by บทที่ 150 หน้ากากพิเศษ
ควินน์ได้อธิบายลักษณะเฉพาะของชุดสูทที่เขาต้องการให้โลแกนฟัง เขาอธิบายว่าจำเป็นต้องใช้คริสตัลที่เขาได้รับมาอย่างไร และต้องใช้มันอย่างไรเพื่อปกปิดเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เพื่อให้แน่ใจว่าแสงแดดจะไม่แตะต้องเขา
ตอนแรก โลแกนมีข่าวดีมาบอกควินน์
“ดูเหมือนว่าคุณจะมาถูกคนแล้ว” โลแกนกล่าว “ผมออกแบบให้คุณเองได้”
“จริงหรือ?” กวินถามอย่างแปลกใจ
“แน่นอนว่ามันจะง่ายกว่าการสร้างอุปกรณ์อื่นๆ ของฉัน เนื่องจากส่วนใหญ่ใช้คริสตัลสัตว์อยู่แล้ว ฉันรู้วิธีรอบตัวฉัน กระบวนการหลอมที่ฉันใช้อยู่นั้นไม่เหมือนใคร” เขาพูดยิ้มๆ
โลแกนภูมิใจในงานของเขาอย่างชัดเจน และควินน์เห็นสิ่งนี้ เมื่อใดก็ตามที่เขาเคยมาที่นี่เพื่อฝึกฝน เขามักจะยกย่องสิ่งประดิษฐ์ของเขา แม้ว่าบางอย่างจะดูเหมือนไร้สาระหรือเล็กน้อยออกไปที่นั่น ด้วยเหตุนี้ โลแกนจึงเริ่มมีความสนใจในควินน์มากกว่าแค่ทางอาชีพ แต่ยังเริ่มชอบเขามากขึ้นในฐานะเพื่อนด้วย
อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับทุกอย่าง ก็มีปัญหาเล็กน้อยเช่นกัน
“แล้วการหายใจและการมองเห็นล่ะ?” โลแกนถาม “ถ้าจะคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้า หายใจไม่ออก ดูจากผ้าคลุมที่คุณบรรยายไว้ วัสดุจะไม่ระบายอากาศ และถ้าปิดตาก็ทำไม่ได้” มองเห็นอะไรได้ทั้งนั้น ฉันสามารถวางจอประสาทสัมผัสต่อหน้าต่อตาคุณได้ มันจะทำงานเหมือนเกม VR และให้คุณมองเห็นภายนอกได้ แต่นั่นไม่ได้แก้ปัญหาที่คุณไม่สามารถหายใจได้”
ควินน์เริ่มมองไปรอบๆ ห้องขณะพยายามคิดไอเดีย ดูเหมือนว่าการสร้างชุดนี้จะไม่ง่ายอย่างที่เขาคิด เขาไปพบตุ๊กตาตัวเล็กๆ ที่มีหน้ากากป้องกันแก๊สพิษอยู่ที่มุมห้อง มันทำให้เขานึกถึงหน้ากากที่เขาใช้ครั้งแรกเมื่อออกไปล่าสัตว์
“เราสร้างอะไรแบบนี้ได้ไหม บางทีถ้าเราวางท่อ ยื่นออกมาจากด้านข้างหรืออะไรสักอย่าง ฉันก็ยังหายใจได้”
“ใช่ มันใช้ได้ แต่คุณจะไม่ได้รับคะแนนในแผนกแฟชั่นแน่นอน” โลแกนตอบ
“อ้อ และอีกอย่าง ถ้าเราสามารถเปิดปิดหน้ากากได้ก็คงจะดีมาก เผื่อว่าฉันอยากจะหยิบขนมกินเองระหว่างเดินทาง” ควินน์พูดยิ้มๆ
แล้วทั้งสองก็นั่งลงด้วยกัน คริสตัลถูกวางไว้ในภาชนะที่ดูเหมือนพิเศษในขณะที่พวกเขากำลังผ่านกระบวนการหลอมบางประเภท จาก 39 คริสตัลที่ได้รับ โลแกนบอกว่าพวกเขาต้องการเพียงสามสิบเม็ด ที่เหลือให้ควินน์
ควินน์เสนอที่จะจ่ายเงินสำหรับกระบวนการนี้ หรือแม้กระทั่งมอบคริสตัลที่เหลือให้กับโลแกน แต่เขายังคงปฏิเสธ ระบุว่าเขาสามารถหารายได้ในนาทีเดียวจากจำนวนเงินที่ใช้สร้างสิ่งนี้ ดังนั้นจึงไม่มีการสูญเสียใด ๆ ในด้านของเขา
บนโต๊ะของโลแกน มีแผ่นโลหะขนาดใหญ่วางอยู่ โลแกนวางมือลงบนแผ่นกระดาษและหลับตาลง เช่นเดียวกับถุงมือก่อนหน้านี้ โลหะเริ่มพังทลายและเคลื่อนที่ ในที่สุดก็กลายเป็นแมลงโลหะตัวเล็ก ๆ อีกครั้ง
ตัวแมลงโลหะเริ่มก่อตัวเป็นร่างมนุษย์จนกระทั่งมันหล่อหลอมสิ่งที่คล้ายกับควินน์คลุมเครือ พวกเขาทั้งสองยังคงผ่านขั้นตอนการออกแบบต่อไป โดยเปลี่ยนรูปลักษณ์ของโมเดลโลหะ
ทุกครั้งที่ Quinn ให้คำแนะนำ หุ่นยนต์จะเคลื่อนที่เข้าที่ ไม่มีอะไรมากที่สามารถทำได้กับชุดสูท ต้องเป็นสีดำสนิทและกระชับผิว อย่างไรก็ตาม หน้ากากสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมาก
เมื่อใช้เครื่องแต่งกายและหน้ากาก Quinn ต้องการสร้างความกลัวให้หัวใจของคู่ต่อสู้ – เขาต้องการสิ่งที่ดูน่ากลัวทีเดียว พวกเขาผ่านการออกแบบหลายแบบจนเสร็จสิ้นในที่สุด
ไม่นานหลังจากนั้น โลแกนก็ตรงไปทำงาน ผลึกอสูรที่อยู่ในภาชนะถูกทำให้เป็นของเหลว และตอนนี้โลแกนสวมถุงมือเครื่องมือของเขาอีกครั้ง เขาไปที่โต๊ะทำงานและเริ่มทำงานทันที
ฟังทุกรายละเอียดและคิดมากไปพร้อม ๆ กันก็เริ่มทำให้ควินน์เหนื่อย ในที่สุดเขาก็ลอยไปที่โต๊ะจนในที่สุดเขาก็ผล็อยหลับไป
ไม่นานโลแกนก็สะกิดชายหนุ่มให้ตื่น
“เฮ้ ตื่นได้แล้วคนขี้เซา” โลแกนพูด “มันจบแล้ว.”
เมื่อ Quinn ลืมตาขึ้น เขาได้รับการต้อนรับด้วยหุ่นจำลองขนาดเท่าตัวจริงของเขา มันอยู่ในความสูงและสัดส่วนร่างกายเดียวกันกับเขา แม้ว่ามันจะไม่มีลักษณะใบหน้าของเขา
แต่ความแตกต่างใหญ่ระหว่างผู้สร้างและเขาคือความจริงที่ว่ามันสวมทั้งชุดและหน้ากากที่พวกเขาออกแบบร่วมกัน
“มันวิเศษมาก” Quinn กล่าวขณะเดินไปหาและเริ่มลูบตัวนางแบบ
ชุดสูทสีดำนั้นรัดกุม แต่มีลายเกล็ดเหมือนงูทั่วพื้นผิว อย่างไรก็ตาม มีการออกแบบเพิ่มเติมจาก Logan ที่ Quinn ไม่ได้ขอ
“คุณชอบสิ่งที่เพิ่มเติมที่ฉันทำไหม” โลแกนถาม
ที่ปลายแขนขึ้นไปถึงไหล่ มองเห็นรอยกรงเล็บสีแดงสามอันทั้งสองด้าน แม้ว่าจะดูดี แต่ Quinn ก็หวังว่าชุดสูทจะเป็นสีดำทั้งหมด ถ้าเขาจะใช้สิ่งนี้ในเวลากลางคืนด้วย เขาอาจจะเคยเห็น
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาดูกระเป๋าของโลแกนและใบหน้าที่เหนื่อยล้า เขาก็พบว่ามันยากที่จะปฏิเสธ
“ดีมาก” กวินตอบ
ถึงกระนั้น สิ่งที่ดูดีที่สุดสำหรับ Quinn ก็คือหน้ากาก ซึ่งทำมาจากวัสดุที่เป็นโลหะซึ่งครอบทับชุดสูทสีดำ มันปิดปากไปจนสุดจมูก ด้านนอก ที่แก้ม จะเห็นสี่เหลี่ยมสองอันที่ยื่นออกมาเล็กน้อย เหนือปากจะเห็นลวดลายของฟันยื่นออกมา
ฟันถูกหล่อขึ้นด้านนอกเพื่อให้ดูสมจริงมากขึ้น เหมือนกับฟันของสัตว์เดรัจฉาน มันไม่ได้ทาสีที่ด้านนอก และเมื่อเปิดออก มันจะดูเหมือนสัตว์ร้ายขนาดใหญ่กำลังจะจับคุณไว้ในขากรรไกรของมัน
“ตอนนี้ ฉันต้องเตือนคุณ แม้ว่าโลหะราคาแพงจะถูกใช้ในการทำสิ่งนี้ แต่ก็มีขีดจำกัดว่ามันจะทนทานได้มากแค่ไหน” โลแกนอธิบาย “พวกมันเป็นเพียงคริสตัลระดับพื้นฐานเท่านั้น มันเข้ากันได้ดีกับอาวุธระดับกลาง แต่อะไรก็ตามที่แข็งแกร่งกว่านั้นและมันจะถูกตัดออก”
ควินน์ตั้งข้อสังเกตไว้ เพราะมันคงจะเหมือนกันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้าย ถ้าเขาต่อสู้ในตอนกลางวัน เขาจะต้องเลือกคู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน
แม้ว่าจู่ๆ ร่างกายของควินน์ก็เริ่มรู้สึกแปลกๆ มันเป็นความรู้สึกคล้ายกับตอนที่เขากินเลือด ต่างกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดวงตาของเขาเริ่มเรืองแสงอีกครั้ง พลังประหลาดได้ไหลผ่านร่างกายของเขา
‘มันเกิดอะไรขึ้น’ กวินคิด.
“เฮ้ คุณโอเคไหม” โลแกนกล่าว “ให้พี่ไปหาหมอหรือป่าวครับ”
ขณะที่โลแกนยืนอยู่ต่อหน้าควินน์ เขามองเห็นสีในดวงตาของเขาเปลี่ยนไป และแม้แต่โลแกนก็ถอยออกมาเล็กน้อย ในเวลาเดียวกัน แมลงโลหะตัวเล็ก ๆ ก็เริ่มเข้ามาและสร้างชุดโลหะขึ้นเองตามร่างกายของเขา
ในที่สุด แมลงก็กลายเป็นชุดโลหะที่ดูเหมือนชุดหุ่นยนต์ขนาดเล็ก แต่ไม่มีชิ้นส่วนที่เกะกะและสอดคล้องกับรูปร่างของมนุษย์ ทั้งหมดนี้เป็นข้อควรระวังที่โลแกนใช้ เผื่อว่าควินน์จะควบคุมไม่ได้
แต่แล้วความรู้สึกนั้นก็ดับลงและดวงตาของเขากลับมาเป็นปกติ แต่มีข้อความปรากฏขึ้น
[สมาชิกในครอบครัวแข็งแกร่งขึ้น]
“นี่คืออะไร?” ควินน์กล่าวว่า “เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับปีเตอร์?”
แล้วความคิดอันน่าสะพรึงกลัวก็เข้ามาในหัวของเขา