by เมื่อ Brock มองดูศพของ Dalki ที่มีหนามแหลมหกตัวอยู่บนพื้น เขาเชื่อว่า Richard พยายามหาวิธีเอาชนะมันได้ โดยเอาชนะมันได้ด้วยการค้นหาจุดอ่อนบางอย่าง
ความจริงก็คือ ริชาร์ดไม่ได้ทำสิ่งนั้น
ในระหว่างการต่อสู้ Dalki ก็ล้มลงด้วยตัวมันเอง ไม่มีการรบกวนในตอนท้ายของริชาร์ด หลังจากการโจมตีของเขาทำให้มือของมันเสียหายเล็กน้อย มันก็เริ่มก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนบ้าคลั่ง
แม้จะไร้ประโยชน์จากการกระทำของมัน แต่มันก็ยังคงกระแทกกับกำแพงที่มองไม่เห็นของ Eno โดยไม่หยุดยั้งความแข็งแกร่งของมัน การโจมตีแต่ละครั้งจบลงด้วยการสร้างคลื่นแสงสีแดง ริชาร์ดทำได้เพียงสวดอ้อนวอนโดยให้พลังงานที่มากพอจนเหนื่อยในที่สุด เมื่อรู้ว่าหอกของเขาสามารถสร้างความเสียหายให้กับ Dalki ได้เล็กน้อยที่เขารอในช่วงเวลาที่เหมาะสม แต่ไม่มีการเตือนใด ๆ Dalki หยุดโจมตีในเส้นทางของมันเพียงเพื่อจะล้มลงกับพื้น
ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ และการได้ยินอันทรงพลังของเขา Richard ก็สามารถบอกได้ว่าหัวใจของมันยอมแพ้แล้ว ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนที่จิมจะเตรียมการโจมตีด้วยโล่ ทำให้ริชาร์ดมีเวลามากพอที่จะสกัดกั้นการโจมตีในนามของบร็อก
“นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น จิม! นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อคุณบังคับให้คนอื่นก้าวข้ามขีดจำกัดของพวกเขา! การเร่งกระบวนการวิวัฒนาการของพวกเขาทำให้อายุสั้นลงเหลือเพียงไม่กี่นาที!” ริชาร์ดอ้างว่า
มีความสามารถเหมือนกัน เขามีความเฉลียวฉลาดว่านี่จะต้องเป็นค่าใช้จ่ายในการใช้ความสามารถของพวกเขา ไม่ใช่ Dalki สำหรับสิ่งที่ฝังอยู่ในมือของจิมอย่างแน่นอนเพื่อให้เขาบังคับการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นได้ตั้งแต่แรก นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
“แย่จัง ดูเหมือนว่าฉันจะเลือกเมล็ดพันธุ์ที่ไม่ดี ถ้าเขาสามารถอยู่กับคุณได้นานขึ้นอีกนิด อ้อ ศพของเขาน่าจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่ฉันหลังจากการชันสูตรพลิกศพ” จิมตั้งข้อสังเกต ยักไหล่ราวกับว่าเขาไม่สนใจ
เมื่อพิจารณาจากคำพูดของจิม ริชาร์ดก็หาข้อมูลเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ดูเหมือนว่า Dalki ทั้งหมดจะมีเวลาที่แตกต่างกันว่าพวกเขาจะอยู่รอดได้นานแค่ไหนหลังจากการวิวัฒนาการแบบบังคับ บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับศักยภาพโดยกำเนิดของ Dalki หรืออาจจะด้วยความมุ่งมั่นของพวกเขา
ถ้ามันหมายถึงความแข็งแกร่ง การแลกเปลี่ยนหรือการใช้พลังของจิมอาจไม่สร้างภาระให้กับมันมากนัก ในขณะที่ดาลกีที่อ่อนแอกว่าซึ่งไม่เคยมีจำนวนมากมายนั้นก็จะตายอย่างรวดเร็วหลังจากที่เขาใช้ความสามารถของพวกเขากับพวกมัน .
ริชาร์ดยังมีทฤษฎีอื่นๆ อีกว่าอายุขัยของพวกเขาอาจสัมพันธ์กับความรวดเร็วในการออกแรงของพวกมัน อย่างไรก็ตาม Dalki ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้โจมตีเพียงไม่กี่ครั้งในขณะที่เขาเผชิญหน้าต่อสู้ไม่หยุด
“เป็นไปได้ไหม คุณเชื่อว่าข้อเท็จจริงนี้เปลี่ยนกระแสของการต่อสู้ครั้งนี้หรืออะไรทำนองนั้น?” จิมถาม “ไม่เอาน่า ริชาร์ด คุณคงเห็นแล้วว่ามันง่ายแค่ไหนที่จะเปลี่ยน อย่างน้อยก็ควรจะให้แนวคิดแก่คุณเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันสามารถทำได้”
“พลังของเราเป็นพรและฉันไม่เคยรู้เลยว่าทำไมคุณถึง จำกัด ตัวเองมาก ฉันเคยภาคภูมิใจที่คุณเป็นราชาในจุดหนึ่ง แต่ถ้า
เจ้าเพียงแต่สืบทอดและสอนลูกหลานของเจ้าถึงการใช้ความสามารถของเราอย่างเหมาะสมและสิ่งที่มันสามารถทำได้ ถ้าอย่างนั้นชื่อที่จะเป็นของครอบครัวเราเท่านั้น!”
“ตอนนี้คุณแค่โง่!” ริชาร์ดตะคอกกลับ “แม้พลังของเราจะแข็งแกร่ง พลังประเภทที่เราใช้ ยิ่งทำข้อตกลงยิ่งแข็งแกร่ง ยิ่งต้องเสียสละ เพื่อที่เจ้าจะพูดเช่นนี้ ข้าไม่อยากจินตนาการถึงสิ่งบ้าๆ ที่เจ้าต้องมี เสร็จเรียบร้อย.”
ด้วยเกราะกำบังด้านหน้าของจิม และหนามหกอันที่รอดตายทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ ริชาร์ดและบร็อคไม่กล้าเคลื่อนไหว จิมรู้เรื่องนี้และเขาสนุกกับทุกช่วงเวลาของมัน เมื่อยกมือขึ้น พอร์ทัลเปิดขึ้นเหนือพวกเขาสามสิบเมตร
ออกมาจากมัน มีเรือดรอปชิปขนาดใหญ่สองลำที่บรรจุหน้ากากไว้ประมาณยี่สิบลำ ไม่นานประตูมิติก็ปิดลงอีกครั้ง และพบว่าเรือดรอปชิพลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังอีกทางหนึ่ง
เรือดรอปชิพอีกลำดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปยังมังกร ในขณะนั้น เกิดการชนและระเบิดดังมาจากทิศทางนั้น แสดงว่ามีการต่อสู้เกิดขึ้น แต่ในที่สุดมันก็จบลง
“ฉันรู้ว่าทำไมคุณถึงยังมั่นใจ คุณคิดว่าคุณรู้จุดอ่อนของพวกเขา และเนื่องจากคุณมีเกราะเลือด คุณต้องคิดกับตัวเองว่าทั้งหมดที่คุณต้องทำคืออยู่ให้นานกว่า Dalki ใช่ไหม”
“น่าเสียดายที่ฉันรู้จุดอ่อนของเกราะของคุณเช่นกัน คุณถูกจำกัดให้ปิดกั้นการโจมตีที่คุณเผชิญหน้าจากด้านหน้าเท่านั้น เวลาเล่นหมดลงแล้ว มาดูกันว่าคุณจัดการกับมากกว่าหนึ่งครั้ง”
เรือดรอปชิปยังคงลอยอยู่เหนือหัวของพวกเขา และหยุดอยู่ด้านหลังที่จิมอยู่ เมื่อเห็นสิ่งนี้ บร็อคจึงตัดสินใจปาเลือดไปทางเรือ เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ก็ไม่น่าจะมีอะไรดี อดีตอัศวินแห่งราชวงศ์ไม่อนุญาตให้จิมทำตามแผนของเขา และเขารู้ว่าริชาร์ดไม่ได้เคลื่อนไหวเพราะเขากลัวว่าดาลกีจะโจมตี
อย่างไรก็ตาม เลือดสีแดงไม่เคยไปถึงเรือ เพราะ Dalki กระโดดขึ้นไปในอากาศ บล็อกการโจมตีด้วยร่างกาย ทั้งตัวเรือและตัวเรือไม่ได้รับความเสียหายจากมัน วินาทีถัดมา ประตูถูกเปิดออก และแทนที่จะเป็น Masked Dalki หนามแหลมเดี่ยวอีกสามตัวก็กระโดดออกมาและลงจอดข้างจิม
“คุณควรรับข้อเสนอของฉันเมื่อคุณมีโอกาสริชาร์ด มันเป็นข้อตกลงที่ยุติธรรม” จิมพูดพร้อมกับส่ายหัวในขณะที่วางมือบน Dalki ตัวหนึ่ง มือของเขาสว่างขึ้นและกระบวนการแปลงร่างก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง
ตอนนี้มีหนามอีกหกอัน
‘สองคนน่าจะเพียงพอแล้ว ฉันจะทำให้อันนี้นานขึ้นอีกหน่อย’ จิมคิดพลางวางมือบนอีกข้างหนึ่ง เมื่อการแปลงร่างเสร็จสิ้น ในที่สุดก็กลายเป็น Dalki ห้าหนาม
‘ดูเหมือนว่าจิมจะควบคุมพลังของเขาได้มากกว่าที่ฉันคิด’ ริชาร์ดคิด ‘นี่อาจแย่กว่าที่ฉันคิดไว้ บางทีอาจเป็นไปได้ด้วยซ้ำที่เขาจะทำเช่นนี้กับ Dalki ที่มีหนามแหลมสูงกว่า ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหนามแหลมหกอันมีขีดจำกัดหรือไม่ หรือเขาสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของหนามแหลมที่มีอยู่แล้วได้หรือไม่ ถ้าใช่… ฉันเกรงว่าจะไม่มีคำตอบ แต่ต้องมีเหตุผลว่าทำไมจิมยังไม่ทำจนถึงตอนนี้! ผู้นำของพวกเขาระแวดระวังเขาหรือไม่?’
“สำหรับอันสุดท้าย เป็นเรื่องดีเสมอที่มีการสำรองข้อมูล Dalki ไม่ได้มีอุปทานสูงในทุกวันนี้” จิมทำเรื่องตลกหยาบๆ ซึ่งมีแต่เขาเท่านั้นที่พบว่าน่าขบขัน
มีสิ่งหนึ่งที่ริชาร์ดรู้สึกแปลกๆ ในเรื่องทั้งหมดนี้ ทำไมพวกเขาถึงเต็มใจฟังจิม เขาอาจเป็นผู้สร้างของพวกเขา แต่พวกเขาไม่ได้ตีเขาว่าเป็นประเภทที่ภักดี พวกเขามีเจตจำนงของตนเองและควรจะฉลาดพอที่จะทำให้การเพิ่มพลังนี้เป็นถนนทางเดียวไปสู่ความตาย
‘เขาพบวิธีควบคุมพวกมันบ้างไหม’
น่าเสียดายที่การคิดเพียงลำพังไม่ได้ช่วยอะไรให้ริชาร์ดหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่น่าสังเวช การเผชิญหน้าหกหนามเพียงอันเดียวนั้นยาก การเผชิญหน้าสองอันนั้นยากมาก และถึงแม้จะอ่อนแอกว่า แต่ดาลกีหนามทั้งห้านั้นก็อาจรับมือได้ยากที่สุด
“บร็อก ฉันเกลียดที่ฉันพูดถูก ดูเหมือนว่าถ้าเราต้องการปกป้องเกาะ เราต้องการความช่วยเหลือจากทุกกลุ่มจริงๆ น่าเสียดาย แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะปฏิเสธคำเชิญของฉัน บางทีถ้าพวกเขา อยู่ที่นี่แล้วสิ่งต่าง ๆ จะจบลงอย่างแตกต่างออกไป” ริชาร์ดถอนหายใจ
“เป็นคำพูดที่แปลกมากสำหรับคนแก่” จิมยกมือขึ้นขณะที่เขาพร้อมที่จะสั่งให้ Dalki โจมตี แต่ในขณะนั้น เมื่อเข้ามาระหว่างทั้งสองกลุ่ม เงาก็สามารถมองเห็นได้ตรงกลาง
ร่างหนึ่งเริ่มขึ้นจากจุดศูนย์กลาง
“ควินน์! แกมาทำอะไรที่นี่ ไอ้โง่เขลา ถ้าคุณอยู่ที่นี่ ใครกันที่ปกป้องมังกร! คุณอยากเล่นเป็นฮีโร่ที่แย่ขนาดนั้นจริง ๆ เหรอ” ริชาร์ดบ่นเมื่อเห็นว่าเป็นใคร อย่างไรก็ตาม เมื่อหันกลับมาเห็นใบหน้าของหัวหน้ากลุ่มต้องสาป เขาก็เงียบลง
“ฮ่าฮ่า นี่มันเยี่ยมไปเลย!” จิมหัวเราะ “หัวหน้ากลุ่มต้องคำสาปเองได้ตัดสินใจให้เกียรติเราด้วยการมีอยู่ของเขา คุณเจ็บปวดอย่างไม่คาดคิดในแผนของฉันนานเกินไป ตอนนี้ฉันจะสามารถกำจัดความรำคาญสองครั้งในคราวเดียว ถึงเวลาที่คุณต้องทำ ให้ตายเถอะ ควินน์!”
ดวงตาของ Quinn มองที่ Jim ด้วยความเศร้าและสงสาร เขายกมือขึ้นแล้วยื่นออกมาก่อนจะพูดขึ้น
“จิม… สำหรับคุณที่กลายเป็นแบบนี้ ฉันอดไม่ได้ที่จะโทษตัวเอง คนที่อยู่ข้างหน้าคุณตอนนี้ไม่ใช่ Quinn แต่เป็นหลานชายของคุณ ฉันชื่อ Vincent Eno อดีตหัวหน้าตระกูลที่สิบที่คุณมี เคยสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อ!”