by บทที่ 83 ทางเลือกของคุณ
Layla เมื่อเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดก็ประหลาดใจ เธอรู้ดีถึงความแข็งแกร่งของ Erin โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากฝึกกับเธอและเห็นการต่อสู้ของเธอมาก่อน แต่ดูเหมือนว่าไม่ว่าใครจะขึ้นสู้กับใครก็ตาม ก็ไม่คู่ควรกับเธอ
แม้ว่าเธอจะมีพลังระดับห้า แต่เธอก็ดูแข็งแกร่งกว่านั้นมาก Layla เคยเห็นผู้เล่นเลเวล 5 สองสามคนมาก่อน แต่พวกเขาไม่ได้มีทักษะในการใช้ความสามารถมากนัก
จากนั้นอีรินก็เริ่มเดินไปหานักเรียนคนหนึ่งที่ขาของเขาแข็ง เป็นคนที่ปล่อยให้ลิ้นของเขาหลุดไปก่อนและเอิร์ลก็ดุเขา
เธอวางมือบนไหล่ของเขาและค่อยๆ น้ำแข็งจากขาของเขาเริ่มลอยขึ้นปกคลุมร่างกายของเขา
“เดี๋ยวนะ ฉันจะบอกคุณทุกอย่าง ฉันไม่รู้ว่าปีเตอร์อยู่ที่ไหน เขาตั้งใจจะมาพบเราที่นี่เมื่อนานมาแล้ว แต่เขาไม่เคยปรากฏตัวเลย”
“ปีเตอร์ซ่อนทำไม” ไลลาถาม
“อย่าบอกนะว่าเบ็น!” เอิร์ลตะโกนยังติดอยู่ที่เครื่อง “ถ้าอย่างนั้นก็ออกจากแก๊งค์!”
จากนั้น Erin ก็รวบรวมหอกน้ำแข็งอีกอันในมือของเธอแล้วขว้างอีกครั้ง คราวนี้เล็งไปที่ขาของเอิร์ล ดูเหมือนว่าเธอจะขว้างหอกด้วยแรงมากขึ้น ขณะที่หอกติดอยู่ที่ขาของเขา เอิร์ลกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด และตัวเลขก็เริ่มเพิ่มขึ้นบนเครื่องอีกครั้ง
คราวนี้ตัวเลขเกินยี่สิบและเพิ่มขึ้นเป็นสามสิบ
ความโกลาหลเริ่มเป็นที่สนใจของนักเรียนคนอื่นๆ ที่กำลังยุ่งอยู่กับการฝึกซ้อมนอกสนามเช่นกัน
“สามสิบ ฉันไม่เคยได้ตัวเลขสูงขนาดนั้นว่าเธอแข็งแกร่งแค่ไหน?”
แต่ไลลารู้ดีว่านี่ไม่ใช่จุดแข็งของเธอ ที่ไซต์ทดสอบ ความแข็งแกร่งของเธอเพียงคนเดียวมีถึงห้าสิบแล้ว เธอยังคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับนักเรียนเหล่านี้
จากนั้น Erin มองไปที่ Ben และเริ่มสร้างหอกอีกอัน
“อันต่อไปเข้าไปในรูของคุณ และฉันยังต้องการรูที่คุณพูดอยู่”
บ้าเป็นคนเดียวที่เบนมีความคิด ไม่สนใจว่าเขาจะไม่แยกจากแก๊งของเอิร์ลอีกต่อไป ตราบใดที่เขาทำงานหนักในโรงเรียน เขาก็ค่อยๆ ก้าวขึ้นบันไดไป สิ่งนี้ไม่คุ้มกับความเจ็บปวด
“เดี๋ยวก่อน ปีเตอร์ เราไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เราได้ยินว่าเขาผลักวอร์เดนเข้าไปในประตูมิติ นั่นคือทั้งหมดที่เรารู้ เราไม่รู้ว่าทำไม Quinn ถึงหายไปเช่นกัน”
แน่นอน,
เอิร์ลเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังทุกสิ่ง เขาและกลุ่มของเขาได้ให้คำแนะนำแก่ปีเตอร์ในการผลักวอร์เดนเข้าไปในพอร์ทัล เมื่อพวกเขาได้ยินข่าวว่านักเรียนสองคนหายตัวไปและยืนยันว่าวอร์เดนเป็นหนึ่งในนั้น พวกเขาแม้ว่าเปโตรได้ทำตามที่พระองค์ขอแล้ว
โดยที่พวกเขาไม่รู้จัก ปีเตอร์ไม่ได้ผลักวอร์เดนแต่ให้ควินน์แทน
หลังจากได้ยินคำตอบของพวกเขา Erin ก็ทำตามที่เธอพูดและเดินออกจากกลุ่ม
“เดี๋ยวก่อน คุณจะไม่ปล่อยพวกเราเหรอ!” เบ็นตะโกน
“น้ำแข็งจะละลายภายในสองสามชั่วโมง หรืออาจมีใครบางคนในห้องที่มีความสามารถช่วยคุณได้ นั่นคือการลงโทษที่ทำให้ฉันรอแทนที่จะบอกผู้หญิงคนนี้ว่าเธอต้องการอะไรทันที”
ขณะที่ Erin เดินออกจากศูนย์ฝึก Layla ก็เดินตามเธอไปอย่างรวดเร็ว
“ขอบคุณสำหรับสิ่งนั้น”
“นั่นไม่ใช่ของคุณ ฉันแค่เกลียดเวลาที่ผู้ชายคิดว่าพวกเขาดีกว่าเรา แสดงให้คนอื่นเห็นว่าที่ของพวกเขาดีกว่า”
แม้ว่า Layla จะไม่เห็นด้วยกับวิธีการของ Erin อย่างสิ้นเชิง เธอรู้ว่าเธอไม่ใช่คนประเภทที่จะใช้พลังของเธอในทางที่ผิดกับผู้ที่อ่อนแอกว่าเธอ
แต่ไลลามีอย่างอื่นในใจของเธอ ปีเตอร์ผลัก Vorden เข้าไปในพอร์ทัลจริงๆ หรือ และถ้า Quinn หายไปด้วย นั่นหมายความว่าเขาเดินตามพวกเขาไปหรือเปล่า? เธอกลัวความคิดที่ว่ามีโอกาสที่พวกเขาสองคนจะได้ลงเอยบนดาวดวงอื่นที่ไม่รู้จัก
ที่แย่ไปกว่านั้น เธอกลัวว่าควินน์จะหิวมากเกินไปและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทานอาหารกับเพื่อนของเขา
ทันใดนั้น ขณะที่ทั้งสองกำลังจะออกจากประตู ประตูเปิดเข้าด้านในและเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย มันคือปีเตอร์
ทันทีที่เห็น Layla ยืนอยู่ตรงนั้น ปีเตอร์ก็วิ่งออกไป แต่ Erin เอื้อมมือออกไปคว้าปลอกคอดึงเขากลับมา จากนั้นเธอก็กระแทกเขากับผนัง ก่อนที่เขาจะคิดหนีอีกครั้ง เธอวางมือบนเขาและเริ่มแช่แข็งเขา ตอนนี้เขาถูกตรึงไว้กับผนัง
การเห็นปีเตอร์ที่นี่คงหมายความว่าเขากำลังวางแผนที่จะพบกับเอิร์ลและคนอื่นๆ และตัดสินจากการกระทำแปลกๆ ของเขา สิ่งที่พวกเขาพูดอาจเป็นเรื่องจริง แต่ไลลาจำเป็นต้องได้ยินจากปากของเขาเอง
“ปีเตอร์บอกความจริงกับเรา คุณผลักวอร์เดนเข้าไปในพอร์ทัลจริง ๆ เหรอ?” เธอถาม.
“คุณจะทำอะไรผม” เปโตรตอบว่า “เพราะเชื่อฉัน ฉันมีความเจ็บปวดพอสมควรแล้ว ไม่ว่าเธอจะคิดจะทำอะไรกับฉันก็ตาม ไปเถอะ ฉันรับรองได้เลยว่าฉันเคยประสบกับความเจ็บปวดมาแล้วก็ตามที่คุณนึกออก”
จากนั้น Erin ก็เริ่มจับน้ำแข็งรูปเข็มเล็กๆ ในมือของเธอ
“จริงๆ ฉันแน่ใจว่ามีบางที่ที่ฉันสามารถติดสิ่งนี้ไว้ได้ ซึ่งจะทำให้คุณอยากฆ่าตัวตาย”
จากนั้น Layla ก็โบกมือให้เธอวางน้ำแข็งลงและเริ่มคิดว่า Erin มีปัญหาอื่นๆ
“ปีเตอร์ ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นเพื่อนเธอ รู้ไหม ทุกวันควินน์จะถามว่าคุณเป็นอย่างไรกับฉัน เขาบอกฉันว่าถ้าฉันเห็นอะไรแปลกๆ ให้กลับมาหาเขา ทำไมเธอไม่บอกเขาไป หรือ แค่บอกเราว่าเกิดอะไรขึ้น”
“คุณไม่รู้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันบอกพวกคุณ พวกคุณไปทุบตีพวกเขา แล้วอะไรล่ะ พวกเขาแค่กลับมาเพื่อแก้แค้น แต่คุณคิดว่าพวกเขาจะตามคุณ Erin หรือ Vorden ไม่ ไม่แน่ พวกมันจะไล่ตามฉัน แกบอกว่าปกป้องฉันได้แต่นานแค่ไหน คอยจับตาดูฉันตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง แล้วอะไรจะเกิดขึ้นเมื่อฉันออกจากสถาบันนี้ แล้วพวกนายไม่ใช่ ที่นั่น ทั้งชีวิตของฉันได้ถูกกำหนดไว้แล้วสำหรับฉัน แม้กระทั่งก่อนที่ฉันจะมาถึงที่นี่”
จากนั้นปีเตอร์ก็เริ่มร้องไห้ออกมา
“ฉันไม่ได้อยากทำ ฉันไม่มีทางเลือก”
ไลลากำหมัดแน่นและพร้อมที่จะชกหน้าปีเตอร์ เธอไม่อยากจะเชื่อเลยหลังจากที่ควินน์ทำเพื่อปีเตอร์เบื้องหลังทั้งหมด และแม้ว่าเธอจะไม่ชอบวอร์เดนก็ตาม เธอรู้ว่าวอร์เดนก็ห่วงใยเขาเช่นกัน
เมื่อเห็นใบหน้าที่น้ำตาไหลของปีเตอร์ เธอจึงวางมือลงที่ด้านข้างของเธอ
“คุณไม่คุ้มที่จะตีปีเตอร์ คุณรังเกียจฉัน”
จากนั้นเธอก็หันหลังเดินออกไปและมีคำพูดสุดท้าย
“คุณมีทางเลือกเสมอ”