by ใช้เวลาไม่นานในการพูดถึงสิ่งที่ฝ่ายที่ถูกสาปทำกับหัวหน้านายพลคนอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันทำกับผู้ที่อยู่ในกองทัพ หนึ่งในนั้นมีมือที่บาดเจ็บซึ่งจำเป็นต้องรักษาให้หาย ในขณะที่อีกคนกำลังคุกเข่าอยู่ข้างหลังและดูเหมือนว่าพวกเขาจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ หรือมีข่าวลือออกมาว่า
เนื่องจากข่าวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว หัวหน้าแม่ทัพทั้งสามคนที่เกี่ยวข้องจึงถูกเรียกตัวไปพบกับออสการ์ด้วยตัวเขาเอง ปัจจุบัน ทั้งสามคนยืนอยู่ต่อหน้าเขาเพื่อรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
“คนเหล่านั้นจากคำสาปไม่มีความเคารพ เราไม่เคยยกนิ้วขึ้นต่อต้านพวกเขา ทว่าพวกเขากลับใช้อำนาจในทางที่ผิดเช่นนั้นและรวบรวมทุกสิ่ง!” อินนู แม่ทัพผมแดงบ่น
ออสการ์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาไม่คิดว่าจะมีปัญหา ไม่ใช่วันแรกของภาคเรียนด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม บางครั้งนี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกลุ่มคนโง่หัวร้อนถูกรวมเข้าด้วยกันในห้องเดียวกัน
ออสการ์รู้ดีว่าจากการเป็นทหาร เนื่องจากพวกเขาให้ตำแหน่งตามความแข็งแกร่งและความสามารถมักจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือคนที่พวกเขากำลังยุ่งด้วย ควินน์ แข็งแกร่งกว่าทั้งสองคนมาก
“ฉันได้ยินคำร้องเรียนของคุณ ทั้งสองคน คำแนะนำของฉันสำหรับคุณทั้งคู่คือเพิกเฉยต่อเหตุการณ์นี้เพื่อเห็นแก่อนาคตของมนุษยชาติ ฝ่ายที่ถูกสาป ตระกูลเกรย์แลช และเอิร์ธบอร์นที่มารวมกันและร่วมมือกันเป็นสิ่งสำคัญต่อการอยู่รอดของเรา คุณเข้าใจไหม?”
ชายทั้งสองมองหน้ากัน จับมือกันแน่น พวกเขาหวังว่าออสการ์จะต่อต้านพวกเขา ทำในสิ่งที่เขาเคยทำในอดีต อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นคนที่โดนตบที่ข้อมือ ในขณะที่ฝ่ายที่ถูกสาปไม่ได้รับอะไรจากความอัปยศอดสู พวกเขาตกลงอย่างไม่เต็มใจและพยักหน้าไปทางออสการ์
“พวกเราเข้าใจ.’ ทั้งสองพูดแล้วออกจากห้องไป
“ซาแมนธา คุณช่วยอยู่ข้างหลังได้ไหม” ออสการ์สั่ง และอีกสองคนก็ออกจากห้องไป
“ฉันหวังว่าฉันจะสามารถไว้วางใจให้คุณเล่าเรื่องจริงของเหตุการณ์ให้ฉันฟัง ดูเหมือนว่าคุณจะไม่เห็นด้วยกับเรื่องราวที่พวกเขาบอก ฉันหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ให้คุณพูดจริงๆ” ออสการ์กล่าว
ซาแมนธาแม่ทัพคนที่สามที่อยู่ที่นั่นในเวลานั้นอธิบายทุกอย่างที่เกิดขึ้น เธอบอกพวกเขาว่าทั้งสองไม่สุภาพต่อฝ่ายต้องคำสาป อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เธอจับไม่ได้ก็คือตัวเธอเองกำลังจะใช้ความสามารถกับเฮเลน
ในสายตาของเธอ คนที่โจมตีก่อนคือฝ่ายที่ถูกสาป โดยปีเตอร์ได้ทุบนิ้วของตัวเองไปข้างหนึ่ง
“ขอบคุณ ฉันคิดว่ามันจะเป็นอะไรทำนองนั้น” ออสการ์ ได้ตอบกลับ “คุณมีอิสระที่จะออกไป”
อย่างไรก็ตาม ก่อนออกเดินทาง Samantha ต้องการถามคำถามของเธอเอง
“ท่านแม่ทัพใหญ่ ถ้าข้าพูดได้” เธอถาม และออสการ์ก็ฟังอย่างตั้งใจ “ชายที่รู้จักในนามฮาร์ดี้ เขาสามารถบังคับสองคนนั้นให้ทำตามคำสั่งได้อย่างใด.. ดูเหมือนว่าพวกเขาจะขยับตัวไม่ได้และทุกอย่างที่เขาพูดเหมือนกับว่าร่างกายของพวกเขาถูกบังคับให้ฟังคำสั่งนั้น ฉันถูก กลัวว่าถ้าบอกไปฆ่ากันเองคงได้รวบรวมไว้
“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเคยเห็นแม่ทัพสองคนไร้อำนาจต่อหน้าคนอื่น ใครคือบุคคลที่ตระกูลต้องคำสาปส่งมาหาเรา?” ซาแมนธาถาม สิ่งที่เธอคิดก็คือถ้าครอบครัวต้องคำสาปมีคนที่มีอำนาจเช่นนี้ภายใต้การควบคุมของพวกเขาแล้วหัวหน้าของพวกเขาจะเป็นอย่างไร
แน่นอนว่าออสการ์ได้รับการบอกเล่า
เพื่อปกปิดตัวตนของ Quinn ให้เป็นความลับ และเขาก็คิดว่านี่เป็นความคิดที่ดีด้วยตัวเขาเอง นับตั้งแต่การหายตัวไปของ Truedream แม้ว่ากองทัพจะร่วมมือกัน แต่ก็มีกรณีการต่อสู้แบบประจัญบานมากกว่าที่เคย เนื่องจากผู้มีความสามารถที่แข็งแกร่งปฏิเสธที่จะฟังสิ่งที่กล่าวมา
ถึงกระนั้น เขากำลังคิดเกี่ยวกับหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาเห็น Quinn ทำ ไม่ใช่แค่เงาหรือความสามารถออร่าสีแดงที่เขาดูเหมือนจะมี แต่ภูมิหลังและตัวตนของ Quinn นั้นลึกลับมาก ข้อมูลสามารถค้นพบได้เฉพาะเกี่ยวกับเขาและพ่อแม่ของเขาเท่านั้นและไม่เคยไปไกลกว่านี้
ออสการ์หันกลับมามองทั้งโรงเรียนอีกครั้งขณะที่เขาให้คำตอบ
“ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าคนๆ นั้นเป็นใคร และฉันก็ไม่ค่อยรู้เรื่องฝ่ายที่ถูกสาปด้วย” ออสการ์กล่าว “อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าฉันคิดอย่างไร ฉันคิดว่าเราควรทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าบุคคลนั้นจะอยู่ข้างเรา”
———
วันรุ่งขึ้นเป็นพิธีเปิดโรงเรียนใหม่ นักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งและชั้นปีที่สองทั้งหมดตามอายุได้รับการแนะนำตัวและได้รับเครื่องแบบแล้ว
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มีความแตกต่างกันมากเมื่อเทียบกับครั้งล่าสุด แม้ว่าแต่ละคนจะสวมนาฬิกาข้อมือ แต่ไม่มีระดับพลังแสดงให้ทุกคนเห็น
ในขณะนี้ มีการสร้างเวทีชั่วคราวขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งมีขนาดเท่ากับคอนเสิร์ตขนาดใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น มีหลายหน้าจอที่หันไปทางเดียว ซึ่งจะทำให้ทุกคนเห็นว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นไม่ว่าจะอยู่ไกลแค่ไหน
นักเรียนยืนอยู่ตรงกลางโรงเรียน ที่ซึ่งทุ่งโล่งขนาดใหญ่ล้อมรอบด้วยอาคารต่างๆ ที่มาจากทิศทางต่างๆ การจะเดินทางจากปลายด้านหนึ่งของกรีนไปอีกด้านหนึ่ง ดูเหมือนว่าจะใช้เวลาครึ่งชั่วโมง
นักศึกษาและถูกแบ่งออกเป็นเก้ากลุ่ม พวกเขาไม่รู้ว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้หรือเกิดอะไรขึ้นในวันนี้ มีเพียงพิธีเปิดที่จัดขึ้นและเริ่มดำเนินการเท่านั้น ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากออสการ์
ขณะที่เขาขึ้นเวทีฝูงชนของนักเรียนก็โห่ร้องเสียงดัง ดูเหมือนว่าการต้อนรับของเขาส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงบวก แม้ว่านักเรียนเหล่านี้จะมาจากหลากหลายกลุ่ม พวกเขายังรู้จักเขาในฐานะวีรบุรุษสงครามจากสงครามครั้งที่แล้ว
ออสการ์เริ่มกล่าวสุนทรพจน์อันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับสงครามว่าเป็นอย่างไร และเหตุใดจึงสำคัญที่นักเรียนต้องเข้าร่วม เขายังแจกแจงรายละเอียดสิ่งที่พวกเขาจะเรียนรู้ และในที่สุดเขาก็พูดถึงระบบที่อยู่อาศัย
ทั้งเก้ากลุ่มที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ จะถูกแบ่งออกเป็นสามบ้านที่แตกต่างกัน บ้านต้องสาป บ้านเกรย์แลช และบ้านดิน การอยู่ในบ้านไม่ได้หมายความว่าคุณจะต้องเข้าร่วมกลุ่มนั้นเมื่อคุณออกจากกองทัพ มันหมายถึงสองสิ่ง คะแนนจะถูกกำหนดให้กับบ้านตามคะแนนพฤติกรรมที่ดีและการแข่งขันกีฬา
ประการที่สอง หัวหน้านายพลจะเป็นผู้นำบ้านบางหลัง เนื่องจากนายพลจะสัมพันธ์กับบ้านที่พวกเขาอยู่ ตัวอย่างเช่น หากพวกเขาอยู่ในบ้านต้องคำสาป นักเรียนเหล่านั้นจะอยู่ภายใต้ควินน์ ปีเตอร์ หรือเฮเลน
ในที่สุดนักเรียนกลุ่มต่างๆ ก็ได้รู้ว่าพวกเขาอยู่ในบ้านใด โดยบ้านที่ 2, 4 และ 6 เป็นของบ้านต้องคำสาป เมื่อได้ยินข่าวนี้ มีนักเรียนบางคนรู้สึกรำคาญในขณะที่คนอื่นๆ เฉยเมยเพราะพวกเขารู้ว่ามันไม่สำคัญมากนัก
กลุ่มที่ 1,3 และ 5 เป็นของบ้าน Earthborn ในขณะที่กลุ่มสุดท้ายที่เหลือ 7, 8 และ 9 เป็นของตระกูล Greylash
“เมื่อการแนะนำตัวทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์ ก็ถึงเวลาพบกับหัวหน้านายพลของคุณด้วยตนเอง ปัญหาใด ๆ ที่คุณอยากจะแจ้ง คุณต้องพูดคุยกับคนเหล่านี้ พวกเขาจะช่วยคุณสร้างอนาคตของคุณ” ออสการ์พูดขณะออกจากเวที
ไม่นานนัก ก็มีเสียงผู้ประกาศมาจากเวที และไฟก็เริ่มกะพริบในทุกทิศทางราวกับว่าคอนเสิร์ตจริงกำลังจะเริ่มต้นขึ้น
“แนะนำตัวหัวหน้าครอบครัวกลุ่มแรกจากกลุ่ม Earthborn ก่อน ซาแมนธา รีฟส์!” ประกาศดังกล่าว
ออกมาบนเวทีซาแมนธาโบกมือให้ฝูงชนด้านล่าง เธอเหยียบเท้าของเธอไปตามทาง และชิ้นส่วนของดินก็ถูกยกขึ้นสู่พื้นดิน เธอขยับมือของเธอเข้าร่วมชิ้นส่วนของดินเพื่อสร้างมังกรขนาดใหญ่เหมือนประติมากรรม ดูเหมือนจริงและมีชีวิตชีวามาก ไม่นานหลังจากที่เธอเริ่มหมุนมันรอบๆ ตัวของเธอ และเมื่อการแสดงเล็กๆ ของเธอจบลง เธอก็ทิ้งมันลงกับพื้น
“คุณเห็นไหมว่าเธอใช้ทักษะดินของเธอเก่งแค่ไหน”
“ใช่ เธอสามารถแกะสลักและควบคุมโลกได้เหมือนกับว่าเป็นมังกรจริงๆ มันดูไม่มีแม้แต่รอยร้าวใดๆ ในตัวมันหรืออะไรเลย เธอมีอำนาจควบคุมมากแค่ไหน?” นักเรียนประหลาดใจ
เรื่องนี้ยังคงดำเนินต่อไปโดยนายพลแต่ละคนที่รับผิดชอบกลุ่ม Earthborn ออกมา และทุกครั้งที่พวกเขาจะแสดงพลังของพวกเขาในทางที่น่าอัศจรรย์
ถัดมาคือตระกูลเกรย์แลช และดูเหมือนพวกเขาจะทำเช่นเดียวกัน
“เราต้องทำอะไรฉูดฉาดหรือเปล่า” Quinn ถาม การพายเรือเล่นไม่ใช่นิสัยของเขาจริงๆ
“ฉันคิดว่าถ้าคุณอายุใกล้เคียงกับพวกเขา คุณจะเข้าใจมากขึ้น” เฮเลน ได้ตอบกลับ “พวกเขาต้องได้รับแรงบันดาลใจและทึ่ง อะไรจะดีไปกว่าการทำให้พวกเขาฟัง โดยแสดงให้เห็นว่าการทำงานหนักและการอุทิศตนสามารถนำไปสู่อะไร นอกจากนี้ยังเป็นวิธีแสดงพลังกลุ่มของเรา ลองคิดดูว่าคุณต้องการเห็นอะไรเมื่อคุณ อยู่ที่โรงเรียน” เธอพูด และในไม่ช้าชื่อของเธอก็ถูกเรียกขึ้นมาเช่นกัน
เฮเลนดูเหมือนกำลังเดินขึ้นไปบนเวทีอย่างมั่นใจเหมือนเคย จากนั้นจึงยกมือขึ้น และในขณะเดียวกัน ต้นไม้หลายต้นก็ลอยขึ้นจากพื้นดินเข้าที่ จากนั้นกล้องก็เผยให้เห็นจากด้านบนว่า ต้นไม้เหล่านี้สร้างหัวใจรักเป็นพิเศษ ในขณะที่ต้นไม้ทั้งหมดมีสีต่างกัน เพื่อปิดท้าย เธอนำต้นไม้ทั้งหมดมารวมกัน ยกต้นยักษ์ที่อยู่ข้างหลังเธอซึ่งดูเหมือนงูที่มีหัวกุหลาบสีชมพูขนาดยักษ์ขึ้น
“อ๊ะ!” สาวๆเริ่มกรี๊ด “เฮเลนจากเดซี่ เธอน่าทึ่งมาก!”
ชื่อต่อไปที่จะเรียกขึ้นบนเวทีคือปีเตอร์ และขณะที่เขาเดินไปพร้อมมือในกระเป๋าของเขา เขาจ้องมองพวกเขาทั้งหมดครู่หนึ่ง และฝูงชนก็เงียบไป
ในที่สุด เขาก็เริ่มทำบางอย่าง ในขณะที่เขายกแขนข้างเดียวขึ้นไปในอากาศ
‘บางทีฉันอาจจะเข้าใจปีเตอร์ได้บ้าง’ ควินน์คิด แต่ความคิดนั้นก็รีบโยนออกไปนอกหน้าต่างอย่างรวดเร็ว