by ขอบคุณความสามารถด้านเงาของ Quinn และความจริงที่ว่าผู้ใช้รายอื่นที่มีความสามารถด้านเงาอยู่ทั่วทุกแห่ง ราวกับว่า Quinn สามารถเข้าถึงอาร์เรย์ teleport ส่วนตัวของเขาเองได้ เมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการเขาจะสามารถย้ายตัวเองไปยังที่ตั้งของพวกเขาโดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเทคโนโลยี
ไม่ว่าอุปกรณ์การรบกวนที่ Dalki มีไว้ก็ไม่มีประโยชน์สำหรับ Quinn ทำให้หัวหน้ากลุ่ม Cursed ได้พบกับ Alex ซึ่งกำลังทุบไปที่ห้องตีเหล็กของฐานกลุ่ม Orbus
‘ฉันเดาว่าเขาคงยุ่งอยู่กับการทุบตีอยู่เสมอ แม้ว่าเขาจะอยู่ห่างจากฐานหลักก็ตาม’ ควินน์คิดขณะเข้าไปในห้องตีเหล็ก ดูเหมือนอเล็กซ์จะจดจ่อกับงานมากเกินไปจนไม่ทันสังเกตการมาถึงของเขา ‘ฉันชอบที่จะให้เขาหยุดพักในบางจุด แต่ดูเหมือนว่าไม่มีใครสามารถจับได้ในขณะนี้’
มันมีขนาดเล็กกว่าโรงตีเหล็กส่วนตัวของ Alex บนเรือ Cursed มาก โดยมีพื้นที่การตีขึ้นรูปทั้งหมดเพียงสามแห่ง ในขณะที่เรือ Cursed นั้นเกือบจะมีโรงตีเหล็กและพื้นที่เพิ่มเติมให้ทุกคนทำงานเกือบสี่เท่า สิ่งแรกที่จับได้ของ Quinn ตาเป็นรอยยิ้มบนใบหน้าของอเล็กซ์ในขณะที่เขาปลอมตัวออกไป
‘เขาดูเหมือนจะไม่ถือว่าเป็นงาน นั่นอาจเป็นความลับของเขา วิธีที่เขาสามารถทำได้นานโดยไม่บ่น’ กวินคิด.
ไม่นาน ดวงตาของเขาเริ่มสงสัยเพราะมีคนอื่นในห้องข้างๆ เขา เป็นการยากที่จะบอกอายุของชายผู้นี้ แต่เมื่อพิจารณาจากผมหงอกสองสามเส้นที่เคราและผมหยิกของเขา ควินน์ทำได้เพียงสรุปว่าเขาค่อนข้างเป็นคนแก่
อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขาบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ชายคนนั้นไม่มีเสื้อแต่กางเกงรัดรูปสีน้ำตาลซึ่งดูเล็กเกินไปสองขนาด เขาถูกสร้างขึ้นเหมือนรถถังที่มีกล้ามเนื้อมากกว่า และกำลังเฝ้าดูอเล็กซ์แสดงอย่างระมัดระวัง
เขามีรูปลักษณ์มาตรฐานที่พวกเขาคาดหวังเมื่อพวกเขาเห็นนักปลอมแปลงที่ทำงานเพื่อสร้างอาวุธสัตว์ร้ายซึ่งแตกต่างจากอเล็กซ์ที่มีร่างกายเล็ก แต่ยังแข็งแรง
เนื่องจากเขาดูแลงานเท่านั้น ชายร่างใหญ่จึงสังเกตเห็นการมาถึงของควินน์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เอานิ้วแตะริมฝีปากของเขา เป็นสัญญาณว่าการนิ่งเงียบเป็นสิ่งสำคัญ
ควินน์พยักหน้าอย่างระมัดระวัง และทั้งคู่ก็ดูอเล็กซ์ต่อไป จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ประดิษฐ์สิ่งที่จำเป็นต้องทำเสร็จ มันดูเหมือนกับดาบธรรมดา แต่ความสนใจที่ชัดเจนได้ถูกใช้เพื่อสร้างดาบให้สุดความสามารถ มันเป็นเพียงอาวุธระดับขั้นสูง ดังนั้นมันจึงน่าแปลกใจที่ Alex ยังคงทำงานในลักษณะนี้
“ควินน์!” อเล็กซ์อุทานด้วยความตกใจ ขณะที่เขาขยับดาบเล็กน้อยเพื่อให้เห็นอีกดาบหนึ่งอยู่ในเงาสะท้อนของดาบ “คุณกลับมาเมื่อไหร่ อย่างน้อยคุณช่วยบอกผมล่วงหน้าก่อนจะออกมาที่นี่ได้ไหม”
“เสียใจ.” ควินน์ตอบพลางเกาหัวตัวเอง “สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปเร็วกว่าที่ฉันคิด”
“อ้อ ฉันเกือบลืมไปว่านี่คือแอนดรูว์!” อเล็กซ์แนะนำชายร่างใหญ่ให้อยู่เคียงข้างเขา “เขาคือนักตีเหล็กที่แซมและโลแกนพบสำหรับฉัน เขาเป็นคนที่ใช้อาวุธระดับปีศาจตัวสุดท้ายสำหรับออสการ์ และเขาจะช่วยฉันสร้างอุปกรณ์ระดับปีศาจและเดมิเพื่อคุณ”
“มันเป็นความสุขที่ได้พบคุณ.”
ทั้งควินน์และแอนดรูว์โค้งคำนับพร้อมกัน มันทำให้ควินน์มีความประทับใจแรกพบที่ดีต่อชายผู้นี้ และมันก็เป็นที่น่านับถือเช่นกัน
“ในฐานะหัวหน้าของฝ่ายที่ถูกสาป ฉันทำได้แค่แสดงความยินดีกับคุณที่มีความสามารถเช่นนี้ภายใต้คุณ อเล็กซ์เป็นหนึ่งในนักตีเหล็กที่เก่งที่สุดที่ฉันเคยเห็นในรอบหลายทศวรรษ แม้จะมีกล้ามเนื้อเล็กๆ ของเขา แต่เขาสามารถทุบได้นานถึงสองเท่าของฉัน ฉันยังเด็กอยู่ ฉันแทบรอไม่ไหวจนกว่าผู้ชายคนนี้จะเติบโตเป็นนักตีเหล็กที่ยอดเยี่ยมอย่างฉัน!” แอนดรูว์เริ่มหัวเราะคิกคัก เพราะรู้ว่าตอนนี้ร่างกายของเขาเล็กแค่ไหนคงเป็นไปไม่ได้
“ใช่ ฉันดีใจที่มีตาดีที่จะจับอุปกรณ์ของเขาในตอนนั้น และนั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมฉันถึงไว้วางใจอย่างเต็มที่ให้เขาทำคริสตัลที่ฉันซื้อมาให้ดีที่สุด” ควินน์พยักหน้า ดีใจเมื่อได้ยินคนอื่นชื่นชมอเล็กซ์
จากการพบแอนดรูว์ ควินน์สามารถสัมผัสได้ว่ามีปราณจำนวนมากในร่างกายของเขา และภาพลักษณ์ของเขาทำให้เขานึกถึงชายผมสีแดงกล้ามโตอีกคนที่เขาเคยพบมาก่อน แม้ว่านักตีเหล็กจะไม่ใช่ผู้ใช้ Qi เสมอไป แต่ลีโอเคยอธิบายให้เขาฟังในอดีตว่ามีคนที่รู้วิธีใช้พลังงานรูปแบบนี้โดยไม่รู้ตัวโดยที่ไม่เคยได้รับการฝึกอบรมใดๆ เลย
ผู้ที่ใช้ Qi โดยปราศจากความรู้ของตนเองมีแนวโน้มที่จะเปิดใช้งานทักษะเชิงรุกในอาวุธ และดูเหมือนว่าจริงตามทักษะของ Alex จนถึงขณะนี้
‘แม้ว่าเขาจะอยู่ภายใต้กลุ่ม Earthborn แต่ก็คงจะดีถ้ามีคนแบบเขาอยู่เคียงข้างเรา’ กวินคิด.
“แอนดรูว์ ขอบคุณมากที่สละเวลามาที่นี่ ฉันสงสัยว่ามีอะไรให้เราช่วยไหม มันจะเป็นความยินดีของฝ่ายที่ถูกสาป และหวังว่าเราจะสานต่อความสัมพันธ์ของเราได้ในอนาคต” กวินเสนอ
แอนดรูว์ต้องใช้เวลาสักครู่จึงจะตอบขณะที่ลูบเคราขนาดใหญ่ของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะคิดอะไรบางอย่างอย่างจริงจัง
“อย่ากังวลมากไป ไม่ใช่ทุกวันที่นักตีเหล็กสามารถใช้อาวุธระดับปีศาจได้ หากคุณไม่ถามหาฉัน ฉันคงจะยอมจ่ายเงินเพื่อโอกาสในการทำงานนี้ด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ฉันอยากจะพูดถึง แต่คุณคงทำอะไรไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องนี้”
“ขณะนี้ ทุกกลุ่ม รวมทั้งฝ่ายที่ถูกสาปของคุณเอง กำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนคริสตัล เนื่องจากการโจมตีของ Dalki กลุ่มต่างๆ จึงไม่สามารถออกล่าได้อย่างอิสระเหมือนที่เคยทำมาก่อน และหลายกลุ่มถูกใช้เพื่อป้องกันและ ตั้งรับ ยิ่งไปกว่านั้น คริสตัลที่กลุ่มมีนั้นกำลังถูกใช้เพื่อเพิ่มพลังให้กับ sh.ips, mechs และทุกประเภท” แอนดรูว์อธิบาย
“เนื่องจากลักษณะพิเศษของฝ่ายที่ถูกสาป ฉันสงสัยว่ามีอะไรที่กลุ่มของคุณสามารถช่วยเราต่อสู้กับปัญหานั้นได้บ้าง”
มันเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบาก และ Quinn ก็ไม่รู้ว่าแม้แต่กลุ่มของเขาก็ยังได้รับผลกระทบจากเรื่องแบบนี้ การล่าส่วนใหญ่ตกเป็นของเฮเลนและกลุ่มของเธอ แต่มันสมเหตุสมผลแล้วที่การสะสมของคริสตัลจะเหลือน้อยตลอดเวลา
“บางทีอเล็กซ์กับฉันอาจจะพยายามหาทางแก้ไข” ควินน์ตอบเมื่อมีความคิดผุดขึ้นในหัว
เมื่อสังเกตเห็นสิ่งที่ควินน์พูด อเล็กซ์ก็โผล่ขึ้นมา
“เราจะพยายามอย่างดีที่สุด แอนดรูว์! คุณช่วยพา Ko มา แล้วขอให้เขามาที่นี่ด้วยไหม ฉันคิดว่าพวกเราทุกคนจะต้องคุยกันสองสามเรื่อง”
แน่นอนว่าแอนดรูว์ตกลง และเขาก็จากไปบอกลาควินน์
“เอาล่ะ ควินน์ ดูเหมือนเราจะมีเวลาคุยกันแล้ว ไปกันเถอะ”
ควินน์ยิ้ม สังเกตว่าอเล็กซ์เริ่มฉลาดขึ้นในทุกวันนี้
“ถ้าเป็นความจริงที่ว่าฝ่ายต้องสาปยังมีคริสตัลเหลือน้อยเพื่อสร้างอาวุธเพิ่ม แสดงว่ามีทางเลือกหนึ่ง” กวินแนะนำ “ตั้งแต่การต่อสู้ ‘เล็กน้อย’ ที่ครอบครัวที่สิบมีในโลกแวมไพร์ เราก็มีผลึกเลือดมากมาย ฉันแน่ใจว่าคุณรู้ว่าพวกมันสามารถเปลี่ยนเป็นอาวุธโลหิตได้เช่นกัน หากเราใช้สิ่งเหล่านี้และมอบให้พวกเขา สมาชิกในฝ่ายสามารถช่วยเราได้มาก”
“รออะไร!” อเล็กซ์รู้สึกงุนงง ดวงตาของเขาเกือบจะโผล่ออกมาจากหัวของเขา “แต่ผลึกเลือดเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ฉันคิดว่าเขาให้พวกมันแก่เรา ดังนั้นกษัตริย์จึงไม่สามารถพูดอะไรได้จริง ๆ นอกจากนั้น พวกมันไม่ต้องการเลือดเพื่อกระตุ้นหรือ? อเล็กซ์ถาม
“สิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้อง แต่ในขณะนี้ ฉันไม่ได้กังวลจริงๆ เกี่ยวกับสิ่งที่ไบรซ์คิด เราแค่ต้องมุ่งเน้นไปที่การปกป้องผู้คนของเราและต่อสู้กับ Dalki เลือดสีเขียวจาก Dalki ยังสามารถเสริมพลังให้กับ อาวุธโลหิตจึงได้เปรียบอย่างมากในการต่อสู้ แน่นอน ผลึกโลหิตก็จะแตกต่างกันไปเช่นกันแต่ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย” กวินอธิบาย
หลังจากที่ได้ไปเยือน Vampire World ครั้งล่าสุด อเล็กซ์ไม่ได้กระตือรือร้นที่จะทำสิ่งใดทำให้พวกเขาไม่พอใจ แต่เขารู้ว่าขณะนี้การขาดแคลนอาวุธนั้นเลวร้ายเพียงใด การต่อสู้อย่างต่อเนื่องจะทำให้ความทนทานของอาวุธลดลง และหากไม่มีคริสตัลสัตว์หรืออาวุธ หากต้องทำสงคราม พวกเขาจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน
“ไม่เป็นอะไร.” อเล็กซ์ตอบ “อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถเดาเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมคุณถึงมาที่นี่ คุณอยากรู้ว่าคริสตัลระดับ Demi-god และคริสตัล Demon สามารถเปลี่ยนเป็นอะไรได้ใช่ไหม”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของควินน์ก็ปรากฏขึ้น “ได้โปรด ตามใจฉันเถอะ!”