by บทที่ 112 Planet Caladi
ที่พักพิงที่พวกเขาเพิ่งมาถึงนั้นใหญ่พอๆ กับฐานทัพที่พวกเขามาจาก มีขนาดใกล้เคียงกับเมืองเก่าที่อารยธรรมมนุษย์เคยมี ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือไม่มีอาคารสูงเหมือนตึกระฟ้าและอาคารที่ใหญ่ที่สุดในที่พักพิงนี้คืออาคารทหารซึ่งมีความสูงเพียงสามชั้นเท่านั้น
พื้นดินที่พวกเขายืนอยู่ด้านบนนั้นแข็งและแข็ง เป็นสีส้มแห้งๆ ไม่มีวี่แววของสิ่งมีชีวิตสีเขียว มันยากที่จะจินตนาการถึงสิ่งใดที่สามารถเติบโตได้บนดินแดนเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าแดดร้อนแผดเผาพื้นดินแห้งผาก
นี่เป็นครั้งแรกที่นักเรียนส่วนใหญ่มาถึงดาวดวงอื่น และแม้แต่สำหรับควินน์ ก็ยังมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับที่พักพิงที่เขาเคยอยู่มาก่อน ถนนเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินไปทางซ้ายและขวา โดยมีเด็ก ๆ อยู่เคียงข้างกัน
แผงลอยขายของทุกอย่าง เนื้อรมควันร้อนๆ พร้อมผลไม้สดและผัก
“มันดูดีกว่าบางแห่งบนโลก!” ควินน์กล่าวว่า “ฉันสงสัยว่าทำไมคนถึงไม่ย้ายไปที่ศูนย์พักพิงมากขึ้น”
“เสรีภาพ” ไลลากล่าว “ถ้าคุณมองไปรอบๆ ตัวคุณ คนส่วนใหญ่ที่นี่ไม่ใช่นักเดินทางหรือทำงานให้กับกองทัพ เป็นไปได้มากว่าทุกคนอยู่ในระดับต่ำที่ไม่สามารถใช้ชีวิตบนโลกได้อีกต่อไป พวกเขาถูกบังคับให้ย้ายมาที่นี่ แต่ฉัน พนันได้เลยว่ามีคนไม่มากที่ออกจากที่พักพิงนี้และออกไปข้างนอกหมายความว่าทั้งชีวิตของพวกเขาคือที่พักพิงแห่งนี้”
ด้วยพลัง หมายความว่าคุณมีทางเลือกมากขึ้น ระดับสูงสามารถเลือกที่หลบภัยที่พวกเขาต้องการที่จะอาศัยอยู่และแม้กระทั่งมีที่อยู่บนโลก พวกเขาสามารถเดินทางไปมาระหว่างนั้นได้ และพวกเขาก็ไม่ได้จำกัดอะไรไว้เลยจริงๆ อย่างไรก็ตาม มันไม่เหมือนกันสำหรับคนเหล่านี้ พวกเขาต้องเลือกสถานที่และไม่ทิ้งมันไว้
ที่พักอาศัยนั้นถูกสร้างขึ้นและได้รับทุนจากบริษัทหรือกองทัพ ที่พักพิงที่พวกเขาอยู่ตอนนี้เป็นของรัฐบาล ทุกคนจึงต้องเสียภาษีเครดิตเพื่อการคุ้มครองและอาศัยอยู่ที่นั่น
แม้แต่นักเดินทางที่จะออกไปล่าสัตว์ หากพวกเขาต้องการกลับสู่โลกก็ต้องเสียภาษี
ในขณะที่ที่พักพิงอื่น ๆ เป็นของ บริษัท และฝ่ายต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นเจ้าของโดยสิ่งที่เรียกว่าสี่ครอบครัวใหญ่ พวกเขาเป็นต้นแบบที่แข็งแกร่งที่สุดที่รู้จักและโดยปกติที่พักพิงของพวกเขาจะมีระดับที่สูงกว่าเล็กน้อยและเลียนแบบเมืองมากกว่าบนโลก
นี่คือระบบระดับ ที่พักพิงแต่ละแห่งได้รับระดับเฉพาะ ระดับที่ 1 คือระดับสูงสุดและระดับที่ 5 คือระดับต่ำสุด ระดับที่สูงกว่าจะได้รับเงินมากกว่าและได้รับการคุ้มครองมากกว่าเมื่อเทียบกับระดับที่ต่ำกว่า
ที่พักพิงที่พวกเขาอยู่ตอนนี้คือที่พักพิงระดับ 4
ระดับที่สูงกว่านั้นมีพลังในการปกป้องมันจากสัตว์ร้ายที่มีเลเวลสูงกว่า ดังนั้นภาษีจึงแพงกว่าที่จะมีชีวิตอยู่ต่อตัวหนึ่ง
เมื่อกลุ่มห้าคนขึ้นไป พวกเขาสังเกตเห็นว่ามีวงกลมวาดอยู่บนพื้นดินที่พวกเขาอยู่ และผู้คนที่เดินไปรอบๆ พยายามหลีกเลี่ยงมันให้ดีที่สุด
“ไปเถอะ เราไปกันดีกว่า” วอร์เดนพูด
“แค่…ให้..ฉัน..a” ควินพูดช้าๆ ขณะที่เขาเริ่มเหงื่อออกแล้ว
“อ๊ะ ควินน์! ฉันขอโทษ” ไลลาพูดขณะที่เธอรีบวิ่งไปยื่นร่มให้เขา
“เกิดอะไรขึ้นกับเขา?” เอรินถาม
“โอ้ เขาแค่จัดการกับความร้อนและเกลียดแสงแดดไม่ได้จริงๆ เขามาจากที่ไกลจริงๆ
ทางเหนือฉันหมายถึงไกลจริงๆ” ไลลาอธิบายพึมพัม
Erin มอง Quinn ขึ้นและลง ซึ่งตอนนี้มีร่มพาดขึ้นเหนือศีรษะของเขา “ทริปนี้คุณอาจจะไร้ประโยชน์มากกว่าปีเตอร์ คุณตั้งใจจะสู้กับร่มในมือยังไง”
นี่เป็นปัญหาใหญ่ แม้ว่าตอนนี้ Quinn จะมีความสามารถและเขาสามารถใช้มันเพื่อต่อสู้แทนพลังของแวมไพร์ แต่เขาก็ยังมีความอ่อนแอของแวมไพร์ ดวงอาทิตย์.
ถ้าเขาต้องต่อสู้ในระหว่างวันเว้นแต่เขาจะใช้ทักษะ Shadow Void ดวงอาทิตย์จะยังคงส่งผลต่อเขา แต่ Shadow Void ได้คะแนน MC ไปครึ่งหนึ่งโดยไม่ปล่อยให้เขาต้องต่อสู้ดิ้นรนมากนัก
อีกทางเลือกหนึ่งคือใช้ Shadow cloak ซึ่งเมื่อทดสอบกลับไปที่ฐานทัพทหารก็สามารถบังแสงแดดได้ ปัญหาคือเขาไม่สามารถใช้ความสามารถด้านเงาเพื่อโจมตีขณะใช้ผ้าคลุมเงาได้ มันเป็นเพียงความสามารถในการซ่อนตัว เขาสามารถใช้พลังแวมไพร์ของเขาได้ แต่นั่นจะเอาชนะจุดทั้งหมดได้
ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ควินน์ยังคงต้องซ่อนความสามารถด้านเงาอีกเล็กน้อยจนกว่าจะพบวิธีแก้ปัญหาของดวงอาทิตย์
พวกเขาทำตามที่ Vorden กล่าว และหลังจากนั้นไม่กี่นาที นักเรียนอีกกลุ่มละ 5 คนก็เข้าสู่วงกลมเดียวกันกับที่พวกเขาอยู่
“คุณรู้ได้อย่างไร?” กวินถาม
“แม้ว่าการเคลื่อนย้ายมวลสารจะเป็นแบบสุ่ม แต่มันก็ยังไม่สมบูรณ์” Vorden กล่าวว่า “คิดว่ามันเหมือนกับเกมที่มีจุดเกิดแบบสุ่ม ไม่มีใครรู้ว่าคุณจะจบลงที่จุดไหน แต่พวกเขาสามารถบอกได้ว่าคะแนนทั้งหมดอยู่ที่ใด”
“งั้นเราไปที่ไหนก่อนดีล่ะ” ไลลาถาม
“ไปที่ห้องโถงของนักเดินทางกันเถอะ เป็นสถานที่ที่พวกเขามีข้อมูลสำหรับนักเดินทาง คุณยังสามารถแลกเปลี่ยนคริสตัลคอร์ของคุณเป็นเครดิตที่นั่น หรือเพียงแค่แลกเปลี่ยนโดยทั่วไป”
พวกเขาเดินผ่านที่พักพิงและในที่สุดก็มาถึงที่แขวนขนาดใหญ่มากเหมือนอาคาร มันเป็นพื้นที่เปิดโล่งที่ไม่มีทางเข้า ดังนั้นผู้คนจึงมีอิสระที่จะเข้าและไปได้ตามต้องการ
แบบฟอร์มด้านข้างเต็มไปด้วยเคาน์เตอร์ที่ประจำการอยู่กับคนงาน อย่างที่วอร์เดนพูด มีช่างตีเหล็กที่นี่ที่สามารถสร้างอุปกรณ์ได้ ร้านค้าที่ขายอุปกรณ์เล็กๆ น้อยๆ และสิ่งของต่างๆ เช่น เหยื่อสัตว์เดรัจฉาน และแม้แต่การแสวงหาที่น่าเบื่อ
กระดานภารกิจส่วนใหญ่เต็มไปด้วยนักเดินทางคนอื่นๆ ที่ต้องการรวมกลุ่มและทำงานให้สำเร็จด้วยกัน บางครั้งพลเรือนที่ขอความคุ้มครองก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน เมื่อพวกเขาเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง
“ดูเหมือนเราจะไม่ใช่คนเดียวที่นี่” Erin กล่าวขณะที่เธอมองไปยังกลุ่มต่างๆ
สังเกตได้ง่ายเนื่องจากต้องสวมชุดเครื่องแบบทหาร แม้ว่าบางคนจะสวมชุดสัตว์ร้าย แต่แทบไม่มีใครสวมชุดสัตว์ร้ายครบชุดตั้งแต่ยังเป็นปีแรก
“พวกเขากำลังทำอะไร?” ไลลาถามเมื่อเห็นพวกเขาขึ้นไปที่กระดานภารกิจ
“ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังขอความช่วยเหลือ” Vorden กล่าว “คนที่มาจากครอบครัวที่ร่ำรวยก็จะจ้างนักท่องเที่ยวให้ไปล่าสัตว์กับพวกเขา”
“แต่ว่ามันยุติธรรมยังไง?” ไลลาถาม
“พวกเขาสนใจแฟร์ตั้งแต่เมื่อไหร่” Vorden ได้ตอบกลับ “คุณรู้ไหมว่าผู้ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกองทัพหรือขายตัวเองไปแล้ว จะได้รับความช่วยเหลือจากกองทัพจริงๆ”
“อืม ไม่เป็นไรหรอกน่าเป็นห่วง” Quinn กล่าวว่า “สิ่งที่เราทำได้คือโฟกัสที่ตัวเราและทำให้ดีที่สุด”
“พูดอย่างไร้ประโยชน์” Erin กล่าวเสริม
กลุ่มเดินขึ้นไปที่แผงขายของที่ขายสินค้าทุกประเภทที่จะช่วยจับสัตว์ร้ายหรือแม้แต่ฆ่าพวกมัน ด้านหลังเคาน์เตอร์มีชายชราคนหนึ่งที่มีแว่นดิจิตอลอยู่เหนือตาข้างหนึ่ง
“ฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร ทหารหนุ่ม ฉันเดาว่ามันถึงเวลาอีกครั้งที่พวกเขาส่งคุณออกไปล่าสัตว์ครั้งแรกของคุณ”
“เราสงสัยว่าคุณจะให้แผนที่พร้อมพื้นที่ล่าสัตว์ทั้งหมดแก่เราได้ไหม” วอร์เดนถาม
“แน่นอน ฉันทำได้ นั่นจะรวมเป็น 100 เครดิต”
“100?” ไลลากล่าว “แน่ใจนะว่าจะไม่หลอกเรา”
ชายชราเริ่มหัวเราะ
“ก็ 150 ตอนนี้ก็เพราะความหยาบคายของหญิงสาว”
วอร์เดนหยิบการ์ดสีทองออกมาเพียงใบเดียว เนื่องจากนาฬิกาไม่สามารถทำงานบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้ นักเรียนแต่ละคนต้องนำบัตรเงินของตนเองไปใช้ อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ สังเกตเห็นสีของบัตรเงินของ Vorden เพราะมันแตกต่างจากที่เหลือมาก สีต่างๆ ระบุจำนวนเงินที่สามารถเก็บไว้ในการ์ดแต่ละใบได้
*บี๊บ
“ขอบคุณสำหรับธุรกิจของคุณ ชายชรากล่าว”
“แน่นอน เจ้าเป็นเด็กรวย” ไลลามองดูบัตรทอง
“ฉันไม่ต้องการที่จะได้ยินคำอื่นจากคุณ ฉันอาจมีบัตรทอง แต่ฉันได้รับเงินเพียง 200 เครดิตต่อเดือน คุณทำให้ฉันใช้เบี้ยเลี้ยงของฉันจนหมด!”
“ใจเย็นๆ นะ ฉันสามารถปกป้องคุณสำหรับแผนที่ Vorden ได้ ไม่ต้องกังวลไป” Quinn กล่าว
เมื่อวอร์เดนได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาก็ยิ้มตอบ เขาคิดว่าควินน์แค่เป็นคนดี ไม่มีทางที่เขาจะมีเงินแบบนั้นหรอก เขาได้รับแค่สิบหน่วยกิตต่อวันจากโรงเรียน
กลุ่มเปิดแผนที่ซึ่งอยู่บนกระดาษดิจิทัลบางประเภท บนแผนที่ระบุว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนและพื้นที่ต่าง ๆ รอบตัวซึ่งมีรหัสสี มันเปลี่ยนจากสีเขียว สีส้ม และสีแดง ยิ่งสีใกล้เป็นสีแดงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีประชากรมากขึ้นในบริเวณนั้นด้วยสัตว์ร้าย
แต่แล้วบางสิ่งก็ดึงดูดสายตาของ Quinn ที่ด้านบนของแผนที่ มีชื่อดาวเคราะห์ที่พวกเขาอาศัยอยู่ คาลาดี. เมื่อเขาต่อสู้กับ Nate เมื่อไม่นานมานี้ในเกม VR เขาถาม Nate ว่าเพื่อนของเขาได้ผ้าคลุมยืดหยุ่นอันแข็งแกร่งมาจากไหน
และชื่อของดาวเคราะห์ที่พวกเขากล่าวว่าคือคาลาดี ว่าพวกเขาได้ปลอมแปลงมันออกมาจากสิ่งมีชีวิตที่มีปีกในทะเลทราย หากเป็นเช่นนี้จริง แสดงว่าเขาเพิ่งค้นพบวิธีแก้ไขปัญหาแสงแดดของเขา