by บทที่ 24 ความลับของโรงเรียน
ปีเตอร์กำลังวิ่งไปรอบๆ โรงเรียนเพื่อตามหา Quinn หรือ Vorden ด้วยเหตุผลบางอย่าง เพื่อนใหม่ทั้งสองคนของเขาเริ่มทำตัวแปลกๆ ขึ้นมาทันที และปีเตอร์ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรกับมัน ชีวิตที่โรงเรียนเก่าของเขาเป็นนรกและเขาทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อรับใช้ผู้ที่อยู่เหนือเขา
และเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเพื่อนที่ปกป้องเขา Quinn แม้จะอยู่ในระดับต่ำแต่ก็ยังยืนหยัดเพื่อ Peter และ Vorden ที่ไม่เพียงแต่ปกป้องเขา แต่ยังช่วยให้เขาเรียนรู้ความสามารถใหม่ของเขา มีบางอย่างเกิดขึ้นกับ Vorden และทันใดนั้นเขาก็ทำตัวแปลก ๆ
แม้ว่าปีเตอร์จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับควินน์ แต่เขาก็มีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของวอร์เดน หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นที่ห้องประชุมกับนักศึกษาชั้นปีที่ 2 แต่ไม่ว่าเขาจะคุยกับใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ ก็ไม่มีใครให้คำตอบเขาได้ บางคนถึงกับเริ่มข่มขู่เขา
นั่นคือเวลาที่ปีเตอร์ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ขณะเดินไปตามโถงทางเดิน ปีเตอร์ได้ยินเสียงคนพูด เขาจำเสียงนั้นได้ ขณะที่เขาเลี้ยวมุม เขาเห็นว่านั่นคือ Vorden จริงๆ วอร์เดนยืนมองพื้นอย่างเฉยเมย ปีเตอร์รีบซ่อนตัวอยู่ตรงมุมโถงทางเดิน
จนถึงตอนนี้ เมื่อใดก็ตามที่ Peter พบ Vorden เขาจะเมินเฉยและเดินจากไปโดยไม่ได้พูดกับเขาด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้ดูเหมือน Vorden กำลังพูดกับคนอื่นอยู่
“คุณสองคนใจเย็นๆ ก่อนได้ไหม” วอร์เดนพูด
จากนั้นก็หยุดชั่วครู่ก่อนที่ Vorden จะพูดอีกครั้ง
“ฉันไม่สนหรอกว่าเขาจะทำร้ายจิตใจของเด็กน้อยหรือไม่ ไม่ใช่ว่าควินน์ไม่ได้รับอนุญาตให้คุยกับคนอื่น”
อีกครั้งมีการหยุดเล็กน้อย
“ดูถ้าคุณเข้าไปพัวพันและทำร้ายพวกเขา ฉันจะไม่ให้อภัยคุณ ฉันจะไม่ปล่อยให้เรื่องเหมือนครั้งที่แล้วเกิดขึ้นอีก”
ตลอดเวลาที่ปีเตอร์ฟังการสนทนานั้น เสียงเดียวที่เขาได้ยินคือเสียงของวอร์เดน แต่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพูดกับใครบางคนอยู่ ปีเตอร์ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้วจึงตัดสินใจขึ้นสู่จุดสูงสุด และในขณะที่เขายังทำอยู่ คนเดียวที่เขาเห็นคือวอร์เดน
“อีกคนไปแล้วเหรอ?” ปีเตอร์คิด
ทันใดนั้นเขาก็เห็นวอร์เดนเริ่มเดินออกไป กริ่งดังบ่งบอกว่าสิ้นพระชนม์แล้ว
พักเที่ยงและได้เวลาไปเรียนภาคบ่าย ทันใดนั้น ประตูห้องสมุดก็เปิดออก ควินน์และไลลาก็ออกมาเดินด้วยกัน
“ควินน์!” ปีเตอร์พูดขณะโบกมือให้เขา
“คืนนี้เจอกันที่ประตูหน้าหลังเลิกเรียน” ควินน์บอกไลลาก่อนจะออกไปสมทบกับปีเตอร์
จากนั้นทั้งสองก็เริ่มเดินไปเรียนด้วยกัน
“เฮ้ นายโอเคไหม” ปีเตอร์ถาม “ฉันเป็นห่วงเธอนะ จู่ๆ เธอก็รีบออกจากห้องแบบนั้น”
“ใช่ ขอโทษด้วย ฉันทนไม่ไหวแล้ว ไม่อย่างนั้นกางเกงในของฉันจะกลายเป็นสีน้ำตาล”
“ว้าว ข้อมูลมากเกินไป” ปีเตอร์พูด “อย่างไรก็ตาม ฉันดีใจที่คุณไม่เป็นไร ดูสิ ฉันเป็นห่วง Vorden มาก นับตั้งแต่เขากลับมาจากห้องประชุมนั้น เขาก็ทำตัวแปลกๆ”
ควินน์วางมือบนปีเตอร์เมื่อเห็นว่าเขาตกใจอย่างเห็นได้ชัด ตลอดเวลาที่ควินน์มีเรื่องสำคัญที่ต้องกังวล แต่ตอนนี้เขาแก้ปัญหาเร่งด่วนได้แล้ว เขาก็มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่น
“อย่ากังวลไปเลย เราจะไปหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นด้วยกัน”
เมื่อพวกเขาเข้าเรียนในชั้นเรียนถัดไป พวกเขาเห็นได้ว่าวอร์เดนนั่งอยู่ที่ที่นั่งแล้ว และพร้อมก่อนพวกเขาด้วยซ้ำ
“เฮ้ พวกนายเป็นยังไงบ้าง” วอร์เดนพูดด้วยรอยยิ้ม
ปีเตอร์ไปนั่งในที่นั่งทางขวาของ Vorden ขณะที่ Quinn ไปนั่งในที่นั่งทางซ้ายของ Vorden
“เฮ้ ดีขึ้นแล้วเหรอ?” เปโตรถามว่า “เมื่อก่อนดูเหมือนเจ้าจะงอนๆ”
“ใช่ ไม่ต้องกังวล ฉันเพิ่งถูกเหวี่ยงไปเล็กน้อยในช่วงปีที่สอง และมันทำให้ฉันค่อนข้างแย่” วอร์เดนตอบ
“เกิดอะไรขึ้นที่หอประชุม” กวินถาม
จากนั้นใบหน้าของ Vorden ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังพยายามกลั้นอะไรบางอย่างไว้ Vorden กำหมัดของเขาไว้สองสามวินาทีและในที่สุดก็ผ่อนคลายมือของเขา
“อย่ากังวลมากไป เธอก็รู้ว่าฉันเข้มแข็ง และรู้ว่าฉันดูแลตัวเองได้”
แม้ว่าตอนนี้ Peter จะพอใจกับ Vorden มากแล้วก็ตาม ในขณะที่เขาดูเหมือนจะเป็นตัวของตัวเอง Quinn สังเกตว่า Vorden ดูเหมือนจะรั้งอะไรบางอย่างไว้ ทั้งหมดส่วนใหญ่ระงับบางอย่างเมื่อเขาถามคำถามนั้น
เมื่อนักเรียนคนอื่นๆ เริ่มเข้าห้องเรียนเมื่อเห็น Vorden พวกเขาก็เริ่มกระซิบทันที หาก Vorden หันกลับมามองพวกเขา พวกเขาจะหันศีรษะให้เร็วที่สุด
ขณะที่นักเรียนนั่งลง บทสนทนาก็ดำเนินต่อไปและได้ยินคำพูดต่างๆ มากมาย Monster, Freak, กะเทย, บ้าและคำพูดทั้งหมดเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ Vorden ราวกับว่าทั้งโรงเรียนกำลังแบ่งปันความลับที่ปีเตอร์และควินน์ไม่ได้รับอนุญาตให้รู้และแม้แต่วอร์เดนเองก็ไม่พูดในสิ่งที่เกิดขึ้น
หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ Quinn สังเกตว่า Vorden นิ่งเฉยโดยก้มหน้าลง เขาไม่ได้เขียนบันทึกเกี่ยวกับบทเรียนลงในสมุดจดของเขาด้วยซ้ำ
แม้ว่าจะดูเหมือนไม่มีใครบอกเขาหรือปีเตอร์ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ตอนนี้ Quinn มีพันธมิตรอีกคนหนึ่งที่อาจสามารถช่วยเขาได้และนั่นก็คือไลลา
เมื่อจบชั้นเรียน ครู Dell ฉายภาพหน้าจอต่อหน้าทั้งชั้นเรียน มีรายชื่อที่เรียงตามหมวดหมู่ต่างๆ
“โปรดพิจารณาให้ดีและดูว่าชื่อของคุณอยู่ที่ไหน เพราะพรุ่งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของคลาสการต่อสู้ของคุณ” เดลอธิบาย
รายชื่อถูกแบ่งออกเป็นหลายประเภท โดยแต่ละหมวดหมู่จะแตกต่างกันไปตามประเภทความสามารถที่คุณมี ความสามารถธาตุ ความสามารถในการแปลงร่าง ความสามารถในการเสริมประสิทธิภาพ และอื่นๆ
นั่นคือตอนที่ Quinn สังเกตเห็นด้วยว่าชื่อของเขาและอีกสองสามชื่อไม่อยู่ในรายชื่อรวมถึงชื่อ Vorden
“ถ้าชื่อของคุณไม่อยู่ในรายชื่อ นั่นเป็นเพราะความสามารถของคุณไม่อยู่ในหมวดหมู่ใดหมวดหมู่หนึ่งหรือคุณเป็นต้นฉบับที่มีความสามารถพิเศษ คุณมีอิสระที่จะเลือกเรียนในชั้นเรียนที่คุณเชื่อว่าเหมาะกับคุณ นักเรียนคือ ยังสามารถสลับไปมาระหว่างคลาสการต่อสู้ได้หากต้องการ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ถูกกำหนดไว้เป็นหินแต่แนะนำโรงเรียนตามความสามารถของคุณ”
จากนั้นรายชื่อของชั้นเรียนที่มีอยู่จะถูกส่งไปยังนาฬิกาข้อมือของนักเรียนแต่ละคนซึ่งพวกเขาจะลงทะเบียนสำหรับประเภทของชั้นเรียนที่พวกเขาสนใจ
“ฉันสงสัยว่าคลาสการต่อสู้แบบไหนที่เหมาะกับฉันมากที่สุด” ควินน์คิดขณะดูรายการยาวๆ