by ผู้นำต้องสาปยินดีที่พวกเขาจะเดินทางด้วยกันเป็นครั้งแรกในระยะเวลานาน เป็นเรื่องปกติสำหรับกลุ่มใหญ่ที่จะออกไปสำรวจ แต่ในอดีต แซมเคยขอให้ทีมอยู่ข้างหลังเสมอ เพื่อที่พวกเขาจะได้ปกป้องเรือต้องคำสาปจากการจู่โจมแบบที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน
อย่างไรก็ตาม แซมคาดการณ์ว่าจะมีสิ่งใหญ่โตเกิดขึ้นที่เกาะ Blade ในอนาคตอันใกล้นี้ และด้วยอดีตลูกเรือของเรือ Cursed ส่วนใหญ่ที่ถูกทิ้งไว้ที่คาลาดี มันจึงไม่ใช่เป้าหมายของศัตรูมากนัก
ยิ่งไปกว่านั้น แซมต้องการให้รางวัลกับการทำงานหนักของทุกคนด้วยการมอบคลังสมบัติลับของ Hilston Blade ให้กับพวกเขาก่อน เพื่อให้ทุกคนสามารถหาสิ่งที่เหมาะกับตัวเองได้
เมื่อผ่านเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารแล้ว กลุ่มก็มาถึง น่าเสียดายที่สถานที่ที่พวกเขามาถึงถูกตั้งค่าไว้แล้ว และมันก็ไม่ได้ใช้เวลาเลยสำหรับทุกคนที่จะหยุดนิ่ง
“DDD … DRAGON … ” วีวิลลอบโจมตีขณะที่เขาชี้ไปที่สัตว์ร้าย ฟันของเขากระทบกันเป็นวินาที
โดยความประสงค์ของ Eno พวกเขาทั้งหมดมาถึงใกล้แท็บเล็ต ซึ่งหมายความว่ามันอยู่ถัดจากตัวป้องกัน ไม่ใช่ทุกคนที่มี ‘ความสุข’ ที่ได้พบกับสัตว์อสูรระดับอสูร วีวิลและลินดาเคยอยู่ที่นั่นตอนที่ Quinn ต่อสู้กับต้นไม้ยักษ์สีชมพู แต่ต้นนี้มีความรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง..
แซมต้องการบอกให้พวกเขาสงบลง แต่ในฐานะที่เป็นคนที่ยังคงสั่นไหวเมื่อได้เห็นมัน มันเป็นข้อความที่ยากสำหรับเขาที่จะถ่ายทอด ในที่สุด หลังจากที่อยู่ในการปรากฏตัวของมังกรโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น สมาชิกในการสำรวจของพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังอีกครั้ง
มันช่วยให้สัตว์ร้ายดูเหมือนจะหลับ เมื่อถึงจุดหนึ่ง มันอาจจะตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของพวกเขา มันได้เปิดตายักษ์ข้างหนึ่งขึ้นชั่วครู่เพื่อมองดูผู้มาใหม่อย่างรวดเร็ว แม้แต่ผู้ที่เคยมาที่นี่มาก่อนก็ยังแข็งค้างเมื่อเผชิญหน้ากับความสนใจของสัตว์ร้าย
โชคดีที่หลังจากสูดจมูกขนาดใหญ่หนึ่งอันด้วยจมูกขนาดใหญ่ มันก็ปิดตาอีกครั้ง โดยรวมแล้วมันสนใจพวกเขาเพียงไม่กี่วินาที ก่อนที่มันจะเลือกไม่สนใจพวกเขา ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขาหลายคนที่จะได้เห็นชีวิตของพวกเขาแวบวาบต่อหน้าพวกเขา
“ตกลง!” แซมอุทานด้วยความดีใจที่เขาไม่ได้เป็นแค่ของว่าง อย่างไรก็ตาม เขารีบหันไปหาเจ้าสัตว์ร้ายนั้นโดยเร็ว กลัวว่าเขาจะรบกวนส่วนที่เหลือของมัน หลังจากที่รู้ว่าเขาเพิ่งตะโกนออกไป แต่โชคดีที่มันส่งเสียงกรนออกมาอีก
เขาพูดด้วยเสียงที่ต่ำกว่า: “มานับกันเพื่อตรวจสอบว่าทุกคนอยู่ที่นี่”
มีปีเตอร์ เลย์ลา โลแกน เฟ็กซ์ ที่มีกล่องขนาดใหญ่บนหลังซึ่งดูเหมือนโลงศพ เนท วีวิล ลินดา และแน่นอนว่าแซมเองก็เช่นกัน นอกจากนี้ ตามหลังปีเตอร์ยังมีร่างกายกล้ามเนื้อขนาดใหญ่ของฮิลสตัน ซึ่งยังคงมีรูอยู่ที่หน้าอกและไม่มีศีรษะของเขา เช่นเดียวกับส่วนล่างของตัวแบ่งส่วนข้อมูลซึ่งปีเตอร์เพิ่งเรียกสั้นๆ ว่า ‘ขา’
มันทำให้คนอื่นๆ ถอยห่างจากปีเตอร์อย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อพวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำ แม้แต่ผู้นำคนอื่นๆ ก็ยังมองว่าการกระทำของ Wight เป็นเรื่องบ้าๆ บอๆ พวกเขาทั้งหมดกังวลเกี่ยวกับผลที่ตามมาหากครึ่งล่างของตัวแบ่งส่วนข้อมูลสามารถเอาชนะความภักดีที่เธอได้รับในบางจุด มันจะเป็นหายนะถ้าเธอจะเปิดพวกเขาในบางจุด
เหตุผลที่ทำให้ปีเตอร์มั่นใจก็คือเขารู้ว่าเขาจะไม่มีวันทำอันตราย Quinn ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่า Lesser Wights ของเขาต้องมีความรู้สึกเดียวกันกับเขา ถึงกระนั้น คนอื่นๆ ก็ไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกไม่สบายใจที่ได้รับจาก Legs ได้ กลัวว่าเขาอาจจะวางใจในความสามารถของเขามากเกินไป
“ปีเตอร์ คุณควรระวังเมื่อซิลและคนอื่นๆ เห็น… ‘นั่น’” ลินดาชี้ไปที่
ร่างกายของฮิลสตันพยายามเตือนเขา
“ใช่ ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าพวกมันโจมตีเพื่อนใหม่ที่น่าขนลุกของคุณทันที” เฟ็กซ์เห็นด้วย โดยจับตาดูหางของเลกส์ขยับไปมา มันทำให้เขานึกถึงสุนัขตัวหนึ่งที่ตื่นเต้นดีใจที่ได้อยู่เคียงข้างเจ้าของ
เขาเห็นมันจากหางตาเท่านั้น แต่มันน่ารำคาญมากที่แวมไพร์ต้องคว้ามันไว้เพื่อหยุด แต่เขาก็แปลกใจที่เขาคว้าอะไรได้นอกจากอากาศ
‘อะไรนะ… หางโง่ๆนั่นแค่หลบฉันเหรอ?!’ เฟ็กซ์หงุดหงิดกับความล้มเหลวของเขามากขึ้นพยายามคว้ามันครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ทุกครั้งที่หางขยับเร็วขึ้น แวมไพร์ก็พร้อมที่จะใช้ความสามารถสตริงของเขาเพื่อทำให้ช้าลง
“หยุดนะไอ้เจล!” ปีเตอร์คำรามใส่เฟ็กซ์ “ขาเป็นของฉันแล้ว! หาอันอื่นไม่ได้แล้ว อย่าทำลายมัน!”
“เอาล่ะ ทุกคนนั่งลงก่อน ตอนนี้เราอยู่ที่นี่แล้ว แต่เดนนิสอยู่ที่ไหน เขาตั้งใจจะมาพบเรา” แซมสงสัยพลางมองไปรอบๆ
ระหว่างที่รอรถมารับเพื่อไปรับพวกเขาและพาพวกเขาไปยังจุดหมายปลายทาง วีวิลและลินดาพบสิ่งที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งเมื่อพวกเขาเดินไปที่ใจกลางของพื้นที่เปิดโล่ง
“เฮ้ ไม่ใช่อย่างนั้นนะ..” วีวิลยังคงรู้สึกไม่สบายใจเพราะมังกรที่กำลังหลับใหลอยู่ แต่ตอนนี้มีอีกสิ่งหนึ่งที่เขารู้สึกว่าควรกังวล
“ใช่ ฉันแน่ใจ มันดูเกือบจะเหมือนกับสัตว์อสูรระดับปีศาจที่อยู่บนดาวเกรย์แลช” ลินดากลืนน้ำลายอย่างแรง ทั้งสองคนกลัวเกินกว่าจะเข้าใกล้เกินไป แต่พวกเขาสังเกตเห็นว่ามันเล็กกว่าที่พวกเขาเคยเห็นมาก
ในที่สุด พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงลมกระโชกแรงบนใบหน้าของพวกเขาจากระยะไกล และค่อนข้างใหญ่ในตอนนั้น และในตอนนั้นเองที่พวกเขาสามารถมองเห็นสิ่งมีชีวิตที่มีขนสีดำกำลังมาข้างหน้าพวกเขาทั้งหมด
“ยินดีที่ได้พบคุณอีกครั้ง” วอร์เดนทักทายพวกเขา ขณะนี้เดนนิสนั่งอยู่บนหลังของเขาซึ่งปีนลงมาอย่างรวดเร็วโดยเอามือปิดปาก
“เด็กพวกนั้นชอบนั่งแบบนี้ได้ยังไง? ก่อนที่เขาจะทันจบประโยค เขาก็พุ่งเข้ามา
เดนนิสผู้น่าสงสารไม่ได้นึกถึงข้อเท็จจริงที่ว่าวอร์เดนเคยเล่นกับเด็กๆ ก่อนวิวัฒนาการของเขา ในฐานะสัตว์ร้ายระดับตำนาน พลังลมและความเร็วของเขาดีขึ้นอย่างมาก เว้นแต่เขาจะยั้งไว้ Vorden มั่นใจว่าเด็ก ๆ จะไม่สามารถรับมือกับความเร็วที่เขาเคยมาที่นี่ได้
ในตอนแรก Vorden ทุกคนยิ้มในขณะที่เขามองไปที่ทุกคน จนกระทั่งดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างที่ไม่มีหัว
“นั่นคืออะไร?!” Vorden ถาม ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นรอยกรีด
“คุณจะต้องเจาะจงมากกว่านี้ คุณอยากรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Legs หรือหัวขาดหรือไม่” ปีเตอร์ถามอย่างไม่ใส่ใจ
ขณะที่แซมกำลังอธิบายสถานการณ์ให้วอร์เดนฟัง ไลลาที่อยู่ด้านหลังกลุ่มกังวลเรื่องอื่นมากกว่า นับตั้งแต่ที่เธอก้าวเท้าบนเกาะ ดาบสีดำที่อยู่ข้างเธอก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
‘มีอะไรผิดปกติกับมัน? มันตอบสนองต่อมังกรหรือไม่? หรือเป็นเพราะต้นไม้ประหลาด?’ ไลลาสงสัย
เมื่อทดสอบสิ่งนี้ เธอเริ่มเดินไปหาทั้งสองคน แต่วินาทีที่เธอก้าวเข้าหาสัตว์อสูรระดับปีศาจ การสั่นของใบมีดก็ลดลง เธอพอใจที่ดาบไม่ทำปฏิกิริยากับมังกร เพราะความจริงแล้วเธอไม่ต้องการเข้าใกล้
เมื่อเดินไปที่ต้นไม้ เธอก็คาดหวังว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นเช่นกัน แต่สุดท้ายก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเช่นกัน
จากนั้น เมื่อย้อนกลับไปยังสิ่งสุดท้าย เธอก็สังเกตเห็นในที่สุด
‘ดูเหมือนว่าจะตอบสนองต่อแท็บเล็ตหรือไม่? … จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันสัมผัสมัน?’ ไลลาครุ่นคิด ไม่แน่ใจว่าควรทดสอบหรือไม่
——
ในขณะที่กลุ่ม Cursed กำลังยุ่งอยู่กับ Blade Island โอเว่นพร้อมกับกลุ่ม Greylash ของเขากำลังยุ่งที่สุดในสามกลุ่มในการทำสงครามกับ Dalki แม้ว่าพวกเขาจะตกลงกันที่จะไม่โจมตีเต็มกำลัง แต่โอเว่นและผู้คนของเขาก็ประสบความสำเร็จในการเอาชนะการต่อสู้แต่ละครั้งที่พวกเขาพบเจอ
สาเหตุหลักมาจากดาวเคราะห์ที่พวกเขาอาศัยอยู่ มีเมฆดำอยู่เหนือพวกเขา ซึ่งจะมีฝนตกอย่างต่อเนื่องบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ที่สำคัญกว่านั้นด้วยเงื่อนไขประเภทนี้ มันได้เพิ่มพลังธาตุของสายฟ้าอย่างมาก
ทางภาคสนามได้ข่าวว่ามีการตั้งค่ายเล็กอีกแห่งหนึ่ง โอเว่นสามารถมองเห็นได้ข้างหน้า และเขาไม่มีคนอื่นอยู่เคียงข้างเขา
‘Dalki ใด ๆ ที่เรากำจัดตอนนี้จะน้อยลงที่เราจะต้องกังวลในภายหลัง’ โอเว่นคิดในขณะที่เขาฟาดสายฟ้าฟาดเข้าไปในกลุ่มเมฆด้านบนที่ Dalki ตั้งไว้ และในไม่ช้าสายฟ้าก็เริ่มลงมาที่ Dalki ในค่ายเล็ก ๆ ของพวกเขา
ดูเหมือนว่ามีทั้งหมดยี่สิบคน ด้วยการโจมตีครั้งแรกนี้ ในไม่ช้าเขาก็พุ่งเข้ามาราวกับสายฟ้า แต่เขาไม่ได้อยู่คนเดียว เขาและคู่หูของเขาเข้าไปในค่ายเล็กๆ ที่สร้างขึ้นอย่างเลอะเทอะ และเริ่มทำงานทันที ยิงพลังของพวกเขาออกไป เล็งไปที่จุดสำคัญของ Dalki และปิดท้ายด้วยความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา
Dalki ในค่ายไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้ และหลังจากผ่านไปสิบนาที Dalki ทั้งหมดยี่สิบคนหรือมากกว่านั้นก็พ่ายแพ้
“ถ้าฉันนับถูกต้อง คุณได้สิบสองในขณะที่ฉันจบแปด คุณพัฒนาขึ้นจริงๆ โอเว่นตัวน้อย” ชายชราในชุดคลุมสีขาวกล่าว
“ฉันดีใจที่มีคนในครอบครัวที่สามารถท้าทายฉันได้เล็กน้อย” โอเว่นรับคำชมอย่างมีความสุข ท้ายที่สุดมันมาจากกริม เกรย์แลช ปู่ของเขาและผู้นำคนก่อนของตระกูลเกรย์แลช
“ฉันดีใจที่ยีนของฉันดูเหมือนจะข้ามรุ่นไป เมื่อพ่อของคุณโตขึ้นและไม่แสดงสัญญาเกี่ยวกับความสามารถของเรามากนัก ฉันก็เป็นห่วงครอบครัวเกรย์แลชว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อฮิลสตันรับ ฉันออกไป แต่ฉันเห็นว่าฉันไม่ต้องกังวลเลย “
ดูเหมือนว่าตอนนี้โอเว่นจะเป็นหนี้ควินน์อีกเรื่องหนึ่งในการส่งคนที่สำคัญสำหรับเขากลับคืนมา กับพวกเขาสองคน พวกเขาสามารถออกค่ายและกลุ่มลูกเสือได้ด้วยตัวเอง ซึ่งเป็นผลงานที่สร้างขวัญกำลังใจอย่างมากให้กับคนในครอบครัวเกรย์แลช
ตอนนั้นเองที่ทั้งสองคนได้รับข้อความ
“ท่านครับ นี่คือการรายงานของเฮอร์มีส เราพบคนที่คุณกำลังมองหาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่พักพิง และดูเหมือนว่า Dalki จะพร้อมสำหรับการโจมตีเต็มกำลัง โปรดกลับมาทันที!”
ด้วยพลังของพวกเขา ทั้งสองสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นการย้อนเวลาจึงไม่ใช่ปัญหา แต่ข้อความก็ไม่ได้สิ้นสุดเพียงแค่นั้น
“ท่านครับ คำเตือน Dalki ที่คุณต่อสู้ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะกลับมา… แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีห้าแหลม”
———
ในเวลาเดียวกัน Eno ซึ่งไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากรอการมาถึงของฝ่ายที่ถูกสาป ในที่สุดก็ยืนขึ้น
“บร็อก ถึงเวลาที่คุณโทรหาควินน์แล้ว บอกให้เขากลับมาทันที จิมกำลังเคลื่อนไหว”