by ภายใต้คืน
เปลวเพลิงอันรุนแรงราวกับสัตว์ร้ายที่เข้าไปพัวพันและกลืนกินอาคารขนาดใหญ่ กางหนวดออก และเลียทุกมุมอย่างไร้ความปราณี
แสงไฟสว่างจ้าส่องสว่างครึ่งหนึ่งของท้องฟ้าในเมืองทางตะวันตก และยังสะท้อนกองทหารที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร
“ตำรวจตระเวนเมือง!”
“อ๊ะ ฉันบอกว่าจะเจอแน่นอน นี่มันจบแล้ว…”
กลุ่มผู้พิทักษ์เมืองที่ลาดตระเวนซึ่งปรากฏตัวโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าทำให้เกิดความโกลาหลในหมู่แก๊งทั้งห้าทางตะวันออกของเมือง
นอกจากทหารหลายร้อยนายแล้ว ยังมีทหารอีกหลายสิบคนที่กำลังต่อสู้กับไฟ
พวกเขาผลักรถบรรทุกน้ำขนาดใหญ่สามคัน แต่ละคันถือถุงน้ำ ถังไม้ และกระติกน้ำสองสามใบที่ห้อยไว้รอบเอว ซึ่งดูเหมือนจะเป็นมืออาชีพมาก
ทันทีที่พวกเขามาถึงที่เกิดเหตุ คนเหล่านี้ก็เริ่มแยกย้ายกันไปที่ผู้ชมและตั้งสมาธิในการต่อสู้กับไฟ
อย่างไรก็ตาม หลังจากทั้งหมด เวลาถอยหลังเกินไป
เครื่องมือดับเพลิงที่พวกเขาใช้ ยกเว้นถุงน้ำที่ทำจากกระเพาะของหมูและวัว ซึ่งคล้ายกับหยดน้ำที่ด้านหลัง สามารถบีบน้ำออกทางท่อไม้ไผ่ ซึ่งแทบไม่มีเทคนิคมากนัก
ที่เหลือเราสามารถพึ่งพาแต่ละคนในการต่อสู้ด้วยตนเองถังน้ำหลังจากถังน้ำเพื่อดับไฟ
ด้วยความเร็วนี้ มันสามารถลดลงในถังเท่านั้น และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบันทึกคาสิโนทั้งหมด
แม้แต่วังอันที่ไม่มีเจตนาจะสนใจเรื่องนี้ ก็ยังแอบกังวลกับพวกเขา แอบคิดว่าเขาจะกลับไปที่รัฐบาลเทศมณฑลหย่งหนิงอีกวัน และเขาต้องส่งเสริมกังหันน้ำสเปรย์
หลังจากจัดการกับโรคตั๊กแตนครั้งที่แล้ว รถน้ำเหล่านั้นก็ถูกนำไปไว้ในโกดังของเขตเพื่อกินขี้เถ้า ถ้าใช้สำหรับการดับเพลิง พวกมันก็เป็นอาวุธชั้นยอดเช่นกัน
ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ ต่อหน้าเจ้าหน้าที่ตระเวนเมือง จู่ๆ สามัญชนคนหนึ่งก็ชี้มาที่พวกเขาและกระซิบคำสองสามคำที่ข้างหูของนายพลผู้พิทักษ์เมืองสายตรวจ
นายพลมีดวงตาเสือคู่หนึ่งเหมือนไฟฉาย และเขามองจากระยะไกล แล้วสั่งกองทหารของเขาให้เข้ามาใกล้ที่นี่
“เปล่า ดูเหมือนคนๆ นั้นกำลังแจ้งข่าว และยามสายตรวจกำลังจับตามองพวกเราอยู่!”
มีคนเห็นจุดประสงค์ของอีกฝ่าย และความโกลาหลก็ขยายวงกว้างอย่างรวดเร็วในฝูงชน ฉากนั้นตึงเครียดและโกลาหลเล็กน้อย
เงาของพวกเขากระโดดและทับซ้อนกันในแสงไฟ กระพือฟันและกรงเล็บของพวกเขา ราวกับว่าพวกเขากำลังเต้นรำอย่างบ้าคลั่ง
มีกลิ่นไหม้ในอากาศและมีเสียงบี๊บซึ่งเป็นผลมาจากการที่ไม้แห้งระเบิดขึ้นในทันใดภายใต้อุณหภูมิสูง
เสียงเหล่านี้เหมือนเสียงกลองที่หนักแน่น และทุกครั้งที่ปรากฏ ดูเหมือนว่าจะกระทบใจของทุกคนจนสั่นสะท้าน
“ไม่ พวกมันกำลังมา หนีไป”
“ไม่ต้องตกใจ ไปอีกด้านหนึ่ง”
“ถูกต้อง อย่าไปชนมัน…”
เมื่อเห็นว่าเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนกำลังจะเข้าใกล้ คนเหล่านี้ก็เหมือนหนูที่เห็นแมว และพวกเขาลืมคำสัญญาของหวังอันที่จะคุ้มครองไปแล้ว
ยกเว้นแก๊งมังกรขาว สมาชิกแก๊งคนอื่นๆ ทั้งหมดเริ่มหนีไปยังอีกฟากหนึ่งของถนน
พฤติกรรมที่มีความผิดเช่นนี้ได้กระตุ้นนายพลและทำให้เขายิ่งแน่ใจว่ามีบางอย่างผิดปกติกับพวกเขา เขาโบกมืออย่างรวดเร็ว:
“เร็วเข้า! คนพวกนี้น่าจะเป็นพวกลอบวางเพลิง จับกุมพวกเขาทั้งหมดเพื่อข้า”
เมื่อเขาตะโกน คนเหล่านั้นก็วิ่งเร็วขึ้นทันที
นายพลขมวดคิ้วและกำลังจะสั่งเร่ง คนที่กำลังวิ่งหนีเอาชีวิตอยู่ข้างหน้าก็หยุดกะทันหัน
บางคนถึงกับถอยหลังด้วยความสยดสยอง
“เกิดอะไรขึ้น?”
หวางอันสังเกตเห็นฉากที่ไม่ธรรมดานี้และเฝ้าดูอย่างตั้งใจ