by ตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ Quinn อยู่ในตำแหน่งที่เขาอยู่ มีอิสระที่จะออกไปตามที่เขาต้องการ แม้ว่าเขาจะมีคลาสที่ต้องสอน เช่น คลาสโฮมรูมและคลาสอาวุธสัตว์ป่า เขาแค่ต้องแจ้งให้พวกเขาทราบล่วงหน้าและนั่นคือสิ่งที่เขาทำ
ที่ทำให้เขาแปลกใจคือ คนที่จะเข้าเรียนในชั้นเรียนที่บ้านคือเฮย์ลีย์ ด้วยความสัตย์จริง ควินน์ค่อนข้างพอใจกับตัวเลือกนี้ เมื่อพิจารณาว่าชั้นเรียนมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อเธอในครั้งล่าสุดที่เธอสอน ยิ่งไปกว่านั้น เขาจำช่วงเวลาที่เขาอยู่โรงเรียนและมักจะต้องมาที่ห้องแพทย์
เฮย์ลีย์ไม่เคยดูเป็นคนไม่ดี และใครก็ตามที่เป็นหมอให้นักเรียนต้องเป็นคนที่เอาใจใส่ หรืออย่างน้อยเขาก็หวังเช่นนั้น Healers เป็นที่ต้องการอย่างมาก และมันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเธอที่จะได้ตำแหน่งในฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง บางทีเธออาจมีเหตุผลอื่นว่าทำไมเธอถึงเลือกที่จะอยู่กับกองทัพ เช่นที่พ่อของเธอเป็นหัวหน้านายพลในเวลานั้น ถึงกระนั้น เธอเคยไปที่นั่นด้วยตอนที่ปีเตอร์และไลลาได้รับบาดเจ็บและพยายามช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ แต่เขาไม่รู้ว่านั่นเป็นเพียงเพราะเธอเป็นลูกสาวของพอลจริงๆ หรือเปล่า
สำหรับคนที่จะเข้าครอบครองคลาสอาวุธสัตว์ร้าย ควินน์ไม่รู้ว่าใครเป็นใครเพราะเขาจำชื่อไม่ได้ แต่คิดว่ามันคงจะดีถ้าเพียงสองสามวันอยู่แล้ว เขาไม่ได้วางแผนที่จะอยู่บนดาวแวมไพร์เป็นเวลานาน ไม่ใช่หลังจากที่เขาเพิ่งกลับมา
ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่เขากลับมา สิ่งเลวร้ายจะเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้มีความทรงจำที่ดีที่สุดสำหรับสถานที่นี้อย่างแน่นอน
มันเป็นจุดเริ่มต้นของวันและในขณะที่เฮย์ลีย์สบายดีกับการเป็นตัวสำรอง เธอสงสัยว่านายพลฮาร์ดี้มีอะไรที่สำคัญมากจนเขาต้องจากไปอย่างกะทันหัน ตอนนี้เธอกำลังดื่มกาแฟและอยู่ในห้องรับรองของครู ห้องที่ครูสามารถพักผ่อนและพักผ่อนได้ พวกเขามีเครื่องชงกาแฟ ขนม โซฟาและทุกประเภท แม้แต่ฝักที่ผ่อนคลายที่ดีสำหรับใครก็ตามที่งีบหลับอย่างรวดเร็ว
ภายในห้องรับรองของครู เฮย์ลีย์ไม่ได้อยู่คนเดียวในขณะที่เธอคุยกับเพื่อนร่วมงานที่ทำงานของเธอ นาธาน และเฟย์ จ่าอีกสองคนที่อยู่ภายใต้ควินน์และอยู่ในกลุ่มเดียวกัน
“เป็นอะไรไป เฮย์ลีย์ คุณมีสีหน้าเป็นกังวล คุณประหม่านิดหน่อยไหมที่เป็นครูประจำชั้นหลังจากที่เป็นหมอมานาน?” เฟย์ถาม
เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่
“ไม่ใช่เรื่องนั้น มันเกี่ยวกับแม่ทัพ Earthborn ดูเหมือนว่าพวกเขาจะค่อนข้างหยิ่งผยองและจำสิ่งที่ฉันบอกคุณเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ดูเหมือนว่าพวกเขายังวางแผนที่จะทำอะไร ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกเขาแค่พูดกันอย่างเปิดเผย ราวกับว่าฉันไม่ได้อยู่ที่นั่น
“นี่คือนักเรียนของเราด้วย พวกเขาจะเรียนรู้ได้อย่างไรเมื่อผู้ใหญ่แอบต่อสู้และวางแผนลับหลัง”
มันเป็นสิ่งที่อยู่ในใจของเธอตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ลำดับของกองทัพเปลี่ยนไปเล็กน้อยเนื่องจากออสการ์ และหลายคนไม่พอใจกับเรื่องนี้ สมัยก่อนเฮย์ลี่คงจะมี
เชื่อฟังหัวหน้านายพลคนใดคนหนึ่งอย่างสมบูรณ์ โดยไม่คำนึงว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของฐานทัพอื่นหรือไม่
แต่เธอเข้าใจสิ่งที่ออสการ์ต้องการจะแสดง ว่ากองทัพไม่ใช่กองกำลังเดียว กองทัพเป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยกลุ่มเหล่านี้ทั้งหมดที่จะแบ่งปันทรัพยากรและกองกำลัง แน่นอนว่าบางคนไม่ชอบสิ่งนี้และมันยากที่จะคุ้นเคย แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาอยู่ด้วยกันคือความคิดที่ว่าพวกเขายังมีออสการ์อยู่ที่จุดสูงสุด
ท้ายที่สุดแล้ว กลุ่มอื่นๆ ในพันธมิตรก็มีกองกำลังส่วนตัวที่แข็งแกร่งพอๆ กัน
“จากที่คุณบอกฉันก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าฮาร์ดี้จะไม่ใช่ลูกไก่ตัวเล็กๆ ในกลุ่มที่ถูกสาป ถ้าเขามีพลังมากขนาดนั้น ฉันก็จะไม่กังวลมากนักว่าพวกเขาวางแผนจะทำอะไรกับเขา” นาธานกล่าว “บอกตามตรง บางครั้งคนเหล่านี้จำเป็นต้องถูกกรองออกจากระบบ ไม่ว่าจะด้วยการกระทำโง่ๆ ของตัวเองหรือใครก็ตามที่เล่นมือ ก็เหมือนกับ Duke และฉันรู้ว่าเราทุกคนรู้สึกอย่างไรกับเขา”
เมื่อทำตามที่นาธานพูด เธอแค่หวังว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะไม่น่าเกลียด ต้องมีเหตุผลว่าทำไมออสการ์ถึงปล่อยให้สิ่งต่างๆ เป็นไปตามที่มันเป็น
———
ชั้นเรียนในห้องเรียนเป็นไปด้วยดีสำหรับเฮย์ลีย์ เห็นได้ชัดว่ามีหลายคนในชั้นเรียนที่ถามว่า ‘ครูฮาร์ดี้ไปไหน’ แต่อธิบายได้ง่ายเพราะเป็นหัวหน้านายพล พวกเขาคิดว่าเขาจะยุ่งอยู่กับการเจรจาข้อตกลง หรือแม้แต่ทำอะไรกับกลุ่มทหารมากกว่าที่โรงเรียน
อย่างไรก็ตาม คลาสสัตว์ร้ายเป็นอีกเรื่องหนึ่ง สำหรับการแทนที่ของ Quinn พวกเขาได้จับครูจากกลุ่มอื่นใน Earthborn ซึ่งใช้ชื่อ Aden ไม่ใช่ว่าเขาเป็นครูที่ไม่ดี แม้ว่านักเรียนจะยังไม่พบว่าเป็นเช่นนั้น แต่ความจริงที่ว่าเขาเอาแต่บ่นเกี่ยวกับวิธีการสอนของฮาร์ดี
“เขาจะให้พวกคุณลองอาวุธที่คุณชอบได้ยังไง” เอเดนพองตัว “พวกคุณเป็นแค่เด็ก ๆ และแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความสามารถของเรามากนัก และแทบไม่มีความรู้เรื่องอาวุธสัตว์เลย คุณมีความสามารถอะไร”
“พลังจิตเอ๋อเหรอ?” วีนัส ได้ตอบกลับ
“ด้วยความสามารถของคุณ อาวุธสัตว์โจมตีระยะไกลนั้นดีที่สุด หรืออย่างน้อยก็กระสุนปืนที่คุณสามารถขว้างได้ มีผู้ใช้บางคนที่มีกริชผูกติดอยู่กับเชือกที่แข็งแรงและใช้ในการต่อสู้เช่นกัน”
เอเดนดำเนินไปในลักษณะนี้ โดยเริ่มจากนักเรียนคนหนึ่งไปหานักเรียนทีละคน โดยถามว่าความสามารถของพวกเขาคืออะไร และแนะนำอาวุธประเภทใดประเภทหนึ่งหรือจะมอบอาวุธให้ทันที นักเรียนเองก็มีความขัดแย้งด้วยวิธีนี้
บางคนกำลังดิ้นรนกับการเลือกอาวุธสัตว์ร้ายเพื่อใช้ ท้ายที่สุด มีมากมายและพวกเขาชอบที่มีคนบอกพวกเขาว่าอะไรดีที่สุด ในขณะที่คนอื่นไม่ชอบความจริงที่ว่าพวกเขาถูกผลักอาวุธที่พวกเขาไม่ต้องการเป็นพิเศษ แม้ว่ามันจะเหมาะกับความสามารถของพวกเขาก็ตาม
มันเป็นรูปแบบที่แตกต่างกันสองแบบที่ทำให้ห้องเรียนแตกแยก และมีปัญหาเฉพาะอย่างหนึ่งเมื่อมีนักเรียนคนหนึ่ง
“แล้วคุณมีความสามารถอะไร” เอเดนถาม
ชิโระมองไปรอบๆ ไม่กี่วินาที เขาไม่ต้องการที่จะตอบเพราะเขารู้ว่ามันจะทำให้เขาตกเป็นเป้าหมายท่ามกลางคนอื่นๆ แต่มีคนอื่นที่เคยไปโรงเรียนของเขาตะโกนหาคำตอบให้เขา
“เขาไม่มีความสามารถอะไรครับท่าน!” นักเรียนคนหนึ่งตะโกนออกมา
คนอื่นๆ ที่ไม่รู้เรื่องนี้เริ่มซุบซิบกัน เนื่องจากเป็นภาพที่หายากและสงสัยว่าเขามาไกลขนาดนี้ได้อย่างไร หรือเหตุผลที่เขาไม่มี
เขากำลังรอให้ครูพูดอะไรบางอย่าง แต่แทนที่จะพูดอะไร เขาก็แค่เดินต่อไป และชิโระเห็นคำพูดที่เขาพูดด้วยริมฝีปากใต้ลมหายใจ
“เสียเวลา.”
‘ควินน์ คุณผ่านเรื่องพวกนี้มาจริงๆ ด้วยเหรอ’ ชิโรคิดในขณะที่เขาเขินอายและเมินเฉยราวกับว่าเขาเป็นแค่เศษขยะ
——
การใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารที่โรงเรียน Quinn สามารถเดินทางบนเรือ Cursed ได้เกือบจะในทันที มีการทักทายทุกคนอย่างรวดเร็วขณะที่เขาเดินผ่านไป แต่ไม่มีเวลาสำหรับการสนทนาที่ไม่ได้ใช้งานเนื่องจาก Quinn ต้องการทำให้เสร็จโดยเร็วที่สุด
จากเรือต้องคำสาป เขาจะใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารเพื่อกลับไปยังโลกแวมไพร์ แม้ว่าเขาจะต้องเดินทางผ่านเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารสองคน แต่ก็ยังดีกว่ามีเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารที่โรงเรียนที่เชื่อมโยงกับโลกของแวมไพร์
เมื่อก้าวผ่านเข้าไป ในที่สุดเขาก็ปรากฏตัวขึ้นในปราสาทที่สิบโดยตรงสู่ห้องบัลลังก์ใหม่ มันเป็นสีเข้มปกติที่ล้อมรอบห้องโถงใหญ่ โดยมีหน้าต่างกระจกสีบานใหญ่ที่มองเห็นพื้นที่ ด้านหน้าปูพรมแดงไปจนถึงประตูโค้ง สิ่งที่ทำให้ควินน์ประหลาดใจก็คือมีคนสองคนอยู่ที่นั่นเพื่อทักทายเขา พอลสำหรับคนหนึ่งและอีกคนคือ Kazz
‘ว้าว ไบรซ์ชอบทำงานเร็วจริงๆ’
“ยินดีที่ได้รู้จักอีกครั้ง ควินน์” พอลกล่าวว่า “ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีที่นี่ ฉันหวังว่าพวกเขาจะเป็นเช่นนั้นสำหรับคุณในอีกด้านหนึ่งเช่นกัน”
เดินออกจากเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร เขาเดินไปข้างหน้าและ Kazz เริ่มเดินตาม
“มีปัญหาเล็กน้อยที่นี่และที่นั่น แต่ไม่มีอะไรที่ฉันไม่สามารถจัดการได้ และยังไงก็ตาม ลูกสาวของคุณสบายดี ฉันหวังว่าคุณทั้งสองจะได้พบกันเร็ว ๆ นี้”
ในไม่ช้า Quinn ก็ออกจากห้องไปและจุดหมายต่อไปของเขาคือปราสาทที่สิบสี่
‘ฉันสงสัยว่าฉันจะพบอะไรที่นั่น’