by หลังอาหารกลางวัน Guo Lintian กลับมาพร้อมกับสินค้าประมูลสองสามชิ้น
“คุณกินหมดแล้ว” ก๋วย หลินเทียนถามด้วยรอยยิ้มขณะมองดูถุงที่อยู่บนโต๊ะ
“ลุงกัว ขอซื้อของหน่อย” ไป่เสี่ยวเฟยลุกขึ้นและพูด
“ฉันกินข้างนอกมาบ้างแล้ว” ก๋วย หลินเทียนโบกมือ “มาดูของที่ซื้อมากัน พูดได้เลยว่ามีรอยรั่วเล็กน้อย ถ้าซื้อข้างนอกราคาจะแพงกว่าเท่าตัว” !”
“โอ้?” เฉินเกอประหลาดใจ
Guo Lintian เปิดกล่องหลายกล่องทีละกล่อง
ฉันเห็นสมุนไพรอยู่ในนั้น แต่ Chen Ge ไม่ได้ศึกษาด้านนี้และไม่รู้ว่ามันคืออะไร
“นี่คือบิ๊กดิปเปอร์”
“นี่คือโสมป่าอายุ 500 ปี”
Guo Lintian ชี้ไปที่สิ่งของในกล่องและแนะนำพวกเขา
“ดูเหมือนว่าจะยังมีของดีอยู่อีกมากในแผงขายเหล่านี้” เฉินเกอพยักหน้า แม้ว่าเขาจะไม่ได้ศึกษามัน เขาก็เคยได้ยินชื่อสมุนไพรบางชนิดเช่นกัน นับประสาโสมป่าอายุ 500 ปี
มันเป็นหญ้าแห้งที่เรียกว่าเป่ยโต่ว นอนอยู่ในกล่อง เฉินเกอจำได้ไม่ชัดว่าตอนที่เขายังเป็นเด็ก เขาเคยได้ยินเฉินเตียนชางพูดถึงมัน มันเป็นของประเภทที่ไม่มีตลาด
“มันไม่เหมือนกับพรมบนถนน”
“แค่สิ่งที่คุณนำมานั้นไม่เพียงพอที่จะขายต่อสาธารณะในการประมูล แต่พวกมันยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่ผู้ปลูกฝังและครอบครัวใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนรีบเร่ง”
Guo Lintian เก็บกล่องสองสามกล่องอย่างระมัดระวังและสามารถรับได้ในราคาต่ำ ครั้งนี้ เขาจะไม่เสียเงินเมื่อเขาเข้าร่วมการประมูลบนเกาะ
“ไม่ใช่เรื่องโกหกหรือ?” ไม่ใช่ว่าเฉินเกอไม่เคยเข้าร่วมการประมูล
“มีแน่นอน ในระดับหนึ่งตราบเท่าที่คุณจ่ายค่าธรรมเนียมแรกเข้า 20,000 เหรียญสหรัฐ คุณก็มีสิทธิ์มาที่นี่ ส่วนใหญ่ต้องการขายของจริง แต่ก็มีผู้ฉวยโอกาสด้วย ดังนั้นจึงมี ของพวกนี้ไม่ขาดแคลน ถ้ามีของปลอม ขึ้นอยู่ว่าจำได้ไหม”
Guo Lintian พยักหน้าและอธิบายต่อไป
“นั่นสินะ” เฉินเกอตอบอย่างครุ่นคิด
“ถ้าไม่เข้าใจก็บอกมาว่าต้องการซื้ออะไรเมื่อเจอ แม้ว่าฉันจะไม่ค่อยรู้เรื่องสมุนไพรและสมบัติทางธรรมชาติมากนัก แต่ฉันก็ยังดีกว่าเธอ” หลังจาก Guo Lintian วางมันทิ้ง เขาก็หันกลับมา . กล่าวกับเฉินเกอ
“ขอบคุณลุงกั่ว” เฉินเกอโค้งเล็กน้อย
“ขอบคุณอะไร?” กัว หลินเทียน ยิ้มและโบกมือถาม “ยังไงก็ตาม เฉินเกอ คุณออกไปตามหาว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้ ฉันเดาว่าคุณน่าจะกลับมาดึกมากใช่ไหม”
“ไม่มีอะไร” เฉินเกอส่ายหัว
แต่เมื่อนึกถึงหญิงชราที่ช่วยเขาเมื่อคืนนี้ เฉินเกอก็ลุกขึ้นและเดินออกไปข้างนอกทันที “ลุงกัว ฉันจะลงไปดูก่อน”
เขากำลังจะถามหญิงชราเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ทำให้เฉินเกอต้องสูญเสียจนถึงตอนนี้
เฉินเกอรู้ว่าตราบใดที่หญิงชราเต็มใจบอกความจริงกับตัวเอง ความลับเหล่านี้ก็สามารถแก้ไขได้
“ข้าจะไปกับเจ้า!” ไป่เสี่ยวเฟยวางของในมือลงแล้วตามไปทันที
หลังจากที่ทั้งสองลงไปข้างล่างด้วยกัน เฉินเกอก็เหลือบมองลงไปข้างล่าง เพียงเพื่อดูว่ามาจายังอยู่ที่ประตู แต่หญิงชรานั้นไม่ปรากฏให้เห็น
“แปลกจริงๆ” เฉินเกอขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นฉากนี้
“พี่เฉิน แปลกตรงไหน?” ไป่เสี่ยวเฟยมองตามเฉินเกอ แต่ไม่เห็นอะไรเลย
“ไม่มีอะไร ออกไปเถอะ” เฉินเกอส่ายหัว ก่อนที่เขาจะคิดออก เขาไม่ต้องการที่จะบอกไป่เสี่ยวเฟย เพราะกลัวว่าจะสร้างปัญหาให้เขา
แม้ว่าเขาจะต้องการให้หญิงชราช่วยเขา แต่ไป่เสี่ยวเฟยอาจไม่มีโอกาสได้สู้กลับด้วยซ้ำ
ทันทีที่เขาออกจากบ้าน เฉินเกอ ก็เห็นคนขายของหนาแน่นเต็มสองข้างทางของถนนที่ว่างเปล่าแต่เดิม ท้องถนนเต็มไปด้วยผู้คน และเสียงพูดคุยดังก้องอยู่ในหูของเขา
ถ้าคุณไม่รู้ ฉันคิดว่าฉันอยู่ในตลาดผัก
“ฉันไม่รู้ว่าทำไม แผงลอยเหล่านี้อยู่ข้างหน้าสองสามร้อยเมตร และจะไม่มีใครไปต่อได้อีก”
“พวกเขาต้องการบีบที่นี่มากกว่าที่จะเอนไปข้างหน้าต่อไป ฉันไม่เข้าใจจริงๆ” ไป่เสี่ยวเฟยพูดเบา ๆ พิงเฉินเกอ
“อาจจะไม่อนุญาต” เฉินเกอรู้เหตุผลแต่ไม่ได้พูด
เมื่อเดินเข้าไปในฝูงชน เฉินเกอยังคงมองเห็นคราบเลือดบนพื้นที่อยู่ไม่ไกลข้างหน้า คราบเลือดได้แห้งไปแล้วแต่ก็ยังปรากฏเป็นสีแดงเข้ม
“ไปกันเถอะ ไปดูกันเถอะ” เฉินเกอพับมือและเดินเข้าไปข้างใน
ห่างจากเฉินเกอไป 10 เมตร คนสองคนในชุดสีเทาเดินตามมาไม่ไกล หนึ่งในนั้นคือชายชราที่สวมชุดสีเทาซึ่งเกือบทำอะไรบางอย่างกับเฉินเกอเมื่อคืนนี้ ซึ่งหญิงสาวถูกเรียกว่าผู้อาวุโสคนที่สาม
“นั่นเขาเหรอ?” ชายชราชุดเทายืดคอและมองไปข้างหน้า
“น่าจะใช่ หญิงสาวมาพบเขาที่นี่ ด้วยขนาดและอายุขนาดนี้ วันนี้เรายังไม่เห็นใครเข้ามาตรฐานเลย” อีกคนชี้ไปที่อาคารไม้ที่เฉินเกอออกมา .
“ตามเขาไป อย่าให้คนผู้นี้หายไปในสายตาของเราเด็ดขาด” ชายชราในชุดสีเทาพยักหน้า ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่เฉินเกอท่ามกลางฝูงชน “ไม่มีที่ไหนเลยที่จะหาที่เจาะรองเท้าเหล็ก มัน ไม่ต้องใช้ความพยายาม อา ครอบครัวของเราใช้เวลาสิบปีเพื่อค้นหาจิตวิญญาณวิญญาณอันดับเก้า แต่บังเอิญว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญที่มันปรากฏขึ้นต่อหน้าเราจากอากาศ”
“นั่นก็เป็นความโชคดีของหญิงสาวเช่นกัน” อีกคนเห็นด้วย
“อาจารย์รู้?” ชายชราในชุดสีเทาพาเขาไปข้างหน้าตามเฉินเกอ
“เข้าใจแล้ว อาจารย์คืนข่าวเมื่อเช้านี้โดยบอกว่าเขาจะมาถึงเกาะชิงเจียวทันที” อีกคนพูดต่อ
“ถ้าดูตอนนี้ เวลามันเร็ว”
“ด้วยวิธีนี้ คุณยังคงติดตามชายหนุ่มคนนั้น ฉันจะกลับไปทำความสะอาด จำไว้ว่าอย่าทำมันหาย ถ้าเขาหายไปจากสายตาของเรา จะหาเขาเจอได้ยาก”
“และปกป้องความปลอดภัยของเขาด้วย!”
หลังจากพูดจบ ชายชราในชุดสีเทาก็หันหลังเดินตาม
หลังจากที่ชายคนนั้นพยักหน้าและตอบ เขาก็ยกส้นเท้าขึ้นตรงไปที่เฉินเกอ โดยรักษาระยะห่างประมาณสิบเมตร เพื่อไม่ให้หลงทางเท่านั้น แต่จะไม่ง่ายที่จะถูกพบเห็น
เฉินเกอไม่รู้สถานการณ์ต่อไป
หลังจากที่ถูกค้นพบเมื่อคืนนี้ เขาได้ดึงพลังปราณที่แท้จริงเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยตรง เพื่อที่เขาจะได้หลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะถูกค้นพบในระดับสูงสุด
เมื่อนึกถึงชายชราที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น เฉินเกอรู้สึกกังวลเล็กน้อย
“มีคนขายปืนไหม” ไป่เสี่ยวเฟยเดินไปข้างหน้าหลังเฉินเกอ เมื่อเขาเดินผ่านแผงลอย ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันใด
ต่อหน้าบุคคลที่สวมเครื่องแบบทหารรับจ้าง มีปืนไรเฟิลจู่โจมหลายกระบอกที่สหพันธ์เพิ่งผลิตขึ้นใหม่ และมีกล่องมากกว่าหนึ่งโหลอยู่ข้างๆ ซึ่งทั้งหมดบรรจุกระสุนเข้าชุดกัน
“มันน่าทึ่งมากในโลกนี้” เฉินเกอถอนหายใจอย่างอดไม่ได้
ทั้งสองยังคงหมุนต่อไป ยกเว้นปืนที่พวกเขาเพิ่งเห็น ส่วนใหญ่เป็นสมุนไพรหรือสิ่งของที่ไม่มีชื่อ