by ตามปกติแล้ว ผบ.ปล. ได้ออกจากการสำรวจครั้งหนึ่งของเขาแล้ว นี่หมายความว่านายพลอีกสามคนถูกทิ้งให้ดูแลฐานทัพทหาร รวมทั้งโรงเรียนในขณะที่คนอื่นๆ ไม่อยู่ ไมค์ นายพลที่เก่าแก่และมีประสบการณ์มากที่สุด รับผิดชอบดูแลฐานทัพและทหารอื่นๆ เป็นหลักเมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น
นี่เป็นงานปกติสำหรับหัวหน้าทั่วไป แต่เนื่องจากเขามักจะออกไปทำงานอื่น ไมค์จึงต้องรับผิดชอบ สิ่งนี้หมายความว่ามีนายพลอีกสองคนที่เหลือคือนาธานหัวหน้าปีแรกและดยุคหัวหน้าปีที่สองรับผิดชอบการบริหารโรงเรียน
ภายในห้องทำงานของเขา นาธานยกเท้าขึ้นบนโต๊ะและเอนหลังพิงเก้าอี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเช่นนี้ในช่วงเวลาหนึ่ง ในช่วงปีแรกที่ออกไปเที่ยว ไม่มีอะไรมากสำหรับเขาในตอนนี้ และเป็นครั้งแรกที่เขาสามารถหยุดพักได้ในที่สุด
“ฉันหวังว่าฉันจะมีเวลาว่างทุกวัน” นาธานกล่าว แม้ว่าเขาจะยังห่วงใยนักเรียนอยู่ แต่การที่ลีโอจะอยู่กับพวกเขาทำให้เขาสบายใจขึ้นเล็กน้อย เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของลีโอ
ความน่าจะเป็นของนักเรียนที่จะอยู่บนดาวดวงที่มีความเสี่ยงสูงนั้นต่ำ แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็มั่นใจว่าลีโอจะรับมือกับมันได้
ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นที่ประตูของเขา
“เข้ามา.” นาธานตะโกนลั่น
ทหารรีบเปิดประตูและมีสีหน้าตื่นตระหนกไปทั่วใบหน้า
“ท่านครับ จ่าสิบเอก ลีโอ เขาส่งข้อความมาแจ้งว่าจะกลับมาในเร็วๆ นี้”
“อะไร!” นาธานพูดพร้อมกับกระโดดออกจากเก้าอี้ “ก็แค่วันเดียวเท่านั้น”
ชายคนนั้นกลืนน้ำลายก่อนที่จะส่งข้อมูลต่อไป
“นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมดครับ ฉันคิดว่าคุณควรดูรายงานที่เขาส่งไป ดูเหมือนว่าที่พักพิงทั้งหมดจะอพยพออกจากสถานที่
นาธานอ่านรายงานโดยละเอียดที่เขียนไว้อย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาเบิกกว้าง
หากสิ่งที่อยู่ในรายงานเป็นความจริง เขาก็ไม่ผิดกับการตัดสินใจของลีโอ
ภายในห้องพอร์ทัลในโรงเรียน บุคลากรทางการแพทย์และบุคลากรทางทหารหลายคนรออยู่ที่บริเวณนั้นตามคำสั่งของนาธาน ข้อมูลจากการรวมตัวที่ที่พักพิงได้รับการส่งต่อ นักเรียนส่วนใหญ่ได้รับการรักษาที่ศูนย์พักพิงแล้ว แต่นี่เป็นเพียงมาตรการป้องกันไว้ก่อน
นาธานก็ยืนอยู่ในห้องด้วยอาการกระวนกระวายใจจนในที่สุดพอร์ทัลก็เริ่มสั่นไหว คนแรกที่ผ่านประตูมิติคือลีโอ และในที่สุด นักเรียนทุกคนก็เริ่มตามมาจากด้านหลัง
นักเรียนถูกนำไปยังกลุ่มชั้นเรียนซึ่งครูจะล้อมรอบพวกเขาและรอคำแนะนำเพิ่มเติม เมื่อนักเรียนคนสุดท้ายมีพอร์ทัลและทุกคนที่นั่นได้รับการยืนยันแล้ว
นาธานออกคำสั่ง
“ตัดลิงค์” นาธานสั่ง
ทหารสองคนวิ่งไปที่ประตูมิติทันทีและกดสองปุ่มที่ด้านข้างของพอร์ทัล ไม่กี่วินาทีต่อมา และคลื่นสีส้มเหมือนสีก็หายไป ตอนนี้เมื่อมองไปที่ประตูมิติผ่านวงกลม อีกด้านหนึ่งของกำแพงก็สามารถมองเห็นได้
นี่เป็นขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสัตว์ร้ายหรือสิ่งอื่นใดสามารถติดตามพวกมันจากด้านหลังและเข้าไปในฐานได้
จากนั้นพอร์ทัลก็ถูกนำออกไปอย่างรวดเร็ว ออกไปด้านข้าง มันจะไม่ใช้สำหรับกิจกรรมของนักเรียนและจะใช้อีกครั้งเมื่อสีของพอร์ทัลเปลี่ยนเป็นสีแดงและเพื่อให้ทหารที่แข็งแกร่งกว่าเข้ามา
NS
นักเรียนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นขณะรอคำสั่งต่อไปในห้อง ขณะทำเช่นนั้น Vorden มีความคิดหนักในใจขณะที่มองไปทาง Cia
“เฮ้ ควินน์ เราต้องทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับ Cia” วอร์เดนกระซิบ “เธอเห็นความสามารถของคุณ และไม่เพียงเท่านั้น แต่เธอยังเห็น Fex แปลงร่างเป็นสิ่งนั้น ฉันไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงยังไม่บอกใครเลย แต่มันเสี่ยงเกินไปที่เธอจะรู้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ควินน์ก็ไม่เห็นด้วย ไม่สำคัญว่าทำไม Cia ถึงเก็บเป็นความลับ เธอไม่ใช่เพื่อนเหมือนคนอื่นๆ มาก่อน
“ก่อนที่คุณจะไป” วอร์เดนพูดขณะที่เขายื่นมือออกไปด้านนอกและยื่นบางอย่างให้ควินน์
เมื่อมองไปที่สิ่งที่เขาเพิ่งได้รับ ควินน์สังเกตว่ามันดูเหมือนกับต่างหูที่เฟ็กซ์สวมอยู่ สีดำและรูปทรงสี่เหลี่ยม
“มันคือกระทิงบินตัวนั้น มันบอกให้ผมส่งมันคืนให้ Fex ขณะที่คุณกำลังพูดกับเขา คุณสามารถคืนมันได้”
Quinn มองไปที่รายการดังกล่าว และพบว่ามันน่าสนใจที่เจ้ากระทิงสามารถเปลี่ยนเป็นเครื่องประดับชิ้นเล็กๆ แบบนี้ได้ มันทำให้เขาสงสัยว่าเขาจะสามารถได้รับสิ่งนี้หรือไม่
ขณะที่เขาเดินไปหา Fex และยื่นต่างหูให้ เขาก็เอนตัวลงและเริ่มกระซิบ
“เฮ้ Fex เราเพิ่งคุยกัน แต่คุณคิดว่าคุณสามารถใช้ทักษะของคุณกับ Cia เพื่อทำให้เธอลืมสถานการณ์ทั้งหมดได้หรือไม่” Quinn ถาม
“ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นปัญหา แต่ฉันจะซื่อสัตย์กับคุณ มันเป็นข้อมูลจำนวนมากและหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น มันยากที่จะเติมช่องว่างในหัวของเธอถ้าฉัน ทำเช่นนี้ มันอาจทำให้สมองของเธอเสียหายเล็กน้อย ลบเหตุการณ์มากมายออกไป”
กวินไม่ชอบเสียงนั้น เขาเกลียดความคิดที่ว่าบางทีเขาอาจจะต้องทำร้ายผู้คนที่เกี่ยวข้องกับเรื่องของเขาเพียงเพื่อปกปิดเป็นความลับ เพียงเพราะเธอมีชะตากรรมที่จะเข้าร่วมทีมของ Quinn จึงเป็นไปได้ที่ตอนนี้เธอจะต้องทนทุกข์กับมัน
เมื่อมีคนทำอะไรผิดกับเขา เช่น เวลาอยู่ในทะเลทราย เขาไม่มีปัญหา แต่ Cia ไม่ได้พยายามทำร้ายเขาโดยตรง
“คุณคิดอย่างไร?” ควินน์ถามโดยหวังว่าจะได้รับคำแนะนำบางอย่าง
“ถ้าเป็นฉัน ฉันคงลบความทรงจำของเธอออกไปแล้ว มันเสี่ยงเกินไป Quinn ฉันรู้จักคุณแล้ว และบางทีคุณอาจรู้สึกแย่กับเธอ แต่ถ้ามนุษย์รู้เกี่ยวกับเรา นั่นหมายความว่าแวมไพร์จะ หาเรื่องของเราให้เจอ แล้วฉันก็เป็นห่วงพวกเขามากขึ้น พวกเขาจะฆ่าและฆ่าทุกคนที่รู้ความลับนี้เพื่อปกปิดมันไว้”
สิ่งที่เฟ็กซ์พูดได้กระทบควินน์ค่อนข้างมาก ไม่เพียงแต่พวกเขาจะตามเขาไปเท่านั้น แต่ยังมีวอร์เดน, ปีเตอร์, ไลลา, อีริน, ลีโอด้วย มันจะส่งผลกระทบต่อหลายคนที่เคยช่วยเขามาจนถึงตอนนี้
“บางครั้ง เราต้องเสียสละสองสามอย่างเพื่อช่วยหลายคน” ควินน์พึมพำขณะที่เขากำหมัดแน่น เขาเกลียดการพูดคำเหล่านี้ แต่เขาจำเป็นต้องโน้มน้าวตัวเอง
รู้สึกว่าสิ่งที่เขากำลังจะทำตอนนี้ไม่ต่างจากที่กองทัพกำลังทำอยู่ พวกเขาไม่ได้พยายามช่วยผู้คนในศูนย์พักพิงที่พวกเขาเพิ่งไปถึงด้วยซ้ำ แต่พวกเขามีทางเลือกในขณะที่ Quinn รู้สึกเหมือนว่าเขาไม่มี
“ไปเถอะ” ควินน์พูดพร้อมกับพยักหน้า
ตอนนี้ Cia ออกจากคนอื่นแล้ว เธอตกลงกับตัวเองว่าจะเก็บความลับของอีกคนไว้ แต่จริงๆ แล้ว เหตุผลหลักคือเธอไม่อยากยุ่งกับคนแบบนั้นด้วยซ้ำ กลุ่มนักเรียนที่มีความลับมากเกินไปก็มีกลิ่นเหมือนปัญหา
ตัวเธอเองไม่ชอบทหารมากนักในตอนแรก ดังนั้นการได้ประโยชน์จากพวกเขาจึงไม่ได้มีความหมายอะไรกับเธอมากนัก หากเธอสามารถดำเนินชีวิตโดยไม่ต้องมีปฏิสัมพันธ์กับคนอื่นอีก เธอก็คงจะมีความสุข ปัญหาคือเธอไม่สามารถ…
ขณะที่ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งว่าท่าต่อไปของเธอจะเป็นอย่างไร เธอรู้สึกว่ามีคนเดินขึ้นมาจากด้านหลัง
“คุณ…” เธอสะดุ้งเล็กน้อยขณะที่ขยับตัวกลับเล็กน้อย ยังคงอยู่ในหัวของเธอ มีภาพของสิ่งที่นักเรียนกลายเป็น แม้ว่าเธอจะหวาดกลัว แต่เธอก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ และสงบสติอารมณ์อย่างรวดเร็ว มีโอกาสสูงที่เฟ็กซ์จะมีความสามารถในการแปลงร่างที่เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีกล้าม
ถึงกระนั้น เธอจำพลังและการสูญเสียการควบคุมที่ Fex มีอยู่ได้ในตอนนั้น และดูเหมือนว่า Bloodsucker จะน่ากลัวกว่าสัตว์ร้ายระดับ King ที่พวกเขาเผชิญหน้ากันมาก
“อย่ากังวลไป คุณจะไม่กลัวฉันอีกต่อไปแล้ว” เฟ็กซ์พูดขณะที่ดวงตาของเขาเริ่มเป็นสีแดง
เป็นเรื่องปกติ และบางสิ่งที่ Fex ทำหลายครั้งในขณะที่อยู่ในโรงเรียน เขาแค่ต้องการรอการตอบสนองตามปกติ เนื่องจากดวงตาของเธอเริ่มหม่นหมองและเรืองแสงเป็นสีแดงเล็กน้อยเป็นการตอบแทน
Cia เมื่อเห็นดวงตาของ Fex เปลี่ยนไปเล็กน้อยก้าวถอยหลัง “นี่นายจะทำอะไรฉัน!” เธอตะโกน ขณะที่เธอพูดเช่นนี้ นักเรียนบางคนที่อยู่ใกล้เคียงก็หันไปมองดูว่าเกิดอะไรขึ้น
‘หืม ทำไมมันไม่ทำงาน? ฉันเหนื่อยเกินไปหรือเปล่า ไม่มีทาง’ เฟ็กซ์คิด ‘จิตใจของเธอแข็งแกร่งหรือไม่’
เขาไม่ได้ติดตามสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนแรกเพราะเป็นความรู้สึกที่เขาไม่คุ้นเคย แต่เห็นได้ชัดว่าเธอสามารถต้านทานพลังของเขาได้
เมื่อเห็นว่าตอนนี้คนอื่นกำลังให้ความสนใจกับพวกเขา เฟ็กซ์หันกลับมาอย่างรวดเร็ว
“ขอโทษครับ ลืมไปเลย” เขาพูดพร้อมกับเดินกลับไปหาคนอื่นๆ
“คุณทำหรือไม่” ควินน์ถามขึ้นอย่างไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น
“ไม่” เฟ็กซ์ตอบ “เธอต่อต้านมัน นี่เป็นครั้งแรกที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น”
‘เธอเป็นเพียงผู้ใช้ความสามารถระดับสี่ไม่ใช่หรือ’ ควินน์คิด
ทักษะอิทธิพลขึ้นอยู่กับทักษะเสน่ห์ของตัวเอง จนถึงตอนนี้ เสน่ห์ของ Fex นั้นสูงและแข็งแกร่งกว่าของ Quinn เสมอ เฟ็กซ์เคยใช้ความสามารถของเขากับนักเรียนหลายคนมาก่อนและนั่นรวมถึงผู้ใช้ที่มีความสามารถระดับสี่ด้วย เขาไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่อิทธิพลของเขาจะเป็นไปได้ ไม่ได้ผล
ปัญหาคือ ไม่สำคัญว่าแต่ละคนจะแข็งแกร่งเพียงใดด้วยความสามารถของพวกเขา มันเป็นเรื่องของจิตใจที่เข้มแข็งของพวกเขา มีบางคนที่ Quinn สามารถจินตนาการถึงทักษะด้านอิทธิพลที่ไม่เคยมีมาก่อน เช่น Logan, Vorden และ Leo คนพวกนี้เอาแต่ใจเกินไป
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่ Cia เขาไม่ได้รู้สึกแบบเดียวกัน เธอเป็นแค่นักเรียนธรรมดาไม่ใช่เหรอ? เหตุใดทักษะอิทธิพลของ Fex ถึงไม่ทำงานกับเธอ?