by บทที่ 65 เทเลพอร์ต
เมื่อมีการค้นพบอุปกรณ์เทเลพอร์ตครั้งแรก มีความหวังว่าพวกเขาจะสามารถตั้งค่าให้อุปกรณ์เหล่านี้เดินทางไปทุกที่ที่ต้องการ ในที่สุด ความคิดในการตั้งอาณานิคมของดาวเคราะห์เช่นดาวอังคารก็เป็นความฝันที่เป็นจริง
ยานอวกาศถูกประดิษฐ์ขึ้น แต่ไม่สามารถเดินทางด้วยความเร็วแสงที่จำเป็นในการทำให้มันทำงานได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถสร้างพอร์ทัลขนาดใหญ่ที่อนุญาตให้เรือเดินทางผ่านได้
แต่ความฝันนั้นสั้นนัก พอร์ทัลสามารถระบุดาวเคราะห์ได้เฉพาะในตำแหน่งที่กำหนด สถานที่ซึ่งจักรวาลของพวกเขาไม่รู้จัก อาจเป็นมิติที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ไม่มีใครรู้ความจริงและนักวิทยาศาสตร์สามารถตั้งทฤษฎีได้ว่าประตูมิติเหล่านี้นำไปสู่ที่ใด แต่สิ่งที่พวกเขาพบคือดาวเคราะห์แต่ละดวงเหล่านี้มีสัตว์ร้ายอาศัยอยู่ สัตว์ร้ายที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
จากนั้นเมื่อสัตว์ร้ายตัวแรกถูกฆ่าและเก็บเกี่ยวเพื่อทำการวิจัย พบผลึกสัตว์ร้ายที่อยู่ภายในตัวมัน ภายในคริสตัลมีพลังเหนือกว่าที่ใครจะจินตนาการได้
แม้ว่าหลายคนจะบอกว่าความสำเร็จในการป้องกัน Dalki นั้นเกิดจากการค้นพบต้นฉบับ สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงเลย ความสามารถของพวกเขานำพาพวกเขาไปไกลถึงสงคราม มีไม่มากที่มีความสามารถที่แข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับ Dalki
เทคโนโลยีของพวกเขานั้นล้ำหน้าเกินไปเมื่อเทียบกับมนุษย์ อาวุธนิวเคลียร์จะถูกนำออกไปที่ไหนสักแห่งก่อนที่พวกเขาจะชนเรือ และกระสุนก็ไม่เป็นอันตรายต่อผิวหนังของ Dalki
แต่แล้วการค้นพบใหม่เกิดขึ้นกับผลึกอสูร ต้องขอบคุณ Richard Eno อีกครั้ง และนั่นคือการค้นพบอาวุธของสัตว์เดรัจฉาน มนุษย์ที่รวมความสามารถของพวกเขาเข้ากับอาวุธของสัตว์ร้ายอันทรงพลังเป็นจุดเปลี่ยนที่แท้จริงในสงคราม แต่มีคนไม่มากที่จำข้อเท็จจริงนี้ได้ เนื่องจากพวกเขารู้สึกทึ่งกับการค้นพบความสามารถที่เกิดขึ้นเกือบพร้อมกัน
ขณะที่ Vorend กระโดดเข้าไปในพอร์ทัลสีแดง เขารู้สึกเสียวซ่าไปทั่วร่างกายของเขา โลกรอบตัวเขาเริ่มบิดเบี้ยวและเคลื่อนตัวและจิตใจของเขารู้สึกเหมือนกำลังละลาย
มันไม่ใช่ความรู้สึกที่น่ากลัว อันที่จริง ความรู้สึกที่ได้รับเมื่อเดินทางผ่านอุปกรณ์เทเลพอร์ตนั้นรู้สึกเสพติดบางอย่าง
ไม่กี่นาทีต่อมา Vorden ก็มาถึงที่หมายของเขาแล้ว เขาลืมตาขึ้นและสิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือสถานที่นั้นมืดอย่างไม่น่าเชื่อ
ท้องฟ้าเป็นสีดำและแหล่งกำเนิดแสงเดียวที่มีอยู่คือจากดวงจันทร์สองดวง
ออกไปในท้องฟ้าอันไกลโพ้น สิ่งก่อสร้างและสิ่งปลูกสร้างรอบๆ ตัวเขาพังทลายลง ราวกับว่า ณ จุดหนึ่งที่แห่งนี้เคยอาศัยอยู่
Vorden ยังคงจับหัวของเขาไว้ แต่เมื่อเขาลืมตา ความเจ็บปวดก็เริ่มหายไป และจิตใจของเขาก็แจ่มใสขึ้น
“ดูเหมือนว่าในที่สุดเด็กน้อยก็สงบลง” Vorden กล่าว “อีกไม่นานเขาอาจจะออกมาและทำอะไรบางอย่าง”
“เรื่องนั้นสำคัญไฉน” เรเทนแย้ง “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเราอยู่ที่ไหน เจ้ากระโดดผ่านประตูมิติสีแดงนั่น!”
จากนั้น Vorden ก็เริ่มมองไปรอบๆ ตัวเขา มันแปลกที่จะเห็นโครงสร้างอาคารรอบตัวพวกเขา สิ่งปลูกสร้างเป็นสัญลักษณ์ของมนุษย์หรืออารยธรรมขั้นสูง และจนถึงขณะนี้เมื่อค้นพบดาวเคราะห์ดวงอื่นก็ไม่มีสัญญาณของสิ่งนี้
เมื่อมีงานก่อสร้าง มักจะเป็นโครงสร้าง Dalki แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ Dalki
“ประตูมิติสีแดงไม่ใช่ดาวเคราะห์นอกระบบหรอกเหรอ? ที่นี่ดูเหมือนที่กำบังที่พังแล้ว”
“ฉันคิดว่าคุณลืมอะไรบางอย่าง” ราเตนกล่าว “ในขณะที่สีส้มอาจหมายความว่ามันอยู่ในขั้นตอนของการถูกยึดครองและเป็นที่กำบัง แต่สีแดงก็หมายความว่ามันอันตรายเกินไปที่จะสร้างที่พักพิงตั้งแต่แรก โดยพื้นฐานแล้วคุณให้โทษประหารชีวิตแก่เรา”
“คุณหมายถึงอะไร?” วอร์เดนถาม
“คุณโง่จริงๆ เหรอ แน่ใจว่าคุณวิ่งผ่านประตูมิตินั้นมา ดังนั้นคุณไม่ได้ฆ่าเพื่อนของคุณแต่จะมีประโยชน์อะไรถ้าเราตายแทน ความสามารถเดียวที่เรามีในตอนนี้คือความสามารถที่อ่อนแอระดับหนึ่ง หากเรา วิ่งเข้าไปในสัตว์ร้ายที่เราถึงวาระ”
นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียว ที่แห่งนี้ไม่ได้เต็มไปด้วยผู้คน มีคนไม่มากที่สามารถเข้าถึง teleporters ได้ตั้งแต่แรก มีเพียงเทเลพอร์ตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ และพวกเขาได้รับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากบริษัทที่เป็นเจ้าของพวกมัน
หมายถึงคนที่จะอยู่แถวๆ นี้เท่านั้นคือนักเดินทาง เมื่อไม่มีผู้คนอยู่รอบ ๆ และมีแต่สัตว์ร้าย Vorden ติดอยู่กับความสามารถเดียวของเขาและมันจะใช้เวลาเพียง 24 ชั่วโมงเท่านั้น
แล้วความคิดก็เข้ามาในหัวของวอร์เดน ควินน์. พอร์ทัลไม่สามารถส่งคุณไปยังตำแหน่งที่แน่นอนได้ แต่มันทำให้คุณอยู่ในพื้นที่ทั่วไปเดียวกัน อย่างน้อยภายในสิบไมล์จากกันและกัน ถึงกระนั้น ระยะทางสิบไมล์ก็ยังห่างไกลและมีโอกาสที่สัตว์ร้ายจะอยู่ทุกซอกทุกมุม จะหาควินน์ได้ยาก
สำหรับตอนนี้ Vorden จะมองหาพอร์ทัลกลับไปที่สถาบันการศึกษาในขณะที่ค้นหา Quinn ด้วย
ที่ใดที่หนึ่งบนดาวดวงเดียวกัน ควินน์ก็มาถึงเช่นกัน หัวใจของเขาเต้นแรงราวกับเป็นครั้งแรกที่เขาประสบเรื่องเช่นนี้
“ปีเตอร์ นี่มันอะไรกัน!” ควินน์คิดว่า “บ้าจริง เขาคงผลักฉันผ่านประตูมิติ ฉันอยู่ที่ไหน”
เมื่อควินน์มองไปรอบๆ เขาก็เห็นอาคารที่คล้ายกันรอบๆ ตัวเขาพังทลายและล้มลง สถานที่นี้ดูเหมือนเมืองที่เคยมีมาแต่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังหลายปี อย่างไรก็ตาม มีพระคุณที่ช่วยประหยัดอย่างหนึ่งเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด บนโลกนี้เป็นเวลากลางคืน
หมายความว่า Quinn ไม่รู้สึกอ่อนแอและมีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ Quinn จะขยับตัวจากจุดที่เขาอยู่ เขาสังเกตเห็นบางสิ่งจากหางตาของเขา
เขายืนอยู่กลางถนนที่รายล้อมไปด้วยอาคารที่พังทลายทั้งสองข้าง แต่สิ่งที่เคลื่อนที่ไปมานั้นรวดเร็วและใช้อาคารเป็นที่กำบัง
Quinn พยายามทำตามสิ่งที่เป็นอยู่ด้วยตาของเขา แต่มันจะเคลื่อนที่ไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งในที่สุดมันก็หยุดอยู่ใต้กองเศษหินหรืออิฐจากอาคารหลังหนึ่ง
“ในภาพยนตร์ นี่คือที่ที่คนๆ นั้นจะไปดู” ควินน์คิดแต่ไม่มีทางที่เขาจะทำเช่นนั้นได้ เขาอยู่บนดาวดวงหนึ่งที่ไม่รู้จักและอยู่คนเดียว ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ชัดเจนว่าไม่ต้องการให้เขาเห็นมัน
ควินน์เริ่มถอยห่างออกไปโดยจับตาดูว่าเขาเห็นร่างนั้นครั้งสุดท้ายที่ไหน จากนั้นเมื่อเขาอยู่ในระยะที่ปลอดภัยพอ เขาก็หันหลังกลับ
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงจากด้านหลัง ควินน์หันกลับมาทันทีและเห็นร่างที่น่าสยดสยองวิ่งเข้ามาหาเขา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สัตว์ธรรมดา และสิ่งที่เขาเคยเห็นในหนังสือและทีวีเท่านั้น มันคือสัตว์ร้าย .