by วินาทีที่แล้ว ปีเตอร์อยู่ที่นั่นตรงหน้าโลแกน มันเป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ แต่หลังจากตรวจสอบเครื่องสแกนและปล่อยให้ดวงตาของเขาจ้องมองลงมา เขามองย้อนกลับไป และที่ด้านหน้าของเขา ก็ไม่มีใครอยู่ที่นั่น เขาหายไปหมดแล้ว
การได้เห็นบางสิ่งที่อันตรายซึ่งอาจอยู่ที่ใดก็ได้ในห้องกับเขา ก็เริ่มทำให้โลแกนรู้สึกประหม่า เขาไม่มีลูกบอลที่เหนียวเหนอะหนะที่จะยิงออกไป และชุดของเขาก็สร้างแสงเพียงพอสำหรับเขาที่จะเห็นข้างหน้าเขาไม่กี่เมตร
ปีเตอร์มองเห็นได้ชัดเจนเท่ากลางวันที่นี่ พวกมันเป็นโอกาสที่ไม่เอื้ออำนวย และโลแกนเริ่มสาปแช่งตัวเอง โดยคิดว่าเขามาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ได้อย่างไร ก่อนที่เขาจะเกือบทำอะไร ในอดีต เขามักจะคิดถึงความน่าจะเป็นที่จะเกิดขึ้น ความเสี่ยงที่เขาจะใส่ตัวเองก่อนที่จะดำเนินการ ถ้าดูไม่เป็นไปตามที่คิด เขาจะไม่มีวันเสี่ยง
แต่เมื่อเห็นปีเตอร์บิดตัวไปมาด้วยความเจ็บปวดและคนอื่นๆ ที่นั่น โลแกนตอบสนองด้วยสัญชาตญาณ ทำให้เขาออกจากพื้นที่
ได้ยินเสียงแหลมคมอย่างกะทันหันทางด้านขวาของเขา และระเบิดถูกยิงจากบลาสเตอร์ของเขาในทันที การระเบิดทำได้เพียงกระทบกับวัตถุสีดำแปลก ๆ ซึ่งแข็งแกร่งเช่นเคย ทำให้ไม่มีเศษหินหรือหินแตกออก แต่ทิ้งกลิ่นแปลก ๆ จากบลาสเตอร์ไว้
“ฉันไม่ต้องการที่จะทำร้ายคุณปีเตอร์ สมมติว่าฉันตีคุณตอนนี้ก่อนที่คุณจะกินอะไรมีโอกาสที่ดีที่คุณไม่สามารถรักษาได้” โลแกนกล่าวอย่างใจเย็น
เสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่ภายในจิตใจของเขาเริ่มที่จะตื่นตระหนกเล็กน้อย แม้ว่าเวลาตอบสนองของโลแกนจะไม่เกินเวลาที่มนุษย์สามารถทำได้ เขายังค่อนข้างมั่นใจในทักษะของเขาที่จะตีอะไรบางอย่างก่อนที่มันจะขยับได้
นักเรียนเกือบทั้งหมดในโรงเรียน ยกเว้นผู้ที่มีอุปกรณ์สัตว์ร้ายระดับสูง หรือความสามารถที่เกี่ยวข้องกับความเร็ว โลแกนค่อนข้างมั่นใจว่าเขาจะสามารถโจมตีพวกเขาด้วยบลาสเตอร์ของเขาได้
แต่การโจมตีที่เขาเพิ่งยิงไปตอนนี้ เขามองไม่เห็นปีเตอร์ หรือแม้แต่ภาพหลังตา “ฉันเดาว่าคุณเหมาะกับนักฆ่าจริงๆ แต่มันไม่ใช่เวลามาทดสอบกับฉัน” โลแกนกล่าว
ขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น ก็ได้ยินเสียงคร่ำครวญอีกครั้งในทิศทางที่เฉพาะเจาะจง เมื่อโลแกนมองดูว่าพวกเขามาจากไหน เขาก็เห็นปีเตอร์คุกเข่าลงบนพื้นโดยกุมท้องไว้
“โลแกน ปล่อยฉันนะ ฉันไม่คิดว่ามันปลอดภัย ไปเดี๋ยวนี้!” ปีเตอร์ตะโกน
นับตั้งแต่ปีเตอร์กลายเป็นไวท์ ท่าทางและทัศนคติทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนไป คนอื่นๆ คิดว่าปีเตอร์เฒ่าหายไปแล้ว… หลงทาง แต่นั่นไม่เป็นความจริงเลย ปีเตอร์ยังคงมีความรู้สึก เขายังคงมีความกังวล และภายในเขาก็ยังกลัวเช่นเคย
มีหลายครั้งที่ความรู้สึกและท่าทางเก่าๆ เหล่านี้จะแสดงออกมามากกว่าคนอื่นๆ และครั้งหนึ่งคือตอนที่เขาใช้เวลากับโลแกน เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่คนอื่นๆ ดูเหมือนจะปฏิบัติต่อปีเตอร์คนใหม่แตกต่างไปจากโลแกน
รู้สึกเหมือนกับว่าโลแกนไม่สนใจว่าเขาเป็นใคร และไม่เคยรู้สึกแปลกกับวิธีที่ปีเตอร์คนใหม่ทำ ในขณะที่คนอื่น ๆ เขารู้สึกได้เสมอว่าพวกเขารู้สึกแตกต่าง เช่นเดียวกับปีเตอร์ที่พวกเขาคุยด้วยก็ไม่เหมือนเดิม
มันทำร้ายปีเตอร์ภายใน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้ว่าเขายังเป็นคนเดิม หนึ่งในนั้น
คนที่เขาสามารถบอกได้รู้สึกแบบนี้คือควินน์ คนที่เขามองว่าสนิท เขามองเห็นได้ทุกครั้งที่ควินน์มองมาที่เขา มันต่างจากที่เขามองเปโตรเมื่อก่อน
มันไม่ใช่วิธีที่เลวร้าย แต่มันเป็นหนึ่งในความโศกเศร้า
‘ฉันจะไม่มีวันดีพอหรือ’ ปีเตอร์คิดว่า เขาไม่ได้กลับมาในตอนนั้น และไม่ใช่ตอนนี้
คนเดียวที่เขาดีพอสำหรับโลแกน และตอนนี้โลแกนก็ยังพยายามช่วยเขาหลายครั้ง ถ้ามีคนเดียวเขาจะทำทุกอย่างในอำนาจของเขาที่จะไม่กินหรือทำร้ายมันคือโลแกน
ปีเตอร์สามารถต่อสู้กับความหิวได้ครู่หนึ่ง แต่ในทางกลับกัน เขาก็รู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดในร่างกายของเขา เมื่อเขามองขึ้นไปที่โลแกนก่อนหน้านี้ เขาก็เห็นได้ว่าเขาวิ่งหนีไปแล้ว
“ดี.. คุณฟังนะ..” ปีเตอร์พูด เขาไม่ได้รับบาดเจ็บในครั้งนี้ เห็นโลแกนวิ่งหนีเพื่อเอาตัวรอด เขาทำมามากพอแล้ว
ความเจ็บปวดยังคงดำเนินต่อไป และเปโตรสงสัยจริงๆ ว่าเขาจะตายหรือไม่ แม้ว่าเขาจะปล่อยให้ความหิวครอบงำและร่างกายของเขาโลดแล่น แต่เขาต้องการที่จะควบคุมร่างกายของเขาให้นานที่สุด
แล้วได้ยินเสียงฝีเท้า สะท้อนผ่านราวกับว่ามีใครบางคนกำลังวิ่งเข้าหาพวกเขาผ่านอุโมงค์แห่งใดแห่งหนึ่ง
“ไม่ ไม่ ถ้าเป็นคนอื่น ฉันจะโจมตีพวกเขาทันทีที่ฉันเห็นพวกเขา” กล่าว, ปีเตอร์. “ถอยออกไป หันหลัง!” ปีเตอร์ตะโกนลงอุโมงค์
แต่ฝีเท้ายิ่งดังขึ้นเมื่อคนๆ นั้นเข้าใกล้มากขึ้น จากนั้นในความมืด ก็มีวัตถุขนาดค่อนข้างใหญ่แปลกตากำลังบินผ่านอากาศเข้ามาหาเขา
แม้จะมองได้ยากว่ามันคืออะไร ปีเตอร์ก็รู้ หรือมากกว่านั้น ร่างกายของเขารู้ในขณะที่เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ และอ้ากรามกว้าง จับวัตถุที่บินได้ด้วยปากของเขา เขาเริ่มฉีกมันออกจากกันทันทีด้วยฟันหน้าสองซี่ของเขาและกรงเล็บปักมันไว้กับพื้น
ออกจากอุโมงค์ โลแกนปรากฏตัวพร้อมกับนักเรียนคนหนึ่งบนหลังของเขา เขาวางมันลงบนพื้นแล้วถอยกลับไปสองสามก้าว “ฉันรู้ว่านี่อาจเป็นการไม่ให้เกียรติ แต่เธอตายไปแล้ว ฉันสัญญาว่าฉันจะตามหาครอบครัวของคุณว่าเป็นใครและปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี พวกเขาจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขด้วยความช่วยเหลือของคุณตราบที่ฉันยังมีชีวิตอยู่”
เด็กชายทั้งสองยังคงวิ่งไปทั่วเมืองด้วยความเร็วที่แตก ระหว่างทางไปหอคอย พวกเขาไม่เห็นสัตว์ร้ายระดับสูงเลย ควินน์มั่นใจแล้ว ไม่มีอะไรเหลืออยู่ใต้ดินที่แข็งแกร่งกว่าสัตว์ร้ายระดับราชา ด้วยความคิดนี้ในหัวของเขา เขาสามารถวิ่งเข้าหาปีเตอร์อย่างอิสระได้อย่างรวดเร็วที่สุด
เขากังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาอยู่กับคนอื่นๆ และกังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากนักเดินทางค้นพบและมีส่วนร่วม
ตามหลังอย่างใกล้ชิด Fex พยายามดิ้นรนเพื่อตามให้ทัน
‘ฉันถูก; เขาแข็งแกร่งขึ้นและก้าวอย่างบ้าคลั่ง เขาเร็วกว่าฉันมาก และฉันแทบจะตามไม่ทันแล้ว แต่อย่างไร? ไม่มีอะไรที่ฉันคิดได้อีกต่อไป ถ้าฉันต้องการค้นหาความจริง มีเพียงสิ่งเดียวที่ฉันทำได้ ถาม ครั้งนี้ฉันจะไม่ขอใครอีกแล้ว’
เฟ็กซ์ลังเลที่จะถามคำถามนี้กับควินน์อยู่เสมอ และก่อนหน้านี้เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ตอนนี้เขาถามแล้ว เป็นเพราะเขารู้สึกผิด เมื่อคิดที่จะถามคำถามในหัวของเขา เขารู้ว่าเขามีแรงจูงใจซ่อนเร้น ราวกับว่าเขากำลังพยายามหาข้อมูลลับบางอย่างเพื่อนำกลับไปหาครอบครัวของเขา
ตอนนี้เขาไม่สนใจแล้วและตัดสินใจว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาจะไม่เปิดเผยให้ใครรู้เกี่ยวกับควินน์ ตอนนี้เขาต้องการค้นหาด้วยตัวเองเพราะความอยากรู้ของเขาเอง เมื่อพวกเขาออกไปจากที่นี่ เฟ็กซ์ต้องการค้นหาความลับเกี่ยวกับควินน์
ทันใดนั้น Quinn ก็หยุดเดิน เขาลดความเร็วลงอย่างสมบูรณ์และไม่วิ่งด้วยความเร็วเต็มที่อีกต่อไป
“มีอะไรผิดปกติ?” เฟ็กซ์ถาม จริงๆ แล้ว Fex แทบหายใจไม่ออก แต่การได้เห็น Quinn สบายดี เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะซ่อนตัวเขาจึงเหนื่อย ทันทีที่ Quinn หันไป เขาก็จะเริ่มหอบ เขายังคงมีความภาคภูมิใจและไม่ต้องการที่จะแสดงให้เห็นว่าตอนนี้เขาอ่อนแอกว่าเพื่อนของเขา
มีเหตุผลสองประการที่ควินน์หยุด อย่างแรกคือ Quinn รู้สึกว่า Peter ไม่หิวอีกต่อไป ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกจนถึงตอนนี้ได้หายไปแล้ว ควินน์พบว่ามันยากที่จะเชื่อว่าปีเตอร์จะสามารถกินใครสักคนต่อหน้านักเดินทางได้ เขาสามารถบอกได้ว่าพวกเขาแข็งแกร่ง
“ขอบคุณนะ โลแกน” ควินน์พูดพลางหายใจเข้า เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เขามีลางสังหรณ์ว่าถ้าใครสามารถแก้ปัญหาได้ก็คงเป็นเขาเอง
เหตุผลที่สองในการหยุดเป็นเพราะ Quinn สามารถสัมผัสและได้กลิ่นที่คุ้นเคย ใช้เวลาไม่นานและไม่นานเฟ็กซ์ก็ได้กลิ่นของใครเช่นกัน
“ดูเหมือนคุณจะอยู่ใน Quinn ที่น่าสนใจที่สุดเสมอ ฉันคิดว่าฉันควรเริ่มวางตัวติดตามไว้กับคุณและตามคุณไปทุกที่” ออกมาจากอาคารหลังหนึ่ง ชายหัวล้านที่แก่กว่าเล็กน้อยออกมาพร้อมกับดาบคู่ใจของเขาอยู่ข้างๆ
“อ๋อ อาจารย์นั่นเอง!” เฟ็กซ์พูดแล้วชี้
“คุณควรให้เกียรติบ้างนะเด็กน้อย ตอนนี้ฉันเป็นมากกว่าครูของคุณ แต่เป็นผู้บัญชาการของคุณ” ลีโอกล่าว “แต่ฉันดีใจที่คุณปลอดภัย ฉันมาที่นี่เพื่อค้นหานักเรียนที่เหลือ เพื่อนของคุณที่อยู่กับคุณถูกพาออกไปที่พื้นผิวแล้ว พวกเขากลับไปที่ศูนย์พักพิงพร้อมกับนักเรียนคนอื่นๆ และแจ้งให้ฉันทราบถึงสถานที่นี้…” ทันใดนั้น ลีโอก็หยุดกลางประโยค
มันแปลกและอีกสองคนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่เพียงแต่เขาหยุดกลางประโยคเท่านั้น แต่เลโอยังแข็งทื่ออย่างที่สุด ราวกับว่าเขาไม่แม้แต่จะหายใจอีกต่อไป
“อย่างรวดเร็ว!” ลีโอตะโกนลั่น “เราต้องออกไปจากที่นี่และวิ่ง!”
“เป็นอะไรไป!” กวินถามด้วยความเป็นห่วง อาจารย์ของเขาสงบเสงี่ยมอยู่เสมอ แม้แต่ตอนที่ต่อสู้กับ Dalki เขาไม่เคยวิ่งหนีเลย แต่ Quinn แน่ใจในเรื่องนี้ ลีโอเคยพูดว่า “เรา” ซึ่งรวมถึงตัวเองด้วย
“มีบางอย่างอยู่ที่นี่ มีบางอย่างที่มีพลังมหาศาล ฉันสัมผัสได้ถึงออร่า เราต้องไปแล้ว”
‘บางสิ่งที่ทรงพลัง?’ กวินคิด. พวกเขาได้ฆ่าสัตว์ร้ายระดับราชาไปแล้ว ดังนั้นลีโอจึงไม่สามารถพูดถึงเรื่องนั้นได้ และในขณะที่สำรวจสถานที่ทั้งหมด พวกเขาไม่พบอะไรเลยและควินน์ก็ไม่รู้สึกอะไรเลย ดังนั้นสิ่งที่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังหรือสิ่งที่ลีโอพูดถึง?