by อาการปวดหัวอย่างรุนแรงเป็นสิ่งแรกที่เธอรู้สึก จากนั้นความเจ็บปวดก็รุมเร้าไปทั่วร่างกายของเธอจนหายไปในที่สุด อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เอรินลืมตาได้ในที่สุดก็คือกลิ่นของบางสิ่งที่ไหม้เกรียม ขณะที่กลิ่นนั้นลอยเข้ามาในจมูกของเธอ
ทั้งหมดที่เธอเห็นคือผนังเพดานสีน้ำตาลที่มีแสงส่องมาทางเดียว ไม่ เพดานเป็นหลุมเป็นบ่อและพื้นแข็ง เธอพยายามจะลุกขึ้น แต่ทันทีที่เธอขยับตัว เธอก็ได้ยินเสียงโซ่ตรวนที่อยู่ข้างๆ เธอ และเธอรู้สึกถึงน้ำหนักที่หนักบนแขนทั้งสองของเธอ
‘โซ่อยู่บนแขนทั้งสองของฉันแล้วเหรอ’ Erin สงสัยเมื่อเธอมองไปทางซ้ายและขวาและเห็นว่าพวกเขามาถึงไหล่ของเธอแล้ว ก่อนที่เธอจะจำได้เพียงว่าพวกมันอยู่บนแขนข้างเดียว และเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีโซ่เพียงพอที่จะพันรอบทั้งสองคนได้อย่างไร
มองไปข้างหน้าเธอมีความสุขที่ได้เห็นคนที่สามารถตอบทุกสิ่งได้ ลีโอนั่งอยู่ข้างกองไฟที่เขาก่อไว้ และกำลังย่างปลาอยู่สองสามตัว ในตอนนั้นเองที่เธอสังเกตเห็นว่าทั้งสองดูเหมือนจะอยู่ในถ้ำของทุกสิ่งที่มีทะเลสาบที่สวยงามซึ่งมองเห็นได้ไกลๆ
“ดูเหมือนว่าในที่สุดคุณก็ตื่นแล้ว ฉันคิดว่าคุณอาจจะหิวเพราะคุณหลับไปสองสามวันแล้ว” ลีโอแจ้งให้เธอทราบ “ไม่ต้องอด เพราะนายก็รู้ว่าฉันไม่กินของแบบนี้จริงๆ อ้อ ถ้านายสงสัยเรื่องโซ่ ฉันพกอะไหล่ติดตัวมาด้วยเสมอ เผื่อว่ามันจะถึงขั้นนี้” .”
เมื่อได้ยินคำพูดของลีโอ เธอก็ยังคงสับสนว่าพวกเขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร หรือ ‘ที่นี่’ อยู่ที่ไหนกันแน่ เธอยังคงปวดหัวอยู่ แต่ภาพเริ่มแวบเข้ามาในหัวอย่างช้าๆ
เธอเห็น Dalki ที่ถูกแทงทั้งสี่ตัว และตัวเธอเองก็ถูกโจมตี นั่นเป็นสิ่งสุดท้ายที่เธอแทบจำไม่ได้ ตอนนั้นเธอไม่ได้ควบคุมอีกต่อไปแล้ว แต่เธอก็เก็บความทรงจำไว้ได้ เมื่อมองดูพวกเขารู้สึกเหมือนกับว่าเธอกำลังเห็นการกระทำของคนสองคน แต่เธอรู้ว่าต้องเป็นเธอ
“ฉัน… ฉันพยายามทำร้ายคุณ” เอรินพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย คำพูดเหล่านี้ทำให้เธอเจ็บปวด ลีโอพยายามช่วยเธอมาโดยตลอด แต่เธอก็ทำได้แค่ขวางทางเขาและเธอทำได้แค่โทษจุดอ่อนของเธอเอง
“ไม่มีใครตาย และอย่างที่เจ้าบอกได้ ข้าไม่จำเป็นต้องเสียน้ำตาให้ข้า เจ้าอาจเคยพยายามทำร้ายข้า แต่สุดท้ายเจ้าก็ล้มเหลว บางทีก็หมายความว่าข้าไม่ได้ฝึกเจ้าหนักสักหน่อย” เพียงพอ.” ลีโอดุเธออย่างสนุกสนาน
ร่างกายของ Erin สบายดี เธอไม่มีปัญหาในการเคลื่อนย้าย อันที่จริง หลังจากนั้นไม่นานเธอก็รู้ว่าตอนนี้เธอสามารถขยับมันได้ดีกว่าเมื่อก่อน นั่นไม่ใช่ทั้งหมด เธอยังสังเกตเห็นสิ่งอื่นอีกมากมาย พลังในร่างกายของเธอเพิ่มขึ้น แต่ที่
ในเวลาเดียวกันพวกเขากำลังถูกระบายออก
‘ฉันประสบความสำเร็จหรือไม่เมื่อฉันถอดโซ่เหล่านั้นออก? หรือเป็นหลังจากที่ฉันโดน Dalki โจมตี?’ เอรินเริ่มสงสัย ข้อสรุปที่เธอบรรลุในที่สุดก็คือร่างกายของเธอไม่ได้เพียงแค่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ตัวเธอเองแตกต่างออกไปเล็กน้อย เธอใช้เวลามากพอกับแวมไพร์ที่เธอเคยฝึกฝนมาก่อนเพื่อให้เข้าใจว่าเธอได้รับการวิวัฒนาการ
ในอดีตเธอคงจะมีความสุขเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะทั้งหมดนี้เป็นหนทางที่รวดเร็วที่สุดที่จะเติบโตแข็งแกร่งขึ้น และเธอมั่นใจว่าวิวัฒนาการนี้จะยอมให้เธอทำบางสิ่งที่เธออาจไม่เคยทำมาก่อน แต่มีความกลัว ยึดครองเธอ ขณะที่เธอคิดถึงเรื่องนี้ คำพูดของคนอื่น
‘ผู้หญิงคนนั้น เธอบอกว่าฉันจะกลายเป็น ‘ความวุ่นวาย’ Erin พูดซ้ำในหัวของเธอ ‘ถ้าฉันแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่เรียนรู้วิธีควบคุมพลังนี้ สิ่งนั้นก็เกิดขึ้นกับลีโอ… ถ้าฉันโจมตีคนอื่นๆ ด้วยล่ะ? ถ้าไม่ใช่ลีโอแต่เป็นเนท แซม หรือแม้แต่ไลลากับฉันล่ะ?’
ความคิดหายนะเหล่านี้ของเธอผุดขึ้นในหัวของเธอ ทำให้ความอยากอาหารของเธอเสียไปจนเธอไม่สามารถแม้แต่จะกินปลาที่ปรุงให้กับเธอ แน่นอนว่าลีโอไม่ได้สังเกตเลย
“Erin หากไม่มีการแทรกแซงของคุณเราอาจจะตายไปแล้วในตอนนี้ คุณช่วยฉัน คนแปลกหน้าและคนอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วน คุณเร็ว มีทักษะ และสงบในช่วงครึ่งแรกของการต่อสู้”
“ในตอนนั้น ร่างกายของคุณต้องกระตุ้นให้คุณไล่ตามผม แต่กลับมุ่งความสนใจไปที่ Dalki และทำได้ดีมาก ผมเชื่อว่าคุณจะสามารถควบคุมพลังในตัวคุณได้ ตอนนั้นคุณแค่โชคร้ายพอที่จะ หมดสติจากอาการบาดเจ็บ ปล่อยให้สัญชาตญาณเข้าครอบงำ” ลีโออธิบาย “คนที่โจมตีฉันไม่ใช่อีรินตัวจริง”
เธอชื่นชมสิ่งที่ลีโอพยายามทำ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างมันทำให้เธอรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก “แล้วถ้ามันแย่ลงล่ะ เรารู้ว่าถ้าแวมไพร์กินเลือดมากเกินไป พวกมันอาจกลายเป็นหนึ่งใน Bloodsuckers มหึมาเหล่านั้น บางทีฉันก็เหมือนกัน จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมันยังไม่เพียงพอ! Erin ถาม Leo ขณะที่เธอยืนขึ้น น่าแปลกที่เธอรู้สึกว่าโซ่หลุดจากตัวเธอเช่นกัน
“คุณกำลังทำอะไรอยู่?!” เอรินไม่อยากเชื่อเลยว่าลีโอจะปล่อยพวกเขาแบบนี้
“คุณรู้สึกไหม วิธีเดียวที่จะต่อสู้กับความกลัวของคุณคือการเผชิญหน้ากับมัน! คุณไม่สามารถปล่อยให้มันครอบงำคุณได้ คุณคิดว่าฉันกลัวคุณไหม! คุณเด็กเกินไปที่จะกังวล เกี่ยวกับฉัน!” เลโอตะโกนกลับ ไม่นานเอรินก็เหวี่ยงดาบของเธอเข้าหาเขา พลังงานสีเหลืองจำนวนมากพุ่งออกมา
ลีโอกระโดดออกจากถ้ำที่พวกเขาอยู่ในนั้นด้วยพลังของเขาเอง เหวี่ยงมันขึ้นไปในอากาศ ทำให้มันไม่มีอะไรกระทบกระเทือน
Erin หอบและหอบและเธอค่อยๆเดินออกไป ด้วยความสามารถของเขา เขาสามารถเห็นการต่อสู้ที่เธอกำลังเผชิญอยู่ พลังงานแปลก ๆ นี้ที่ต้องการฟาดใส่เขาตลอดเวลา ในขณะที่หญิงสาวภายในพยายามจะปราบปรามมัน
‘มันแปลก… นี่ไม่ใช่ความต้องการกระหายเลือดเหมือนที่แวมไพร์ตัวอื่นมี และเมื่อฉันพยายามให้เลือดแวมไพร์กับเธอ มันก็ไม่ได้ผลอะไรกับเธอเลย มันเป็นความปรารถนาที่จะฆ่า? ลีโอกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้นั้น ‘แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดคือการปล่อยให้เธอค่อยๆ ปรับตัวเองให้เข้ากับความรู้สึกนี้ เพื่อที่เธอจะได้เรียนรู้วิธีควบคุมแรงกระตุ้น’
‘ในสภาพที่เธอเป็นอยู่ตอนนี้ มันอันตรายเกินไปที่จะพาเธอกลับขึ้นเรือต้องสาป ฉันจะช่วยเธอควบคุมมันได้อย่างไรโดยไม่ปล่อยให้เธอฆ่าแวมไพร์ให้เพียงพอจนกว่าเธอจะพอใจ?’ ลีโอคิด
เขารักษาระยะห่างจากเธอในขณะที่รอ และเมื่อพลังงานดูเหมือนจะมากเกินไป และสติของเธอก็ดูเหมือนจะลื่นไถล เขารีบวิ่งเข้าไปทันที แล้ววิ่งตรงผ่านเธอไป หยิบโซ่ขึ้นมาแล้วพันรอบทั้งสอง แขนของเธออีกครั้ง
ในไม่ช้าพลังในตัวเธอก็ลดน้อยลงอีกครั้ง และลีโอก็เหลืออีรินที่เหนื่อยล้า “คุณทำได้ดี พักผ่อนเถอะ แล้วฉันจะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร”
กลับมาที่ถ้ำ ในที่สุดลีโอก็ตัดสินใจที่ยากลำบากในสิ่งที่พวกเขาต้องทำ แต่เขาก็ยังไม่ใช่ แน่ใจว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่
‘มีคนเลวมากมายในโลกนี้ และยังมีแวมไพร์เลวๆ ที่พยายามจะฆ่าเราด้วย บางที สิ่งเดียวที่เราทำได้คือกลับไปที่ที่นั่น…ที่ซึ่งคุณจะถูกรายล้อมไปด้วยพวกเขา Quinn ฉันหวังว่าฉันจะช่วยคุณได้ แต่ฉันกลัวว่าถ้าฉันไม่ทำอะไรเกี่ยวกับ Erin ตอนนี้ เธอจะเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่ามากในอนาคต ลีโอไตร่ตรองว่าเขาควรแจ้งควินน์เกี่ยวกับทางเลือกของเขาหรือไม่
เขาเล่นกับคริสตัลระดับ Demi-god ที่อยู่ในมือของเขา ซึ่งมอบให้โดยใครบางคน ดูเหมือนว่ามันจะหลุดเข้าไปและมอบให้เขาในบางจุด
‘การเตรียมตัวของฉันสำหรับการพบท่านอาจารย์จะต้องถูกระงับก่อน การเตรียมการบางอย่างอยู่ในลำดับ’