by บทที่ 1 แค่หนังสือเล่มเก่า
“อย่าตายเพราะล้มควินน์!” เด็กชายตะโกนไปตามโถงทางเดิน
ควินเดินต่อไปตามทางเดินของโรงเรียน การล่วงละเมิดกลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นทุกวันสำหรับเขา แต่ก็ยังรบกวนเขาอยู่ทุกวัน และเขาก็ช่วยตัวเองไม่ได้นอกจากตอบโต้
ควินน์หยุดและดันแว่นกลับขึ้นขณะที่มันเลื่อนลงจากใบหน้าของเขา เขาต้องการคู่ใหม่ และเมื่อมองดูพวกมัน คุณก็บอกได้เลยว่าพวกเขาใส่หนักมาก ด้านข้างถูกปิดด้วยเทปและไม่พอดีกับใบหน้าของเขา
ควินน์หันกลับมาแล้วชูนิ้วกลางให้ทันที
“พนันได้เลยว่าแกคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันชูกี่นิ้ว!”
เด็กชายกำหมัดและเริ่มวิ่งไปทางควินน์
“ไอ้บ้าเลเวล 1! เมื่อไหร่นายจะรู้ว่านายไม่อยู่ในโลกนี้?”
เด็กชายวางมือทั้งสองข้างเข้าหากัน และลูกบอลสีเขียวก็เริ่มก่อตัวขึ้น เมื่อเขาอยู่ห่างจากควินน์เพียงไม่กี่เมตร เด็กชายก็เหวี่ยงมือไปข้างหน้าและไฟสีเขียวก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา
ควินน์ไม่มีที่ไปและลำแสงก็เร็วเกินไปสำหรับเขาที่จะหลบเลี่ยง ทั้งหมดที่เขาทำได้คือกัดฟันและแบกรับความเจ็บปวด เมื่อแสงกระทบ Quinn ร่างของเขาถูกยกขึ้นไปในอากาศและส่งกลับเข้าไปในผนังทางเดิน
“เกิดอะไรขึ้น?” นักเรียนคนหนึ่งที่อยู่ใกล้เคียงกล่าว “พวกเขาทะเลาะกันในวันสุดท้ายของการเรียนเหรอ?”
ฝูงชนได้ก่อตัวขึ้นทันทีที่ด้านนอกเนื่องจากผู้คนสนใจในความโกลาหลที่เกิดขึ้น นักเรียนหญิงคนหนึ่งวิ่งไปที่ส่วนที่เสียหายของกำแพงเพื่อตรวจสอบความปลอดภัยของนักเรียน
ฝุ่นเริ่มจางลงและผมสีดำหยิกเล็กน้อยของ Quinn ก็กำลังเล็ดลอดเข้ามา ในที่สุดเมื่อฝุ่นจางลงและหญิงสาวเห็นว่าเป็นใคร เธอก็ถอยห่างออกไปทันทีและทำธุรกิจของเธอต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เมื่อนักเรียนหญิงกลับไปหาเพื่อนของเธอ ควินน์ก็เห็นว่าพวกเขากำลังหัวเราะเยาะเธอ
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณพยายามช่วยเขา”
“ไม่เห็นมีใครเลย” หญิงสาวตอบกลับด้วยแก้มแดงระเรื่อ
หลังจากนั้น Quinn ก็ลุกขึ้นและหยิบแว่นตาของเขาขึ้นจากพื้น ด้านหนึ่งได้หลุดออกมาอีกครั้ง
“ให้ตายเถอะ ไม่อีกแล้ว…”
มันเป็นวันสุดท้ายของการเรียนสำหรับ Quinn และเขาหวังว่าจะมีใครสักคนที่จะไม่ลองทำอะไรกับเขา ควินน์ป่วยและเบื่อหน่ายกับมัน และเขาก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะเพิกเฉยเช่นกัน เขาเคยเห็นคนที่เลือกที่จะก้มหน้าและทนต่อการล่วงละเมิดและการรักษาของพวกเขานั้นแย่กว่าที่เขาได้รับมาก
ควินน์ไม่สนใจที่จะอยู่ที่โรงเรียนเหมือนนักเรียนคนอื่นๆ เดินผ่านมาเห็นคนคุยกัน บางคนหัวเราะในขณะที่บางคนมีน้ำตาเพราะคิดว่ามันเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขาจะได้พบกันอีก แต่ควินน์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนั้นและเขาก็ไม่อยากเป็นด้วย
เมื่อเขากลับมาถึงบ้าน ควินน์ก็เริ่มทำงานทันที Quinn อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ห้องนอนเดี่ยวที่มีพื้นที่เพียงพอสำหรับวางเตียงเดี่ยวและโต๊ะทำงาน ที่นั่น
ยังเป็นทีวีที่เป็นส่วนหนึ่งของผนัง แต่ Quinn จะใช้มันเป็นเสียงพื้นหลังเท่านั้นและไม่ได้ดูอะไรจริงๆ
บทที่กลาง ();
รัฐบาลจัดหาอพาร์ตเมนต์ให้เขาเนื่องจากเขาไม่มีญาติที่อาศัยอยู่และยังอายุเพียง 16 ปี บนเตียงของเขามีกล่องใส่สูทตัวเดียวที่เก็บของใช้ทั้งหมดของเขาอย่างเรียบร้อย
เมื่อควินน์เข้ามาในห้อง เขาก็ดึงลิ้นชักซึ่งมีหนังสืออยู่ข้างในทันที มันเป็นหนังสือหนาขนาดใหญ่ที่หนักประมาณครึ่งกิโลกรัม ด้านหน้าของหนังสือเป็นสีดำ และตรงกลางมีวงแหวนที่มีเส้นไปในทิศทางที่ต่างกัน
“วันนี้มาลองกันใหม่” ควินน์พูดขณะที่วางหนังสือไว้บนโต๊ะ
จากนั้นเขาก็ไปที่กระเป๋าของเขาทันทีเพื่อดึงหลอดทดลองเล็กๆ ที่มีของเหลวใสอยู่ภายในออกมา
“ทดสอบ 112 กรดไฮโดรคลอริก มาดูกันว่าจะเป็นอย่างไร” ควินน์เริ่มค่อยๆ เทของเหลวออกจากหลอดทดลองแล้ววางบนหนังสือ
“จนถึงขณะนี้ยังไม่มีปฏิกิริยา” ควินน์จึงเทหลอดทดลองทั้งหมดลงบนหนังสือต่อไป แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
ควินน์ตรวจสอบหนังสืออย่างรอบคอบเพื่อดูว่ามีความเสียหายเกิดขึ้นหรือไม่ แต่หนังสือก็ดูเหมือนเดิม
“ล้มเหลวอีกแล้ว ทำไมไม่เปิด ทำไมพ่อกับแม่ถึงมีสิ่งนี้”
หนึ่งร้อยสิบสองครั้ง นี่เป็นหลายวิธีที่ Quinn พยายามเปิดหนังสือ ไม่เพียงแต่หนังสือจะไม่เปิดขึ้นเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าหนังสือจะไม่เสียหายเช่นกัน ควินพยายามเผาหนังสือ ตัดหนังสือ ละลายหนังสือ…แต่ก็ไม่เป็นผล
ควินน์จึงไปนอนบนเตียงและเปิดทีวีเพื่อให้มีเสียงรบกวน เขาไม่เคยสนใจสิ่งที่เปิดเลยจริงๆ แต่เสียงของคนอื่นทำให้เขารู้สึกเหงาน้อยลง
ขณะนี้ทีวีได้รับการปรับเป็นสถานีข่าว
“สนธิสัญญาสันติภาพกับเผ่าพันธุ์ Dalki ดำเนินมาเป็นเวลาห้าปีแล้ว แต่เจ้าหน้าที่บอกว่าความตึงเครียดเพิ่มขึ้นอีกครั้ง และเราต้องเตรียมพร้อมสำหรับสงครามอีกครั้ง…”
การกล่าวถึงสงครามมักปรากฏบนทีวีไม่หยุดตั้งแต่วันนั้น สามสิบปีที่แล้ว เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้รับการมาเยือนจากสิ่งที่เรียกว่า Dalki พวกเขาดูเหมือนมนุษย์ยกเว้นหางเหมือนมังกรและผิวหนังเหมือนเกล็ด
พวกเขาต้องการทันทีที่เผ่าพันธุ์มนุษย์มอบทรัพยากรของพวกเขาและต้องการใช้พวกเขาเป็นทาส แน่นอน มนุษย์ตัดสินใจที่จะต่อสู้กลับ แต่พวกเขาก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่าเทคโนโลยีสมัยใหม่ของพวกเขาไม่มีประโยชน์สำหรับพวกเขา กระสุนไม่สามารถเจาะผิวหนังได้ และสำหรับรถถัง Dalki มีเรือบินด้วย
ชายและหญิงทุกคนได้รับคำสั่งให้ต่อสู้เพื่อโลกของพวกเขาและนั่นรวมถึงพ่อแม่ของควินน์ด้วย สงครามดำเนินไปหลายปี และควินน์เติบโตขึ้นมาโดยไม่รู้ว่าพ่อแม่ของเขาหน้าตาเป็นอย่างไร
เมื่อมนุษย์ใกล้จะพ่ายแพ้ มีเพียงไม่กี่คนที่เลือกเดินออกมา คนเหล่านี้มีความสามารถพิเศษ พวกเขาเริ่มแบ่งปันความรู้ว่าพวกเขาได้รับพลังดังกล่าวมาได้อย่างไรโดยหวังว่าจะพลิกกระแสในสงครามและมันได้ผล ถึงกระนั้น Dalki ก็ยังแข็งแกร่งและทางตันที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดนำไปสู่การลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพเมื่อห้าปีก่อน
แน่นอน ความโลภของมนุษย์ทำให้มนุษยชาติดีขึ้น และแทนที่จะแบ่งปันพลังเหล่านี้กับทุกคน เจ้าหน้าที่ของรัฐที่มีตำแหน่งสูงกว่าจึงตัดสินใจเก็บมันไว้สำหรับตนเอง เฉพาะผู้ที่มีเงินเท่านั้นที่สามารถเรียนรู้ความสามารถที่ทรงพลังกว่าในขณะที่คนอื่นเหลือเศษซาก
Quinn ไม่ได้รับอะไรเลยเมื่อพ่อแม่ของเขาเสียชีวิต รัฐบาลตกลงที่จะจ่ายค่าที่พักในขณะที่เขายังเรียนหนังสือ แต่นั่นก็เท่านั้น เมื่อพ่อแม่ของเขาเสียชีวิตเมื่ออายุได้สิบขวบ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูบ้านและยื่นหนังสือให้เขา เขาได้รับแจ้งว่านี่เป็นสิ่งเดียวที่พ่อแม่ของเขาครอบครองซึ่งพวกเขาได้ล่วงลับไปแล้วเมื่อพวกเขาเสียชีวิต
“ทำไมโลกถึงไม่ยุติธรรมนัก”
ควินน์ลุกจากเตียงแล้วเดินไปที่โต๊ะทำงาน เขาหยิบแว่นตาที่ยังหักเล็กน้อยและตัดสินใจว่าจะต้องซ่อม เขาสังเกตเห็นว่าเลนส์ตัวหนึ่งอยู่ผิดที่เล็กน้อยและพยายามเจาะกลับเข้าไปในกรอบ
“เอาล่ะ เข้าไปข้างในกันเถอะ!” เขาตะโกนขณะที่กดลงไปอย่างแรง
เลนส์แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในทันใด และเศษแก้วชิ้นหนึ่งทำให้เกิดแผลลึกที่นิ้วโป้งของเขา
“ทำไมโลกถึงเกลียดฉัน”
ควินน์เริ่มทำความสะอาดกระจกชิ้นเล็กๆ ในทันที และสังเกตเห็นว่ามีชิ้นหนึ่งตกลงบนหนังสือของเขา ขณะที่ Quinn หยิบเศษแก้วออก เลือดหยดหนึ่งจากนิ้วหัวแม่มือของเขาก็ตกลงตรงกลางหนังสือ
วงแหวนรอบตรงกลางหนังสือเริ่มเรืองแสง และทันใดนั้น หนังสือก็เริ่มลอยขึ้นไปในอากาศ
“มันเกิดอะไรขึ้น!”
หนังสือเริ่มส่องแสงเจิดจ้าและสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้ ในที่สุดก็เปิดขึ้นและหน้าหลังจากที่หน้าถูกเปิด ควินไม่สามารถละสายตาจากหนังสือที่ส่องแสงราวกับว่าเขาอยู่ในภวังค์ลึก คำที่เขียนในหนังสือไม่ใช่ภาษาใด ๆ ที่เขาเคยเห็นมาก่อน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าเขาสามารถเข้าใจมันได้
เมื่อหนังสือพลิกหน้าสุดท้ายในที่สุด มันก็เริ่มหายไปราวกับค่อยๆ กลายเป็นฝุ่น ในเวลาเดียวกัน วิสัยทัศน์ของ Quinn ก็เริ่มจางหายไป ร่างกายของเขารู้สึกอ่อนแอและดวงตาของเขาค่อยๆปิดลง
แต่ก่อนที่เขาจะจากไป ก็มีข้อความหนึ่งที่เขาได้ยิน
<ยินดีด้วยที่คุณได้รับ Va….>
ไม่สามารถรักษาสติได้นานพอที่จะได้ยินคำพูดสุดท้าย ควินน์หมดสติไป