by บทที่ 57 ความอ่อนแอ
ทั้งสองคนมารวมตัวกันที่สวนสาธารณะ ไม่ใช่แค่เพื่อพูดคุยแบบสบายๆ และในยามเย็นที่สงบสุขเท่านั้น แต่ยังมีเป้าหมายอยู่ในใจ และถึงแม้ว่า Quinn มักจะพบว่า Layla หมกมุ่นอยู่กับการครอบงำ แต่ดูเหมือนว่าตัวตนที่แปลกประหลาดของเธอจะมีประโยชน์
จุดประสงค์ทั้งหมดของวันนี้คือเพื่อค้นหาว่ามีวิธีใดในการลดผลกระทบที่ดวงอาทิตย์มีต่อระบบ หรือแม้กระทั่งหยุดมันชั่วคราวโดยสิ้นเชิง และไม่มีใครดีไปกว่าไลลาสำหรับงาน เธอรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับแวมไพร์เมื่อโตมากับการอ่านเรื่องพวกนี้
เธอสั่งอะไรก็ตามที่คิดว่าน่าจะได้ผล
ควินน์มองดูสิ่งของทั้งหมดที่เธอนำมา จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าสังเกตเห็นอีกสองสามสิ่งที่อยู่บนพื้นพร้อมกับเธอ มีไม้กางเขนรูปโลหะ กระเทียมหนึ่งกลีบ และแม้แต่เครื่องประดับเงินชิ้นหนึ่ง
“อ้อ ไว้คราวหน้านะ” ไลลาพูดอย่างเขินอายเมื่อสังเกตเห็น Quinn จ้องไปที่สิ่งของของเธอ “เราควรพยายามค้นหาด้วยว่าคุณมีจุดอ่อนอื่นๆ ของแวมไพร์ธรรมดาด้วยหรือไม่”
“เอาล่ะ เรามาลองกางร่มกันก่อนดีกว่า” ควินน์พูดขณะคุกเข่าเพื่อหยิบมันขึ้นมา
จากนั้นเขาก็ยืนนิ่งและเปิดร่มออกมา มันเป็นสีดำสนิทเพื่อให้แน่ใจว่าแสงส่วนใหญ่จะไม่ลอดผ่านหรือผ่านเข้าไป ควินน์ปรับร่มสองสามครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายของเขาถูกเงาปกคลุมอย่างสมบูรณ์ จากนั้นเขาก็แปลกใจ
\u003c สถิติกลับสู่ปกติ \u003e
ขณะที่ Quinn ถูกปกคลุมอยู่ใต้ร่มเงาจนหมด ค่าสถานะของเขากลับมาแล้ว จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นและวางมันไว้นอกเขตร่มเงาเล็กน้อย และทันทีที่ส่วนที่เล็กที่สุดของนิ้วของเขาอยู่นอกหน้าจอสถานะปกติก็ปรากฏขึ้น
\u003c คุณกำลังได้รับผลกระทบจากแสงแดดโดยตรง \u003e
\u003c สถิติทั้งหมดจะลดลงครึ่งหนึ่ง \u003e
“ดี?” ไลลาถาม
“มันได้ผล แต่ถึงแม้ร่างกายของฉันจะโดนแสงแดดเพียงเล็กน้อยฉันก็เริ่มรู้สึกอ่อนแอ”
นี้จะไม่ทำ ถือร่มไว้แม้จะคืนค่าสถานะ แต่คงเป็นเรื่องยากที่จะใช้ในการต่อสู้ มือข้างหนึ่งถือร่มในขณะที่อีกมือหนึ่งจะว่าง นอกจากนี้ยังเป็นเป้าหมายที่อ่อนแอมากที่ศัตรูสามารถทำลายได้ง่าย
แต่อย่างน้อยเขาก็พบว่าถ้าเขาถือร่มไปด้วย เขาจะไม่รู้สึกอ่อนแออีกต่อไป เป็นความคิดที่ดีที่จะเก็บไว้กับเขาในตอนนี้
“นั่นมันร่มพิเศษ” Layla กล่าวว่า “มันเคยใช้บัง UV จากดวงอาทิตย์ ถึงแม้ว่าอย่างมากที่สุดก็สามารถปิดกั้นได้ประมาณเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ก็ไม่สมบูรณ์แบบ พูดตามตรง ฉันแปลกใจที่มันใช้ได้ผล”
“รังสียูวีเป็นเหตุให้ฉันรู้สึกอ่อนแอหรือไม่”
“ไม่จำเป็น ฉันหมายถึงตำนานแวมไพร์มีอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง แต่ตำนานเหล่านี้ต้องฝังอยู่ที่ไหนสักแห่งใช่ไหม?” ไลลามองที่พื้นและหยิบครีมกันแดดขึ้นมา “ถ้าร่มได้ผลจริงเพราะ
ยูวีแล้วครีมกันแดดน่าจะมีผลบ้าง”
จากนั้น Layla ก็เดินไปหา Quinn ฉีดครีมลงบนมือของเธอ “คุณพร้อม?”
ควินน์รู้สึกหน้าแดงเล็กน้อยเมื่อคิดว่าไลลาทาครีมลงบนร่างกายของเขา เมื่อมองดูไลลาที่สวมชุดนักเรียน เขาก็รู้ว่าเธอน่ารัก สิ่งที่เธอค่อนข้างแปลกและรู้เรื่องแวมไพร์มากเกินไป ทุกคนมีสิ่งที่เกินบรรยายที่พวกเขารู้และหมกมุ่นอยู่กับ
จากนั้น Quinn ก็รู้สึกเย็นที่ขาของเขา เธอยอมรับความเงียบของ Quinn และเริ่มทาครีมให้ทั่วร่างกายของเขา หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจทุกที่ที่เธอเห็นครีมทาทับ เธอจึงวางแว่นกันแดดไว้เหนือดวงตาของควินน์
“แม้ว่าเราจะสามารถหยุด UV บนเปลือกตาของคุณได้ แต่เราไม่สามารถที่ลูกตาของคุณได้” ไลลาพูดว่า “มีอะไรเหรอ”
คราวนี้ไม่มีผลลัพธ์เช่นนั้น เมื่อเปิดสถานะของเขา ครีมยูวีไม่ได้สร้างผลกระทบเลยแม้แต่น้อย ควินน์ยังคงรู้สึกอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อและค่าสถานะของเขายังคงลดลงครึ่งหนึ่ง
“ดูเหมือนว่ามันจะไม่เกี่ยวกับ UV ในตอนนั้น แม้ว่าร่มจะได้ผล แต่ก็สามารถป้องกัน UV ได้มากเท่านั้นและเช่นเดียวกันกับครีม ดังนั้นฉันหวังว่ามันจะมีผลบ้าง แต่นั่นก็หมายความว่ามันน่าจะมีอย่างอื่นอีก ทรัพย์สินกลางแดดที่เราไม่รู้จัก”
บอกตามตรง Quinn รู้สึกขอบคุณที่ครีมกันแดดไม่ได้ผล ความคิดที่จะตื่นนอนทุกวันและทำเป็นกิจวัตรประจำวัน เมื่อถึงจุดหนึ่งครีมก็จะหายไปเช่นกัน
เขานึกภาพไม่ออกระหว่างการต่อสู้เพื่อขอให้คู่ต่อสู้รอให้เกิดฟองและทาครีมให้ทั่ว เขามีรูปภาพในหัวที่ขอให้วอร์เดนปกปิด ขณะที่เขานำขวดครีมกันแดดออกมา
ในที่สุดก็ถึงเวลาสำหรับการทดสอบครั้งสุดท้าย คนนี้ที่ Quinn กลัวที่สุด การทดสอบเสื้อผ้า เขาเหงื่อออกและรู้สึกร้อนเหมือนเดิม และนึกไม่ออกว่าจะสวมเสื้อผ้าสีดำจำนวนมาก แต่เขาคิดว่ามันเป็นการดีที่สุดที่จะทำมันให้เสร็จโดยเร็วที่สุด
อันดับแรก Quinn วางเสื้อสเวตเตอร์ไว้เหนือร่างกายของเขา จากนั้นสวมกางเกงขายาวสีดำหนาบนเท้าของเขา แทนที่จะสวมรองเท้าฝึกหัด เขาเปลี่ยนเป็นรองเท้าบูทสีดำ มากกว่าสวมถุงมือหนังสีดำคู่หนึ่งบนมือ ในที่สุด บนหัวของเขา เขามีหมวกทรงสูงด้านหลัง
เมื่อมองดูเขา ไลลาแทบจะกลั้นเสียงหัวเราะของเธอไว้ไม่ได้ เขาดูไร้สาระอย่างยิ่ง
“หายใจ หายใจ ไลลา” เธอพึมพำ “มีอะไรเหรอ?”
“ไม่ ยังไงก็ไม่ใช่”
“งั้นเราลองอย่างอื่นก็ได้”
จากนั้น Layla ยังคงวางเสื้อผ้าให้ Quinn ต่อ คราวนี้เธอคลุมหน้าเขาด้วยไหมพรม และแม้แต่ที่ตาของเขา เธอสวมหน้ากากสำหรับนอนหลับ สวมหมวกมากขึ้น และตอนนี้ผิวหนังของเขาถูกปกคลุมทุกตารางนิ้ว
“อะไรก็ตาม?”
“เลขที่!” ควินน์ตะโกนแต่เสียงอู้อี้ผ่านเสื้อผ้า
อย่างไรก็ตาม ไลลายังไม่ยอมแพ้ เธอรู้สึกว่าถ้าร่มทำงานแล้วสิ่งนี้ก็ต้องได้ผลเช่นกัน เธอยังคงวางเสื้อผ้าที่เหลือทั้งหมดที่เธอนำมาด้วย และในที่สุดในขณะที่ไลลากำลังซ้อนเสื้อผ้า ควินน์ก็สามารถตะโกนอะไรบางอย่างได้
“เดี๋ยวก่อน ใช้งานได้!” ควินน์กล่าวว่า
แม้ว่าเสื้อผ้าจะใช้งานได้ดี แต่ Quinn ก็หนาประมาณสามนิ้วในชุดสีดำ ไลลาช่วยควินน์ถอดเสื้อผ้าทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าเขาจะสั่นเล็กน้อยที่ขาและกำลังจะสลบทันที
เมื่อทั้งสองคนทำเสร็จแล้ว Quinn ก็เปิดร่มขึ้นและพลังงานก็เริ่มฟื้นคืนสู่ร่างกายของเขาอีกครั้ง ทั้งสองคนนั่งลงบนพื้นหญ้าที่สะอาดและคุยกันถึงผลการทดสอบ
“ก็นายออกไปแบบนั้นไม่ได้” ไลลาบอกว่า “เธอขยับไม่ได้”
“ตกลง แต่อย่างน้อยเราก็รู้ว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหยุดแสงแดดที่กระทบฉัน”
ควินน์เริ่มรู้สึกถึงร่มที่สงสัยว่าบางทีเขาอาจจะได้เสื้อผ้าที่ทำจากวัสดุชนิดเดียวกัน แล้วปัญหาก็คือวัสดุจะอ่อนเกินไป ส่วนใหญ่แล้วสาเหตุที่เสื้อผ้าทำงานได้ไม่ดีนักก็เพราะพวกเขาไม่ได้บังแดดเพียงพอ เขาต้องการวัสดุที่แข็งกว่าแต่ยืดหยุ่นกว่า
มีบางอย่างที่อาจใช้ได้ผล เช่น ชุดสูทลาเท็กซ์สีดำหรือบางอย่าง แต่สิ่งเหล่านี้ไม่แข็งแรงพอสำหรับการต่อสู้ มันอาจถูกฉีกหรือฉีกขาดได้ง่าย จากนั้นเขาก็จะกลับมาเป็นควินน์ที่อ่อนแอตามปกติอีกครั้ง
ทันใดนั้น ความคิดก็เข้ามาในหัวของควินน์ เขาเริ่มจำการต่อสู้ที่เขามีในเกม VR เมื่อเขาต่อสู้กับแซม เขาได้ใช้ผ้าคลุมที่สามารถกันเลือดไหลของเขาได้ วัสดุไม่เพียงแต่ยืดหยุ่น แต่ยังแข็งแรงอีกด้วย
ผ้าคลุมน่าจะทำมาจากสัตว์ร้ายบางประเภท จากประตูมิติหนึ่ง ถ้า Quinn สามารถหาวัสดุนี้เพียงพอ บางทีเขาอาจจะสร้างชุดบางชนิดที่ไม่เพียงแต่ปกป้องเขาจากแสงแดดแต่ยังแข็งแรงพอ เพื่อใช้ในการต่อสู้
รอยยิ้มเริ่มปรากฏบนใบหน้าของเขา ตอนนี้เขาแทบรอไม่ไหวที่จะถูกส่งตัวไปล่าสัตว์