by บทที่ 126 ตามควัน
วอร์เดนและคนอื่นๆ เริ่มเดินทางผ่านทะเลทรายที่แห้งแล้งและรุนแรง ระหว่างทางกลับไม่พบสัตว์ร้ายมากมาย ดูเหมือนว่าสัตว์ทะเลทรายจะเป็นสิ่งมีชีวิตในอาณาเขตมากกว่า
แผนที่ค่อนข้างแม่นยำในการระบุว่าสัตว์อยู่ที่ไหนและไม่ได้อยู่ที่ไหน และตราบใดที่พวกมันอยู่นอกโซนสีใดๆ ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่ชนกับสัตว์ร้ายอีกต่อไป
ในที่สุด หลังจากเดินผ่านทะเลทราย พวกเขาก็มองเห็นข้อมูลเชิงลึกของบ่อน้ำเล็กๆ ได้ในที่สุด
“นั่นคือที่ที่ควินบอกให้ไปพบพวกเขาใช่ไหม” ไลลาถาม
“ใช่ พวกเขาบอกว่าพวกเขาจะอยู่ที่นี่” แต่ทันใดนั้น Vorden ก็หยุดและมองลงไปที่พื้น
ซากปรักหักพังจากอาคารแห่งหนึ่งสามารถเห็นได้ทุกที่ แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจที่สุดคือปีเตอร์ เขากำลังคลานบนพื้นไปทางพวกเขา ขาของเขาได้รับบาดเจ็บและอาจซี่โครงหักบางส่วน สิ่งเดียวที่เขาใช้คือท่อนแขนของเขาคลานไปตามพื้นเข้าหาพวกเขา
“ปีเตอร์ เกิดอะไรขึ้น” ไลลาถามขณะที่เธอวิ่งเข้ามาและคุกเข่าลงข้างเขา แต่เปโตรยังคงเดินหน้าต่อไปโดยไม่สนใจเธอ
“ฉันมี….ถึง” เพอร์เตอร์พึมพำ “ฉันต้องเอาคริสตัลพวกนั้นคืนมา ไม่อย่างนั้นพวกนั้นจะเกลียดฉัน ฉันอยู่ไม่ได้แล้ว” ปีเตอร์กล่าวว่า
ทันใดนั้น ปีเตอร์ก็ชะงักขณะที่มือของเขาดูเหมือนจะไปโดนอะไรบางอย่าง
“ปีเตอร์ คุณทำมาพอแล้ว” Vorden กล่าวขณะที่เขาคุกเข่าลงและวางมือบนไหล่ของเขา
ปีเตอร์รู้สึกครึ่งๆ กลางๆ ตลอดเวลา แต่มีสิ่งหนึ่งที่อยู่ในใจของเขาที่ทำให้เขาก้าวไปข้างหน้า เขาได้รับมือกับความเจ็บปวดอันน่าสยดสยองจากการถูกทรมาน แต่เขาไม่สามารถจัดการกับทุกคนที่เกลียดชังเขาได้ ตอนนี้เขารู้แล้วว่าในตอนนั้น เขาเลือกการตัดสินใจที่ผิด และเขาต้องการเปลี่ยนสิ่งนั้น เขาต้องการเปลี่ยนตัวเอง
คนอื่นเกลียดเขา แล้วไง เพราะเขาเกลียดตัวเองมากขึ้นไปอีก แต่เมื่อเขาได้ยินคำพูดของวอร์เดน ก็มีบางอย่างในใจของเขาดังขึ้น และเขาก็หายจากอาการมึนงง เขาเงยหน้าขึ้นและเห็น Vorden ก้มตัวอยู่ข้างหน้าเขา
น้ำตาเริ่มไหลอาบหน้าทันที
“ฉันขอโทษ วอร์เดน” ปีเตอร์ร้องไห้ “พวกเขาเอาคริสตัลไป ฉันพยายามแล้ว ฉันพยายามจะหยุดพวกมันจริงๆ ฉันสัญญา”
“ฉันรู้ว่าคุณทำ” วอร์เดนตอบ
ในขณะนั้นพลังงานทั้งหมดได้หายไป
ร่างของปีเตอร์และเขาก็ทรุดตัวลงกับพื้นจนหมดสิ้น
“คุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา” ไลลาถาม
Erin เพิกเฉยต่อ Peter ส่วนใหญ่และเดินตรงไปที่ถุงที่ผ่านเขาไป มันถูกวางไว้บนซากปรักหักพัง
“มันไปแล้ว.” Erin กล่าวว่า “พวกเขาเอาคริสตัลของเราไป”
“อืม ฉันเดาว่ามันค่อนข้างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น” วอร์เดนกล่าว
“เดี๋ยวก่อน แล้วควินน์ล่ะ ฉันไม่เห็นเขาตรงไหนเลย” ไลลากล่าว
“ก็ใช่ว่าเราจะถามปีเตอร์ไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น” เอรินตอบ “พวกมันคงพาเขาไปแล้วเหมือนกัน”
แม้ว่าจะเป็นไปได้ แต่อีกสองคนก็ยังสงสัย ทั้งคู่รู้ดีก่อนที่จะออกสำรวจครั้งนี้ว่าควินน์มีความสามารถด้านเงาและความสามารถทางสายเลือดของเขา ดูเหมือนว่าหากมีเหตุฉุกเฉินกลางแดด เขาค่อนข้างมั่นใจในการต่อสู้
เว้นแต่กลุ่มที่โจมตีพวกเขามีระดับสูง พวกเขาก็ไม่เห็น Quinn แพ้ในการต่อสู้ Vorden ยังเชื่อว่าไม่น่าจะเป็นกลุ่มที่มีระดับสูง ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะเผชิญหน้ากับพวกเขาโดยไม่รอให้เปโตรแยกจากพวกเขา
‘อาจเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ทำงานเป็นปีที่สอง ไม่สิ พวกเขาจะไม่ทำร้ายปีเตอร์แบบนี้ แม้ว่าเขาปฏิเสธที่จะทำงานให้กับพวกเขา พวกเขาก็อาจจะฆ่าเขาในกรณีที่เขาบอกใครก็ตาม แต่พวกเขากลับปล่อยให้เขายังมีชีวิตอยู่’ วอร์เดนคิด
Erin ดึงกล่องปฐมพยาบาลเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า มันดูทำจากโลหะเหมือนกระเป๋าเอกสารขนาดเล็กและมีกาชาดมาตรฐานเล็กๆ ติดอยู่ จากนั้นเธอก็วางมันลงบนพื้นแล้วกดกากบาทสีแดง
กระเป๋าเดินทางใบเล็กเริ่มกลายเป็นสิ่งที่ดูเหมือนหุ่นยนตร์ตัวน้อย
“ฉันจะช่วยได้ยังไง” ดรอยด์ถาม
“นักเรียนปีเตอร์ เชยๆ อยู่ตรงนั้น จัดการทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้เขารู้สึกดีขึ้น”
หุ่นยนต์ตัวน้อยจึงออกสำรวจและเริ่มสำรวจพื้นที่จนในที่สุดพบว่าปีเตอร์ได้รับบาดเจ็บที่พื้น มันเริ่มการสแกนและนำเครื่องมือเล็กๆ มาปะแก้ Peter ทุกที่ที่ทำได้
“หลังจากนี้เขาจะโอเคไหม” ไลลาถาม
“เขาควรจะเป็น หุ่นยนต์ตัวนั้นสามารถจัดการกับอาการบาดเจ็บที่ร้ายแรงได้ มันเหมือนกับการมีแพทย์ประจำตัวอยู่กับคุณ” Erin ได้ตอบกลับ ตราบใดที่เขายังไม่ใกล้ตาย เขาควรจะสบายดี แต่ฉันต้องเตือนพวกคุณว่าเรามีเพียงหนึ่งในสิ่งเหล่านั้น เมื่อใช้ยารักษาโรคติดเชื้อใด ๆ แล้วไม่ได้ ‘ ไม่มีเสบียงมาเลี้ยงเราอีกแล้ว”
“ฉันแปลกใจที่คุณปล่อยให้ปีเตอร์ใช้มันจริงๆ” ไลลากล่าว
เอรินไม่ต้องการใช้ของล้ำค่าเช่นนี้กับปีเตอร์ เธอรู้สึกว่ามันไม่มีประโยชน์ ปีเตอร์จะรักษาตัวเองได้ในที่สุด วิธีนี้จะช่วยให้กระบวนการเร็วขึ้น แต่หลังจากที่ได้ยินคำพูดของคนอื่นๆ และเห็นเปโตรเจ็บปวดแบบนั้น มันทำให้เธอตระหนักว่าบางทีคนอื่น ๆ ไม่ได้พูดเกินจริงเกี่ยวกับการกระทำทารุณกรรมของผู้อื่น
ทันใดนั้น Vorden ก็เห็นควันดำที่อยู่ไกลออกไป
“คุณคิดว่าใช่พวกเขาหรือเปล่า อาจเป็นหนึ่งในนั้นที่ใช้ความสามารถของพวกเขา” วอร์เดนกล่าว “มันดูไม่ไกลเกินไป และเราจะได้คริสตัลของเราคืนมา?”
“ว่าแต่ควินน์ล่ะ?” ไลลา ได้ตอบกลับ
“ทำไมเราไม่แยกกัน” วอร์เดนแนะนำ “เราไม่สามารถทิ้งปีเตอร์ไว้ที่นี่ได้ ฉันจะอยู่กับเขาเผื่อมีอะไรเกิดขึ้น เมื่อเขาหายดีแล้ว เราจะไปหาควินน์ คุณสองคนไปเอาคริสตัลของเราคืนได้ แต่ถ้ามันดูเหมือนกัน” ลำบากแล้วก็ถอยกลับมาที่บ่อน้ำ”
Layla ไม่ชอบเสียงของ Vorden ที่เป็นคนช่วย Quinn แต่ดูเหมือนสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้จริงๆ ถ้าไลลาออกไปคนเดียวและมีสัตว์ร้ายปรากฏตัว เธออาจได้รับบาดเจ็บสาหัส
พวกเขาสามารถส่ง Erin ไปหา Quinn ได้ แต่เธอไม่รู้ความลับของเขา และนั่นหมายความว่าเธอจะติดอยู่กับ Vorden
เมื่อพวกเขาเห็นพ้องต้องกัน มันเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้จริงๆ Vorden อยู่กับ Peter ขณะที่เด็กหญิงทั้งสองมุ่งหน้าออกจากพื้นที่ควันดำ