by ผ่านไปแล้วหนึ่งวันตั้งแต่ซิลเวอร์กลับมาพร้อมกับลีโอ และตั้งแต่การต่อสู้ที่ปราสาทของตระกูลที่สิบก็หยุดลง ไม่มีใครมารบกวนพวกเขาตั้งแต่นั้นมา
ผิดหวังที่ไม่มีข่าวคราว ซิลเวอร์จึงตัดสินใจขอพบกษัตริย์ไบรซ์อีกครั้ง หลังจากที่ข้อมูลที่เธอให้ไว้เมื่อวานนี้ น่าจะมีการประกาศหรือบางอย่างควรจะเกิดขึ้น แต่ก็ไม่มีอะไร
หากไม่ใช่เพราะสิ่งแปลกประหลาดทั้งหมดที่เกิดขึ้นคงเรียกได้ว่าเป็นวันที่สงบสุขในการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์ อย่างไรก็ตาม ขาดอะไรไปตรง ๆ ที่ซิลเวอร์คิดว่ามันแปลกที่เรื่องสำคัญนั้นเคลื่อนไหวช้ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นปัญหาของราชาองค์ใหม่
ถึงจุดนี้ ไบรซ์ก็ใจร้อนเมื่อตัดสินใจโจมตีตระกูลที่สิบ แต่เมื่อเป็นเรื่องอื่น จู่ๆ อะไรๆ ก็ใช้เวลานานขึ้น?
ที่ทำให้เธอแปลกใจ ไบรซ์ยอมรับการประชุมกับเธอทันที ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมเธอถึงยืนอยู่นอกประตูห้องบัลลังก์ของกษัตริย์
เป็นสถานที่ที่ไม่ค่อยได้ใช้ เนื่องจากสุขภาพของบรรพบุรุษของเขาทำให้เขาอยู่ในห้องเก่าเกือบตลอดเวลา และส่วนใหญ่ผู้นำและอัศวินจะพบกันในห้องประชุมสภา แต่สำหรับไบรซ์ มันกลายเป็นสถานที่โปรดของเขาในฐานะกษัตริย์องค์ใหม่
เมื่อเปิดประตู Kyle และ Prima ก็ออกมา ไคล์เหลือบมองซิลเวอร์อย่างรวดเร็ว และเธอก็ตระหนักว่าเธอไม่ได้ก้มตัวเพื่อแสดงความเคารพ
“เขาบอกว่าคุณสามารถเข้าไปหาเขา” พรีม่าแจ้งเธอขณะเดินผ่าน
‘เหล่านี้คืออัศวินแห่งราชวงศ์ใหม่เหรอ? ราวกับว่าพวกเขาคิดว่าทุกคนควรให้ความเคารพพวกเขาเนื่องจากตำแหน่งของพวกเขามากกว่าที่จะได้รับมัน ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าไบรซ์คือผู้ที่ได้รับเลือกให้เป็นราชา’
แต่เมื่อเดินเข้าไปในประตูบานนั้น เธอสงสัยว่าซินดี้จะเลือกทางเลือกที่ดีกว่านี้ได้หรือไม่ ถ้าให้พิจารณาทุกอย่างที่เกิดขึ้น บางทีคนนอกอย่างควินน์น่าจะดีที่สุด เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว ไบรซ์นั่งอยู่บนบัลลังก์อย่างสบายๆ ราวกับว่าเขาไม่มีอะไรต้องกังวลในโลกนี้
แม้ว่าจะมีมือสังหารหลบหนี แต่มีคนทำงานกับพวกดูดเลือด และหนังสือเลือดแอบโซลูทก็ถูกนำออกไป
‘คุณดูใจเย็นเกินไป’ ซิลเวอร์ต้องการบอกเขา แต่เธอรู้ว่ามันจะเป็นการต่อต้าน
“ฉันเดาได้ว่าทำไมคุณถึงมาที่นี่ คุณต้องการที่จะรู้ว่าทำไมฉันถึงไม่ได้ทำอะไรเลยใช่ไหม” ไบรซ์ถามเธอตรงๆ โดยไม่ขัดใจคำพูดใดๆ
ซิลเวอร์คุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าไบรซ์ เคารพเขาอย่างที่ราชาควรได้รับ แต่มีบางอย่างที่แตกต่างเกี่ยวกับตัวเขา เขาเป็นผู้นำที่กดดันผู้อื่นมาตลอด แต่อย่างใดหลังจากการเลือกตั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะคลายความกดดันมากกว่าเมื่อก่อน
“จริงด้วย จากข้อมูลที่ข้าได้ให้ท่านแล้ว ฝ่าบาท เรารู้แล้วว่าตอนนี้มีผู้นำคนเดิมออกมา
ที่ไหนสักแห่งและเรารู้ว่ามันเป็นบรรพบุรุษของตระกูลที่แปด ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงสงสัยเป็นอย่างยิ่งว่า จิล ผู้นำคนปัจจุบันของพวกเขาจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย!”
“ฉันนำอัศวินแวมไพร์ของเธอกลับมาและคิดว่าตอนนี้น่าจะมีความคืบหน้าบ้าง หรืออย่างน้อยก็มีการดำเนินการบางอย่าง และจากสิ่งอื่นที่เราพบ มันน่าจะปลอดภัยที่จะคิดว่าไม่ใช่ทั้ง Quinn และ Blood Fairy ที่เขาเป็น การรักษาถูกใช้กับดไวต์แล้ว”
ไบรซ์เริ่มลูบเคราขาวยาวของเขาครู่หนึ่งก่อนจะตอบในที่สุด
“คนหนุ่มสาวดูเหมือนจะเร่งรีบในทุกวันนี้ คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ก็ระมัดระวังและด้วยความสามารถของผู้นำคนที่แปด ฉันแน่ใจว่าพวกเขารู้ทุกอย่างที่คุณหรือฉันรู้อยู่แล้วเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าพวกเขามักจะก้าวไปหนึ่งก้าวเสมอ ข้างหน้าพวกเรา.”
“ลองนึกย้อนกลับไป ตอนที่คุณคิดว่าคุณค้นพบสิ่งผิดกฎหมายในโลกมนุษย์ คุณได้จับสิ่งผิดกฎหมายและนำพวกเขากลับมาทันทีหรือไม่ ไม่ คุณไปตามหาคนที่สร้างสิ่งผิดกฎหมาย ฉันรับสิ่งเดียวกัน ก้าวมาที่นี่ ดังนั้นการรับ Jill ในตอนนี้จะไม่มีความหมายใดๆ เลย ฉันตั้งใจจะใช้เธอพาเราไปที่อื่นแทน”
เมื่อพิจารณาจากคำพูดของเขา ดูเหมือนว่าไบรซ์กำลังเคลื่อนไหวอยู่เบื้องหลัง เขามักจะลับๆล่อๆเสมอในฐานะผู้นำคนแรก และตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นสนีกเกอร์ได้ในฐานะราชา
“แล้วคุณจะทำอย่างไรกับควินน์และครอบครัวที่สิบ” ซิลเวอร์ถามด้วยความเป็นห่วงน้องชายของเธอซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลที่สิบเช่นกัน
“ฉันทำอะไรไม่ได้มาก แม้ว่า Quinn จะไม่ได้อยู่เบื้องหลังการสังหาร Royal Knight Dwight ตอนนี้เราก็มีหลักฐานว่าเขาได้รักษานางฟ้า Blood เอาไว้จริงๆ ฉันกำลังคิดจะใช้เขา ถ้าเราวางแผนการประหารชีวิตเขา สำหรับการวางแผนต่อต้านสภาแวมไพร์ มันจะทำให้ใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้รู้สึกปลอดภัย”
แม้ว่าซิลเวอร์จะไม่สนิทสนมกับคนในสิบยกเว้นพี่ชายและลีโอ แต่คำพูดเหล่านี้ทำให้เธอโกรธ หมัดของเธอก็เกร็งขึ้นเมื่อเธอนึกย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์ที่ทำร้ายผู้คนโดยไม่จำเป็น แต่ไบรซ์ก็ไม่สนใจอีกต่อไป เมื่อเขาได้รับสิ่งที่เขาต้องการ
“คุณอารมณ์เสียกับการตัดสินใจของฉันหรือไม่ ครอบครัวที่สิบจะกลายเป็นปัญหาในอนาคตสำหรับแผนของฉัน คุณไม่คิดอย่างนั้นเช่นกัน พวกเขาส่วนใหญ่ประกอบด้วยมนุษย์ เด็กโง่คนนั้นจริง ๆ แล้วใช้ความสามารถของ Punisher ร่วมกับคนจำนวนมาก ของพวกเขา หากฉันปล่อยพวกเขาไป ฉันสามารถเห็นอนาคตที่พวกเขาอาจจะเป็นผู้ที่ต้องการนำพวกลงโทษ ฉันจะไม่กำจัดครอบครัวที่สิบเลย พวกเขายังต้องการอยู่ ยกเว้นผู้ที่มี ความสามารถด้านเงา ไม่ต้องกังวลว่าพี่ชายของคุณจะปลอดภัย”
“ดี.” ซิลเวอร์ตอบค่อนข้างก้าวร้าว “แต่หากการลงโทษนั้นเป็นที่ยอมรับสำหรับเขาแล้วควรลงโทษผู้รับผิดชอบที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นเสียอีก! ฉันรู้ว่าคุณทำสิ่งต่าง ๆ ตามหนังสือของฝ่าบาทดังนั้นฉันต้องถาม อัศวินที่ฉันนำมาให้คุณก่อนหน้านี้คือ คุณสามารถดึงข้อมูลเพื่อพิสูจน์ว่าจิลล์มีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่”
นี่เป็นสิ่งสำคัญ เช่นเดียวกับ Quinn พวกเขาไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเขาฆ่า Dwight ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถประหารชีวิตเขาได้ ตอนนี้พวกเขากำลังจะใช้ข้อเท็จจริงที่ว่าเขามีนางฟ้าโลหิตเป็นเหตุให้ประหารชีวิตเขา สำหรับจิลล์ ไม่มีข้อพิสูจน์ว่าเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทำงานร่วมกับพวกบลัดซัคเกอร์ มีเพียงอัศวินแวมไพร์ของเธอเท่านั้นที่ทำได้ ผู้นำจะถูกลงโทษเพราะไม่จับตาดูอัศวินของพวกเขาแต่จะไม่มีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นกับพวกเขา
“อัศวินที่คุณนำกลับมา… ข้อมูลของพวกเขาไร้ประโยชน์ เราไม่สามารถรับอะไรจากพวกเขาได้เลย” บรีส ได้ตอบกลับ
“อะไร?!” ซิลเวอร์ตะโกนและเกือบลุกขึ้นยืน เธอตกตะลึงมาก หลังจากงานทั้งหมดที่เธอและลีโอได้ดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าจะพาเธอกลับมามีชีวิตอีกครั้ง พวกเขาไม่พบอะไรเลย
มีสิ่งหนึ่งที่ Bryce สามารถทำได้กับเธอ นั่นคือการใช้ทักษะอิทธิพลเพื่อบังคับข้อมูลออกจากเธอ แต่ตอนนี้เขาบอกว่าพวกเขาไม่พบอะไรเลย มันคงสมเหตุสมผลถ้าเธอไม่มีความทรงจำเหมือนพี่ชายของเธอ Fex และ Kazz แต่สิ่งนี้ไม่สมเหตุสมผล
“เธออยู่ภายใต้อิทธิพลของใครบางคนที่มีอำนาจมากกว่าฉัน เป็นไปได้มากว่าต้นฉบับที่คุณกล่าวถึงจะได้พบ เว้นแต่พวกเขาจะตื่นขึ้น อาจเป็นเพราะใครก็ตามที่ได้รับสมุดเลือดแอบโซลูทและเลือดของผู้นำทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถปลุกผู้นำคนก่อน ๆ ได้ … ฉันบอกคุณมากเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่คุณต้องไป ทิ้งเรื่องไว้ในมือของฉันและปล่อยให้นี่เป็นการเตือนให้คุณอย่ามีส่วนร่วม “
เมื่อออกจากห้อง ซิลเวอร์รู้สึกไม่พอใจกับทุกสิ่งที่เธอได้ยินอีกครั้ง เธอต้องการต่อสู้เพื่อควินน์ หลังจากที่เขาช่วยพี่ชายของเธอเป็นครั้งสุดท้าย และหลังจากที่ลีโอได้ช่วยเธอแล้ว แต่เธอกลับพูดไม่ออก
อย่างไรก็ตาม ข่าวร้ายยังมาไม่ถึง ไม่กี่วันต่อมามีการประชุมขึ้น ซึ่งทำให้กษัตริย์ไบรซ์ประกาศ
มีการกำหนดวันที่สำหรับทั้ง Quinn และการประหารชีวิตของ Alex