by เมื่อมองดูข้อความที่ปรากฏต่อหน้าเขา ควินน์ก็พยายามค้นหาว่าภารกิจคืออะไรกันแน่ ข้อกำหนดสำหรับการทำภารกิจให้สำเร็จนั้นไม่ชัดเจนและถูกเว้นไว้ด้วยเครื่องหมายคำถาม หมายความว่า Quinn ไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรให้สำเร็จ แต่ด้วยถ้อยคำของภารกิจที่ให้มา เห็นได้ชัดว่าเป็นการพาดพิงถึงบางสิ่ง
‘มันบอกว่ามีวิวัฒนาการอื่นหรือไม่’ ควินน์สงสัย ‘มีวิวัฒนาการเหนือกว่าลอร์ดแวมไพร์หรือไม่’
นี่เป็นสิ่งเดียวที่เขานึกออกว่าระบบกำลังทำอะไรอยู่ แต่ถ้ามีวิวัฒนาการอื่นแล้วมันจะปลดล็อคเมื่อไหร่? เขาถึงระดับห้าสิบแล้วและเขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามีระดับสูงสุดเหมือนในเกมหรือไม่ 60, 80 อาจจะไม่จนกว่าเขาจะถึงระดับร้อยเขาจะทำภารกิจให้สำเร็จ
‘เพื่อความรู้ของฉันไม่ ผู้นำทั้งหมดหรืออย่างน้อยที่สุดผู้นำปัจจุบันทั้งหมดในช่วงเวลาของฉันและของคุณอยู่ในระดับลอร์ด แม้ว่าแวมไพร์ดั้งเดิมอาจจะแตกต่างออกไปเล็กน้อย แต่พวกมันก็เกิดมาในแบบที่มันเป็นและไม่ผ่านวิวัฒนาการเช่นคุณและคนอื่น ๆ’ Vincent ได้ตอบกลับ
โดยไม่รู้ว่าข้อกำหนดนั้นเป็นอย่างไร ควินน์จะต้องใส่มันไว้ที่ด้านหลังศีรษะของเขาในตอนนี้
‘ฉันหวังว่าระบบจะหยุดเล่นเกมกับฉันและพูดตรงไปตรงมากับฉันบ้างในบางครั้ง’ ควินน์ถอนหายใจ
‘นั่นจะเอาชนะความลึกลับของเกมได้ อย่าลืมว่าระบบทั้งหมดมีพื้นฐานมาจากเกมตั้งแต่แรก’ Vincent ได้ตอบกลับ
เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูก็ถูกเปิดออก และกลุ่มคนต่างรีบวิ่งผ่านประตูไปดูเขาอย่างตื่นเต้น ดูเหมือนว่าเมื่อพวกเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงในปราสาทและกำแพง พวกเขาทั้งหมดรู้ว่ามีเพียงคนเดียวที่ทำได้สำหรับสิ่งนี้
“ควินน์!” บางคนตะโกน วิ่งเข้าไปกอด เชียร์ และตบหลังเขา
“ยินดีที่ได้พบทุกท่านอีกครั้งเช่นกัน” ควินน์กล่าวว่า
มีคำถามมากมายที่ปลายทั้งสองข้าง เนื่องจาก Quinn ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในขณะที่เขาอยู่ในห้องใต้ดิน และพวกเขาก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาด้วย วิธีนี้ทำให้ทุกคนได้เห็นภาพที่สมบูรณ์มากขึ้นของสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนั้น และความคิดว่าทำไมสิ่งต่างๆ จึงเป็นเหมือนเดิม
“แล้วเซอร์ไพรส์อะไรล่ะ” แซมกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าคนที่จับเวลาทุกอย่างตั้งแต่เริ่มต้นคือปีเตอร์”
ทุกคนหันไปหาปีเตอร์ที่อยู่ในห้อง เขาเอนตัวพิงกำแพงที่ด้านหลังโดยกอดอก
“ฉันบอกแล้วไงว่าฉันรู้สึกไม่ดีกับเธอ บางทีพวกนายควรเชื่อใจฉันมากกว่านี้สักหน่อย” ปีเตอร์กล่าวว่า
“เขาไม่คิดว่าแซนเดอร์เป็นคนไม่ดีเมื่อพบเขาครั้งแรกด้วยเหรอ?” ทิมมี่กระซิบบอกเอมี่
“อืม บางทีเขาอาจจะไม่ผิด” เธอล้อเล่น และคนอื่นๆ ที่ได้ยินทั้งหมดก็เริ่มหัวเราะ
“ฉันขอโทษที่ทำลายช่วงเวลาแห่งความสุขนี้” พอลพูดทะลุผ่านและเดินไปที่ที่ควินน์อยู่ “แต่มีบางเรื่องสำคัญที่เราต้องจัดการ ฉันได้ส่งรายงานไปยังพระราชาแล้วว่าตอนนี้คุณตื่นตามที่พระองค์ร้องขอแล้ว แต่ก่อนหน้านั้น ฉันคิดว่าเราควรจัดการกับเรื่องภายนอก”
“ข้างนอก?” ควินน์พูดอย่างสับสนว่าพอลกำลังทำอะไรอยู่
หลังจากการอธิบายบางอย่าง พอลบอกกับควินน์เกี่ยวกับคนที่ตอนนี้ต้องการเข้าร่วมครอบครัวที่สิบและจำนวนที่ต้องการดูว่าใครช่วยแวมไพร์ไว้
“ฉันไม่รู้ว่าคุณอยากทำอะไร แต่มีอย่างหนึ่งที่แน่ๆ เราขาดคนแน่นอน ดังนั้นระหว่างที่คุณหลับ ฉันเริ่มจัดพวกมันออกเป็นกลุ่มๆ และจัดหมวดหมู่ตามทักษะของพวกมัน” พอลเริ่มอธิบาย
“เดี๋ยวก่อน แบ่งตามทักษะของพวกเขา คุณหมายถึงความแข็งแกร่งและความสามารถในการต่อสู้เหรอ?” Quinn ถามและ Paul ไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น “อย่าพอล อย่าทำ คุณทำเหมือนเป็นทหารอีกครั้ง ฉันต้องยอมรับว่าวิธีการของคุณมีประโยชน์ และฉันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมทหารถึงทำแบบที่พวกเขาทำ” ได้ แต่ฉันไม่ต้องการทำในสิ่งที่พวกเขาทำ
“ฉันต้องการให้คุณสร้างรายชื่อใหม่ ลองดูผู้ที่อยู่ในพื้นที่รวมครอบครัวที่สิบนานที่สุด พาพวกเขาเข้ามาก่อน แล้วฉันต้องการให้คุณสร้างรายการทักษะที่พวกเขาสามารถทำได้หรือดีที่สุด ฉันต้องการให้คุณค้นหาว่าพวกเขามีความสามารถอะไรแล้วจึงหาประโยชน์จากความสามารถของพวกเขา พวกที่ไม่เก่งในการต่อสู้จะไม่ถูกโยนทิ้งไป
“ฉันต้องการให้คุณทำงานอย่างใกล้ชิดกับทิมมี่ เขาเคยคิดระบบการให้รางวัลมาก่อน แต่ฉันต้องการให้คนเหล่านี้ได้รับรางวัลจากการช่วยเหลือ และความภักดีต่อตระกูลที่สิบ โอเคไหม?”
พอลหยุดสักครู่แล้วมองดูตารางข้อมูลในมือของเขา จากนั้นเขาก็ปัดข้อมูลออกจากหน้าจอและเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด
“คุณเป็นผู้นำ Quinn ไม่ใช่ฉัน ฉันจะทำตามที่คุณพูด แต่ฉันจะเสนอแนะ แรงผลักดันอยู่ในความโปรดปรานของคุณตอนนี้ คุณควรไปตอบความปรารถนาเหล่านั้นและให้ผู้คนเห็นว่าใครช่วยพวกเขาไว้ คุณสมควรได้รับสิ่งนั้นมาก ” พอลกล่าวว่า
เหตุผลที่ควินน์ไม่รีบคว้าความคิดนี้ ก็เพราะว่าควินน์ได้ตัดสินใจแล้วว่าเขาต้องการจะออกจากที่นี่ เขารู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยที่ได้ช่วยเหลือพวกเขาและทำหน้าที่ทั้งหมดนี้เมื่อเขาจะไม่อยู่ที่นี่อีกต่อไป
‘ฉันจะพาพวกเขากลับไปที่เรือสาปแช่งกับฉันไหม’ ควินน์สงสัย
‘ฉันคิดว่าเหมือนกับที่คุณเห็นโลกเป็นบ้านของคุณ แวมไพร์เหล่านี้เห็นที่นี่เป็นบ้านของพวกเขาเช่นกัน จะมีอีกมากที่ไม่ต้องการทิ้งควินน์’ วินเซนต์อธิบาย ‘ยิ่งไปกว่านั้น แวมไพร์จะยอมให้คุณเอาของพวกนี้ไปกับคุณด้วยไหม? มันจะหมายถึงการเปิดเผยความลับของพวกเขา บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่คุณสามารถพูดคุยกับไบรซ์ได้ แต่ฉันไม่คิดว่ามนุษย์พร้อมที่จะรู้ถึงการมีอยู่ของแวมไพร์ในตอนนี้’
สุจริต Quinn ไม่สามารถเห็นด้วยมากขึ้น แม้ว่า Quinn คิดว่ามนุษย์สามารถอยู่ร่วมกับแวมไพร์ได้ แต่ก็เป็นช่วงการเรียนรู้และต้องใช้เวลา ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้มนุษย์ยังยืนกรานรอให้ Dalki โจมตีทุกเมื่อ
บางทีเมื่อการคุกคามของ Dalki สิ้นสุดลง Quinn สามารถพยายามทำในสิ่งที่ Arthur ล้มเหลวได้
“งั้นเราไปกันเถอะทุกคน” ควินน์กล่าวว่า
เมื่อออกจากปราสาท มีคนอีกสองคนรอเขาอยู่ที่ประตูปราสาท หนึ่งในนั้นคือลีโอ อัศวินแวมไพร์อีกคนหนึ่งของเขา และปีเตอร์อีกคน
“ฉันเข้าใจว่าทำไมลีโอถึงมากับเรา เพราะเราควรจะออกไปกันสามคน แต่ปีเตอร์มาที่นี่ทำไม” กวินถาม
“ดูเหมือนว่ามีบางคนมาที่นี่เพื่อพบปีเตอร์ด้วย เขาช่วยชีวิตคนได้ค่อนข้างมากในขณะที่คุณไม่สู้รบ”
เมื่อเดินผ่านบริเวณปราสาทชั้นใน ควินน์ก็ได้ยินเสียงคนคุยกันแล้ว เขาไม่เคยได้ยินบริเวณที่สิบที่มีเสียงดังมาก่อนและด้วยการได้ยินขั้นสูงของเขา เขาจึงได้ยินและเลือกประโยคบางประโยคได้
“ฉันยังไม่อยากเชื่อเลยว่าทำไมรุ่นที่สิบถึงเติบโตได้เร็วขนาดนี้”
“ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อประกาศผู้นำคนใหม่ ตอนแรกฉันไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเขา”
“ฉันรู้เสมอว่าเขาคือคนพิเศษ คนที่สิบในอดีตมักสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่ยอดเยี่ยมที่เปลี่ยนชีวิตของแวมไพร์ และดูว่าเขากำลังทำอะไรเพื่อคนของเขาในตอนนี้”
“แล้วหัวหน้าคนที่สิบไม่ควรเห็นแก่ตัวอย่างนั้นหรือ เขาควรแบ่งพวกเขาให้กับครอบครัวอื่นๆ ไหม?”
“หลังจากที่ครอบครัวอื่นๆ โจมตีเขา ถ้าเขาเก็บทุกอย่างไว้เพื่อตัวเอง ฉันไม่โทษเขา เห็นได้ชัดว่าผู้นำคนใหม่ห่วงใยทุกคนของเขา นั่นคือเหตุผลที่เขาสร้างมามากมายเพื่อปกป้องพวกเขา”
ในตอนแรก ควินน์มีความสุขที่ได้ยินคำชมทั้งหมด แต่ในไม่ช้ามันก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายเมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ
‘คนเหล่านี้ พวกเขาพึ่งพาผู้นำ’
“ดูสิ นั่นเขา ในที่สุดเขาก็มาถึงทุกคนแล้ว!” คนหนึ่งตะโกน และในไม่ช้าทุกคนก็เริ่มตะโกนเชียร์เมื่อเห็นควินน์ มีแวมไพร์มากกว่าที่ Quinn คาดไว้มาก และทุก ๆ ตัวก็อยู่ที่นั่นเพื่อเขา
ราชองครักษ์ทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครเข้าทางประตูหน้า และพวกแวมไพร์ก็ตั้งใจฟัง แต่พวกเขายังคงขยับศีรษะเพื่อดูผู้นำ บางคนไม่เคยแม้แต่จะใส่ใจที่จะเผาไหม้ในความทรงจำของผู้นำคนที่สิบเมื่อได้เห็นเขาครั้งแรกในพิธี ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจริงๆ แล้ว Quinn หน้าตาเป็นอย่างไร
เมื่อเห็นความโกลาหล Quinn ก็กระโดดขึ้นโดยใช้กำลังของเขาขึ้นไปบนกำแพงในคราวเดียว ไม่นาน Peter, Leo และ Paul ก็เดินตามเขาไป ทั้งสี่ยืนมองดูแวมไพร์ทั้งหมด
“ขอบคุณที่ปกป้องพวกเรา!”
“มันคือไวท์ ไวท์นั่นแหละที่ช่วยเธอ ดูสิ!” ผู้เป็นแม่พูดพลางชี้ขึ้นไปทางปีเตอร์
‘คุณยังคิดว่าคุณสามารถลุกขึ้นและออกจากที่นี่ได้หรือไม่’ วินเซนต์กล่าว ‘คุณจำได้ไหม คุณสัญญากับฉันและบอกว่าคุณจะดูแลพวกเขา ควินน์ ตอนนี้คุณมีความเกี่ยวข้องกับพวกเขาแล้ว’
Vincent พูดถูก Quinn ได้สัญญาว่าจะปกป้องผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่สิบ แต่ตอนนี้แวมไพร์ตัวอื่นๆ ก็ต้องการความช่วยเหลือจากเขาเช่นกัน ไม่ใช่แค่คนที่มาจากกลุ่มที่สิบอีกต่อไป
‘ฉันตั้งใจจะทำอะไรตอนนี้’