by หลังจากที่พวกเขาได้เห็นทั้งกลุ่มก็เงียบ แม้แต่เฟ็กซ์ที่ใกล้เคียงที่สุดในแง่ของทักษะและความเร็วก็ยังรู้สึกว่าเขาจะต้องดิ้นรนทำในสิ่งที่ควินน์เพิ่งทำไป
‘นั่นเป็นสิ่งที่ยืนยันได้ เขาจะต้องพัฒนาไปอีกระดับ แต่ทำไมเขาถึงเติบโตอย่างรวดเร็วขนาดนี้ และมาอยู่ต่อหน้าต่อตาฉัน’ เฟ็กซ์คิด
เป็นเรื่องแปลกเพราะ Fex รู้ว่า Quinn ไม่ใช่ชนชั้นสูงของแวมไพร์ พวกเขาแค่มีความรู้สึกบางอย่างเกี่ยวกับพวกเขา ตัวเขาเองก็ใกล้จะทะลวงไปสู่ขั้นต่อไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ควินน์ค่อนข้างแปลก ทักษะบางอย่างของเขา เช่น ความเร็วและความแข็งแกร่งนั้นอยู่ในระดับโนเบิลแวมไพร์แล้ว แต่เขาสามารถบอกได้ว่าเขายังไม่ได้พัฒนา นี่เป็นไปได้อย่างไร?
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะสถานการณ์เฉพาะของ Quinn ที่มีระบบในขณะที่เป็นแวมไพร์ เนื่องจากเขาสามารถเติบโตแข็งแกร่งขึ้นด้วยการบริโภคเลือดประเภทต่างๆ มันทำให้สถิติของเขาไปไกลกว่าแวมไพร์ทั่วไป
“เดี๋ยวผมไปคุยกับแอดมินนะครับ เครื่องจะพัง” บางคนจากกลุ่มของ Zac กล่าว
คนอื่นๆ มีแนวโน้มที่จะเห็นด้วย เกมนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อบล็อกการโจมตีและดูเหมือนว่า Quinn กำลังโจมตีเครื่องด้วยตัวเอง
“ดูเหมือนคุณไม่ได้กังวลเรื่องการเปิดเผยตัวเองอย่างนั้นเหรอ?” วอร์เดนกล่าว
“ไม่ใช่ว่าฉันแสดงความสามารถของฉันเลย นอกจากว่าฉันสงสัยว่าจะมีใครเชื่อเรื่องราวของพวกเขา และคุณคิดว่าพวกเขาจะไปบอกคนอื่น ๆ ว่าผู้ใช้ระดับ 1 ได้ทำทั้งหมดนี้กับพวกเขาหรือไม่” Quinn ตอบ
นักเรียนคนหนึ่งซึ่งถูกน็อคจากเกมจากฝั่งของ Zac ไปแล้วได้ไปหาผู้ดูแลเกมซึ่งทำงานอยู่ด้านหน้าเพื่อดูว่าเครื่องเสียหรือไม่ Zac รู้ดีว่าไม่ใช่กรณี แต่อะไรก็ตามที่จะหยุดการเดิมพันนี้เป็นสิ่งที่ดีในสายตาของเขา
คนอื่นจากทีมของ Zac เป็นคนเริ่มเกมอยู่แล้ว ถ้ามันพัง พวกเขาก็สามารถหยุดและย้ายไปที่บูธอื่นได้เสมอ แต่ทันทีที่เกมเริ่ม มันชัดเจนว่าเครื่องไม่เสียและทำงานได้ดี
นักศึกษาคาดว่าเครื่องจะพัง วิธีเดียวที่จะจบเกมแบบนั้นได้ คือ โจมตีเป้าหมายทันทีที่เขาเห็นว่ามันเคลื่อนที่ให้นับเป็นบล็อก เนื่องจากเขาคิดเช่นนี้ เขาจึงไม่ได้เตรียมตัวไว้เล็กน้อย และหลังจากนั้นเพียงสิบวินาที นักเรียนก็ถูกยิงและออกจากเกม
ตอนนี้เหลือเพียงสองคนในทีมของ Zac
ควินน์เดินไปที่เกมอีกครั้งและเริ่ม แซคมองมาที่เขาอย่างใกล้ชิด และแซมเองก็หวังว่าจะได้เห็นการแสดงทักษะอันน่าทึ่งอีกครั้งเช่นกัน คราวนี้ไม่มีสิ่งนั้นและ Quinn ก็บล็อกการโจมตีที่จะเกิดขึ้นจากเครื่องตามปกติ มีความผิดหวังเล็กน้อยจากทั้งสองฝ่ายเนื่องจากเกมจบลงตามปกติ
ควินน์หงุดหงิดกับเรื่องที่เกิดขึ้นครั้งก่อน และต้องการสงบสติอารมณ์ลง
การแสดงที่จุดสูงสุดของเขา หลังจากที่สงบลงเล็กน้อยก็ไม่จำเป็น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเล่นเกมตามปกติ
ในไม่ช้าคนอื่นๆ ก็ตระหนักอีกครั้งว่าสิ่งนี้น่าประทับใจเพียงใด เกมถูกตั้งไว้ที่ระดับห้า แต่เมื่อ Quinn บล็อกการโจมตี เขาทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังดูเกมอยู่ที่ระดับหนึ่ง เขาบล็อกพวกเขาทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย
ตอนนี้ Quinn ผ่านระดับ 5 บนเครื่องแล้ว นักเรียนสองคนที่เหลือก็ต้องผ่านมันด้วย ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะแพ้ในเกม เพื่อนร่วมทีมคนสุดท้ายของ Zac เดินเข้าไปในพื้นที่เล่นเกมและเริ่ม
ก่อนที่ทีมของพวกเขาจะเต็มไปด้วยความมั่นใจ เป็นผู้นำอยู่เสมอ แต่ตอนนี้พวกเขามีความกดดันเพิ่มเติมว่าหากพวกเขาแพ้ นั่นหมายความว่าพวกเขาจะแพ้ในเกม พวกเขาคือทีมรองบ่อนในปัจจุบัน
‘พวกเส็งเคร็งระดับพวกนี้ทำให้เราตกอยู่ในสภาพนี้ได้ยังไง!’ นักเรียนคิดอย่างโกรธจัดขณะที่เขาถูกตีที่ขาและศีรษะและออกจากเกม
เหลือเพียงคนเดียวในตอนนี้คือแซค เขากำหมัดแล้วเดินขึ้นไปที่พื้นที่เล่นเกม นี่เป็นอีกเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกเกมนี้ เพียงเพราะเขาเคยเล่นมาหลายครั้งแล้ว และรู้สึกว่าเขาดีกว่าคนทั่วไป เมื่อเล่นในระดับห้าก่อนหน้านี้ มีโอกาสห้าสิบห้าสิบเสมอที่เขาจะผ่านมันไปในครั้งแรกของเขา
เกมเริ่มต้นขึ้นแล้ว และแซคก็จดจ่ออยู่กับเป้าหมายที่พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างเต็มที่ เขาปิดกั้นการโจมตีด้วยความมุ่งมั่น พบกับพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะไปถึงจุดหมายปลายทางเล็กน้อย นี่หมายความว่าเขาได้รับบาดเจ็บที่ลูกกรงเล็กน้อย แต่ตอนนี้เขาไม่สนใจเรื่องนั้นแล้ว
โดยไม่ลังเลในขณะที่เขาสกัดกั้นการโจมตีทุกครั้ง เขาก็ได้ยินเสียงเกมจบลง
“ระดับ 5 ผ่านไป”
ไม่นานเสียงเชียร์ก็หยุดลง และรอยยิ้มบนใบหน้าของ Zac เริ่มหายไปเมื่อเห็น Quinn เดินขึ้นเวทีอย่างมั่นใจอีกครั้ง พวกเขาทั้งหมดไม่ได้มองว่า Quinn เป็นระดับที่อ่อนแออีกต่อไป แต่เป็นสัตว์ประหลาดในเกมแทน
แซคไม่ใช่คนเคร่งศาสนา แต่เขาเริ่มสวดอ้อนวอนกับกองกำลังที่ไม่รู้จักและหวังว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น เขารู้ว่าเขามีโอกาสเพียงสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะผ่านระดับหกด้วยตัวเขาเอง หากพวกเขาทั้งคู่ล้มเหลว เกมนั้นก็จะถูกประกาศให้เสมอกัน และพวกเขาทั้งคู่ก็เดินออกจากเกมนี้โดยแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ชั้น 6 เริ่มได้”
ตี, ตี, ตี. ได้ยินเสียงเครื่องจักรกระทบร่างของ Quinn อย่างต่อเนื่องในขณะที่เขายังคงสกัดกั้นแต่ละนัด ขณะทำเช่นนั้น Quinn เริ่มมีความสนุกสนานเล็กน้อย โดยจินตนาการถึงศัตรูหลายตัวที่พยายามจะโจมตีเขา เกมนี้เป็นเกมที่ดีในการฝึกฝนการตอบสนอง แต่ไม่มีประโยชน์สำหรับการเรียนรู้ทักษะใดๆ
มีคู่ต่อสู้ไม่มากนักที่รูปแบบการโจมตีจะเรียบง่ายเช่นนี้ และไม่อนุญาตให้ใครฝึกโจมตีโดยใช้ทักษะของตนเอง ถึงกระนั้น ควินน์ก็กำลังสนุกและในที่สุดก็เริ่มมีเหงื่อตกใส่เขา เมื่อเวลาผ่านไป 45 วินาที รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้น
เมื่อเห็นสิ่งนี้ แซคก็มีคำตอบแล้ว ควินน์กำลังจะจบระดับหก และบางทีอาจจะไปไกลกว่านั้นด้วยซ้ำ ถ้าเขาต้องการจะทำอะไรเขาต้องทำตอนนี้ เขาเอามือวางไว้ข้างเอวของเขา เขาเปิดฝ่ามือขึ้นแล้วหันหน้าไปทางเครื่อง
เขาเริ่มทำท่าดึงและทันใดนั้นส่วนบนของเครื่องก็เกือบจะนิ่ง ภายในเครื่องจักรนั้น กลไกถูกขยายขึ้นเมื่อถูกกักไว้ด้วยแรงประหลาด แซคมีพลังแม่เหล็กและยึดส่วนหนึ่งของเครื่องจักรไว้
จากนั้นใช้กำลังทั้งหมดของเขา ปล่อยและผลักไปข้างหน้า ทำให้ส่วนบนเหวี่ยงออกไปด้วยความเร็วสูง สิ่งที่เขาไม่ได้คาดหวังคือแรงที่จะมากเกินไป พลังที่เพิ่มขึ้นของการถูกรั้งไว้ ด้วยแรงเต็มที่มันถึงระดับ 6 แล้ว มันทำให้ส่วนบนหลุดออกไป
ได้ยินเสียงแตกดังขณะที่วัตถุหลุดออกจากเครื่องและบินขึ้นไปในอากาศ
“อะไรนะ!”
Quinn สามารถเคลื่อนตัวออกไปให้พ้นทางได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ก้าวออกจากวงกลมทำให้เกมปรากฏขึ้นบนหน้าจอ แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลในตอนนี้ เพราะวัตถุที่บินได้กำลังมุ่งหน้าตรงไปหาแซม
ทั้ง Vorden และ Fex คาดการณ์ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นหลังจากสังเกตเห็นสิ่งแปลก ๆ และได้ย้ายออกไปให้พ้นทางแล้ว แต่สำหรับ Sam มันไม่เหมือนกัน เขารู้สึกทึ่งและจดจ่อกับการแสดงของควินน์มากเกินไป
จากที่ที่ควินน์อยู่ เขาไม่สามารถติดต่อแซมได้ทันเวลา มีเพียงสิ่งเดียวที่เขาทำได้
“ขั้นตอนแฟลช”
ในชั่วพริบตา แซมสามารถเห็นท่าเท้าที่แปลกประหลาด ทำให้ Quinn ดูเหมือนเขาจะเคลื่อนย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งแทบจะในทันที ถึงกระนั้น Quinn ก็อยู่ไกลออกไปเล็กน้อย เหวี่ยงออกจากสะโพกของเขา เขาเตะลูกกลมๆ และกระแทกวัตถุที่ลอยอยู่ออกไปด้านข้าง มันกระแทกกับผนังและแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ออกจากตัวอื่น โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ
“ขอบคุณครับ” แซมกล่าว
เมื่อพูดคำเหล่านี้ เขาก็มองที่ควินน์อย่างลึกซึ้ง เพราะในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เขาได้ตระหนักถึงบางสิ่ง ท่าทางทั้งสองที่ควินน์แสดงออกมา เขารู้สึกเหมือนกับเคยเห็นมาก่อน การเตะเป็นหนึ่งในศิลปะการต่อสู้ปฐพีธรรมดา อย่างไรก็ตาม มันทำได้หมดจดและรวดเร็วมาก แต่สิ่งสำคัญที่เขาตกใจคือขั้นบันไดแฟลช เขาเคยเห็นคนเพียงคนเดียวที่เคยทำมาก่อน
แฟลชสเต็ปที่เล่นโดยผู้เล่นชื่อ Bloodevolver
‘คงไม่ใช่เขาใช่ไหม’