by ภายใต้ปราสาท Blade ทั้ง Vorden และ Raten กำลังนั่งอยู่ในห้องขังแห่งหนึ่ง ในตอนนี้ พี่น้อง Blade สองคนกำลังยุ่งอยู่กับการบริโภคคริสตัล ทีละคน อย่างใจจดใจจ่อรอให้ร่างกายเผาผลาญพลังงานซึ่งหวังว่าจะช่วยให้พวกเขาพัฒนาไปสู่ระดับถัดไป
ทั้งสองนั่งอยู่บนพื้นและมีภูเขาผลึกลูกเล็กๆ อยู่ข้างๆ พวกเขา ตามข้อมูลของ Muddy and Tails วิธีที่ง่ายที่สุดสำหรับร่างกายของพวกเขาในการดูดซับพลังงานภายในคริสตัลเหล่านั้นคือการกินพวกมัน อย่างไรก็ตาม ด้านลบคือความรู้สึกง่วงนอนที่พวกเขาจะได้รับเมื่อร่างกายของพวกเขาใช้พลังงานนั้นเพื่อเติบโต
นี่คือเหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจที่จะทำใต้ดิน โดยปราศจากสิ่งรบกวนของสัตว์ร้ายหรือคนอื่น ๆ และถึงแม้ว่าจะมีคนลงมา พวกเขาจะต้องผ่านประตูห้องขังก่อน ในการทำเช่นนั้น พวกเขาจะต้องผ่านบอร์เดน ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันให้ทั้งสองคน
เนื่องจากไม่มีวี่แววของใครเลย บอร์เดนจึงเพิ่งดูการแสดงของวอร์เดนและเรเทนที่ดูเหมือนจะแข่งขันกันในการประกวดการกิน หลังจากกินคริสตัลแล้ว ทั้งคู่ก็หลับตาลง ทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขาได้เข้านอนไปแล้วหลังจากกินมากเกินไป
ในทางเทคนิค การวิวัฒนาการไม่ใช่วิธีเดียวที่พวกเขาทั้งสองจะแข็งแกร่งขึ้นในรูปแบบปัจจุบัน แม้ว่าสัตว์ร้ายจะไม่สามารถเปิดใช้งานอุปกรณ์สัตว์ร้ายส่วนใหญ่ได้เนื่องจากร่างกายของพวกมัน แต่ก็มีคริสตัลพิเศษบางอย่างที่สามารถทำเป็นอุปกรณ์สัตว์ร้ายสำหรับสัตว์ร้ายได้. น่าเสียดายที่พวกมันหายากมากจนกลุ่มนี้ไม่พบเลย
รอบเอวของหางยังมีกระเป๋าที่ช่วยให้ Vorden พกของเล็กๆ น้อยๆ ไปได้ สิ่งเดียวที่อยู่ข้างในคือการฉีดสีเขียวให้บอร์เดนตัวน้อยใช้กำลังเต็มที่ทุกเมื่อที่ต้องการ
แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่บอร์เดนจะแบกมันด้วยตัวเอง ดังนั้นเขาจึงต้องพึ่งพาคนอื่นในส่วนนั้น ถึงกระนั้น เขาก็ยังมีความสุขที่ได้ช่วยเหลือ เมื่อเดินขึ้นไปที่กองคริสตัลของ Vorden บอร์เดนก็คว้าคริสตัลก้อนหนึ่งมา
‘Dalki เป็นลูกครึ่งสัตว์ร้ายใช่มั้ย? แล้วถ้าฉันกินสิ่งนี้จะช่วยให้ฉันแข็งแรงขึ้นด้วยหรือไม่’ บอร์เดนสงสัย เขาเพิกเฉยต่อความคิดนี้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าเขาต้องการกัดคริสตัลมากแค่ไหนด้วยเหตุผลสองประการ
อย่างแรกคือหน้าที่ของเขาคือปกป้องอีกสองคน หากคริสตัลทำงานกับเขาในลักษณะเดียวกันกับที่เคยทำกับทั้งสองคนก่อนหน้าเขา เขาจะเข้าสู่สภาวะอ่อนแอเช่นพวกเขา ดังนั้นตอนนี้จึงไม่ใช่เวลามาทดสอบสิ่งต่างๆ
เหตุผลที่สองเป็นเพียงสามัญสำนึก หากคริสตัลช่วยให้เผ่าพันธุ์ Dalki พัฒนาขึ้นจริง ๆ พวกเขาก็ควรจะบริโภคพวกมันไปแล้วในตอนนี้ Borden มั่นใจว่าพวกเขาจะทำการทดสอบเพื่อมัน
‘ฉันควรคืนคริสตัลนี้ให้พวกเขาดีกว่า’ บอร์เดนคิด ขณะที่เขาเดินไปหยิบคริสตัลในมือของวอร์เดน เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องหยิบอีกอันจากกอง
ในขณะนั้นเองที่เขาสามารถเห็นบางสิ่งที่มาจากเหนือถ้ำเคลื่อนตัวช้าๆ ส่วนใหญ่จะไม่ได้สังเกต แต่บอร์เดนทำ
‘นั่นคืออะไร?’ บอร์เดนคิด และเริ่มเดินไปหากระเป๋าของวอร์เดนทันที จับยาฉีดอย่างระมัดระวัง
“เกิดอะไรขึ้น?” วอร์เดนถามด้วยน้ำเสียงงัวเงีย
เมื่อฉีดเข้าไป พลังงานสีเขียวก็เพิ่มขึ้นในตัวเขา และร่างกายของเขาก็เริ่มเติบโตจนตัวโตเท่ากับพี่น้องที่หลับใหล เมื่อถึงขนาดเต็มแล้ว Borden ก็รีบเหวี่ยงมือทั้งสองของเขาออกอย่างรวดเร็วแล้วคว้าวัตถุที่กำลังเคลื่อนที่
‘พวกนี้คืออะไร? เดี๋ยวนะ นี่… รากของต้นไม้เหรอ?’ บอร์เดนรู้สึกสับสน
น่าแปลกที่รากไม่เพียงแต่ทนทานแต่ยังแข็งแรงมากด้วย Borden เพิ่งแปลงร่างเสร็จ แต่พวกมันก็สามารถยกเขาขึ้นได้อย่างง่ายดาย เหวี่ยงเขาลงไปที่พื้นจนกลายเป็นกองคริสตัล
สิ่งนี้ทำให้ทั้งราเทนและวอร์เดนรู้สึกตัว และทั้งคู่ก็ลุกขึ้น
“นังตัวแสบ ฉันคิดว่าเธอตั้งใจที่จะห้ามไม่ให้ใครเข้ามา!” ราเตนตะโกนด้วยความโกรธ
“พวกมันมาจากข้างบน!” บอร์เดนตะโกนลั่น เมื่อทั้งสองมองขึ้นไป พวกเขาเห็นรากหลายต้นลอยอยู่ในอากาศ แต่บอร์เดนสังเกตเห็นว่าดูเหมือนพวกเขาจะไม่สนใจเขา แต่ดูเหมือนพวกเขาจะเพ่งความสนใจไปที่ทิศทางของพี่น้องของเขาเพียงอย่างเดียว
บอร์เดนกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็วและจับที่รากทั้งสองอีกครั้ง ห้อยราวกับลิงบนเถาวัลย์ ด้วยพละกำลังของเขา เขาพยายามดึงรากให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ไม่ว่าเขาจะดึงแรงแค่ไหน ก็ไม่ดูเหมือนว่ามันจะหัก
‘นี่มันต้นไม้บ้าอะไรเนี่ย!’
———
ในขณะเดียวกัน Layla เพิ่งมอบดาบสีดำให้กับ Quinn อีกครั้ง ซึ่งยืนห่างจากแผ่นจารึกเพียงไม่กี่ก้าว ก่อนที่เขาจะไปถึงแผ่นจารึก ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าพระเครื่องที่คอของเขาเชื่อมต่อกันอีกครั้ง
‘ฉันรู้สึกได้ถึงต้นไม้… ควินน์สงสัย ควินน์สงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นจึงตัดสินใจเข้าควบคุมต้นไม้อีกครั้ง เนื่องจากต้นไม้มีงานยุ่งมากกว่าที่เดียว ลอร์ดแวมไพร์จึงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะพบเหตุผลสำหรับปฏิกิริยาพระเครื่องของเขา
‘ไอ้บ้า หยุด หยุด!!!’ กวินคิดในใจ รากใต้ดินถอยกลับในขณะที่เขาทำให้พวกเขาไปที่อื่น เมื่อออกจากการควบคุมทั้งหมด เขากลับไปที่การควบคุมบางส่วนและทำให้แน่ใจว่าทั้งสองเป็นพันธมิตรกัน โดยห้ามไม่ให้ต้นไม้ทำเครื่องหมายพวกเขา
‘นั่นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ของฉันอย่างแน่นอน’ ควินน์กล่าวโทษตัวเองขณะทำหน้าสำนึกผิด มันเป็นความผิดของเขาเองที่มอบคำสั่งง่ายๆ ให้ต้น Rosesus พยายามยึดครองสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งบนเกาะให้ได้มากที่สุด เมื่อมีมังกรอยู่ข้างๆ เขาก็นึกเสมอที่จะแยกมันออกจากรายการนั้น แต่เขาลืมเรื่องวอร์เดนและเรเทนไปแล้ว
‘ฟังนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ’ เพียงเพราะฉันไม่เคยเห็นสองคนนั้นเป็นสัตว์ร้ายมาก่อน ฉันแค่คิดว่าพวกเขาเป็นเหมือนคนอื่น ๆ ของเรา’ Quinn คิดขณะพูดคุยกับ Vincent ซึ่งเขาคิดว่ากำลังตัดสินเขาอยู่ ณ จุดนี้ เพื่อความปลอดภัย เขายังกำหนดให้ไลลาและคนอื่นๆ เป็นพันธมิตรกันเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกในอนาคต
เมื่อนึกถึงตอนสั้นๆ นี้ไว้ในใจ ควินน์เดินก้าวสุดท้ายไปข้างหน้า จนกระทั่งเขายืนอยู่ตรงหน้าโต๊ะ ดาบสีดำในมือของเขา ไลลาไม่ได้อยู่ข้างหลังเขามากนัก อยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
โดยไม่กลัวแท็บเล็ต Quinn ดันมือของเขากับมัน
“เฮ้… เฮ้ เธออยู่ไหม เธอยังได้ยินฉันอยู่ใช่มั้ย ครั้งล่าสุดที่เธอหยุดพูดกับฉัน แต่ฉันรู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับดาบเล่มนี้ ดูเหมือนว่าจะมีปฏิกิริยากับแผ่นจารึก หรือบางทีคุณกับฉันก็รู้ ว่ามันเชื่อมโยงกับภารกิจของฉันด้วย…” ควินน์พูดพึมพำต่อไปโดยหวังว่าจะได้รับคำตอบ
แท็บเล็ตเริ่มสว่างขึ้นอีกครั้ง เหมือนกับที่เคยทำเมื่อ Quinn สัมผัสมาก่อน ในที่สุดเสียงข้างในก็พูดอะไรบางอย่าง
“ใช่ ฉันได้ยินนะ ดูเหมือนว่านายเอาของที่ค่อนข้างลำบากมาด้วยนะ” น้ำเสียงดูไม่ค่อยพอใจกับดาบในมือของควินน์ สำหรับ Quinn เขาไม่อยู่ในฐานะที่จะสนใจเสียงอื่นที่แยกออกมามากเกินไป เขาแค่ต้องการทำภารกิจให้สำเร็จ ถ้าเพียงเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสายเลือด Talen ของเขา
“ภารกิจที่คุณพูด? เอาล่ะ นั่นคือสิ่งที่ฉันไม่ได้ยินมานานแล้ว คุณกำลังทำภารกิจประเภทไหน ใครบอกให้คุณนำดาบเล่มนี้มาให้ฉัน ฉันหมายถึง ในแบบที่ฉันเป็นอยู่ตอนนี้ ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้เลย …เป็นผู้หญิงที่ถูกสาปคนนั้นอีกแล้วเหรอ?” เสียงบนแท็บเล็ตเริ่มดังขึ้น
เมื่อรู้ว่าความสามารถทั้งหมดมาจากแท็บเล็ตและจากสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่นี้ที่อาศัยอยู่ในแท็บเล็ต Quinn คิดว่าบางทีเขาอาจเป็นพระเจ้าบางประเภท แต่ยิ่งฟังเขาก็ยิ่งฟังดูเหมือนปกติ คนเหมือนคนอื่นๆ
เขายังคิดว่ามีความเข้าใจผิดง่ายๆ Quinn กำลังพูดถึงภารกิจที่ระบบของเขามอบให้ แต่ดูเหมือนว่าในแผ่นจารึกจะมีคนส่งเขาไปทำภารกิจ
“ฟังนะ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะคุยกับคุณได้นานแค่ไหน ครั้งล่าสุดที่เราถูกตัดสิทธิ์ก่อนที่ฉันจะถามคำถามที่มีคุณคนเดียวเท่านั้นที่จะตอบได้ เลยต้องรีบทำ ฉัน ดาบเล่มนี้ไม่ใช่อาวุธสัตว์ร้าย มันคืออะไร เกี่ยวอะไรกับตระกูลทาเลนของฉัน”
แท็บเล็ตเงียบไปครู่หนึ่ง ควินน์เริ่มกังวลว่าการเชื่อมต่อจะหายไปอีกครั้ง
“คุณได้ยินฉันไหม ฉันต้องการรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับดาบหรืออย่างน้อยก็เกี่ยวกับครอบครัวของฉัน ได้โปรด คุณอาจเป็นคนเดียวที่ช่วยฉันได้จริงๆ” ควินน์อ้อนวอน เพราะคนๆ นั้นเป็นเพียงผู้นำทางเดียวที่เขามีในทิศทางนั้น
“ใช่…ฉันรู้เรื่องตระกูลทาเลน…และฉันรู้เรื่องดาบด้วย… ฉันคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าฉันเริ่มจากจุดเริ่มต้น ชื่อเดิมของฉันคือเซน”
ควินน์มีความสุขที่เสียงตอบรับคำขอของเขา แต่เขาไม่มีเวลาสำหรับเรื่องราวชีวิตที่ยืดเยื้ออีกต่อไป ไม่ใช่เมื่อเขากังวลว่าวินาทีนี้การเชื่อมต่อจะขาดหายไปเหมือนกับที่เคยทำเมื่อครั้งที่แล้ว พูดตามตรง Quinn ไม่สนใจชื่อคนในแท็บเล็ตน้อยลงเหรอ? เขาแค่ต้องการคำตอบสำหรับคำถามของเขา แล้วทำไมต้องเริ่มจากจุดเริ่มต้น
“ฉันพูดชื่อเดิมของฉัน เพราะเรื่องราวของฉันค่อนข้างพิเศษ เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น ฉันเกิดใหม่เป็นมนุษย์ และฉันก็เบื่อชื่อที่พ่อแม่ตั้งให้ ชื่อที่ทำให้พวกเขานึกถึงแสงแดด…”
‘เดี๋ยวก่อน!’ กวินกำลังจะตะโกนด้วยความโกรธ
“พวกเขาตั้งชื่อ Ray Talen ให้ฉัน”