนพื้นผิวของทะเลสาบ ฝ่าเท้าของเขาเหยียบย่ำบนน้ำ เขากระโดดขึ้นไปในอากาศโดยใช้พลังของลมบนพื้นผิวของทะเลสาบ
เขาพุ่งไปข้างหน้า 30 เมตรในก้าวที่สอง 40 เมตรในขั้นที่สาม…
เมื่อ Zhang Ruochen ก้าวที่สาม เขาได้ก้าวข้าม Zuo Longlin ไปโดยสิ้นเชิง
Zuo Longlin ยืนอยู่บนเรือแคนูและตกตะลึงเมื่อเห็น Zhang Ruochen กระโดดไปมาบนทะเลสาบอย่างง่ายดาย “เขา… เขาเดินบนน้ำได้อย่างไร? ยังไง… “
แม้แต่หญิงสาวสวยที่รออยู่ในศาลากลางทะเลสาบก็ยังตะลึงในทักษะของจางลั่วเฉิน เธอจ้องไปที่จางลั่วเฉินที่กำลังบินอยู่บนผิวน้ำและสงสัยว่าเขาทำอย่างนั้นได้อย่างไร
ในเวลาเดียวกัน จาง ลั่วเฉิน ก้าวที่ห้า ร่างกายเบาราวกับใบไม้ เขาค่อยๆ ร่อนลงสู่ภายนอกศาลากลางทะเลสาบ เขากล่าวว่า “ฝ่าบาท นี่เป็นของขวัญที่ข้าพเจ้ามอบให้ท่าน ฉันหวังว่าคุณจะชอบมัน.”
หลังจากนั้นไม่นาน Zuo Longlin ก็มาถึงชายฝั่งทะเลสาบเช่นกัน เขายื่นกล่องกระจกด้วยมือทั้งสองข้างและกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดรับของขวัญจากข้าด้วย”
เมื่อเห็นสิ่งนี้ หญิงสาวที่ยืนอยู่ในศาลาก็กะพริบตาเบา ๆ เผยให้เห็นรอยยิ้มประหลาด