by บทที่ 64 โต้กลับ!
ในคืนก่อนเกิดเหตุการณ์ ขณะที่ควินน์หลับสนิทโดยรอให้อีกสองคนกลับมา ปีเตอร์ก็ถูกกลุ่มปีแรกเรียกตัวไป พวกเขาเพิ่มเขาเป็นเพื่อนบนนาฬิกาสื่อสารและสามารถส่งข้อความได้ทุกเมื่อที่ต้องการโทรหาเขา
คืนนั้นพวกเขาขอไปพบกันนอกอาคารหอพัก ห้าปีแรกยืนอยู่ข้างนอกรวมทั้งเอิร์ลด้วย
“ฉันเห็นว่าดูเหมือนว่าเพื่อนของคุณยังเชื่อใจคุณอยู่ แล้วคุณก็สามารถเข้าร่วมทีมของพวกเขาได้ใช่ไหม” เอิร์ลพูดขณะยกมือขึ้นเพื่อดูนาฬิกา “อ้าว ฉันไม่ได้บอกให้มาเจอกันตอนแปดโมงครึ่งเหรอ ดูเหมือนเธอจะมาสายไปสองสามนาทีนะ”
นักศึกษาปีหนึ่งสองคนรีบเข้าไปจับปีเตอร์ คนหนึ่งจับมือเขาไว้ข้างหลังขณะที่อีกคนยื่นมือขวาออกมา
“ช้าไปสองนาที หมายความว่าฉันกลัวสองนิ้ว” เอิร์ลก็ชูนิ้วหนึ่งของปีเตอร์
“เดี๋ยวก่อน ฉันขอโทษ ฉันต้องระวังตัว ฉันต้องแน่ใจว่าวอร์เดนไม่ได้ติดตามฉันตามที่คุณขอ” ปีเตอร์ร้องไห้
“ก็ได้ ก็ได้ ฉันจะยอม” เอิร์ลพูดพร้อมกับกดนิ้วลงและดีดนิ้วของปีเตอร์ ก่อนที่เปโตรจะร้องออกมาด้วยความโกรธ เขาก็กัดลิ้นของเขาเพราะกลัวว่าพวกเขาจะทำอะไรที่แย่กว่านั้นมากถ้ามีคนได้ยินเขา
คนอื่นๆ ที่มองอยู่ก็สะดุ้งกับภาพที่เห็น แม้ว่าพวกเขาจะช่วยเหลือเอิร์ล พวกเขาก็กลัวเขาเล็กน้อย ไม่ใช่เรื่องปกติที่ใครบางคนจะสามารถทำร้ายหรือหักกระดูกของใครบางคนได้ง่ายๆ เช่นนั้น แต่เอิร์ลก็สามารถทำได้ซ้ำๆ ง่ายๆ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ถ้าอย่างนั้นเราจะทำนิ้วเดียว แต่คุณรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณมาสายอีกครั้ง” เอิร์ลกล่าวเมื่อหนึ่งปีแรกผ่านไปและเริ่มรักษานิ้วของปีเตอร์
ขณะที่นักเรียนรักษานิ้วของปีเตอร์ เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของปีเตอร์กำลังสั่น ดวงตาของเขาเสียไปครึ่งหนึ่ง เด็กชายต้องการจะบอกว่าเขาเสียใจ แต่รู้ว่าโลกเป็นอย่างนั้น
ทั้งหมดที่เขามีคือความสามารถในการรักษา เขาไม่มีพลังต่อสู้และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเขา มิฉะนั้น มันจะเป็นเขาแทนที่จะเป็นปีเตอร์ในสถานการณ์นี้
“ฉันโทรหาคุณที่นี่เพราะว่าแม่ทัพต้องการพบคุณ” เอิร์ลอธิบาย
จากนั้นกลุ่มนักศึกษาชั้นปีที่ 1 รวมทั้งปีเตอร์ก็เริ่มพาเขาไปรอบๆ โรงเรียน นั่นคือตอนที่ปีเตอร์สังเกตว่าพวกเขาออกจากอาคารเรียนปีแรกและเข้าไปในอาคารปีที่สองแล้ว
แทนที่จะผ่านทางเข้าด้านหน้า พวกเขากลับเข้ามาทางด้านหลังและใช้บันไดทางออกฉุกเฉิน การเดินนั้นยาวนาน แต่ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องรวมตัวส่วนตัวของนักศึกษาชั้นปีที่ 2
เอิร์ลเคาะประตูก่อนจะเข้าไป และเข้าไปก็ต่อเมื่อได้ยินเสียงเท่านั้น
“เข้ามา.” ชายคนนั้นกล่าวว่า
เมื่อพวกเขาเข้ามาในห้องมีโต๊ะและเก้าอี้สองตัวอยู่ตรงข้ามกัน ท่านนายพลดยุคที่นั่งอยู่ในที่นั่งหนึ่งซึ่งดำรงตำแหน่งในปีที่สอง
“นายรออยู่ข้างนอก ฉันอยากคุยกับปีเตอร์ด้วยตัวเอง” Duke กล่าว
ปีแรกออกจากห้องและรออย่างอดทนอยู่นอกประตู
“ผ่อนคลาย
นั่งลงไม่ต้องกลัว” ปีเตอร์ทำตามที่ Duke ถามและนั่งลงบนเก้าอี้ แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมนายพลจึงขอพบท่าน นายพลเป็นหนึ่งในสมาชิกระดับสูงใน ทั้งเมือง มีเพียงคนเดียวที่สูงกว่าเขาและนั่นคือหัวหน้าแม่ทัพ
“ดูเหมือนว่าคนเหล่านั้นจะไปไกลกับคุณ” จากนั้น Duke ก็วางมืออันใหญ่ของเขาไว้บนโต๊ะและมองตาเปโตรตาย “ปีเตอร์ เจ้าอยากจะมีพลังที่จะต่อสู้กลับหรือไม่?”
ทันใดนั้น ดวงตาที่ตายจากไปของปีเตอร์สก็กลับมามีชีวิตอีกครั้งเมื่อเขาได้ยินคำพูดเหล่านั้น
“ฉันดูไฟล์ของคุณแล้ว คุณไม่มีความสามารถมาก่อนมาที่นี่ และเมื่อคุณเข้าโรงเรียน เราก็ให้ความสามารถโลกแก่คุณ ตอนนี้ คุณเป็นเพียงระดับหนึ่ง แต่ฉันสามารถเปลี่ยนสิ่งนั้นให้คุณได้” จากนั้น Duke ก็ดึงหนังสือทักษะดินออกมาหลายเล่มแล้วโยนมันทิ้งบนโต๊ะ
“ฉันรู้ว่าคุณพยายามประหยัดเพื่อรับมือกับสิ่งเหล่านี้ ด้วยวิธีนี้ คุณสามารถออกจากช่วงพลังงานระดับ 1 ได้ในที่สุด และด้วยเหตุนี้ ปัญหาของคุณจะหมดไป คุณจะสามารถเรียนจบโรงเรียนด้วย ได้เกรดดีๆ ไปร่วมบริษัทเพื่อไปล่าสัตว์และหารายได้ดีๆ ไปตลอดชีวิต ฟังดูน่าสนุกใช่ไหมล่ะ” Duke กล่าวด้วยรอยยิ้มขนาดใหญ่บนใบหน้าของเขา
ปีเตอร์ละสายตาจากหนังสือทักษะที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้ หนังสือทักษะเหล่านี้เป็นหนังสือที่มีแต่ทหารเท่านั้นที่ครอบครอง เมื่อเปโตรมีความสามารถทางโลกแล้ว วิธีเดียวที่เขาสามารถปรับปรุงพลังของเขาได้คือผ่านหนังสือทักษะเหล่านี้ ในที่สุด เขาก็ไม่ต้องใช้ชีวิตด้วยความกลัวอีกต่อไป
“แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้มาฟรีๆ โลกไม่ได้เป็นเช่นนั้น คนเหล่านั้นทำงานให้ฉัน พวกเขาทำในสิ่งที่ฉันพูด และในทางกลับกัน ฉันจะเสนอความคุ้มครองให้พวกเขาทั้งในโรงเรียนและนอกโรงเรียน ไม่เพียงเท่านั้นแต่พวกเขายังได้รับรางวัลสำหรับการทำดีอีกด้วย” เขาพูดขณะถือหนังสือทักษะเล่มหนึ่ง
“คุณกำลังจะไปที่พอร์ทัลครั้งแรกของคุณในไม่ช้าใช่ไหม ให้ฉันบอกคุณว่าอุบัติเหตุเกิดขึ้นตลอดเวลาและทุกปีมีนักเรียนเสียชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น ตอนนี้มีข้อมูลว่าอาจมีบางคนจากทีมของคุณในปีนี้ จะหายตัวไป คุณเป็นเด็กฉลาด ฉันคิดว่าคุณคงเข้าใจที่ฉันพูดแล้ว บางทีคนๆ นั้นอาจเป็นคุณ อาจไม่ใช่ แล้วคำตอบของคุณจะเป็นอย่างไร”
เมื่อคืนปีเตอร์เห็นได้ชัดว่า Duke พูดอะไร ไม่ว่าเขาจะทำตามที่ Duke พูดหรือไม่ก็เขาเป็นคนที่จะหายตัวไป แต่เป้าหมายไม่ได้ตั้งใจจะเป็น Quinn เป้าหมายคือวอร์เดนเสมอ
เมื่อ Quinn ตะโกนและพบว่า Peter อยู่ในแผน เขาตื่นตระหนก เขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรจึงผลัก Quinn เข้าไปในพอร์ทัล
ตอนนี้มือของเขาสั่นเมื่อรู้ตัว
“นายทำบ้าอะไร!” วอร์เดนตะโกน
“ฉันขอโทษ.” ปีเตอร์กล่าวว่า “คุณไม่เข้าใจว่าฉันต้องทำ!”
“ให้ฉันเดาทำไม เพราะคุณถูกรังแก เพราะคุณถูกคุกคาม?! วอร์เดนตะโกนขณะที่เขาเดินไปหาปีเตอร์ต่อไป และในขณะเดียวกันเปโตรก็จะเดินกลับ
“เธอไม่คิดว่า Quinn เจออะไรแบบเดียวกับเธอหรอกเหรอ! เขาเป็นเลเวลหนึ่งเหมือนคุณ แล้วเธอคิดว่าพวกเขาไม่ได้พยายามขู่ฉันเหรอ? เมื่อฉันถูกมัดไว้กับสิ่งนั้น แล้วถ้าเกิดว่า พวกเขาตีคุณ ต่อยคุณ และทำให้คุณเลือดออก คุณสามารถต่อสู้กลับ ตราบใดที่คุณยังมีชีวิตอยู่ คุณก็สามารถต่อสู้กลับได้เสมอ!
วอร์เดนชี้ไปที่ประตูมิติสีแดง
“แต่สิ่งที่คุณทำลงไป คุณส่งควินน์ไปตายโดยพื้นฐานแล้ว ไม่ว่าอะไรจะไม่มีวันฟื้นคืนจากความตาย เขาไม่สามารถสู้กลับได้ในตอนนี้ คุณลองสู้กลับหรือยัง?”
จากนั้นปีเตอร์ก็คุกเข่าลงขณะที่จิตใจของเขายุ่งเหยิง Vorden และ Quinn รู้หรือไม่ว่าการใช้ชีวิตของเขาเป็นอย่างไร? สิ่งที่ปีเตอร์ต้องการคือชีวิตในโรงเรียนปกติ ที่จะผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ
และมีคนเสนอสิ่งนั้นให้กับเขา บางทีเขาอาจหาทางออกง่าย ๆ แต่เขาไม่ได้รู้สึกอย่างนั้น เขาได้ผ่านความทุกข์ทรมานของตัวเองมาแล้วก่อนที่จะเข้าโรงเรียนและเลวร้ายยิ่งกว่าตอนนี้ที่เขาอยู่ในสถานศึกษา ทำไมเขาต้องตกเป็นเป้าหมายของเอิร์ลและคนอื่นๆ?
แต่มีสิ่งหนึ่งที่ Vorden พูดซึ่งเข้ากันได้ดีกับ Peter เขาเคยพยายามโต้กลับบ้างไหม? เขาคิดเสมอว่ามันไร้ประโยชน์ ผลก็ถูกตัดสินไปแล้ว แล้วทำไมต้องเจ็บปวดยิ่งกว่านี้อีก
บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่ทำให้ Duke และคนอื่นๆ คิดว่าเขาเป็นเป้าหมายที่ง่ายในตอนแรก
ทันใดนั้น Vorden เริ่มจับหัวของเขา เขาเริ่มเคลื่อนไหวไปทั่วที่แกว่งศีรษะอย่างบ้าคลั่ง
“ฉันไม่สามารถรั้งเขาไว้อีกแล้ว Vorden!”
“คุณต้องลอง ถ้าเขารับช่วงต่อ ใครจะไปรู้ว่าเมื่อไหร่ฉันจะได้การควบคุมอีกครั้ง”
“ความตกใจมากเกินไปสำหรับเขา การมองไปที่ปีเตอร์ทำให้อารมณ์ของเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น”
เมื่อ Vorden เงยหน้าขึ้นมอง ปีเตอร์ก็เห็นดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา ความโศกเศร้า
จากนั้น Vorden ก็มองไปทางประตูมิติ
“ไม่ใช่ คิดอะไรอยู่!” ปีเตอร์ตะโกน
วอร์เดนหันกลับมามองปีเตอร์
“ปีเตอร์ นี่เพื่อตัวเธอเอง แต่เธอดีกว่าหวังว่าฉันจะไม่กลับมาที่นี่อีก!”
จากนั้น Vorden ก็วิ่งตรงไปที่ประตูสีแดง ร่างของเขาหายไปจากห้อง