by วันแรกผ่านไป ซึ่งหมายความว่าในที่สุดมันก็ถึงเวลา ถึงเวลาของกิจกรรมวันแรก ตารางงานก็ประมาณนี้ ในแต่ละวัน รอบแรกของงานทุกประเภทก็จะเกิดขึ้น เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ หลายอย่างจะเกิดขึ้นพร้อมกัน ในการเปรียบเทียบ เหตุการณ์หลักสามรายการจะแสดงทีละรายการ
บนแท่นด้านบนสุดที่นักเรียนทั้งหมดอยู่ มีฉากกั้นหลายจอกระจายอยู่ทั่วเวทีโดยมีตัวเลขอยู่ด้านข้าง
นักเรียนแต่ละคนได้รับแผ่นพับที่โรงแรมซึ่งระบุกำหนดการของกิจกรรมซึ่งจะแสดงบนหน้าจอใด แพลตฟอร์มชั้นนำจะพร้อมให้บริการแก่สาธารณะในช่วงเวลานี้ ซึ่งหมายความว่าผู้ที่มาจากดาวเคราะห์และกลุ่มอื่นก็สามารถจับตาดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้อย่างใกล้ชิด
เมื่อมีการแสดงกิจกรรมหลักในตอนบ่าย หน้าจอทั้งหมดจะเปลี่ยนเพื่อโฟกัสไปที่เหตุการณ์นั้น และประชาชนจะต้องดูเหตุการณ์โดยตรงในเวที
ภายใต้อารีน่า ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ตื่นแต่เช้า เหตุการณ์แรกยังไม่เริ่มจนกว่าจะถึงเที่ยงวัน แต่ถึงกระนั้น ความตื่นเต้นและความตื่นเต้นก็ดีขึ้น และเกือบทุกคนตื่นแต่เช้า ห้องนอนสำหรับจัดงานก็สวยพอๆ กับโรงแรม แต่จัดวางต่างออกไป
มีเพียงชั้นเดียวและแต่ละห้องอยู่ติดกัน แต่มีพื้นฐานสำหรับทุกคน: คอมพิวเตอร์ เตียง ห้องน้ำ และฝักบัว คอมพิวเตอร์อยู่ที่นั่นเพื่อให้นักเรียนยังคงสนุกกับเวลาว่างและค้นคว้าเกี่ยวกับข้อสงสัยที่พวกเขาสงสัยในขณะเดียวกันก็อัปเดตตัวเองเกี่ยวกับข่าวที่กำลังดำเนินอยู่ นอกจากนี้ยังช่วยให้พวกเขาสื่อสารกับนักเรียนคนอื่นๆ
การแยกจากกันเพื่อให้พวกเขามีสมาธิและจัดระเบียบพิธีการกับนักเรียนทุกคนที่มีส่วนร่วมในเหตุการณ์ มีผู้คนจำนวนมาก และด้วยฐานทัพหลายแห่งที่เข้าร่วม การสื่อสารและจัดระเบียบสิ่งต่างๆ ด้วยวิธีนี้จึงง่ายขึ้น
เมื่องานจบลงหรือเมื่อนักเรียนล้มลง พวกเขาจะได้อิสระที่จะมุ่งหน้าไปยังโรงแรมที่ฐานทัพของตนมีที่พัก
แน่นอนว่าปีเตอร์ถูกจำกัดการเข้าถึงเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ไม่มีคอมพิวเตอร์ในห้องของเขา และยามเฝ้าอยู่หน้าประตูตลอดทั้งคืน
เมื่อไลลาออกจากห้องในตอนเช้า เธอออกไปและเริ่มมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ฝึกซ้อมเป้าหมาย ขณะเดิน ขาของเธอสั่นเล็กน้อย และเธอมีถุงใต้ตาค่อนข้างมาก ร่างกายของเธอรู้สึกอ่อนแอและพลังงานถูกระบายออกจากเธอ ไม่มีใครคาดหวังปฏิกิริยาประเภทนี้จากผู้เข้าร่วมบางคน เพราะพวกเขาสนใจเหตุการณ์เช่นนี้จริงๆ
แต่สำหรับไลลา นี่ไม่ใช่กรณี เธอไม่มีเหตุผลที่จะต้องดูแลการแข่งขัน ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะก็ตาม ชีวิตของเธอถูกกำหนดไว้แล้ว เธอจะไม่ได้เกรดดีและเข้าร่วมกองทัพหรือกลุ่มหลังจากนี้ เธอไม่สามารถเป็นนักเดินทางคนเดียวได้หากเธอต้องการ
สิ่งนี้ชัดเจนมากขึ้นสำหรับคืนที่ผ่านมาของเธอ และนี่คือเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมเธอถึงรู้สึกเช่นนี้ เมื่อคืนเธอแทบไม่ได้นอนเลย เมื่อเข้าไปในห้องของเธอ เธอ
ได้เตรียมที่จะพักผ่อนอย่างมีความสุข
เธออาบน้ำอุ่นและวางเกลืออาบน้ำและสารละลายลงในอ่างในปริมาณที่เหมาะสม เธอไม่เคยมีประสบการณ์การผ่อนคลายแบบนี้มาก่อนและแค่อยากจะสนุกกับมันสักครั้ง
อย่างไรก็ตาม โชคชะตาค่อนข้างโหดร้ายกับเธอ คอมพิวเตอร์ของเธอได้ยินเสียงข้อความที่ได้รับ
‘ที่แปลก. ฉันไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้อะไรถูกต้อง ฉันไม่คิดว่าฉันได้แตะคอมพิวเตอร์ บางทีคนก่อนหน้านี้อาจลืมออกจากระบบ?’ เธอพูดขณะที่เธอเริ่มเดินไป อย่างไรก็ตาม แม้แต่ความคิดที่ว่ามีคนลืมล็อกเอาต์ก็เป็นเรื่องแปลก
เทคโนโลยีมาค่อนข้างไกล และคอมพิวเตอร์ก็สามารถบอกได้ว่าใครอยู่ที่คอมพิวเตอร์ในขณะนั้นผ่านกล้อง หากไม่ใช่บุคคลที่ถูกต้องหรือไม่มีใครเห็นผู้ใช้ โดยทั่วไปจะตัดการเชื่อมต่อจากสิ่งที่เชื่อมต่ออยู่
ถึงกระนั้น สิ่งนี้ทำให้ไลลาอยากรู้มากขึ้น
เมื่อเธอมองไปที่หน้าจอ หัวใจของเธอรู้สึกเหมือนมันเต้นผิดจังหวะ ผ้าเช็ดตัวที่เธอคลุมตัวเองหลุดออกจากมือแล้ว และเธอก็ไม่แม้แต่จะปกปิดร่างกายที่เปลือยเปล่าของเธอด้วยซ้ำ
บนหน้าจอคอมพิวเตอร์มีซองจดหมายที่มีตราประทับสีแดงติดอยู่ โดยเลียนแบบตัวอักษรในสมัยโบราณเมื่อมีการใช้ขี้ผึ้งเพื่อปิดผนึกตัวอักษรที่สำคัญ ในกรณีนี้ ตราประทับที่ใช้คือทูตสวรรค์ที่มีปีกของมันหลุดออกไปด้านข้าง มันเป็นจดหมายจากเพียว
พวกเขามีวิธีการในการให้ข้อมูลแก่สมาชิกของพวกเขา ในความเป็นจริง Pure เป็นกลุ่มที่ใหญ่กว่าและมีอิทธิพลมากกว่าที่รัฐบาลต้องการให้สาธารณชนรู้
มือของไลลากำลังสั่นเมื่อเธอเดินไปเลือกจดหมาย
‘พวกเขาต้องการอะไรในตอนนี้ พวกเขาต้องการให้ฉันทำอะไรบางอย่าง บางทีถึงกับพยายามลอบสังหารใครบางคน’ ความคิดแล่นเข้ามาในหัวของเธอ มีงานหลายอย่างที่เจ้าหน้าที่ต้องทำ และเธอรู้สึกโชคดีมากที่พวกเขาบอกให้เธอรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสถาบันการศึกษาตามที่เห็นสมควร
จดหมายอาจเป็นภารกิจแรกที่แท้จริงของเธอ ในที่สุด เธอรวบรวมความกล้าและคลิกที่จดหมาย หน้าจอดิจิทัลเลียนแบบตราประทับที่เปิดอยู่ และเนื้อหาของจดหมายก็ปรากฏขึ้น
“เอเย่นต์ 100 คุณได้รับคำสั่งให้แพ้และออกจากการแข่งขันโดยเร็วที่สุด”
เนื้อหาในจดหมายนั้นสั้น และไม่ขยายตามคำแนะนำหรือแม้แต่อธิบายว่าทำไม มันแค่บอกให้เธอจงใจแพ้นัดต่อไปของเธอ
เวลาอาบน้ำของเธอถูกทำลาย และทั้งคืนของเธอสำหรับเรื่องนั้น งานนี้เป็นเรื่องง่าย และเธอรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งนั้น เธอจะไม่ลองจริงๆในเหตุการณ์อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น เธออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเหตุใดจึงสำคัญที่เธอจะออกจากงาน
สิ่งเดียวที่จะช่วยให้เธอทำคือการกลับไปอีกด้านหนึ่ง
‘พวกเขากำลังวางแผนโจมตีอยู่หรือเปล่า’ ความคิดที่น่ากลัวนี้ทำให้จิตใจของเธอเย็นลง
ถ้าพวกเขาไม่ได้วางแผนโจมตี พวกเขากำลังวางแผนบางอย่างที่ยิ่งใหญ่ งานนี้มีขึ้นทุกปี จนถึงตอนนี้พวกเขาไม่เคยตั้งเป้าไว้เลย เป็นที่คาดหวังในบางจุด และนี่อาจเป็นปีที่ดี
เมื่อมาถึงพื้นที่ฝึกซ้อมเป้าหมาย ไลลาเริ่มสังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาด นักเรียนคนอื่น ๆ ดูเหมือนจะถูกกีดกันเป็นกลุ่มและกำลังพูดถึงอะไรบางอย่าง เธอสามารถจับคำศัพท์สองสามคำที่นี่หรือที่นั่น และเธอก็คาดว่าพวกเขาจะพูดถึงงานที่กำลังจะเกิดขึ้นของพวกเขา
“เฮ้ คุณเห็นวิดีโอนั้นไหม”
“ใช่ มันแพร่ระบาดเร็วมาก”
“คิดว่าจะทำได้เหรอ?”
“จะบ้าเหรอ มันต้องปลอมใช่ไหม”
“แต่มันเกิดขึ้นที่นี่ มันเป็นนักเรียนคนหนึ่งจากฐาน ดูวันที่และเวลาและแม้แต่ในคำอธิบายที่พวกเขากล่าวถึงสิ่งที่เกิดขึ้น”
“นั่นคือสิ่งที่ฉันไม่เข้าใจ เห็นได้ชัดว่าคนนี้เป็นนักสู้ที่มีทักษะ แต่ถ้าสิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ที่ร้านค้าชั้นบนสุด แสดงว่าเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมใด ๆ แม้ว่าเขาจะมี ความสามารถที่อ่อนแอ แม้กระทั่งงานศิลปะการต่อสู้ เฮ้ มีกิจกรรมที่อิงจากเกมนี้ด้วย ทำไมเขาไม่เข้าร่วมล่ะ”
เมื่อไม่มีบริบทของสิ่งที่นักเรียนพูดถึง ไลลาก็งงและค่อนข้างสงสัยเช่นกัน นั่นคือตอนที่เธอได้ยินชื่อของเธอถูกเรียกจากด้านหลัง
“เฮ้ ไลลา!” โลแกนตะโกน “ขอเวลาสักครู่ได้ไหม”
ทันทีที่โลแกนออกจากห้อง เขามองไปรอบ ๆ เพื่อพยายามหาไลลา พยายามดูว่าเธอเคยได้ยินหรือเห็นวิดีโอนั้นด้วยตัวเองหรือไม่
เลย์ลายืนตัวตรง พยายามทำให้ตัวเองดูมีเรี่ยวแรง เลย์ลาหันกลับมา
“ว่าไง.”
“ตัดสินโดยที่คุณไม่พูดอะไร ฉันเดาว่าคุณคงไม่เคยเห็น” จากนั้นโลแกนก็ยื่นมือออกไป แมงมุมตัวเล็ก ๆ จากชุดสูทของเขาก็เริ่มแยกตัวออกมาจนในที่สุดพวกมันก็กลายเป็นหน้าจอและแท็บเล็ตขนาดเล็ก
วิดีโอนี้เป็นการบันทึกบูธเกมแห่งหนึ่งจากมุมบนซ้าย นักเรียนทำมุม และกล้องอยู่ด้านหลังเล็กน้อยเพื่อให้มองเห็นเครื่องและการเคลื่อนไหวของมืออย่างรวดเร็วของนักเรียน สิ่งที่แสดงให้เห็นคือ นักเรียนสามารถเคลียร์เกมระดับ 4 ได้ ในขณะที่ตัวเครื่องดูเหมือนไม่ได้ขยับแม้แต่นิ้วเดียว
ไลลาเคยลองใช้เครื่องจักรเหล่านี้มาก่อนและเห็นว่ามันน่าประทับใจเพียงใด ในวิดีโอ หุ่นจำลองถูกแก้ไขและเบลอ ต้องขอบคุณผู้อัปโหลดที่ต้องการปกปิดตัวตนของบุคคลนั้นไว้เป็นความลับ
“มันเจ๋งและทั้งหมด ไม่น่าแปลกใจที่ทุกคนพูดถึงมัน แต่ทำไมคุณถึงต้องการแสดงให้ฉันเห็นถึงขนาดนี้” ไลลาถาม
โลแกนจึงออกคำสั่งให้แมงมุมตัวน้อยของเขาแก้ไขวิดีโอ ความเบลอจากศีรษะของบุคคลนั้นถูกลบออก และตอนนี้สามารถมองเห็นผมหยิกที่มีผิวสีซีดได้ ยังคงยากที่จะเห็นนักเรียนคนนั้น แต่สำหรับผู้ที่อยู่รอบตัวเขาบ่อยๆ เธอสามารถบอกได้ว่าใครเป็นใคร
มันคือควินน์ “เขาทำบ้าอะไร” เธอถาม.