บทที่ 958 ทางตัน

ในเวลาพลบค่ำในเมืองทาคาไร กระแสเวลาและพื้นที่สีเทาเข้มหลายกระแสปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าสีส้ม

เครื่องบินกันบุเปรียบเสมือนกระเบื้องแตกที่ลอยอยู่ในทะเลดวงดาว เครื่องบินลำนี้เล็กมาก ตามแผนที่ของเครื่องบินกันบุ มีเพียง 2 จังหวัดเบนาเท่านั้น และเครื่องบินกันบุก็คือ ยาวและแคบจากเหนือลงใต้, แคบจากตะวันออกไปตะวันตก, ต่ำในภาคใต้และสูงในภาคเหนือ

ไม่มีชนพื้นเมืองในเครื่องบิน Ganbu ผู้อยู่อาศัยบนเครื่องบินทั้งหมดเป็นผู้อพยพจากจังหวัดเบนา และผู้อพยพเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากพื้นที่ทาราปากัน

ในช่วงที่มีการค้นพบเครื่องบิน Ganbu เป็นครั้งแรก ผู้คนชาว Tarapagan ที่ไม่มีที่ดินนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในเครื่องบิน Ganbu

แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะอยู่ใกล้กับกระแสเวลาและพื้นที่ที่ไหลย้อนกลับ แต่เป็นดินแดนที่อุดมไปด้วยน้ำและหญ้า ความพิเศษที่ใหญ่ที่สุดของสถานที่นี้คือเหมืองน้ำมันและหินหลายแห่งบนระนาบต้นกำเนิด มีระนาบผ้าแห้ง 20 กิโลเมตรทางตะวันออกของเมือง Hatangada เหมืองหินลับที่ใหญ่ที่สุดเป็นของครอบครัว McDonnell

นอกจากนี้ ยังมีการค้นพบแหล่งสำรองขนาดเล็กของลาพิสลาซูลีและเหมืองเทอร์ควอยซ์ในที่อื่นๆ ชื่อ ‘ทาคาเล’ มาจากคำพ้องเสียงของ ‘เทอร์ควอยซ์’ ในภาษา Green Empire อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการใช้ประโยชน์มากเกินไปในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เส้นเลือดเทอร์ควอยซ์จึงมี เจาะลึกลงไปในพื้นดินและต้นทุนการขุดก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ผลผลิตก็ลดลงทุกปี

อย่างไรก็ตาม เครื่องบินกันบูที่มีสภาพอากาศดียังคงเป็นตัวเลือกแรกสำหรับคนหนุ่มสาวในทาราปากันในการเริ่มต้นธุรกิจ

ตอนนี้เมืองทาคาเลถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงแห่งสงคราม…

…

Surdak เดินออกจากประตู Void และอดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากและจมูก .

กลิ่นควันสนลอยไปทั่วเมืองทาคาเล และบ้านหลายหลังในเมืองก็ถูกไฟไหม้

บนถนนนอกบ้าน กองทหารส่วนตัวของลอร์ดกลุ่มหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว การขูดทหารและฝีเท้าทำให้ผู้คนรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย ผู้พลัดหลงหลายคนจากกองพลรักษาความมั่นคงกำลังจับคนแข็งแกร่งบนถนน และชาวเมืองที่อายุน้อยและแข็งแกร่งบางคน ถูกบังคับให้เข้าร่วม กองทัพชั่วคราว ถูกพาไปยังสนามรบแนวหน้าโดยไม่มีอาวุธ

หลังจากส่งเสียงดังและร้องไห้ เหลือเพียงผู้หญิง คนแก่ และเด็กเพียงไม่กี่คนบนถนน พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรไปที่ไหน

หลายคนนั่งเหนื่อยอยู่บนถนน บางคนเสียใจที่ไม่ควรเชื่อข่าว พวกเขาวิ่งข้ามสนามรบจากเขตหนานเฉิงไปที่ผ้าห่ม พวกเขาคิดว่าขุนนางที่นี่จะบุกทะลวงปิดล้อมและออกจากเมืองไปอย่างไม่คาดคิด พวกเขาถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนที่นี่จับชายหนุ่มคนหนึ่งได้

บางคนเกลียดกลุ่มกบฏที่ทำลายเมืองทาคาเล

บางคนเกลียดกองกำลังรักษาความปลอดภัยของเมือง โดยรู้สึกว่าพวกเขามักจะสวมชุดเกราะเหล็กสีดำ แต่เมื่อสงครามเกิดขึ้นจริง พวกเขาไม่เพียงแต่ไร้ความสามารถ แต่ยังพาชาวเมืองธรรมดาไปที่สนามรบและใช้พวกมันเป็นอาหารปืนใหญ่ด้วย

คนอื่นๆ นั่งยองๆ อยู่ที่นั่นเงียบๆ อุ้มลูกๆ และร้องไห้อย่างช่วยไม่ได้

บางคนถึงกับหลับไปบนพื้นหญ้าเมื่อพวกเขาเหนื่อยจากการร้องไห้

ไม่มีอาหารเก็บไว้ในบ้านที่ Magician Avide เพิ่งซื้อมา

เมื่อเช้าวานนี้ Surdak ไปตลาดและซื้ออาหารมาเลี้ยงยักษ์ 2 หัวเท่านั้น วันนี้ Surdak กลับมาที่ Wall Village และบังเอิญนำผักและเนื้อแช่แข็งกลับมาด้วย เค้กข้าวสาลีอบ

จะได้ไม่ขาดแคลนสิ่งของในช่วงเวลานี้

ทุกคนมารวมตัวกันที่ระเบียงวิลล่าเพื่อรับประทานอาหารเย็น และ Surdak ก็เตรียมบาร์บีคิว ซุปผัก และเค้กข้าวสาลีอบ

ท้องฟ้ามืดครึ้ม ในบ้านไม่มีแสงไฟ Gulitem นั่งหน้าบาร์บีคิวด้วยสมาธิจดจ่อจ้องมองเนื้อเสียบไม้ที่ร้อนฉ่าและมัน ควันลอยไปไกลพร้อมกลิ่นหอมของบาร์บีคิว

ซามิรานั่งอยู่บนราวบันไดหินของระเบียง ถือแอปเปิ้ลในมือและกัดอย่างเงียบๆ

อวิเดนอนอยู่ข้างราวระเบียง มองดูสิยาที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ในสระว่ายน้ำ มีตะเกียงอยู่ข้างๆ สิยา บริเวณโดยรอบดูสลัวมาก แสงจากตะเกียงย้อมใบหน้าที่สวยงามของเธอ เพิ่ม สัมผัสไข่แดง

Surdak ใช้กริชตัดสโคนออกเป็นแปดชิ้นเท่าๆ กัน และกำลังจะนำไปเผากองไฟเพื่อย่างให้กรอบ เมื่อเขาเห็น Samira หันมามองเขา

Surdak เงยหน้าขึ้นและปฏิบัติตามทิศทางของนิ้วของ Samira และพบว่ามีเด็กหลายคนอยู่บนรั้วทางฝั่งตะวันตกของลาน มีต้นปาล์มหนาทึบเป็นแถวข้างรั้วซึ่งปิดกั้นลานเกือบทั้งหมด

เป็นเพราะต้นปาล์มเหล่านี้ ซัลดักจึงไม่สังเกตเห็นเด็กๆ แอบดูสนามหญ้าในครั้งแรก

ภายใต้ร่มเงาของต้นไม้ ดวงตาเล็กๆ เหล่านั้นกระพริบตาและดูเหมือนกำลังมองไปทางระเบียง

Surdak เหลือบมองเค้กข้าวสาลีอบในมือของเขา แล้วหยิบเค้กข้าวสาลีอีกสองสามชิ้นออกมาจากกล่องไม้ และหั่นเป็นแปดชิ้นบนโต๊ะสี่เหลี่ยม

คิดแล้วก็หยิบซุปผักข้างเตาย่างขึ้นมา จริงๆ แล้วซุปผักคือหัวหอม กะหล่ำปลี และซอสมะเขือเทศผสมกันผัดกับเนยแล้วเติมน้ำลงไปเยอะ ๆ การรวมกันของผักชนิดนี้ ซุปอยู่ในวอลล์ หมู่บ้านดังมาก

วอลล์วิลเลจไม่มีมะเขือเทศในฤดูหนาว แต่ซอสมะเขือเทศที่แต่ละครอบครัวปรุงก็เพียงพอให้ทุกคนรับประทานได้ตลอดฤดูหนาว

ฉันถือสโคนหั่นเป็นกองและซุปร้อนหนึ่งถังเดินผ่านสระน้ำด้านหน้าและหญ้าสีเขียวและยืนอยู่ตรงหน้าเด็ก ๆ นั่งยองๆ อยู่บนผนัง เด็กคนโตกลัวมากจนกระโดดลงจากกำแพงเมื่อ เราออกไปที่ถนนข้างนอก เด็กๆ อยากกระโดดไปกับพวกเขา แต่พวกเขาพบว่ากำแพงสูงเกินไปนิดหน่อย และสักพักหนึ่งพวกเขาก็กลัวที่จะกระโดดเล็กน้อย

เด็กโตหลายคนยืนอยู่บนถนนและตะโกนอย่างเร่งด่วนแก่เด็กเล็ก: “กระโดดลงไปเร็ว ๆ แล้ววิ่ง!”

เด็กๆ กังวลมากกับกำแพงจนแทบจะน้ำตาไหล มีเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่บนผนัง ด้วยความรีบเร่ง เธอเหยียบเท้าผิด และล้มลงจากกำแพงโดยก้มหน้าลง

มือใหญ่จับร่างของเธอไว้อย่างมั่นคง ซัลดักก็ยกเธอขึ้นไปบนกำแพงอีกครั้ง เมื่อกลุ่มเด็ก ๆ ตื่นตระหนก ซัลดักก็ยื่นเค้กข้าวสาลีสามเหลี่ยมมาให้แล้วถามเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ว่า “คุณอยากกินอะไรไหม? “

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ขี้อายเกินกว่าจะเอื้อมมือไปรับมัน

ซัลดักยัดเค้กข้าวสาลีอบไว้ในมือเล็กๆ ของเธอโดยไม่รอคำตอบ และเด็กแต่ละคนที่อยู่บนผนังก็ได้รับเค้กข้าวสาลีอบหนึ่งชิ้น

Samira เดินตามมาจากด้านหลังโดยถือชามพอร์ซเลนสีขาวกองหนึ่ง และช่วย Surdak แจกซุปผักให้เด็กแต่ละคน Surdak ยังคงเตือนพวกเขาว่า: “ใครอยากดื่มมากกว่านี้บ้าง” ชามหนึ่ง เฮ้ ระวัง อย่าหักนะ เครื่องลายครามล้ำค่าของฉัน…”

ในความเป็นจริง อาหารเย็นที่ Surdak เตรียมไว้นั้นมีไม่มากและมันก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้พลเรือนที่วิ่งมาจากทางใต้ของเมืองบนถนนพอใจ เขาทำได้ มอบบางส่วนให้กับเด็กเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

เมื่อเด็กโตที่กำลังจะวิ่งหนีหันหลังกลับมา เค้กข้าวสาลีและถังซุปผักก็ถูกแบ่งอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้หยิบเค้กข้าวสาลีอบออกมาอีก อาหารที่นาตาชาเตรียมไว้ให้เขาเป็นเพียงกล่องไม้ขนาดใหญ่สองสามกล่องเท่านั้น ถ้าเขาต้องการอาหารเพิ่ม เขาต้องรอจนกว่าอะโฟรไดท์จะมาถึงเมืองเฮเลซา

ผู้ลี้ภัยบนถนนไม่ได้รวมตัวกันที่นี่เพียงเพราะมีเด็กสองสามคนไปทานอาหารเย็น

และหลายๆ คนก็นำอาหารแห้งติดตัวไปด้วยเมื่อออกจากบ้าน

ทุกคนในกูตุนต่างตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกี้นี้

…

ในคืนฤดูร้อนแม้แต่หญ้าบนถนนก็ไม่เย็นนัก สิ่งเดียวที่น่าเศร้าคือยุงลายระบาด แต่คนเหล่านี้กลับเครียดตลอดทั้งวัน

ในตอนกลางคืนผู้คนจำนวนมากนอนขดตัวและหลับไปบนพื้นหญ้าริมถนนด้วยความง่วงนอนอย่างหนัก

การสู้รบทางตอนใต้ของเขตขุนนางค่อยๆสงบลง

ในตอนกลางคืน Samira แอบย่องออกจากสนามหญ้าภายใต้ความมืดมิดและเดินไปรอบ ๆ ข้างนอก รูปแบบเวทย์มนตร์ที่สองบนร่างกายของเธอมีความสามารถในการซ่อนตัว ความสามารถนี้แข็งแกร่งขึ้นในตอนกลางคืนตราบใดที่เธอยังคงนิ่งเฉย ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ไม่มีใครสังเกตเห็นเธอ

นางวิ่งกลับจากข้างนอกแล้วกล่าวกับสุลดักว่า “นอกจากถนนทั้งห้าสายในเขตชนชั้นสูงนี้ที่กองทัพส่วนตัวของท่านลอร์ดเฝ้าอยู่แล้ว กองรักษาการณ์ยังพยายามยึดศาลากลางใกล้จัตุรัสกลางกลับในเวลาเที่ยงวัน แต่ก็พ่ายแพ้ กองกำลังกบฏ พวกมันแตกสลาย และยังมีศพจำนวนมากอยู่ที่จัตุรัสกลางเมือง พวกกบฏกำลังขอให้ชาวเมืองบางส่วนย้ายศพไปที่นั่น พวกเขายังไม่เสียสติ มากที่สุดก็มี ปล้นนักธุรกิจผู้มั่งคั่ง ชาวเมืองธรรมดา ๆ ต้องซ่อนตัวเท่านั้น ที่บ้านจะไม่มีใครรบกวนคุณในขณะนี้”

“มันนานมากแล้วที่พวกเขาไม่สามารถยึดเมืองทาคาไรได้ กองทัพกบฏนี้คงไม่มีกำลังมากนัก…” เซอร์ดักกล่าว “ผมไม่รู้ว่ามันคือกองทัพกบฏไหน มันคือกองทัพอะไร” ความแข็งแกร่งของกองทัพกบฏนี้ โจมตี จุดประสงค์ของเมืองทาคาไรคืออะไร”

สมิราส่ายหัว เธอแค่ออกไปเดินเล่นและไม่เคยคิดที่จะจับทหารกบฏมาสอบปากคำเลย

นอกจากนี้ มีความเป็นไปได้มากที่แม้แต่นักรบฝ่ายกบฏก็ไม่สามารถอธิบายปัญหาเหล่านี้ให้ Surdak ชัดเจนได้

“ก็เราไม่จำเป็นต้องไปสนใจเรื่องนี้ เนื่องจากเมืองยังไม่ได้รับการชำระล้าง ดูเหมือนว่ากลุ่มกบฏเหล่านี้ยังคงรักษาสุขภาพจิตของตนได้ในระหว่างการสู้รบ แล้วเราก็จะสามารถช่วยเหลือชาวเมืองที่อยู่ภายนอกที่ไม่สามารถกลับบ้านได้อย่างเหมาะสม ถึงเวลาแล้ว…”

“พรุ่งนี้ฉันจะหาวิธีเตรียมอาหารอย่างน้อยเพื่อให้ทุกคนได้กินข้าวต้มสักชาม” ซัลดักลูบหน้าผากแล้วกระซิบกับซามิรา

นักมายากล Avid ดูเหมือนจะมีความคิดบางอย่างเช่นกัน ในเวลานี้ เขาพูดกับ Suldak: “ฉันสามารถไปที่สมาคมเวทมนตร์ในเมืองเพื่อขอความช่วยเหลือสำหรับเรื่องนี้ได้…”

ซามิราเหลือบมองดูเขาเบา ๆ แล้วกล่าวกับสุลดักว่า “ฉันเพิ่งผ่านบ้านค้าขายแห่งหนึ่งในเมือง บ้านค้าขายนั้นถูกกลุ่มกบฏบุกเข้าไป และโกดังก็ถูกปิดตายด้วย ฉันมองเห็นยุ้งฉางสองสามแห่งอยู่ข้างๆ บ้านค้าขาย”

“คุณหมายความว่าเราควรไปซื้อที่นั่นด้วยเหรอ?” ซัลดักเข้าใจทันทีว่าซามิราหมายถึงอะไร

ซามีราพยักหน้า

เมื่อได้ยินว่า Surdak กำลังจะพา Samira ไปปล้นบ้าน ยักษ์สองหัวก็พูดทันที:

“หัวหน้า ฉันก็อยากไปเหมือนกัน!”

ซูร์ดักไม่อยากให้ยักษ์สองหัวสูงสามเมตรบินข้ามถนนไปสร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาฉุกเฉินเช่นนี้

“เพียงปกป้องลานนี้อย่างซื่อสัตย์ และอย่าวิ่งออกไปโดยไม่ได้ตั้งใจ เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาโดยไม่จำเป็น…” เซอร์ดักกล่าวกับกูลิเทม

“ฉันรู้…บอส!”

แม้ว่ากูลิเทมจะดูไม่เต็มใจ แต่เขาก็ยังเห็นด้วย

…

จริงๆ แล้วไม่มีเนื้อหาทางเทคนิคในการปล้นบ้านด้วยอินทรีอายรุ่นที่สองอย่างซามิราเลย

เธอเกือบจะหลีกเลี่ยงป้อมยามทุกแห่งและพาซัลดักขึ้นไปบนหลังคายุ้งฉางในสวนหลังบ้านของบ้านค้าขาย

ในเวลานี้ รถขนส่งเสบียงของกองทัพกบฎมาจอดที่ถนนหน้าบ้านค้าขาย แรงงานต่างด้าวจำนวนมากกำลังขนย้ายสิ่งของต่าง ๆ จากบ้านค้าขาย แล้วบรรทุกขึ้นรถม้า พวกกบฏเหล่านี้เป็นเหมือนกลุ่มขอทานที่มี ไม่เคยเห็นโลกเลย แม้แต่โต๊ะ เก้าอี้ เฟอร์นิเจอร์ อ่างล้างหน้าและชั้นหนังสือในบ้านก็ต้องถูกย้ายไปที่รถม้า

เนื่องจากพวกเขาต้องการทุกอย่างและไม่สามารถดูแลยุ้งฉางได้สักระยะหนึ่ง ซัลดัก จึงย้ายแป้งสาลีกว่าร้อยถุงออกจากยุ้งฉาง ปัญหาคือ กระเป๋าคาดเอววิเศษของเขาสามารถจุได้มากเท่านั้น… …

แต่คืนนั้น Surdak และ Samira วิ่งกลับไปกลับมาสามครั้งติดต่อกัน จนแทบจะเทยุ้งฉางให้หมดก่อนที่จะหยุดตอนรุ่งสาง

ในความเป็นจริง Thea โดยพื้นฐานแล้วไม่ได้นอนมากทั้งคืน เธอมอง Samira ด้วยความอิจฉาและจินตนาการว่าวันหนึ่งเธอจะกลายเป็นผู้ช่วยของ Lord Surdak

Surdak นอนหลับจนถึงเที่ยงก่อนจะลุกจากเตียง การต่อสู้ในเมือง Takalei ยังคงดำเนินต่อไป

อาจเป็นเพราะที่อื่นๆ ได้สงบลงแล้ว กองกำลังหลักของกองทัพกบฏจึงค่อยๆ เริ่มรวบรวมไปยังพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ การสู้รบที่ปากซอยรุนแรงขึ้น กองทัพส่วนตัวที่รวบรวมโดยขุนนางได้รับบาดเจ็บหนักตลอดทั้งวัน

ขุนนางจำนวนมากได้เริ่มเตรียมยานพาหนะและเก็บสัมภาระในคฤหาสน์แล้ว โดยหวังว่าจะแอบออกจากเมืองทาคาไรในตอนกลางคืน

ในช่วงบ่าย ประตูคฤหาสน์ของนักมายากล Avid ถูก Suldak ผลักให้เปิดออกอย่างช้าๆ และชาวเมืองที่รวมตัวกันในพื้นที่เปิดโล่งหน้าประตูก็ยืนขึ้นและโห่ร้อง

Surdak ยืนอยู่ที่ประตูและมองดูฝูงชน เลือกผู้หญิงสิบคนติดต่อกัน ชี้ไปที่พวกเขาแล้วพูดว่า: “พวกคุณเข้ามาสิ ฉันมีงานให้คุณ วันละหนึ่งเหรียญเงิน และหนึ่งเหรียญสำหรับทั้งครอบครัว” “สามมื้อต่อวัน…”

ผู้หญิงหลายคนในฝูงชนลังเล มองมาที่ฉัน ฉันมองดูคุณ แล้วผู้หญิงร่างอ้วนก็ยืนขึ้นอย่างกล้าหาญ ดึงเด็กคนหนึ่งไปทางซุลดัก ยืนต่อหน้าเขาและกระซิบอย่างขี้อาย เขาพูดว่า: “ท่านเจ้าข้า คุณต้องการอะไรพวกเรา” จะทำอย่างไรเมื่อคุณจ้างเรา?”

“ฉันต้องการให้คุณทำข้าวโอ๊ต!” ซัลดักกล่าว

“ท่านคะ ดิฉันยินดีรับงานนี้…” หญิงสาวพูดอย่างกล้าหาญ

“ดีมาก งั้นคุณจะเป็นกัปตัน!” ซัลดักพยักหน้าเล็กน้อย

หลังจากนั้น Surdak พูดต่อไปเสียงดัง: “Avid ขุนนางนักมายากลยินดีที่จะแจกอาหารและเหรียญเงินเพื่อช่วยเหลือชาวเมืองที่ต้องกลายเป็นคนไร้บ้านจากสงคราม ใช่แล้ว นั่นคือสิ่งที่เขาพูด คุณ แต่เขา ไม่มีคนรับใช้เพียงพอที่จะทำข้าวโอ๊ตเหล่านี้ ดังนั้นเขาจึงต้องเลือกจากคุณที่อายุน้อยและแข็งแรงและมีทักษะในการทำอาหารอยู่บ้าง ฉันจะตัดสินใจว่าจะเลือกใครก่อน…”

หลังจากได้ยินสิ่งที่ Surdak พูด ผู้หญิงที่อยู่รอบๆ พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาเพิ่งพลาดอะไรไป และพวกเธอต่างก็แสดงท่าทีว่าทักษะการทำอาหารของพวกเธอค่อนข้างดีจริงๆ

Surdak ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้น เขาจึงพาผู้หญิงที่ถูกเลือกไปที่ลานบ้านทันที ครอบครัวของพวกเธอสามารถเข้ามาพักผ่อนในสวนที่ลานหน้าบ้านได้ แต่ไม่มีใครสามารถค้างคืนที่สนามหญ้าแห่งนี้ได้

ไม่นานหลังจากนั้น ผู้หญิงสองคนยกข้าวโอ๊ตปรุงสุกหม้อแรกออกจากครัว มีใบผักสีเขียว และดอกมันลอยอยู่บนข้าวโอ๊ตร้อนๆ…