by บทที่ 51 นักสู้พลัง
พระอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า ดังนั้นจึงเป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับวอร์เดนและควินน์ที่จะกลับไปที่สถานศึกษา และเมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาก็ทันทีเมื่อไปที่ห้อง VR เช่นเดียวกับแคปซูลในร้าน มันเป็นห้องที่เต็มไปด้วยแถวและแถวที่บรรจุแคปซูล และด้านข้างเป็นร้านค้าขนาดเล็กและเคาน์เตอร์ที่นักเรียนสามารถซื้อขนมและเครื่องดื่มได้
ขณะนี้ห้องนั้นเต็มไปด้วยนักเรียน เช่นเดียวกับ Vorden และ Leo ที่กล่าวว่าเกมนี้ได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อมองดูความตื่นเต้นในดวงตาและใบหน้าของนักเรียน ควินน์เริ่มอารมณ์เสีย รู้สึกเหมือนมีโลกที่เขาไม่เคยได้สัมผัสเมื่อโตขึ้นเพียงเพราะเขายากจน
ทั้งสองขึ้นไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าซึ่งอยู่ติดกับร้านกาแฟเล็กๆ
“สวัสดี เราขอเช่าแคปซูลสองแคปซูลหน่อยได้ไหม” วอร์เดนถาม
“แคปซูลเดียวจะเสียค่าใช้จ่าย 10 เครดิตต่อชั่วโมง” หญิงตอบ.
ได้ยินตัวเลขนั้นทำให้ควินน์กลืนน้ำลาย ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาคาดว่าแคปซูลจะว่าง แต่แน่นอนว่าพวกเขาต้องจ่ายค่าเช่าแคปซูล ด้วยเครดิตสิบเครดิตของ Quinn เขาได้รับสูงสุดหนึ่งวันเขาสามารถเล่นเกมได้เป็นชั่วโมงต่อวัน
เขาไม่ต้องการเงินสำหรับอย่างอื่น เพราะโรงเรียนจัดหาที่พักและอาหารสามมื้อให้พวกเขาต่อวัน
“ครับ คุณพร้อมหรือยัง” วอร์เดนถาม
“หือ จ่ายอะไรมา”
“ใช่ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ไปกันเถอะ”
ผู้หญิงที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ยื่นป้าย Vorden ให้ 2 ป้ายหมายเลข 23 และ 24 ทั้งสองคนเดินไปรอบๆ ห้องจนพบแคปซูลสองใบที่อยู่ติดกัน ทั้งคู่มีป้ายแสดงตัวเลขจำนวนมากอยู่ด้านหน้าแคปซูลด้วยหมึกหนาขนาดใหญ่ .
“เราอยู่นี่แล้ว” Vorden กล่าว “ด้วยแคปซูลเหล่านี้ จะสามารถเชื่อมโยงไปยังเซิร์ฟเวอร์ทางทหารเท่านั้น คุณสามารถต่อสู้กับผู้อื่นจากโรงเรียนอื่นได้ แต่คุณจะไม่สามารถเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ปกติได้ คุณจะต้อง ซื้อแคปซูลของคุณเองเพื่อสิ่งนั้น เมื่อคุณลงชื่อเข้าใช้เกม คุณสามารถเล่นเป็นแขกรับเชิญได้ในตอนนี้และเพียงแค่ค้นหา ID VBCopy และเข้าร่วมห้องของฉันเมื่อทำได้”
ด้วยเหตุนี้ พวกเขาทั้งสองจึงค่อยๆ ปีนเข้าไปในแคปซูล VR เมื่อเครื่องสัมผัสได้ว่าทั้งสองอยู่ข้างในอย่างสบาย ฝาแคปซูลก็ค่อยๆ ปิดลง
ในทั้งคู่ ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว จิตใจของพวกเขาก็ถูกส่งไปยังที่อื่นอย่างสมบูรณ์
ควินน์อยู่ในห้องสีขาวขนาดใหญ่ที่ว่างเปล่า ไม่มีกำแพงในสายตาและดูเหมือนห้องจะไม่มีที่สิ้นสุด ทันใดนั้นหน้าจอก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา
“ยินดีต้อนรับสู่พาวเวอร์ไฟท์เตอร์ คุณสนใจไหม”
\u003cเข้าสู่ระบบ\u003e \u003cลงทะเบียน\u003e \u003c เล่นเป็นแขก\u003e
ตามที่ Vorden ได้แนะนำไว้สำหรับตอนนี้ Quinn ตัดสินใจเล่นเป็นแขกรับเชิญ จากนั้นเขาก็เข้าไปในระบบและเริ่มค้นหา ID เกมเมอร์ของ Vorden เมื่อเขาเลือกเข้าร่วมห้องของบุคคลนั้นแล้ว เขาก็อดทนรอให้วอร์เดนยอมรับ
“รับคำเชิญห้องแล้ว ขนส่งใน 3…2…1…”
จากนั้นในชั่วพริบตา Quinn ก็ถูกส่งไปยังห้องว่างสีขาวที่ว่างเปล่า มีเพียงคราวนี้ Vorden ก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน แต่ Vorden ดูไม่เหมือนตัวเขาเอง เขาดูเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มือทั้งสองของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลและบนใบหน้าของเขา เขาสวมผ้าพันคอ
เขาดูเหมือนนินจาโบราณ
“เอ่อ ฟอร์เดน นั่นคุณเหรอ”
“โอ้ ขอโทษนะ” วอร์เดนพูด และวินาทีถัดมาเขาดูเหมือนวอร์เดนธรรมดาๆ ที่โรงเรียน
“เมื่อกี้คืออะไร?” กวินถาม
“เกมนี้ให้คุณปรับแต่งตัวละครของคุณเพื่อให้คุณสามารถทำให้มันดูเหมือนอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ เสื้อผ้าที่ฉันใส่เป็นหนัง ถึงแม้ว่าพวกเขาจะต้องใช้เครดิต ดังนั้นฉันจะไม่กังวลเรื่องนี้”
เสียงของเกมเริ่มดีขึ้นสำหรับ Quinn การอนุญาตให้ผู้ใช้สร้างตัวละครเพื่อใช้ในเกมหมายความว่าไม่มีใครรู้ว่าเป็นเขา เว้นแต่พวกเขาจะรู้ชื่อผู้ใช้ของเขา
“คุณต้องการดูฉันเล่นเกมสักสองสามเกมไหม เพื่อที่คุณจะได้รู้ว่าเกมทำงานอย่างไร” วอร์เดนถาม
“แน่นอน.”
จากนั้น Vorden ก็จัดปาร์ตี้ขึ้น ซึ่ง Quinn สามารถรับชมได้ ทันใดนั้น ในพื้นที่สีขาว อัฒจันทร์ทั้งสี่ก็ปรากฏเป็นรูปทรงคล้ายสนามประลอง และ Quinn ก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังบริเวณที่นั่งในอัฒจันทร์แห่งใดแห่งหนึ่ง
เกมนี้พยายามอย่างดีที่สุดแม้กระทั่งสำหรับผู้ชมเพื่อให้รู้สึกเหมือนของจริง เมื่อควินน์นั่งอย่างสบายแล้ว วอร์เดนก็ออกไปค้นหาไม้ขีด Vorden เลือกระดับพลังของทั้งสอง ด้วยวิธีนี้เขาจะจับคู่กับระดับสองเท่านั้น
นอกจากนี้ยังมีตัวเลือกการจับคู่ด่วน ซึ่งจะจับคู่คุณกับทุกคนที่เลือกตัวเลือกเดียวกันโดยไม่คำนึงถึงระดับพลัง
ความสามารถที่เขากำหนดไว้ในปัจจุบันคือดิน เขาเลือกสิ่งนี้เพราะ Vorden เองก็พยายามเรียนรู้ความสามารถของ Earth ให้ดีขึ้น ดังนั้นเมื่อ Peter แข็งแกร่งขึ้นด้วย Vorden จะสามารถช่วยให้เขาใช้มันได้
เมื่อพบคู่ต่อสู้ เขาก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังพื้นที่ที่ Vorden ยืนอยู่เช่นกัน ทั้งสองคนเริ่มต้นจากฝั่งตรงข้ามของห้อง จากนั้น Quinn ก็เห็นการนับถอยหลังครั้งใหญ่ปรากฏขึ้นเหนือเวที
เมื่อการนับถอยหลังถึงศูนย์ การแข่งขันก็เริ่มขึ้นทันที Vorden กำลังต่อสู้กับผู้ใช้ Earth คนอื่น
ผู้ใช้ Earth เป็นความสามารถที่พบได้บ่อยที่สุด
แมตช์นั้นใช้เวลาไม่นาน เนื่องจากเห็นได้ชัดว่า Vorden มีประสบการณ์มากกว่าในการต่อสู้ การแข่งขันใช้เวลาเพียงห้านาทีเท่านั้น แต่ในขณะที่ดูเกม Quinn ก็เริ่มคิดว่ามันทำงานอย่างไร
เหนือหัวของผู้เล่นแต่ละคนมีแถบสุขภาพ แต่ไม่มีทางที่จะแสดงได้ว่าผู้เล่นแต่ละคนมีสุขภาพมากแค่ไหน ตัดสินโดยสิ่งที่ Vorden พูด เป็นไปได้มากที่สุดเพราะทุกคนมีสุขภาพที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับว่าชุดหูฟัง VR สามารถอ่านอะไรจากร่างกายได้
ควินน์รู้เรื่องนี้เพราะทักษะการตรวจสอบของเขา ทุกครั้งที่เขาจะดูสถิติของคนอื่น บางคนมีจำนวนต่างกันและรวมเขาด้วย สิ่งต่อไปที่เขาสังเกตเห็นคือความจริงที่ว่าไม่มีความเสียหายใด ๆ เกิดขึ้นกับผู้เล่น
เมื่อ Vorden โจมตีหรือแทงบุคคลที่ระบบจะทำให้ผู้เล่นตอบสนองต่อสิ่งเหล่านี้ไม่ว่าจะเริ่มต้นผู้เล่น แต่มันจะไม่สร้างความเสียหายอย่างถาวรแก่บุคคลอย่างที่เคยทำในชีวิตจริง คล้ายกับเกมที่จะถือว่าการโจมตีในส่วนสำคัญเป็นการโจมตีที่สำคัญ แต่ผู้เล่นสามารถต่อสู้ต่อไปได้ตามปกติตราบใดที่ HP ของพวกเขาไม่ถึง 0
หลังจากนั้น Quinn ยังคงดู Vorden เล่นเกมต่อไปอีกสองสามเกม และก่อนที่พวกเขาจะรู้ว่ามันหมดเวลาแล้ว
แม้ว่า Quinn จะไม่มีเวลาเล่นในวันนี้ แต่เขาก็รอไม่ไหวที่จะลองใช้เครื่องในวันพรุ่งนี้