by ควินน์ยังคงอ่านบันทึกของอาเธอร์ต่อไป เขาเริ่มหลงใหลในการเรียนรู้ว่าความสามารถมาจากไหน อาเธอร์เขียนไว้อย่างละเอียดจน Quinn รู้สึกเหมือนกำลังเรียนรู้แต่ละรายละเอียดด้วยตัวเอง
ตามบันทึกในวารสาร มีหลายครั้งที่อาเธอร์จะมีช่วงเวลาที่เงียบสงบในชีวิตของเขา ขึ้นอยู่กับกษัตริย์ในขณะนั้น และในขณะที่ชื่อเสียงของ Punisher เติบโตขึ้นท่ามกลางแวมไพร์ อาชญากรรมน้อยลงและเป้าหมายของ Eno ก็เริ่มทำงาน
ช่วงเวลาอันสงบสุขเหล่านี้อาจคงอยู่นานหลายปี และด้วยความสามารถพิเศษของ Punisher แม้ว่าอาเธอร์จะไม่อยู่ แวมไพร์ก็กลัวว่าเขาจะกลับมาได้ทุกเมื่อ
ระหว่างการค้นหาของเขา เขาพบว่ามีคนสองสามคนที่มีความสามารถเริ่มปรากฏออกมา อาเธอร์จะสามารถเชื่อมต่อกับพวกเขาได้โดยแสดงความสามารถของตัวเอง บางครั้งเขาก็ใช้เงา บางครั้งเขาก็จะแสดงความแข็งแกร่งหรือความเร็วที่สุดยอดของเขาและแสดงเป็นความสามารถ
เมื่อถามว่าเราเรียนรู้ความสามารถนี้ได้อย่างไร คำตอบมักจะมีคนสอนทักษะนี้ แต่ค่อนข้างคลุมเครือว่าใครหรือเป็นสมาชิกครอบครัว คนที่รู้คำตอบที่แท้จริงนั้นตายไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม บางคนก็มีความรู้ว่าบรรพบุรุษของพวกเขาได้ส่งต่ออะไรมาบ้าง โดยกล่าวว่าภาพของแผ่นศิลาขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นในหัวของพวกเขาก่อนที่พลังจะมาถึงพวกเขา
จากกลุ่มแวมไพร์ปัจจุบัน ไม่มีพวกมันเป็นพาหะความสามารถดั้งเดิม ไม่มีต้นฉบับใดที่ตื่นอยู่ และ ณ เวลานี้ Eno ก็เข้าสู่นิตย์นิรันดร และเขาไม่ต้องการปลุกเพื่อนของเขาให้ตื่นขึ้นเพียงเพื่อตอบความอยากรู้อยากเห็นของเขาที่กลายเป็นงานอดิเรก
‘ดูเหมือนว่าไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถหลังจากหนังสือเล่มนี้’ ควินน์พูด วางมันลงและตระหนักว่าเขากำลังจะมาถึงจุดสิ้นสุดของวารสารทั้งหมด
หลังจากอ่านข้อสุดท้าย มันอธิบายสงครามที่ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกลงโทษและแวมไพร์ ในที่สุดก็ตัดสินใจพาคนของเขาออกจากสถานที่ วารสารสิ้นสุดลงที่นั่น เมื่อปราสาทถูกทิ้งร้างและไม่เคยปรับปรุง
‘ฉันสงสัยว่าเขายังคงเขียนบันทึกประจำวันบนดาวเคราะห์ดวงอื่นในหอคอยของเขาหรือไม่ อาจมีบางที่ที่ฉันและเฟ็กซ์พลาดไป มันอาจจะน่าสนใจถ้ารู้ว่าเขาเคยรู้เกี่ยวกับความสามารถนี้ หรือค้นพบแผ่นศิลาที่เขากำลังมองหาอยู่หรือไม่’ กวินคิด.
‘คุณมีประเด็น ดูเหมือนว่าเขาจะค่อนข้างทึ่งกับเรื่องนี้ หลังจากเวลาผ่านไปหลายปี การมีชีวิตอยู่กลายเป็นเรื่องน่าเบื่อสำหรับบางคน และฉันคิดว่าอาเธอร์จะยิ่งแย่เข้าไปใหญ่ การค้นหาต้นกำเนิดของความสามารถอาจเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เขาก้าวต่อไป’
ดูเหมือนไม่มีอะไรเหลืออยู่ในห้อง ดังนั้นเมื่อลุกขึ้นจากพื้น ควินน์ก็พร้อมที่จะเคลื่อนไหว เขาไม่รู้ว่าเขาอ่านหนังสือมานานแค่ไหนแล้ว แต่ Kazz ไม่อยู่ในห้องแล้ว เมื่อออกไป เขาเห็น Kazz วางหัวของเธอไว้บนโต๊ะโดยเอียงข้าง
‘เธอหลับอยู่เหรอ? แวมไพร์หลับขณะปฏิบัติหน้าที่เหรอ? ฉันต้องอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานมากที่จะเกิดขึ้น? เขาคิดว่า.
เดินขึ้นไปหาเธอช้าๆ Quinn ทำได้
เมื่อเห็นใบหน้าอันบอบบางของเธอ ผมของเธอที่มัดเป็นมวยสองข้างทำให้ดูเหมือนเด็กสักหน่อย
เมื่อ Kazz มาถึงครั้งแรก เธอทำตัวเหมือนเด็ก ๆ แต่ในไม่ช้า Quinn ก็รู้ว่าการละเลยหน้าที่ของเขาทั้งหมดเป็นหน้าที่ เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ฉลาดทีเดียว แม้ว่าจะแพ้เล็กน้อยก็ตาม
‘ใครจะโทษเธอได้ ในเมื่อคุณมีพ่อแบบไบรซ์’ กวินคิด.
แวมไพร์ทั้งหมดมีความงามที่ไม่ธรรมดาเมื่อเทียบกับมนุษย์ ราวกับว่าพวกเขาไม่มีตำหนิบนผิวหนัง ไม่จำเป็นต้องแต่งหน้าเว้นแต่พวกเขาต้องการให้ผิวสีซีดดูเข้มขึ้น
ดูหน้า Kazz ก็คิดแบบเดียวกัน
‘ฉันคิดว่าเธอจะดูดีขึ้นเมื่อผมของเธอลง’ ควินน์คิดในขณะที่เขาเข้าไปใกล้ แต่รอยร้าวบนพื้นทำให้เธอสะดุ้ง
“คุณกำลังทำอะไรอยู่!” เธอบอกว่าเมื่อขยายเล็บแล้ว “คุณกำลังพยายามจะฆ่าฉันในการนอนหลับของฉันเหรอ!”
“ฉันแค่เดินไปรอบๆ อย่างระมัดระวังเพราะฉันไม่อยากปลุกคุณ” ควินน์พูดขณะที่ชี้ไปที่ด้านข้างของปากของเธอเอง
จากนั้น Kazz ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่คางของเธอเปียกเล็กน้อย และตระหนักว่าเธอเลี้ยงลูกเล็กน้อยขณะนอนหลับ
“เอาล่ะ ออกไปจากที่นี่กันเถอะ!” Kazz พูดพร้อมกับเดินออกจากห้องไป
‘ไม่ใช่งานของเธอที่จะจับตาดูฉันเหรอ’ ควินน์คิด แต่ก็ยอมรับว่าทุกอย่างค่อนข้างน่ารัก
‘เธอเป็นผู้หญิงที่อายุเท่าคุณควินน์’ วินเซนต์หัวเราะคิกคัก ‘เฮเลนคนแรกและตอนนี้คือ Kazz ฉันไม่รู้มาก่อนว่าคุณชอบผู้หญิงที่แก่กว่า’
‘นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณเคยเดทกับผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าคุณหลายปีเหรอ’ กวินตะคอกกลับ
‘ระวังด้วย นั่นเป็นทวดของคุณ คุณกำลังพูดถึงคุณย่าทวดมากมาย’
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ก็ทำให้เรื่องทั้งหมดอึดอัดใจ และควินน์ยังคงค้นหาต่อไป โดยเห็นว่า Kazz อยู่นอกประตูรอเขาอยู่
การค้นหาจากห้องหนึ่งไปอีกห้องหนึ่งในแต่ละชั้นได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง และดูเหมือนว่ามันจะถูกกำจัดออกไปแล้วจริงๆ แต่ที่แปลกก็คือ ของบางอย่างดูเหมือนจะถูกย้ายเมื่อไม่นานนี้
‘มีวิธีให้อาเธอร์กลับมายังสถานที่แห่งนี้ได้ตามที่เขาต้องการหรือไม่’ กวินถาม
‘อย่างที่ฉันพูดไป ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกลงโทษเลยจริงๆ แต่บางทีอาจมีทักษะที่ระบบไม่รู้จัก และสิ่งที่อาร์เธอร์สร้างขึ้นด้วยตัวเขาเอง’
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ควินน์ก็ตื่นตัวเล็กน้อย จากฝุ่นที่เคลื่อนไปในบางแห่ง และสิ่งอื่น ๆ ที่อื่น ดูเหมือนว่ามีคนเคยมาที่นี่ไม่นานมานี้อย่างแน่นอน
ถ้าอาเธอร์กลับมา ควินน์พร้อมจะสู้กับเขาไหม? เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ร่างกายของเขาเริ่มรู้สึกเจ็บเล็กน้อยจากการเต้นอันน่าสยดสยองและสภาพที่เขาถูกทิ้งไว้ในครั้งล่าสุด
Kazz ดูเหมือนจะไม่สบายใจเล็กน้อย และ Quinn สงสัยว่าเธอกำลังพูดผ่าน Jill อยู่หรือเปล่า และกำลังสื่อสารทั้งหมดนี้กลับไปที่ Bryce
ไม่พบสิ่งที่น่าสนใจแม้แต่ในห้องบัลลังก์ซึ่งดูเหมือนห้องบัลลังก์อื่น ๆ อย่างไรก็ตาม ห้องสุดท้ายถูกล็อกไว้หลังรหัสพิเศษอีกห้องหนึ่ง เมื่อพิจารณาจากขนาดภายนอกแล้ว มันใหญ่พอๆ กับห้องบัลลังก์
“มีอะไรหรือเปล่า มีอะไรอยู่ข้างใน” แคซถาม
“ไม่ ฉันแค่รู้สึกว่ามันแปลกนิดหน่อยที่ห้องนี้ถูกล็อค” Quinn กล่าวขณะที่เขาใช้เงาเดินทางและพาพวกเขาเข้าไปข้างใน
ออกจากเงา. สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาของเขาคือบัลลังก์อื่น แต่ละปราสาทมีปราสาทเหมือนเมื่อก่อน แต่ปราสาทหลังนี้แตกต่างกัน พรมแดงบนพื้นเดินจากประตูขึ้นบันไดเล็กๆ ไปจนมาถึงเก้าอี้ใหญ่ ซึ่งเป็นเก้าอี้สีแดงสดที่มีสีค่อนข้างชัดเจน
เมื่อเห็นเก้าอี้ตัวเอง หัวใจของ Kazz เริ่มเต้นเร็วขึ้นและเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจเธอ แต่เธอไม่แน่ใจว่าเก้าอี้คืออะไร
ควินน์ใช้ทักษะการตรวจสอบของเขาบนเก้าอี้ เขาก็ตกใจเช่นกัน
“บัลลังก์ที่สร้างด้วยผลึกเลือดทั้งหมด… มีแวมไพร์กี่ตัวที่ถูกฆ่าเพื่อสร้างสิ่งนั้น?”
ไม่ใช่แค่เก้าอี้ที่สร้างขึ้นจากผลึกเลือด เหมือนกับอาวุธเลือด ราวกับว่าคริสตัลเลือดนับพันถูกหลอมรวมกันเพื่อสร้างเก้าอี้ดังกล่าว
“ผู้ชายคนนั้นป่วย!” Kazz อดไม่ได้ที่จะพูด “จะมีคนนั่งบนเก้าอี้อย่างมีความสุขทุกวันเพื่อเตือนพวกเขาถึงสิ่งที่พวกเขาทำได้อย่างไร เขาภูมิใจไหม?”
ไม่ ควินน์รู้ว่านั่นไม่ใช่กรณีจากบันทึกที่เขาอ่าน Kazz พูดถูกในสิ่งหนึ่ง มันเป็นเครื่องเตือนใจ เตือนตัวเองว่างานที่โหดร้ายของเขาคืออะไร ในบันทึกส่วนตัวของเขา เขารู้สึกเหมือนเป็นตัวร้ายในบางครั้ง และบางครั้งพวกแวมไพร์ก็เห็นเขาแบบนั้น และเขาก็ต้องยึดมั่นในบทบาทนั้น แม้กระทั่งการโน้มน้าวใจตัวเอง
มีบางอย่างดึง Quinn ไปที่เก้าอี้ เขาเริ่มเดินไปหามัน และรู้สึกทึ่งกับแสงสีแดงที่เปล่งออกมา เขาไม่รู้ว่าเก้าอี้ที่ดึงเขาเข้ามาคืออะไร จากนั้นเมื่อเขาไปถึงยอดของแท่นเล็กๆ เขาก็มองไปที่ Kazz ที่มองกลับมาที่เขาอย่างแปลกใจ
ก่อนอื่น Quinn เลื่อนนิ้วไปที่ที่วางแขน เขารู้สึกได้ถึงพลังงาน แต่มันถูกขังอยู่ในคริสตัล จากนั้นในที่สุดเขาก็ตัดสินใจนั่งในนั้น
[ปราสาทปรารถนาผู้นำคนใหม่]
[คุณต้องการรับตำแหน่ง ‘ผู้นำแห่งการลงโทษหรือไม่’]