by การใช้พลังของต้นไม้ Roseus Quinn สามารถประสานงานสัตว์ที่ทำเครื่องหมายไว้เพื่อช่วยฝ่ายที่ถูกสาปในการปราบปรามศัตรู อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด พวกมันเป็นเพียงสัตว์เดรัจฉาน ในขณะที่กองกำลังของศัตรูเกือบทั้งหมดประกอบด้วยแวมไพร์ที่เข้าถึงพลังพิเศษ ความเร็วอันยอดเยี่ยม และพลังแห่งสายเลือด
มันไม่ได้ช่วยอะไรด้วยต้องขอบคุณครอบครัวหนึ่งที่อยู่บนเกาะมาระยะหนึ่งแล้ว ตอนนี้สัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดที่ต้นไม้สามารถทำเครื่องหมายได้นั้นอยู่ในระดับราชา ควินน์สามารถใช้พลังของต้นไม้เพื่อทำให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้นบ้าง แต่ถึงแม้จะทำได้เพียงต่อต้านการทำงานเป็นทีมของศัตรูเท่านั้น
นอกจากนี้ยังมีแวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าที่สามารถเพิกเฉยต่อสัตว์ร้ายในป่าและมุ่งตรงไปยังสัตว์ร้ายระดับปีศาจ เป็นหน้าที่ของแนวรับที่สองที่จะสกัดกั้นพวกเขา
กลุ่มที่ประจำการในภาคตะวันออกประกอบด้วย แซม ไลลา และเนท แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่ม แต่แทบจะไม่ได้เป็นแวมไพร์ผู้สูงศักดิ์ แซมก็ยืนอยู่ข้างหน้า เนทยังเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งในระดับขุนนางและแม้จะถูกแซมหันกลับมา แต่ก็ยังแข็งแกร่งกว่าเขา นี่คือเหตุผลที่แซมตัดสินใจที่จะอยู่ด้านหลังเล็กน้อย สำหรับไลลา เธอปีนต้นไม้ต้นหนึ่งแล้วขึ้นที่สูง .
เมื่อมองอย่างระมัดระวัง เธอสังเกตเห็นต้นไม้บางต้นกำลังเคลื่อนไหว และชูห้านิ้วขึ้นบนมือข้างหนึ่งอย่างรวดเร็ว เพื่อส่งสัญญาณให้ทั้งสองจากด้านล่าง
“คุณยังไม่ได้เรียนรู้วิธีการใช้การแข็งตัวของเลือดใช่ไหม?” เน็ตถาม
แซมส่ายหัวด้วยความเขินอายเล็กน้อย เขาเพิ่งได้เรียนรู้พื้นฐานของการใช้ทักษะเลือดของเขาเท่านั้น ในขณะที่คนอื่นๆ ฝึกฝนอย่างต่อเนื่องทุกเมื่อที่ทำได้ เขาถูกทิ้งให้จัดการกับงานธุรการของฝ่ายที่ถูกสาป เพื่อให้มันทำงานต่อไป
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมทีมของพวกเขาจึงมีสมาชิกสามคน แทนที่จะเป็นสองคนเหมือนกลุ่มอื่นๆ คนแรกที่โจมตีคือไลลา ขณะที่เธอวางลูกธนูห้าลูกไว้ในคันธนูและยิงพวกมันทั้งหมดในคราวเดียว
แต่ละคนถูกฝังด้วย Qi เมื่อพวกเขาไปถึงแวมไพร์ มีคนหนึ่งพยายามจะคว้าลูกธนู แต่มันมีพลังเกินกว่าที่เขาจะจับและพุ่งตรงเข้าไปฆ่าเขาทันที
แวมไพร์อีกตัวสามารถเคลื่อนที่ได้ทันเวลา โดยปล่อยให้ลูกศรพุ่งชนต้นไม้ แต่เมื่อเห็นสิ่งนี้ ไลลาจึงลองใช้ทักษะใหม่ของเธอ เธอใช้พลัง telekinesis ทำให้ลูกศรหมุน และยังเพิ่มพลัง Qi ของเธออีกด้วย
‘ร่างกายของฉันยังคงไม่สามารถจัดการกับปริมาณ Qi ที่ฉันมี แต่อย่างใดมันง่ายพอที่จะแบ่งปัน Qi ของฉันเมื่อฉันใช้มันควบคู่กับพลัง telekinesis ของฉัน!’ ความคิดของ Layla ทำให้เธอเสียสมาธิไปครู่หนึ่ง และเธอก็ใช้พลังมากเกินไปเล็กน้อย ความกว้างทั้งหมดของต้นไม้ระเบิดออก และลูกศรก็พุ่งไปที่ชายสวมหน้ากากดำคนหนึ่ง
ชายสวมหน้ากากโชคดี เนื่องจากลูกศรที่ระเบิดด้วยพลังของ Qi สิ่งเดียวที่สามารถโจมตีเขาได้คือหัวลูกศร ยังมีคนหนึ่งที่ไม่พลาดโอกาสนี้ นั่นคือแซม
เขาอดทนรอโอกาสที่จะช่วยเหลือ ชายสวมหน้ากากสามารถปัดป้องหัวลูกศรได้ แต่เลือดสามครั้งตามหลังมันอย่างใกล้ชิด ตีเขาและจบเขาทันที
‘พลังเลือดของฉันไม่ได้อ่อนแอไปกว่าพลังของพวกเขาเลย ฉันยังสามารถช่วยได้’ แซมคิด
สำหรับลูกธนูอื่นๆ ที่ไลลายิงออกไป ดูเหมือนเป้าหมายของพวกเขาจะมีทักษะมากกว่า
สามารถฟาดลูกธนูในเวลาที่เหมาะสม หรือโจมตีด้วยเลือดของตนเอง แกว่งไปมาตามเส้นทาง
‘ดูเหมือนว่ามีบางคนที่แข็งแกร่งในกลุ่ม แต่ก็มีบางคนที่แข็งแกร่งในกลุ่มของเราด้วย’ ไลลาคิด
เธอรีบย้ายจากตำแหน่งของเธอไปยังต้นไม้ต้นอื่น เธอรู้จากการฝึกของเธอว่าถ้าเธอจะสนับสนุนกลุ่มในฐานะนักแม่นปืน เธอไม่สามารถอยู่ที่เดียวได้นานเกินไป มิฉะนั้นพวกเขาจะหาเธอเจอ
ยิ่งไปกว่านั้น จากห้าคนแรกที่เข้าร่วมการต่อสู้ ผู้คนในระยะไกลสามารถเห็นคืบคลานผ่านป่าได้มากขึ้น สำหรับตอนนี้ เธอจะทำทุกวิถีทางเพื่อทำร้ายพวกเขาให้มากที่สุด
‘ฉันทำได้!’
สามคนที่ผ่านเข้าไปได้ ทุกคนวิ่งไปข้างหน้าพร้อมกัน และหนึ่งในนั้นตรงไปหาเนท ชายสวมหน้ากากมีกรงเล็บที่มือและออร่าของเลือด เป็นสิ่งที่ Nate ไม่เคยเห็นมาก่อน และเขาไม่รู้ว่ามันเป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้
“ช้าเกินไป!” เนทตะโกน ในเวลาที่เหมาะสม เขาก้าวไปข้างหน้าโดยใช้ขั้นตอนแฟลชเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตี และหมัดต่อยบุคคลที่สวมหน้ากากเข้าที่ใบหน้าโดยตรง ติดต่อกันจนกระทั่งหมัดและใบหน้าของเขาแตะพื้นด้านล่าง
ในไม่ช้าแวมไพร์ตัวอื่นๆ ก็เข้ามาโจมตีเขาจากทั้งสองข้าง แต่เขามีเลือดที่แข็งตัวที่แขนของเขา และสามารถหยุดการโจมตีได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาเร็วกว่าที่เนทคาดไว้ เขาหวังว่าจะกำจัดพวกเขาสองคน ดังนั้นเขาจึงสามารถเลือกหนึ่งในนั้นได้ด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้เขาถูกบังคับให้บล็อกการโจมตีของพวกเขา
“พวกเจ้าควรละอายใจเสียที” เนทยิ้มในขณะที่เขายังคงป้องกันการโจมตีจากแวมไพร์ต่อไป “คุณเป็นแวมไพร์ตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม นั่นหมายความว่าคุณต้องอยู่นานกว่าฉันมาก คุณมีเวลาทั้งหมดนี้เพื่อฝึกฝนทักษะของคุณ แต่ก็ยังไกลเท่าที่คุณมี!”
ในเวลาที่เหมาะสม เมื่อศัตรูตัวหนึ่งพร้อมที่จะโจมตีอีกครั้ง เงาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาเพื่อหยุดการโจมตีของเขา หมายความว่า Nate สามารถไล่ตามแวมไพร์ตัวอื่นได้อย่างอิสระ เขาขยับศีรษะอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อยและจับชายสวมหน้ากากที่ด้านหลังศีรษะ ก่อนจะดึงศีรษะลงและกระแทกเข้าที่เข่าของเขา
ก่อนที่พวกเขาจะฟื้นได้ เนททำให้แน่ใจว่าได้ใช้การโจมตีที่เขาฝึกมาจากคนที่เขาเคยเห็นมาหลายครั้งแล้ว เนทเหวี่ยงหมัดออกไปด้วยสเปรย์โลหิต กระแทกค้อนโลหิตเข้าที่ท้องของแวมไพร์ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่มีวันลุกขึ้นได้อีก
เนทหันหลังกลับวางเงาของตัวเองลงโดยหวังว่าจะต้องจัดการกับอีกคน แต่เขาแปลกใจที่เขาเห็นแซมอยู่ที่นั่นด้วย และแวมไพร์อีกคนก็ล้มลงกับพื้นแล้ว
“ถ้าพวกเขาหันหลังและฟุ้งซ่าน ฉันจะทำอะไรก็ได้ด้วยตัวเอง” แซมกล่าว “เธอไม่ต้องดูแลฉันมากขนาดนั้นก็ได้ แถมยังมีบางอย่างที่ฉันนึกขึ้นได้ บางอย่างที่คนพวกนี้ไม่มีเลย เมื่อเทียบกับแวมไพร์ในนิคมของแวมไพร์ มันอาจจะเป็นแค่สิ่งที่เราเคยต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ก็ได้ แต่ ฉันมีความรู้สึกว่ามันจะเป็นจริงสำหรับพวกเขาทั้งหมด”
“คุณหมายถึงอะไร?” เน็ตถาม
“ไม่มีใครมีความสามารถด้านแวมไพร์อย่างที่เราเคยเห็นที่นั่น พวกเขาแค่ใช้พลังเลือดของพวกเขา” แซมตอบ ยังคงไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเหตุใด ถึงกระนั้น พวกเขามีเวลาพักหายใจเพียงครู่เดียวเท่านั้น เพราะพวกเขายังต้องรับมืออีกมาก
——
ภายในปราสาท ทั้ง Raten และ Vorden ได้ย้ายห้องหลังจากที่รากลงมาโจมตีพวกเขา พวกเขาลงเอยด้วยการเลือกห้องธรรมดาจำนวนหนึ่งจากหลายห้อง ห้องที่แม่บ้านจะใช้
เหมือนกับเมื่อก่อน บอร์เดนกำลังปกป้องทั้งสองคน แต่คราวนี้พวกเขาอยู่ในสภาพที่แย่ยิ่งกว่าเดิม ก่อนหน้านี้พวกเขาได้บริโภคคริสตัลไปทีละชิ้น ด้วยวิธีนี้หลังจากที่คริสตัลแต่ละเม็ดถูกดูดซับแล้ว พวกเขายังคงสามารถเลือกที่จะต่อสู้ได้หากมีความจำเป็น แม้ว่ามันจะอ่อนลงก็ตาม
อย่างไรก็ตาม หลังจากการโจมตีที่พวกเขาได้รับ พวกเขาเริ่มทดลองโดยใช้คริสตัลจำนวนมาก พวกเขาทั้งสองพบว่าแม้ว่าเวลาในการดูดซับคริสตัลจะนานขึ้นเมื่อบริโภคมากกว่าหนึ่งชิ้น มันสั้นกว่าที่พวกเขาต้องทำแยกกันทีละคน
ด้วยเหตุนี้ พวกเขาทั้งสองจึงตัดสินใจกินคริสตัลทั้งหมดและอยู่ในขั้นต่อไป พวกเขาต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะหลุดพ้นจากมัน และไม่ว่าพวกเขาจะวิวัฒนาการหรือไม่ พวกเขาไม่รู้ และบอร์เดนก็เช่นกัน
ขณะเฝ้าดูทั้งสองคน บอร์เดนได้ยินเสียงปราสาทสั่นสะเทือนจากเบื้องล่าง เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างพุ่งเข้าใส่ปราสาทและเขาสงสัยว่ามันจะเป็นอะไร เขามองดูทั้งสองคน
‘คงไม่มีใครสงสัยว่ามีคนอยู่ในห้องนี้ใช่ไหม’ บอร์เดนพยายามโน้มน้าวใจตัวเอง… แต่เขาเปลี่ยนใจอย่างรวดเร็ว ‘ไม่ ฉันต้องอยู่กับที่! ฉันไม่สามารถทำให้พวกเขาผิดหวังได้อีก!’
เลือกที่จะอยู่ต่อ บอร์เดนเชื่อว่าเขากำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง เขาให้เหตุผลว่าอาจเป็นแค่การโจมตีจากที่อื่นที่โจมตีปราสาทหรืออาจเป็นอย่างอื่น หลังจากรอครู่หนึ่ง ก็ได้ยินเสียงหวีดหลายครั้งทั่วทั้งปราสาท และแต่ละครั้งก็ดังขึ้นเรื่อยๆ
‘เกิดอะไรขึ้น? ทั้งหมดนี้ไม่สามารถเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ ถ้ามีอะไรอยู่ในปราสาท ฉันต้องทำให้แน่ใจว่ามันจะไม่รบกวนสองคนนี้’ บอร์เดนคิด
ยังคงได้ยินเสียงการกระแทกและการกระแทก และในขณะที่บอร์เดนเดินผ่านปราสาทเพื่อพยายามค้นหาว่าเสียงมาจากไหน มันก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดบอร์เดนก็รู้ว่าเสียงนั้นมาจากห้องอาหาร
ยังคงอยู่ในร่างที่ใหญ่โตและเป็นผู้ใหญ่ บอร์เดนจึงตัดสินใจทำหนามแหลมบนหลังของเขาก่อนจะเข้าไปเพื่อฟังตัวตนของดาลกิ ตอนนี้พร้อมที่จะต่อสู้แล้ว Borden เปิดประตูอย่างมั่นใจ
สำหรับสิ่งที่เขาเห็นอยู่ในปราสาท เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างมากสำหรับเขา
มีร่างสามตัวอยู่ในห้องที่พังทลายและทำลายทุกอย่างที่พวกเขาเห็นในปราสาท พวกเขาทำลายทุกห้องที่พวกเขาเข้ามา แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดเกี่ยวกับพวกเขาก็คือพวกเขาคือดัลกี
“คนนั้นนั่นแหละที่โจมตีสไลเซอร์!” หนึ่งในนั้นชี้ไปที่บอร์เดน
บอร์เดนรู้ว่าเขาอดไม่ได้เพราะทั้งสามคนเป็นดาลกีหนามสามหนาม