by บทที่ 78 จุดหมายปลายทางใหม่
คืนนั้นวอร์เดนนอนไม่หลับเหมือนทุกคืน
เขาจำไม่ได้ว่าหลับสบายครั้งสุดท้ายครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่
บางคืนเขาสามารถนอนหลับอย่างสงบสุขและฝันเหมือนคนอื่นๆ แต่มีบางครั้งที่จิตใจของเขาถูกส่งไปที่ห้องด้านหลัง ในเวลานั้นไม่มีใครนั่งบนเก้าอี้ไม่มีใครอยู่ในการควบคุม
เมื่อเร็ว ๆ นี้สิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยขึ้นเรื่อย ๆ
ในห้องสีดำ พวกเขาสามคนมักจะคุยกันในขณะที่ร่างกายพักผ่อน แต่เขามักจะกังวลเสมอเมื่ออยู่ในห้องนั้น
เก้าอี้ว่างเปล่า ไม่ว่าเวลาใด ใครก็ตามสามารถนั่งบนเก้าอี้และควบคุมได้ สำหรับตอนนี้ Vorden ทำหน้าที่เป็นยามเฝ้าประตู แต่นั่นเป็นเพียงเพราะเด็กน้อยยอมให้เขาทำ
นั่นคือตอนที่เขารู้สึกถูกดึงที่แขนเล็กน้อย
“เฮ้ ตื่นได้แล้วเด็กน้อย ดูเหมือนว่าคุณกำลังฝันร้าย” เอียนกล่าว
เมื่อ Vorden ลืมตาขึ้น เขามองไปรอบ ๆ และสังเกตว่าเขายังอยู่ในห้องที่มืดสนิท
“โอ้ ขอโทษด้วย ฉันหวังว่าฉันจะไม่ทำเสียงดัง” วอร์เดนตอบ
“ที่นี่เป็นสถานที่ที่น่ากลัว เด็กอย่างคุณไม่ควรอยู่ที่นี่เพียงลำพังตั้งแต่แรก ดังนั้นอย่ากังวลไปเลย” เอียนพูดว่า “จะรังเกียจไหมถ้าเราจะแลกกันสักหน่อย”
เอียนจึงเปลี่ยนสถานที่กับวอร์เดน ขณะที่เอียนนอนอยู่บนพื้นแข็งที่ไม่สบายตัว วอร์เดนจะมองออกจากช่องว่างในชั้นวางหนังสือ คอยเฝ้าระวัง
เกือบจะทันทีจากข้างหลังเขา Vorden ก็ได้ยินเสียงกรนอันดังของ Ian เอียนสามารถนอนหลับได้เกือบจะในทันทีต่างจากเขา
“เฮ้ วอร์เดน ถ้านายจะไม่ฆ่าเขาตอนนี้ล่ะ แล้วเมื่อเราพบพอร์ทัลล่ะ?” ราเตนถาม “คริสตัลขั้นสูงที่เขาถืออยู่จะมีประโยชน์มากสำหรับเราและไม่มีใครรู้ คุณเคยเห็นเขาอ่อนแอแค่ไหน และตอนนี้เรามีความสามารถของเขาแล้ว มันง่ายที่จะกำจัดเขาออกไป”
“ในขณะที่ฉันอยู่ในความดูแล ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ” วอร์เดนตอบอย่างรำคาญ
“ก็ได้ แต่วันหนึ่งเมื่อเรามีปัญหา ฉันจะไม่มาช่วยเธอ และเมื่อเขาเห็นว่าคุณทำงานไม่ดี ฉันจะรับหน้าที่แทนและจะไม่ปล่อยให้ คุณตัดสินใจสิ่งเดียว”
เมื่อไม่ทำอะไรก็ยากที่จะบอกว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด วอร์เดนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาหลับไปนานแค่ไหน และท้องฟ้าเป็นสีดำตลอดเวลา เขาไม่มีทางรู้ได้เลย
หลังจากรอสิ่งที่รู้สึกเหมือนอยู่มาทั้งวัน ดูเหมือนว่าเอียนจะตื่นขึ้นในที่สุด ขณะที่เขายกตัวขึ้นจากพื้น เขาก็สะดุ้งต่อไปด้วยความเจ็บปวดและจับซี่โครงของเขาไว้
“ฉันบอกคุณแล้ว ฉันรอที่จะกลับบ้านไม่ไหวแล้ว” เอียนบอก
วอร์เดนหันกลับมามองเอียน เมื่อเห็นว่าเขากำลังลุกไม่ขึ้น จึงยื่นมือให้หนึ่งครั้ง
อีกครั้งและดึงเขาขึ้นจากพื้น
แต่เมื่อเอียนลงจากพื้น ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็หล่นลง ในหลุมที่เขาทำไว้ ทั้งหมดที่เห็นคือลูกตาขนาดใหญ่เพียงลูกเดียวที่มองผ่าน
เอียนไปที่เอวของเขาทันทีและคว้ากริชเล็ก ๆ ขว้างไปที่ตาของสัตว์ร้าย ใช้กำลังทั้งหมดของเขาและค่าสถานะเพิ่มเติมของอุปกรณ์ที่เขาสวมใส่ กริชพุ่งผ่านตาไปทางขวาและฆ่ามันในครั้งเดียว จากนั้นเมื่อเขาดึงมือกลับ กริชก็บินกลับเข้าไปในมือของเขา
“พวกเราออกไปจากที่นี่กันเถอะ!” เอียนตะโกนขณะที่เขาเตะชั้นหนึ่งจนล้มลง เมื่อพวกเขาทั้งสองปีนขึ้นไปบนหิ้งที่ตกลงมา พวกเขาก็เห็นว่าพวกเขาถูกล้อมไว้
รอบๆ ห้องสมุด บนเพดาน ข้างกำแพง ที่ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตคล้ายทากหลายตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง พวกเขามีตาโตเพียงดวงเดียวบนหัวของมัน และยื่นออกมาจากด้านข้างของมันมีหนวดหลายอันที่มาจากจุดอ่อนของสัตว์ร้าย
“ฉันคิดว่าคุณกำลังเฝ้าระวังอยู่?” เอียนกล่าวว่า
“ฉันเคยเป็น แต่พื้นที่เล็ก ๆ จะทำให้ฉันเห็นได้ไกลเท่านั้น”
Vorden รู้สึกฟุ้งซ่านเล็กน้อยในความคิดของเขา แต่ถึงกระนั้น มันก็ยากสำหรับเขาที่จะเห็นสัตว์ร้ายแบบนี้ เพราะพวกเขาสามารถไต่กำแพงด้านข้างและห้อยลงมาจากเพดานได้
พวกเขาถูกห้อมล้อมอย่างสมบูรณ์ไม่เพียงแค่รอบๆ ตัวเท่านั้น แต่ยังอยู่ข้างบนด้วย สิ่งมีชีวิตทากสองสามตัวตกลงมาจากด้านบน ในขณะที่ตัวรอบๆ พวกมันเอื้อมมือออกไปด้วยหนวดของพวกมัน
มีการโจมตีมากเกินไปในคราวเดียว จากนั้นเอียนก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกโดยเปิดฝ่ามือออก วัตถุจากทั่วห้องสมุดก็เริ่มสั่น พวกมันค่อย ๆ เคลื่อนตัวเข้าหาเขาราวกับถูกดึงโดยพลังที่มองไม่เห็น
จากนั้นเศษโลหะจากทั่วทุกมุมก็บินเข้าหาพวกเขาสองคนด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ “อยู่ใกล้ฉันนะลูก!” เอียนสั่งและวอร์เดนทำตามที่เขาบอก
ชิ้นส่วนโลหะจากทั่วห้องสมุดและอีกสองสามชิ้นจากภายนอกเข้ามาหาทั้งสองคนและกลายเป็นลูกบอลที่ทำจากเศษโลหะที่ล้อมรอบทั้งสองคน
สัตว์ร้ายจากเบื้องบนตกลงบนลูกเหล็ก แต่ไม่มีความเสียหายใดเกิดขึ้นขณะที่พวกมันไถล หนวดจากทากด้านนอกเริ่มโจมตีและทำให้บุ๋มอยู่ในลูกบอล ได้ยินเสียงดังจากข้างในขณะที่พวกมันยังคงโจมตี พลังของหนวดปลาหมึกนั้นคล้ายกับการเหวี่ยงไม้ตี และมันจะใช้เวลาเพียงไม่นานก่อนที่ลูกเหล็กจะแตก
“ขับไล่!”
ในขณะนั้น ลูกบอลระเบิดด้วยแรงที่เหลือเชื่อ เหมือนกับการดึงเศษเหล็กมารวมกัน ตอนนี้ถูกผลักออกไป เศษโลหะชิ้นเล็ก ๆ ถูกเหวี่ยงออกอย่างแรงจนทำให้บาดแผลถูกแทงหลายครั้งในร่างกายของสัตว์ร้ายฆ่าพวกเขาทั้งหมดขณะที่มันไหลผ่านสมองและหัวใจของพวกมัน
“ดีที่ดาวดวงนี้ปกคลุมด้วยโลหะฮะ” เอียนกล่าวด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา “มาเถอะ อย่าให้คริสตัลพวกนี้สูญเปล่า”
ทั้งสองคนขึ้นไปที่ทากที่ตายแล้วและเริ่มแกะสลักคริสตัลออกมา ในช่วงเวลานั้นที่ทากล้อมรอบพวกเขา Vorden ได้พยายามเปิดใช้งานความสามารถทางโลกของเขาที่เขาได้รับจากปีเตอร์จากสัตว์ร้ายตัวหนึ่ง แต่ไม่มีโชคเช่นนั้น
ซึ่งหมายความว่าอย่างน้อยเขาก็อยู่บนโลกนี้เป็นเวลายี่สิบสี่ชั่วโมงแล้ว อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีความสามารถของเอียนอยู่ในมือ การแตะตัวเขาในห้องสมุดได้รีเซ็ตกรอบเวลา ดังนั้นแม้ว่าเอียนจะไม่สามารถต่อสู้หรือถูกแยกจากกัน วอร์เดนก็ยังสามารถใช้ความสามารถนี้ได้อีกยี่สิบสี่ชั่วโมง
หลังจากรวบรวมคริสตัลเอียนได้มอบ Vorden ครึ่งหนึ่งให้กับพวกเขา
“นี่ เอาไปสิ”
“ฉันทำไม่ได้ ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย”
“ดูสิ นี่เป็นเพียงคริสตัลระดับพื้นฐานเท่านั้น ฉันสามารถรับสิ่งเหล่านี้ได้ในขณะนอนหลับ”
“ก็ได้” วอร์เดนพูด
แม้ว่า Vorden จะตกลง แต่เขาไม่มีที่ว่างสำหรับวางคริสตัลไว้ที่ใด เขาไม่ได้นำกระเป๋า กระเป๋า หรือที่เก็บของติดตัวไปด้วย
ท้ายที่สุดมันเป็นการมาเยือนที่ไม่คาดคิด สำหรับตอนนี้ เอียนบอกว่าเขาจะเก็บคริสตัลไว้จนกว่าพวกมันจะกลับคืนสู่โลก
ในที่สุดก็ถึงเวลาที่พวกเขาทั้งสองต้องออกจากห้องสมุดและค้นหาพอร์ทัลอีกครั้ง ทั้งสองคนทำให้แน่ใจว่าจะไม่ดึงดูดสัตว์ร้ายใด ๆ ระหว่างทางและโชคดีที่พวกเขาไม่ได้เจออันตรายอีกต่อไป
ในที่สุดทั้งสองก็พบบางอย่าง
“คุณเห็นไหมว่าตอนนี้ถ้าฉันจะวางประตูมิติที่ไหนสักแห่ง ฉันจะใส่มันเข้าไป” เอียนชี้ไปที่อาคารโดมขนาดใหญ่
“มันคืออะไร?” Vorden ถามว่า “ดูเหมือนศูนย์ฝึกอบรม”
“นั่นคือสิ่งที่มันเป็น และดูเหมือนว่ามันถูกสร้างขึ้นมาอย่างดี สัตว์ร้ายรอบ ๆ ที่นี่ไม่สามารถแม้แต่จะขีดข่วนมันได้ และมันใหญ่พอที่จะสร้างฐานลับด้านล่าง”
ทั้งสองยังคงเดินไปข้างหน้าโดยมีเป้าหมายต่อไปที่ศูนย์ฝึก