by ทันทีที่ Paul เปิดเผยตัวเอง ดูเหมือนว่า Jill จะไม่โต้ตอบกับเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนแรกเธอดูเต็มใจ แต่เมื่อรู้สถานการณ์ของเธอและครอบครัวแล้ว เธอก็ถอยห่างออกไป
นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่พอลต้องการเปลี่ยนกับปีเตอร์ ในสถานการณ์แบบนี้ มันให้ประโยชน์กับพวกเขามากกว่าจริงๆ ยิ่งจิลล์ลงมือนานเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งต้องรับมือด้วยคนน้อยลงเท่านั้น รูปปั้นการ์กอยล์และหอคอยสามารถทำงานต่อไปได้ โดยลดจำนวนลงอย่างช้าๆ
ในขณะที่ปีเตอร์อาจรีบร้อนไปก่อน แต่พอลไม่ได้ยืนเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลย ระหว่างที่จิลล์รออยู่ พอลก็สวมถุงมือหนามแหลมยาวสามอันบนตัวเขา แต่สิ่งเหล่านี้ไม่เหมือนถุงมืออันสุดท้ายที่เขามี พวกมันมีสีแดง
เมื่อเข้าไปในสนามรบ พอลเลือกอย่างระมัดระวังและตัดสินใจว่าจะโจมตีใคร สกัดกรงเล็บจากแวมไพร์จากเบื้องบน และเกาด้วยถุงมือของเขา แวมไพร์ใช้เวลาไม่นานก็คุกเข่าลง
พอล ต้องขอบคุณหนังสือจากตั๊กแตนตำข้าว ตอนนี้กลายเป็นผู้ใช้พิษระดับแปดแล้ว การจู่โจมแวมไพร์ที่อ่อนแอกว่านั้นแทบจะเอาพวกมันออกไปในทันที และด้วยเลือดของนางฟ้าที่อยู่บนนั้น มันก็แค่รอยขีดข่วนเพียงครั้งเดียว
สำหรับแวมไพร์ผู้สูงศักดิ์หรือแวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่านั้น อาจต้องใช้เวลามากกว่านั้น แต่พอลตั้งเป้าที่จะย่อตัวเลขในอีกด้านหนึ่งก่อน เพื่อกำจัดเหล่าผู้อ่อนแอทั้งหมด เขาเดินต่อไปในสนามรบ โจมตีพวกเขา และจำนวนของพวกเขาเริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว
‘ราชาผู้ชั่วร้ายนั่น เขากำลังใช้เวลาแสนหวานอย่างจงใจใช่หรือไม่’ จิลคิด ‘ข้อมูลสำรองของฉันอยู่ที่ไหน? ฉันปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้ ถ้าฉันไม่ทำอะไรเลย ทางเลือกเดียวก็คือถอย” กัดฟันของเธอ เธอคิดว่ามันน่าละอาย เธอไม่สามารถถอยได้
พวกเขามีกองกำลังที่ใหญ่กว่าและกำลังต่อสู้กับกลุ่มอดีตมนุษย์ มันคงน่าอายเกินไป และครอบครัวของเธอจะต้องอับอายขายหน้าไปอีกหลายปี
เมื่อพอแล้ว เธอตัดสินใจเผชิญหน้ากับพอล เธอเตะถุงมือกรงเล็บของเขาออกก่อนที่เขาจะตีอีกอันได้ การตีนั้นรุนแรงและพอลก็สะดุดถอยหลังไปสองสามก้าว มันเตือนเขาว่าบางทีเธออาจไม่ใช่คนจิตใจดีที่สุด แต่เธอก็ยังเป็นผู้นำในวันสุดท้ายที่มีความแข็งแกร่งเหนือเขาเอง
‘เธอเอาเลือดมาพันขาเพื่อไม่ให้เธอโดนพิษ’ พอลสังเกตเห็น
อย่างไรก็ตาม เขาพร้อมแล้ว ทันทีที่เขาเห็นจิลล์ เขาได้ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอาวุธวิญญาณของเขาทำงานอยู่เสมอ เพื่อที่เขาจะได้ใช้มันได้ตลอดเวลา และตอนนี้ก็ถึงเวลาแล้ว
จากรูขุมขนของผิวหนัง และเสื้อผ้าของเขา สามารถมองเห็นของเหลวสีเขียวเข้มไหลออกมาจากตัวเขาได้ ไม่นานพวกมันก็เริ่มก่อตัวเป็นลูกบอลสีเขียวเข้ม มีขนาดเท่ากับลูกบิลเลียด
“ฉันดีใจที่ความสามารถด้านจิตวิญญาณของฉันคล้ายกับสิ่งที่ฉันมีในอดีต” พอลกล่าวขณะที่เขาถูกล้อมรอบด้วยลูกบอลสีเขียวเข้มแปดลูกที่ลอยเป็นวงกลมข้างหลังเขา
เมื่อเห็นสิ่งนี้ จิลล์ก็เดินหน้าอีกครั้ง และพอลก็ควบคุมลูกบอลเพื่อไล่ตามเธอ ลูกบอลสามารถเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าตัวเขาเองและตามความเร็วของจิลล์ คนแรกตีเธอที่ต้นขาของเธอ เกือบไม่กี่วินาทีต่อมา สายตาของเธอเริ่มเบลอ และเธอรู้สึกว่าตัวเองอ่อนแอ
โชคดีที่เธอสามารถใช้เลือดที่แข็งตัวเพื่อเข้าไปในที่ที่มีพิษและโยนมันลงบนพื้น การไม่สัมผัสมันโดยตรงเหมือนกับการขูดออกจากร่างกายของเธอ แต่ในไม่ช้า ก็มีลูกบอลพิษติดตัวเธอมากขึ้น เธอใช้การแข็งตัวของเลือดเพื่อสกัดกั้นบางส่วน และเชื่อฟังครั้งที่สาม แต่สิ่งที่เธอไม่คาดคิดก็คือตัวที่เพิ่งพลาดและผ่านเธอไป ถูกหยุดกลางอากาศ แล้วเคลื่อนตัวกลับ ตีเธอจากด้านหลัง .
ผลกระทบแบบเดิมก็เกิดขึ้นอีกครั้ง และเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้เลือดที่แข็งตัวเพื่อขจัดพิษออกอีกครั้ง เมื่อรู้สถานการณ์ของเธอมากขึ้นแล้ว เธอก็เห็นว่าลูกบอลพิษทั้งหมดล้อมรอบ เธอพร้อมจะตีทุกมุม
‘คนพวกนี้ ไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดาที่กลายเป็นแวมไพร์! พวกเขาจะแข็งแกร่งได้อย่างไร!’ จิลคิด
การหลบลูกบอลและใช้ทักษะการแข็งตัวของเลือดของเธอทำให้ทุกอย่างหลุดออกจากตัวเธอ และทุกครั้งที่เธอโดนลูกบอลพิษมันจะอ่อนแรงลงเรื่อยๆ เธอก็หยุดนิ่ง ไม่สามารถทำอะไรได้
หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่พอลคิด
ในขณะนั้นเอง พอลก็ได้ยินอะไรบางอย่าง ไม่ใช่แค่เสียงหนึ่งหรือสองเสียง แต่มีเสียงดังหลายเสียงดังก้องอยู่ในหัวของเขา
“แขนฉันเจ็บ มันเจ็บมาก!”
‘แวมไพร์เหล่านี้แข็งแกร่งมาก ฉันไม่รู้ว่าฉันจะไปได้อีกนานแค่ไหน’
‘ฉันไม่ต้องการที่จะตาย ฉันต้องการที่จะเห็นลูก ๆ ของฉันอีกครั้ง’
‘ฉันรู้ว่าฉันตกลงที่จะติดตามพอล แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นความตายของฉัน’
ตอนนี้ พอลได้ยินความคิด และเสียงร้องไห้ของทุกคนในสนามรบ ขณะที่กำลังถูกส่งไปยังศีรษะของเขา
เขาพยายามเพ่งสมาธิและเพิกเฉยต่อพวกเขา แต่มันยากเพราะบางคำทำให้เขาเสียสมาธิ และลูกบอลก็ช้าลง
“รู้สึกอย่างไร รู้สึกอย่างไรที่รู้ว่าคุณเป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้!” จิลกล่าว “เพราะคุณ คนเหล่านี้ทั้งหมดจึงถูกบังคับให้ต่อสู้” เธอเริ่มหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
พอลรู้สึกประทับใจกับคำพูดนั้นมาก เขาทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง เสียงร้องดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเขารู้สึกถึงความเจ็บปวดของพวกเขาจริงๆ
จิลล์ยืนหัวเราะอยู่ในที่นั้น ในที่สุดลูกพิษก็ตกลงมาและล้มลงกับพื้น ในที่สุดเธอก็สามารถเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง
จนกระทั่งท่ามกลางเสียงหัวเราะของเธอ เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างมากระแทกที่ด้านข้างของใบหน้าเธออย่างแรง เธอรู้สึกว่าแก้มและฟันของเธอแตกเป็นเสี่ยงๆ หมัดนั้นแข็งแกร่ง แข็งแกร่งพอๆ กับผู้นำคนหนึ่ง และก่อนที่เธอจะรู้ตัว เธอก็กำลังโบยบินไปในอากาศ
“ฉันบอกแล้วไงว่าฉันจะกลับมาหาเธอ ไอ้บ้า!” ปีเตอร์กล่าวว่า
———
ทางด้านหลังของคนที่สิบ ไลลาและเซียอยู่กลางการต่อสู้ เนื่องจากไลลาเป็นประเภทสนับสนุน เธอยังคงยิงธนูต่อไป นอกจากนี้ยังมีความรู้สึกเชิงลบมากมายที่เธอต้องกินกลางการต่อสู้ ดังนั้นเมื่อใดก็ตามเธอสามารถแปลงร่างเป็นหนึ่งในสามรูปแบบของเธอได้ แต่นางก็นิ่งไปเสียก่อน จนกว่าจะจำเป็น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เธอตกใจคือจู่ๆ Cia ก็คว้ามือเธอไว้และมีใบหน้าที่ดูเหมือนความตาย เธอมีเหงื่อออกมากและหายใจเร็วและเฉียบแหลมราวกับมีอะไรเกิดขึ้น
“เราต้องไปที่ประตูอื่นเดี๋ยวนี้!” Cia กล่าวว่า “อีริน เธอต้องการความช่วยเหลือจากเรา”
ที่ประตูอีกบาน ดูเหมือนว่า Cia จะได้เห็นบางสิ่งที่เป็นความจริง เพราะการก้าวไปข้างหน้าเป็นอีกกองทัพหนึ่งที่มีประมาณร้อยคน ในขณะที่อีริน เธอมีเพียงตัวเองและนักเรียนสิบคนที่เลโอเคยสอน
“อย่ากลัวไปเลย เรารู้ว่านี่เป็นไปได้ แต่นั่นเป็นเหตุผลที่เราฝึกใช่ไหม” Erin กล่าว พยายามให้กำลังใจพวกเขา
“คนอื่น ๆ ได้ต่อสู้อย่างหนักมาแล้วจึงเป็นไปได้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถคืนชีพให้เราได้ แต่จำว่าเกิดอะไรขึ้นครั้งล่าสุดจำสิ่งที่เกิดขึ้นกับสมาชิกในครอบครัวของคุณ มันคือคนกลุ่มเดียวกันที่พาครอบครัวของคุณไป คราวที่แล้ว คนพวกนี้ก็อยากทำแบบเดิมอีก!” เธอตะโกน
คำพูดเหล่านั้นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้นักเรียนมีมติเมื่อนึกถึงการบอกลาคนที่รักหลังจากการโจมตีครั้งสุดท้าย และเหล่าผู้กล้าจากตระกูลที่สิบก่อนหน้านั้นเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยพวกเขา
ที่เดินอยู่ข้างหน้าพวกเขาทั้งหมด เป็นชายสวมหน้ากากที่มีมีดสั้นที่ดูแปลก ๆ สองตัว มันมีสามง่ามอยู่บนนั้นและเป็นที่รู้จักในนาม ‘ไซ’; อีกชื่อหนึ่งที่กำหนดให้มันคือ ‘กิ๊บติดผม’
ด้วยพลังปราณของเธอ เธอสามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของคนที่อยู่ข้างหน้า และแน่นอนว่ามันเป็นของอัศวินแวมไพร์อีกคนหนึ่ง
“ไม่มีใครยุ่งกับเขา!” นี่เป็นของฉันเธอพูด
ชายที่สวมหมวกคลุมด้วยกิ๊บวิ่งไปข้างหน้าและมองเห็นกระสุนจากหอคอยพุ่งเข้ามาหาเขา เขาหลบลูกแรกได้ แต่ลูกที่สองยิงได้สำเร็จ
เหล่านักเรียนต่างส่งเสียงเชียร์เมื่อเห็นพลังของหอคอย และเมื่อชายที่สวมหน้ากากออกมา เสื้อผ้าของเขาก็ถูกทำลายและเนื้อส่วนหนึ่งของเขาก็ตกลงสู่พื้น อย่างไรก็ตาม เขายังคงวิ่งไปข้างหน้า และดูเหมือนว่าเขาจะหายดีในระหว่างเดินทาง
“มันเป็นความสามารถของตระกูลที่สอง เขาสามารถย้อนกลับความเสียหายได้ ระวัง!” นักเรียนคนหนึ่งตะโกนขณะที่เขาเดินผ่านหอคอยและตอนนี้ก็อยู่ตรงหน้าอีริน ดึงดาบขนาดใหญ่ของเธอออกมา เธอปิดกั้นกิ๊บติดผมตัวหนึ่งด้วยดาบขนาดใหญ่ของเธอ แต่อีกอันหนึ่งกระแทกเธอที่ท้องโดยตรง
เธอมีเลือดออก แต่เธอไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวด เพราะเธอกลับมีพลังงานใหม่เพิ่มขึ้นในขณะที่ดวงตาของเธอเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง
“คุณคือแดมเปอร์!” ชายสวมหน้ากากกล่าว