by ในที่สุดเมื่อ Erin ตื่นขึ้น แทนที่จะอยู่ในห้องสีขาว ตอนนี้เธออยู่ในห้องที่มืดสนิทและมองไม่เห็นอะไรเลย รู้สึกว่าผ้าเนื้อนุ่มปิดตาเธอ ดังนั้นเธอจึงสันนิษฐานว่าเธอถูกปิดตา
“ดูเหมือนนายจะตื่นแล้ว” เสียงผู้ชายพูดจากด้านหลัง เสียงต่างจากตอนที่พวกเขาอยู่ในห้องสีขาว ดังนั้นเธอจึงสามารถสันนิษฐานได้ว่าเธอถูกย้าย เธอยังจำเสียงนั้นได้ แม้ว่าชายคนนั้นจะไม่ได้พูดอะไรมาก เธอสามารถบอกได้ว่าเป็นผู้ชายคนเดียวกับที่เคยอยู่กับเธอมาก่อน เจมส์
ผ้านุ่ม ๆ ที่คลุมใบหน้าของเธอถูกถอดออก ทว่าสายตาของเธอยังคงเกือบดำสนิท ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในห้องใด ก็ไม่มีประกายไฟแม้แต่ดวงเดียว เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังทดสอบเธอหรือยังไม่เชื่อใจเธอ
มีข่าวลืออยู่เสมอว่าสมาชิกที่บ้าคลั่งของ Pure เป็นอย่างไร แม้ว่า Erin จะไม่เชื่อพวกเขาทั้งหมดเพราะรายงานข่าวจะมีความลำเอียงอย่างชัดเจน แต่หลังจากความประทับใจแรกที่มาถึงฐานไม่กี่ครั้ง เธอเริ่มเห็นด้วยกับสิ่งที่ เธอเคยได้ยิน
สิ่งเดียวที่ทำให้เธอเดินหน้าต่อไปคือความจริงที่ว่า Layla ซึ่งเป็นสมาชิกของ Pure เป็นคนใจดี
‘เธอผ่านสิ่งเดียวกันหรือไม่’ เอรินคิด ห้องสุดท้ายที่ Erin อยู่ในนั้นเป็นการทรมานสำหรับเธอ หลังจากใช้เวลาเพียง 20 นาที เธอรู้สึกว่าจิตใจของเธอเริ่มที่จะพังทลาย แต่เธอก็อดทนต่อไปให้นานที่สุด
ห้องอยู่ที่นั่นด้วยเหตุผล และเห็นได้ชัดว่าห้องนี้ไม่ได้สร้างมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ มันอาจจะถูกใช้สำหรับการฝึกอบรมสมาชิกของพวกเขาเอง ถ้าไลลาได้เจอเรื่องแบบนั้นด้วย เอรินก็เริ่มเปลี่ยนความคิดเห็นของเธอที่ไลลาอ่อนแอ
เธอสามารถจินตนาการถึงคนปกติที่กินเวลาเพียงสิบห้านาทีเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตามจริงแล้ว เธอไม่รู้ว่าเธอใช้เวลาอยู่ที่นั่นนานแค่ไหน เมื่ออยู่ในห้อง วินาทีที่รู้สึกเหมือนนาที
แม้ว่าเธอจะมองไม่เห็นสิ่งใด แต่เธอรู้สึกว่าแขนของเธอดูเหมือนจะถูกรัดและหลังของเธอตั้งตรง เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้บางชนิด ได้ยินเสียงของเจมส์ที่ขยับไปมาและเคลื่อนไหว และดูเหมือนว่าเขาจะเกาะติดกับส่วนต่างๆ ของร่างกายเธอ
“อย่ากังวลไป นี่เป็นขั้นตอนปกติสำหรับทุกคนที่มาหาเราเป็นครั้งแรก” เจมส์กล่าว “ตราบเท่าที่คุณบอกความจริงกับเรา คุณจะไม่เป็นไร”
ได้ยินเสียงเก้าอี้อีกตัวที่เคลื่อนไปข้างหน้า และตอนนี้เจมส์กำลังนั่งอยู่ตรงข้ามกับอีรินในห้องมืด
“ฉันแค่ต้องการให้คุณตอบคำถามง่ายๆ ให้ฉันตอบ ทั้งหมดที่คุณต้องพูดคือใช่หรือไม่ใช่ เข้าใจไหม” เจมส์ถาม
เห็นได้ชัดว่า Erin ไม่สามารถให้คำตอบได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้น แทนที่จะตอบโต้กลับเหมือนปกติ เธอปฏิบัติตาม
“ใช่” เอรินตอบ
*สิ่ง
เสียงเครื่องจักรทางขวาของเธอทำให้เกิดเสียงคล้ายระฆัง
“คุณคือ Erin Hayley ใช่ไหม” เจมส์ถาม
“ใช่.”
อีกครั้งที่ได้ยินเสียงติ๊ง
“อายุ 18 ปี.”
“เลขที่”
*สิ่ง
“หญิง?”
ก่อนที่จะตอบในครั้งนี้ Erin หยุดเล็กน้อย
“เลขที่.”
*ดิง, *ดิง.
ครั้งนี้
เครื่องดังสองครั้งแทนที่จะเป็นครั้งเดียว
เมื่อตอบคำถาม Erin ได้ตอบเท็จโดยเจตนาในขณะที่เธอสงสัยว่าเครื่องคืออะไร และตอนนี้เธอก็ยืนยันแล้ว มันคือเครื่องจับเท็จ โดยปกติ จะมีผู้ใช้ที่มีความสามารถเข้ามาและตรวจสอบว่าพวกเขาพูดความจริงหรือไม่
เนื่องจาก Pure มีผู้ใช้ที่มีความสามารถไม่มากนัก จึงควรที่พวกเขาใช้เทคโนโลยีแทน
“โอ้ เรามีคนฉลาดแล้ว” เจมส์พูด “ไม่ใช่ว่าเรากำลังพยายามซ่อนมัน ไม่เช่นนั้นเราจะปิดเสียงวงแหวน แต่ถ้าเราจับคุณโกหก จำไว้ว่านี่จะแย่สำหรับคุณ แย่มาก”
เจมส์จึงถามอีรินเพิ่มเติม ส่วนใหญ่เป็นคำถามพื้นๆ ในตอนแรก ส่วนใหญ่จะเป็นการยืนยันว่าเธอเป็นใคร เพียวได้ทำการวิจัยทันทีที่ไลลาขอให้พาเพื่อนของเธอไป พวกเขาดูรายละเอียดและบอกได้ว่าพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตแล้ว
คำถามชุดต่อไปยืนยันว่าเธอเพิ่งสูญเสียความสามารถในเหตุการณ์ Truedream จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี และเธอไม่ใช่สายลับจริงๆ
ข้อมูลทั้งหมดกำลังถูกบันทึกและถูกส่งไปยังหญิงชราที่ยืนอยู่นอกห้องมืด
“คุณเป็นคนเดียวที่รู้เกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของไลลาในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของเพียวหรือเปล่า” เจมส์ถาม
จนถึงตอนนี้ Erin เกือบจะตอบคำถามทุกข้อที่มาหาเธอในทันที สำหรับสิ่งนี้เธอหยุดชั่วคราว ถ้าพวกเขาจะถามอะไรแบบนี้ แสดงว่าเพียวไม่ต้องการให้คนอื่นรู้ว่าไลลาอยู่ที่นั่นอย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม มือของเธอถูกมัด แม้ว่าเธอจะโกหก พวกเขาก็จะรู้ ปัญหาคือเธอคิดว่าใครจะถูกตำหนิ จะเป็นไลลาหรือคนอื่นๆ ที่รู้เรื่องของเธอ?
“เลขที่.” Erin ได้ตอบกลับ
ในตอนนี้ เธอปรารถนาจะได้เห็นสีหน้าของเจมส์ บางทีมันอาจจะบอกเธอบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาวางแผนจะทำกับคนอื่น เธอเริ่มรู้สึกว่าผ้าพับบนใบหน้าของเธออีกครั้ง
เมื่อเธอได้มองเห็นอีกครั้ง คราวนี้ ดูเหมือนว่าในที่สุดเธอก็จะอยู่ในห้องที่มีสีสันบ้างสักครั้ง ห้องมีขนาดเล็ก และขณะนี้เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะ เมื่อมองไปรอบๆ ดูเหมือนเธออยู่ในห้องเรียนประเภทหนึ่งที่มีนักเรียนประมาณสามสิบคน
คนอื่นๆ นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของพวกเขาทุกวัย แต่ส่วนใหญ่อายุน้อยกว่า Erin และดูเหมือนพวกเขาจะอยู่ในโรงเรียนประถมหรือประถมศึกษา ที่ด้านหลังห้อง เจมส์และผู้ใหญ่อีกสองสามคนก็อยู่ในห้องด้วย
เมื่อสังเกตดูห้องอย่างใกล้ชิด เธอสังเกตเห็นว่าไม่มีหน้าต่าง และดูเหมือนว่าสถานที่ทั้งหมดทำมาจากวัสดุคล้ายโลหะ
‘เราอยู่ใต้ดินหรืออาจจะเป็นดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ภายนอกไม่ปลอดภัย’ เธอคิดว่า. ขณะกำลังคิดหาทางหนีหรือที่ที่พวกเขาอาจจะอยู่ มีคนยืนอยู่ข้างหน้าและในไม่ช้าก็เริ่มพูด เขาไม่พูดอะไรมาก เปิดวิดีโออย่างรวดเร็ว
ตอนแรก Erin ค่อนข้างสนใจวิดีโอนี้ แต่ไม่นานเธอก็รู้ว่ากำลังพยายามทำอะไร ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นรายงานหลายฉบับที่ไม่เคยปรากฏบนทีวี ด้านร้ายของระบบปัจจุบันและผลกระทบต่อผู้คนทั่วๆ ไปอย่างไร
วิดีโอของที่พักพิงที่ถูกทิ้งร้าง ครอบครัวถูกฆ่าตาย วิดีโอที่สูงขึ้นทำให้ทรมานผู้ที่อยู่ในระดับที่ต่ำกว่าในขณะที่ระดับที่สูงกว่าสนุกกับชีวิตที่หรูหรา เธอต้องยอมรับว่ามันได้แสดงให้เห็นสถานการณ์ปัจจุบันของโลกในแง่ร้าย แต่ Erin รู้ว่าทุกสิ่งมีสองด้านเสมอ โดยเฉพาะคนที่อาศัยอยู่อีกฟากหนึ่ง
คนส่วนใหญ่แถวๆ นี้คงมีชีวิตที่เจ็บปวดในระดับต่ำหรือยากจนเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม Erin เป็นคนที่มีชีวิตที่ค่อนข้างหรูหรามาก่อน ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นเหมือนสิ่งที่พวกเขาแสดงในวิดีโอ
ครอบครัวของเธอเป็นตัวอย่างที่ดีในเรื่องนี้ พวกเขาอยู่ข้างหลังและทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องประชาชนจากการโจมตีของ Dalki แน่นอนว่า Pure ไม่ได้แสดงวิดีโอประเภทนั้น
ภายในฐานบริสุทธิ์ มีการเรียกประชุม ในห้องโดมขนาดใหญ่มีโต๊ะยาวหลายที่นั่ง
ที่หัวโต๊ะ มีที่นั่งละ 5 ที่นั่ง มีตัวเลขอยู่ด้านหลังเก้าอี้ ขณะนี้สี่คนว่างเปล่าในขณะที่คนเดียวที่เต็มคือหมายเลขห้า
ผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่บนที่นั่ง ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่คอยเฝ้าดูอีรินตลอดเวลาโดยที่เจมส์ทำงานของเธอให้เสร็จ กระจายไปทั่วห้องมีที่นั่งอีกหลายที่นั่ง พวกเขามีที่นั่งตั้งแต่หกถึงยี่สิบที่นั่ง เกือบทั้งหมดเต็มไปด้วยเพียงไม่กี่คน
หนึ่งในที่นั่งคือเจมส์ซึ่งมีหมายเลขสิบห้า
ผู้หญิงในหมายเลขห้ายืนขึ้น และในเวลาเดียวกัน คนอื่นๆ ก็ยืนขึ้นเช่นกัน
“ได้โปรด ไม่จำเป็น” ฝ่ายหญิงกล่าวว่า “คุณก็รู้ว่าฉันไม่ชอบอะไรแบบนั้น ประเด็นทั้งหมดขององค์กรของเราคือทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่าพวกเขาเท่าเทียมกัน ได้โปรดนั่งลง” เธอพูด.
คนอื่นๆ นั่งลงตามคำสั่ง แต่ถึงกระนั้น อารมณ์ในห้องก็ค่อนข้างจริงจัง
“อย่างที่คุณทราบ ฉันเป็นเลขตัวเดียวที่นี่ ดังนั้นตอนนี้ฉันอยู่ในความดูแลของฐาน การประชุมวันนี้เป็นวันพิเศษ เนื่องจากเราได้รับงานพิเศษ เร็ว ๆ นี้การแข่งขันระหว่างฐานทัพจะเริ่มขึ้น เรา มันเป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่ผู้นำฐานทัพทั้งหมดมารวมตัวกัน นี่จะเป็นโอกาสของเราที่จะโจมตี” ฝ่ายหญิงกล่าวว่า