by สิ่งต่างๆ ยังคงไม่กลับมาเป็นปกติในการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์ แต่เป็นเวลาหลายวันแล้วตั้งแต่การโจมตีครั้งล่าสุดเกิดขึ้น พื้นที่รวมตอนนี้ไม่มีอยู่จริง ในที่สุดแวมไพร์ที่ยังมีชีวิตอยู่ก็สามารถเข้าถึงพื้นที่ปราสาทชั้นในได้
การตัดสินใจที่ใช้เวลานานกว่าที่ควรและทิ้งรสนิยมแย่ๆ ไว้ในปากกับผู้นำของพวกเขา แวมไพร์ในพื้นที่รวมเป็นแวมไพร์ที่มักสลับไปมาระหว่างครอบครัว เมื่อพวกเขาได้รับโอกาสครั้งต่อไป พวกเขารู้สึกว่าในอนาคตข้างหน้าพวกเขาจะย้ายไปอยู่ครอบครัวที่ทำหน้าที่เร็วกว่าและประสบความสำเร็จมากขึ้นในการปกป้องผู้คนของพวกเขา
เพราะเหตุนี้เองที่กลางนิคมจึงกลายเป็นเมืองร้าง บ้านร้างและถูกทำลายจากการสู้รบครั้งสุดท้าย ยังไม่ได้ซ่อมแซม เลือดที่เปื้อนพื้นถนนและกองศพที่รวมตัวกันพร้อมที่จะถูกเผา
ครอบครัวที่สิบรับผู้ลี้ภัยมากที่สุดอีกครั้ง แวมไพร์จำนวนมากจากพื้นที่รวมกลุ่มยืนกรานที่จะไปที่นั่นหลังจากได้เห็นและได้ยินว่าพวกเขาทำได้ดีเพียงใดเพื่อป้องกันตัวเองจากการถูกโจมตี มันเป็นสถานการณ์ที่คล้ายกันในตระกูลที่สิบสาม อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะไม่พาใครไปอยู่นอกครอบครัวของพวกเขาเอง
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีทั้งหมดนี้ ปราสาททั้งหมด ผู้นำ และผู้คนต่างก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม เพราะหนึ่งในอัศวินและผู้นำของราชวงศ์ถูกสังหารและอยู่ในปราสาทของพวกเขาเอง ถ้าพวกเขาสามารถไปหาพวกเขาได้ใครจะบอกว่าพวกเขาปลอดภัยไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหน
ในเวลาเดียวกัน ไม่มีการเปลี่ยนหัวหน้าครอบครัวคนที่สิบสอง ในทางกลับกัน ไบรซ์ออกคำสั่งให้ครอบครัวโดยใช้ความสามารถของจิลล์เป็นส่วนใหญ่ บอกให้พวกเขาจัดระเบียบตัวเองและโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาต้องพึ่งตนเอง ไม่มีผู้นำในปราสาท ทำให้พวกเขาค่อนข้างตื่นตระหนกเช่นกัน
ไบรซ์ไม่สนใจเพราะเขาเชื่อว่าทุกอย่างเป็นเพียงชั่วคราว เมื่อเขากำจัดอาเธอร์แล้ว เขาสามารถมอบหมายผู้นำคนใหม่ให้กับครอบครัวที่สิบสอง และทุกอย่างก็กลับเป็นปกติ
——
ในขณะนี้ Erin, Leo และ Silver อยู่ในปราสาทที่สิบสาม พระราชาไม่ค่อยเสด็จมา โดยเฉพาะกับสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนี้ ทว่า แม้กระทั่งตอนนี้ในปราสาทแห่งที่สิบ ดูเหมือนว่าจะมีดวงตาคู่หนึ่งอยู่ที่ใดที่หนึ่งเสมอ กษัตริย์มักจะส่งทหารองครักษ์ไปที่นั่นเพื่อตรวจสอบว่าควินน์หรือผู้ลงทัณฑ์คนอื่นๆ กลับมาหรือไม่ ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจว่าจะปลอดภัยกว่าสำหรับพวกเขาที่จะอยู่กับลีและคนอื่นๆ ในทุกเรื่องที่เกิดขึ้น
ขณะนี้มีการประชุมที่สำคัญในขณะที่ Muka กำลังอัปเดต Silver และคนอื่นๆ เกี่ยวกับแผนใหม่ของพวกเขา ตั้งแต่พบกันครั้งล่าสุด ซิลเวอร์ได้บอกพวกเขาเกี่ยวกับข้อมูลเกี่ยวกับรายการฮิตของอาเธอร์ บรรดาผู้นำที่พบกันก่อนหน้านั้น นอกจากเปาโลและอีรินก็อยู่กับพวกเขาแทน กำลังนั่งอยู่ในห้องที่เล็กกว่า
ห้องที่มีโต๊ะกลม
พวกเขาไม่ต้องการให้ใครรวมทั้งสมาชิกในครอบครัวที่สิบสามรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะพวกเขากำลังเหยียบย่ำเข้าไปในดินแดนที่อันตรายมากขึ้นเมื่อพวกเขาพบและรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม
ยิ่งมีคนเชื่อมต่อกันน้อยลง โอกาสที่จะถูกค้นพบน้อยลง และหากพวกเขาถูกค้นพบ พวกเขาหวังว่าผู้คนจำนวนน้อยลงจะถูกลากเข้าไปในความยุ่งเหยิงทั้งหมด
“หลังจากสิ่งที่คุณแจ้งฉัน ฉันกำลังค้นคว้าข้อมูล เมื่อค้นดูแฟ้มข้อมูล ฉันพบข้อมูลเกี่ยวกับผู้ที่ออกสำรวจพร้อมกับไบรซ์ในตอนนั้น” Muka พูดในขณะที่เขาขว้างกระดาษที่มีบันทึกของทุกคนที่ออกไปสำรวจบนโต๊ะ
สิ่งที่ซิลเวอร์ไม่รู้ เมื่อดูจากนี้ก็คือรายชื่อนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เธอคิดมาก
“นี่…คืออาร์เธอร์จะผ่านมันไปทั้งหมดเหรอ?” ซิลเวอร์ถาม
“เราไม่แน่ใจนัก” ซันนี่กล่าว “ถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าอาเธอร์จะไปเพียงผู้นำ อัศวินแวมไพร์ และใครก็ตามที่อยู่ตำแหน่งที่สูงกว่านั้น บางทีเขาอาจเชื่อว่าแวมไพร์ตัวอื่นๆ ก็แค่ถูกบังคับให้มาโดยไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นอะไร กำลังทำ.”
“หรือบางทีเขาอาจจะจัดการกับคนที่เขาคิดว่าจำเป็นต้องลงโทษเท่านั้น” ลีเสนอ
“หรือเขาอาจจะเก็บไว้ใช้ในภายหลัง” จินกล่าว แน่นอนว่านี่เป็นสิ่งที่ชัดเจน แต่ซันนี่หรือลีไม่ต้องการพูด ราวกับว่าคำพูดเหล่านั้นจะทำให้เป็นจริง
“ขอบคุณกลุ่มของคุณ เราพบสาเหตุที่อาร์เธอร์โจมตีพวกแวมไพร์ และพวกเราบางคนก็บรรเทาลงได้แม้ว่าจะเพียงเล็กน้อย” มูก้ากล่าว “เนื่องจากอาร์เธอร์ไม่ได้จัดการกับคุณ เราสามารถสรุปได้ว่าเขาตัดสินใจที่จะค่อนข้างเข้มงวดกับรายการนี้ แต่ก็ยังมีปัญหามากมายที่เราต้องจัดการ โดยเฉพาะปัญหาที่เขานำมาด้วย
“เมื่อทราบเกี่ยวกับการสำรวจครั้งนี้แล้ว ก็มีผู้นำเกือบครึ่งเข้ามาเกี่ยวข้อง เราไม่สามารถใช้คำให้การได้ คนอื่นๆ จะสนับสนุนบุคคลดังกล่าวหรือทำให้เสร็จก่อนที่พวกเขาจะได้รับโอกาส
“ซึ่งหมายความว่าสิ่งเดียวที่เรายังทำได้ ค้นหาความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่ไบรซ์ทำกับแวมไพร์ที่หายไป ดูเหมือนว่าทั้งสองเรื่องอาจไม่เชื่อมโยงกัน ทางออกที่ดีที่สุดของฉันคือเราจะหาคำตอบใน ปราสาทของกษัตริย์
“มันเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับไบรซ์ เพราะแม้แต่ผู้นำก็ไม่สามารถเข้าไปในสถานที่นั้นได้อย่างอิสระ อย่างไรก็ตาม ฉันแน่ใจว่าอาเธอร์จะโจมตีอีกครั้งในไม่ช้า ไบรซ์รู้ว่าใครคืออาเธอร์ ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือเข้าไปในปราสาทของกษัตริย์ในช่วง การโจมตีครั้งต่อไป
“เป็นไปได้มาก เพราะเขาไล่ตามอัศวินหลวงคนหนึ่ง พวกเขาจะถือว่าเขาจะไปตามอีกคน ไบรซ์จะอยู่เคียงข้างเขาเพื่อวางกับดักบางประเภท ดังนั้นปราสาทน่าจะง่ายต่อการสำรวจ ฉันรู้ว่ามันเป็น ครั้งสุดท้ายที่ปิดโทรศัพท์ และมันยากสำหรับฉันที่จะถามคุณอีกครั้ง แต่คุณเป็นคนเดียวที่สามารถทำได้ “
ซิลเวอร์ลังเลเล็กน้อย เธอรู้สึกเหมือนกับวิธีที่อาเธอร์แสดง หากพวกเขาพยายามขัดขวางวิธีการแก้แค้นของเขา พวกเขาก็จะได้รับความทุกข์ทรมานได้ง่ายเช่นกัน เมื่อเลโอเข้ามาใกล้และเอรินก็เกือบจะทำร้ายเขา อาเธอร์ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้กลับ
“เราจะทำ” Erin พูดขึ้นอย่างน่าประหลาดใจและกำลังพูดราวกับว่ามันเป็นของคนอื่น
“เอริน” ลีโอพูดด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังบอกลูกสาวของตัวเอง “ฉันรู้ว่าคุณต้องการทดสอบตัวเองหรือพิสูจน์ตัวเอง แต่จำไว้ว่าเราต้องคิดถึงไม่ใช่แค่เรา แต่รวมถึงคนอื่น ๆ ในครอบครัวด้วย หากเราถูกจับได้รุ่นที่สิบจะมีปัญหามากกว่าตอนที่เรามุ่งหน้าไป ปราสาทตระกูลที่สิบสอง
“สิ่งที่ฉันกังวลมากกว่านั้นคือสิ่งที่อาร์เธอร์วางแผนจะทำหลังจากนั้นและไม่ว่าแวมไพร์จะหยุดเขาได้หรือไม่ หากเราไม่คิดออก การสนทนาทั้งหมดนี้และทุกสิ่งที่เราทำอยู่ก็อาจไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง .”
ผู้นำคนอื่นๆ ในปัจจุบันไม่ต้องการยอมรับ แต่ลีโอมีประเด็น การตั้งถิ่นฐานในใจของพวกเขามีอยู่เสมอและจะเป็นเช่นนั้นตลอดไป
อีกความคิดหนึ่งของลีโอคือถ้าผู้นำยังคงมองว่า Dalki เป็นภัยคุกคามเล็กน้อยเพราะพวกเขาไม่ได้ถูกพิจารณาในการสนทนาด้วยซ้ำ
“เราจะทำมัน” ลีโอกล่าว “แต่ถ้ามีสัญญาณว่าเราจะถูกจับได้ เราจะละทิ้งภารกิจของเรา นี่เป็นภารกิจเพื่อค้นหาข้อมูล ไม่ใช่เพื่อต่อสู้กับทหารยามคนใดคนหนึ่งหรือคนอื่น ๆ ข้างใน”
เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง และทุกคนก็พร้อมที่จะพักผ่อนตลอดทั้งวัน หรืออย่างน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกเขาสามารถเห็นเงาดำที่ปรากฏด้านบน ปกคลุมปราสาททั้งหมด
วินาทีต่อมา สิ่งที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้เกิดขึ้น Dalki ตกลงมาจากฟากฟ้าพร้อมกับแวมไพร์ที่สวมหน้ากาก
การโจมตีเกิดขึ้นอีกครั้ง