by บทที่ 139 เด็กขี้สงสัย
ภายในโถงฝึกสีดำสนิท เด็กชายคนหนึ่งกำลังคืบคลานไปทางประตู เขายืนอยู่นอกทางเข้า จากนั้นเขาก็ก้มหัวไปที่ประตูและมองเข้าไปในห้อง มองไปรอบ ๆ เพื่อดูว่ามีใครเห็นเขาไหม และเพียงแค่โฉบเหนือเขาเป็นสิ่งที่ดูเหมือนวัวตัวจิ๋ว ตัวใหญ่กว่ากำปั้นมนุษย์เล็กน้อย แม้ว่านกตัวนี้จะมีปีกเล็กๆ และมีเขี้ยวขนาดใหญ่สองอันที่ด้านหน้าของเขา
“คุณเห็นใครแฮมหรือเปล่า” เด็กคนนั้นถาม
“ไม่ แต่เธอแน่ใจจริงๆ เหรอว่าเราควรทำแบบนี้ เธออาจถูกไล่ออกจากครอบครัวได้?” กระทิงน้อยบินตอบกลับ โบยบินไปในอากาศ
“ราวกับว่าสิ่งนั้นจะเกิดขึ้นได้ พ่อของฉันเป็นหนึ่งในผู้นำครอบครัวทั้งสิบสามคน และฉันจะเป็นคนที่จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเอง” จากนั้นเด็กชายก็เดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่โดยที่แฮมตามหลังเขาไปในอากาศอย่างใกล้ชิด
ด้วยผมสีดำที่หลังเป็นเจลและเสื้อผ้าสีเข้มของเขา แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบเขาในตอนกลางคืน แต่มีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่นเกี่ยวกับเด็กชายคนนี้ ที่จะช่วยให้คุณเห็นเขาในความมืดแม้ว่าคุณจะอยู่ไกลมากก็ตาม ห่างออกไป. ดวงตาสีแดงเป็นประกายของเขา ซึ่งทำให้เด็กชายกลายเป็นแวมไพร์
ชื่อของเขาคือเฟ็กซ์ และวันนี้เขามาที่ห้องโถงภายในปราสาทของครอบครัวด้วยเหตุผลประการหนึ่ง เพื่อไปยังโลกมนุษย์
บนหลังของเขา เขาถือกระเป๋าเป้ใบใหญ่ที่บรรจุสิ่งของต่างๆ มากมายไว้บนหลังของเขา เสื้อผ้า ยาสีฟัน แปรง และสิ่งของจำเป็นทุกประเภท ท้ายที่สุดเขาไม่รู้ว่าเขาจะไปเยือนโลกมนุษย์นานแค่ไหน
ทันใดนั้น เฟ็กซ์ก็ดึงแหวนเงินขนาดเล็กที่มีคริสตัลสิบเม็ดฝังอยู่ด้านในและรอบๆ ออกจากกระเป๋าเป้ของเขา เขายกแหวนขึ้นไปในอากาศก่อนจะจูบมัน
“ผมต้องขอบคุณคุณอีกครั้งที่ Blood Evolution ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน เพราะคุณ ผมจึงสามารถออกจากที่นี่ได้ในที่สุด” จากนั้นเขาก็วางแหวนไว้บนนิ้วนางของมือขวาและในที่สุดก็พร้อมที่จะไป “แฮม เร็วเข้า”
“เดี๋ยว ฉันคิดว่าฉันได้ยินใครซักคน!” แฮมกล่าว
อย่างที่แฮมพูด มันก็ได้ยินเสียงฝีเท้า เฟ็กซ์มองไปรอบๆ ห้องโถงอย่างรวดเร็วซึ่งเต็มไปด้วยเครื่องจักรรูปทรงสี่เหลี่ยมบนพื้น โดยแต่ละอันมีระยะห่างเท่ากัน ช่องว่างระหว่างแต่ละอันค่อนข้างไกล
เฟ็กซ์คุ้ยกระเป๋าเป้ของเขาอย่างรวดเร็ว ดึงสิ่งที่ดูเหมือนกระดาษออกมา “เดี๋ยวนะ มันอยู่ที่ไหน ฉันต้องจำรหัสการเข้าถึงนั้นไว้!” แต่เส้นประสาทเริ่มดีขึ้น และนิ้วของเขาก็คลำในขณะที่เขาทิ้งแผ่นกระดาษลงบนพื้น
“เฟ็กซ์อยู่ที่นั่น!” วัวพูดว่าตอนนี้เหงื่อออกอย่างเห็นได้ชัด
“เอาล่ะ หวังว่าฉันจะไม่จบลงที่ที่เลวร้ายเกินไป!” จากนั้นเฟ็กซ์ก็รีบไปที่เครื่องสี่เหลี่ยมบนพื้นและเคาะที่ด้านบนของเครื่องจักร หน้าจอสว่างขึ้นเพื่อขอรหัสเข้าใช้
“กรุณาใส่รหัสการเข้าถึงที่ถูกต้องสำหรับปลายทางของคุณ”
เขาหลับตาลงและพยายามจำตัวเลขตัวหนึ่งจากแผ่นกระดาษ แต่เขาพยายามนึกไม่ออกว่าตัวเลขใดนำไปยังตำแหน่งใด ในที่สุด เขาก็ต้องไปหามันและพิมพ์คำเดียวที่เขาคิดออก
“ยอมรับรหัสการเข้าถึงแล้ว”
อุปกรณ์เริ่มเปิดออกและได้ยินเสียงกลไก
จากโถงทางเดิน ยามคนหนึ่งที่สัญจรไปมาก็ได้ยินเสียงกลไกมาจากห้อง ‘มีใครใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารอยู่หรือเปล่า ฉันจำไม่ได้ว่าวันนี้มีแผนออกไปเที่ยวที่ไหน’ ชายคนนั้นคิดว่า
เขารีบวิ่งเข้าไปในห้อง จากนั้นเขาก็เห็นเฟ็กซ์ยืนอยู่หน้าอุปกรณ์เทเลพอร์ตแบบวงกลม
“เฟ็กซ์ ทำอะไร อย่าเข้าไป!” ชายคนนั้นตะโกน
เฟ็กซ์หันกลับมาและมองขึ้นไปที่ชายคนนั้น เขายิ้มกว้างให้เขาก่อนจะทักทายชายคนนั้น เขาคว้าแฮมแล้วกระโดดถอยหลังเข้าไปในวงกลมเทเลพอร์ต เมื่อ Fex ผ่านไปแล้ว เครื่องจะปิดเองโดยอัตโนมัติ
“ฉันรู้ว่าเด็กคนนั้นทำเรื่องบ้าๆ บอๆ มาตลอด แต่นี่มันไปไกลเกินไปแล้ว” ชายคนนั้นกล่าวว่า “ฉันต้องรายงานเรื่องนี้กับหัวหน้าครอบครัวทันที”
ในขณะเดียวกัน ภายในเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร จิตใจของเฟ็กซ์กำลังบิดเบี้ยว และสิ่งที่เขามองเห็นได้รอบตัวเขาคือสีสันต่างๆ ที่สดใส “แฮม คุณต้องแปลงร่าง มนุษย์จะฟิตได้ถ้าพวกเขาเห็นคุณบินอยู่เหนือฉัน!”
ควันดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นรอบๆ แฮม เมื่อควันดำหายไป มันถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่ดูเหมือนต่างหูห้อยระย้าสีดำ ด้านบนกลมมีสัญลักษณ์กระทิงเล็กๆ ติดอยู่ ในทางตรงกันข้าม บิตห้อยต่องแต่งนั้นยาวและเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ด้านล่าง เฟ็กซ์รีบคว้ามันไว้ก่อนจะใส่ที่หูขวาของเขา
“ในที่สุด ข้าก็มาแล้ว ลาก่อนโลกอันมืดมิดอันมืดมิด!” เฟ็กซ์ตะโกนอย่างตื่นเต้น
ทันใดนั้น อุโมงค์แห่งสีสันรอบๆ ตัวเขาดูเหมือนจะสิ้นสุด และตอนนี้มีบางอย่างที่รู้สึกเหมือนกำลังลากเขาไปอีกด้านหนึ่ง
เมื่อ Fex ลืมตาขึ้น เขาพบว่าตัวเองอยู่ในอาคารทรงโดมขนาดใหญ่ที่มีป้ายดิจิตอลข้ามกำแพงแสดงโฆษณาทุกประเภท แต่สิ่งที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมดคือคำทักทายที่ยินดีต้อนรับสู่เมืองโทคลอน
‘ในที่สุดฉันก็ทำได้’ เฟ็กซ์คิด
ปัจจุบันเฟ็กซ์อยู่ในสิ่งที่เรียกว่าสถานีเมืองบนโลก ในใจกลางเมืองมีอุปกรณ์ทรงกลมขนาดใหญ่ที่เรืองแสงเป็นสีขาวสว่าง และทุกๆ ครั้งที่ผู้คนจะปรากฏตัวขึ้นจากอุปกรณ์นั้น
มีคนเดินผ่านมาหลายคน บางคนสวมอุปกรณ์ก่อสร้าง บางคนสวมสูท และบางคนเป็นนักเดินทางที่สวมชุดสัตว์เดรัจฉาน สถานีในเมืองมักจะพบได้ในที่พักพิงส่วนใหญ่บนดาวเคราะห์ดวงอื่น กลุ่มใหญ่ๆ ก็เป็นเจ้าของสถานีเหล่านั้นเช่นกัน เช่นเดียวกับบริษัทชั้นนำ
มีสถานีในเมืองสองประเภท สถานีปลายทางและสถานีต้นทาง สถานีต้นทางมักเต็มไปด้วยเช็คทุกประเภท แม้แต่ผู้ที่เป็นของเอกชนก็ยังได้รับการตรวจสุขภาพเป็นประจำจากสหพันธ์มนุษย์ พวกเขายังส่งคนของตัวเองไปทำงานที่รักษาความปลอดภัย หากไม่เป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนด ก็จะถูกปลดออกจากตำแหน่ง
และแน่นอน ที่แต่ละสถานีเหล่านี้ต้องมีรหัสการเข้าถึง รหัสการเข้าถึงนี้มักจะมอบให้กับคนสองคนที่ทำงานที่สถานีในเมืองเท่านั้น
เฟ็กซ์อดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ และมองด้วยความประหลาดใจที่สถานที่นั้น
“เชื่อมั้ยแฮม!” เฟ็กซ์กล่าว “เราสร้างมันขึ้นมา และมีมนุษย์มากมายเหลือเกิน พวกมันเกือบจะเหมือนกับเรา แม้ว่าจะมีบางคนที่น่าเกลียดอย่างเหลือเชื่อ” เฟ็กซ์พูดเสียงดังไปหน่อย
คนรอบข้างเขาเริ่มมอง Fex แปลก ๆ เมื่อได้ยินเขาพูดคำเหล่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขา แม้ว่าเขาจะยังเป็นเด็กวัยรุ่นที่อายุประมาณ 16 ปี แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงเสน่ห์บางอย่างที่ดึงพวกเขาเข้ามา
“เฟ็กซ์ คุณต้องระงับความสามารถของคุณ” แฮมกล่าว
“อ้อ จริงสิ ฉันเกือบลืมไปเลย!” เฟ็กซ์หลับตาลงและจดจ่อ ปล่อยให้รัศมีรอบตัวเขาหดตัวลงในตัวเขา ทันใดนั้นคนที่มองมาที่เขาก็ไม่รู้สึกอยากจะจ้องมองอีกต่อไป”
ต่างจากสถานีต้นทางตรง สถานีขาเข้าไม่มีการตรวจสอบความปลอดภัยมากนัก นอกจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองสามคนที่ยืนอยู่ข้างประตูทางออก หลังจากตรวจสอบเสร็จสิ้นในส่วนอื่น ๆ และเมื่อพวกเขาแน่ใจว่าปลอดภัยเท่านั้นจึงจะป้อนรหัสการเข้าถึง
ยังมีอีกหลายคนที่ดูเหมือนจะรอคนที่พวกเขารัก
Fex มุ่งหน้าไปยังทางออกราวกับว่าเขาไม่มีความกังวลในโลกนี้ แต่เมื่อเขาไปถึงทางออก เขาก็มองเห็นประตูด้านนอกที่ดวงอาทิตย์ส่องแสงจ้า “ถึงเวลาทดสอบแหวนนี้แล้ว” เฟ็กซ์กล่าว
เขาหลับตาลงและก้าวออกไปสู่แสงแดดอันเปิดหนึ่งก้าว และไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีอาการคันหรือปวดแสบปวดร้อนเหมือนตอนที่เขาผ่านการฝึก มันก็เหมือนกับตอนที่เขาอยู่ในความมืด
ด้วยรอยยิ้มกว้าง เขาเดินต่อไปและเริ่มสำรวจเมือง
จากสถานีในเมือง เขาสามารถเห็นขอบอยู่ไกลๆ เมืองนี้ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงขนาดใหญ่ซึ่งเกือบจะสูงกว่าตึกระฟ้ารอบๆ ตัวพวกเขาทั้งหมด ในอาคารยังมีโฆษณาต่างๆ มากมายสำหรับสิ่งของต่างๆ แต่สิ่งที่เขาเห็นบ่อยที่สุด คือบริษัทที่ขายหนังสือความสามารถหรือบริษัทที่รับสมัครนักเดินทางเพื่อเข้าร่วมกลุ่มของพวกเขา
หลังจากเดินไปได้ซักพัก เฟ็กซ์ก็ตัดสินใจแวะที่ร้านขายอาหาร เขาเห็นชายคนหนึ่งเดินออกไปพร้อมกับถุงที่เต็มไปด้วยอาหารและเครื่องดื่ม
‘บางทีฉันอาจจะได้สิ่งนี้ที่เรียกว่าไวน์ เครื่องดื่มที่คุณปู่ของฉันพูดถึงจากร้านนี้’ เฟ็กซ์คิด
เมื่อเขาเข้าไปข้างใน เขาเริ่มมองไปรอบๆ ร้านในส่วนเครื่องดื่มเพื่อหาสินค้าที่ระบุว่าเป็นไวน์ อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นขณะที่เขาเดินไปรอบๆ ในร้านว่าคนอื่นๆ ยังคงมองเขาอยู่ตลอดเวลา
“ฉันระงับความสามารถของฉันได้แล้วใช่ไหมแฮม” เฟ็กซ์ถาม
“ใช่ ฉันไม่รู้สึกว่าคุณมีอยู่แล้ว”
“มันต้องเป็นรูปลักษณ์ที่เป็นธรรมชาติของฉันอยู่แล้ว”
หลังจากเพิกเฉยต่อผู้คนที่จ้องมองเขาไปด้านข้าง ในที่สุดเขาก็พบเครื่องดื่มที่ระบุว่าเป็นไวน์
“มีเยอะมาก ฉันเดาว่าพวกเขาทั้งหมดมีรสชาติเหมือนกันใช่ไหม”
เขาหยิบขวดสุ่มขึ้นมาแล้วรีบวิ่งไปที่เคาน์เตอร์เพื่อรอเวลาของเขา
“ฉันต้องการซื้อสิ่งนี้ได้โปรด” เฟ็กซ์พูดขณะที่เริ่มหยิบบัตรเงินออกมา
“ขอไอดีหน่อย” พนักงานเคาน์เตอร์ถาม
“NS?” เฟ็กซ์รู้สึกสับสน เขาไม่รู้จักพลเมืองโลกทุกคนต้องพกบัตรประจำตัวติดตัวไปด้วย ถ้า Fex ให้ความสนใจในชั้นเรียนของเขา เขาก็คงจะรู้ว่าเขาจะได้รับของปลอมเมื่อเขาอายุสิบแปดปี
“คุณอายุเท่าไหร่ลูก?” เสมียนกล่าวขณะที่เขามอง Fex ตั้งแต่หัวจรดเท้า
“สิบหก ฉันซื้อเครื่องดื่มนี้ไม่ได้แล้ว ฉันมีเงินแล้ว” เฟ็กซ์พูดพร้อมรอยยิ้มไร้เดียงสาบนใบหน้าของเขา
“ไม่ แน่นอน คุณทำได้” เสมียนกล่าวพร้อมยิ้มในขณะที่ดำเนินการชำระเงินตามปกติ
จากนั้นเมื่อ Fex ออกจากร้าน พนักงานก็เปิดหน้าจอขึ้นมาทันทีและกดหมายเลข 111 “สวัสดี ฉันต้องการรายงานใครซักคนบนถนน Bader… ใช่ ดูเหมือนนักเรียนที่กำลังหลบเลี่ยงร่างจดหมาย… ผมสีดำ … กลับกลายเป็นเจล… กับต่างหู ดูเหมือนเขาจะไม่มีบัตรประจำตัวด้วย”