by อำเภอกวงผิงเป็นหนึ่งในสามอำเภอตอนบนของจังหวัดตงลู่
เขตหลินเจียงซึ่งหวางเฉินเคยทำงานอยู่ก็เป็นเขตที่มีฐานะสูงเช่นกัน และเขตกวงผิงก็มีความเจริญรุ่งเรืองไม่แพ้เขตหลินเจียง ประชากรของเขตนี้มากกว่าหลินเจียงเสียอีก และมีระบบขนส่งทางน้ำและทางบกที่สะดวกสบาย โดยมีนักเดินทางเพื่อธุรกิจจำนวนมากเดินทางมาจากทางใต้และทางเหนือ
เบาะแสที่หน่วยพิทักษ์สวมเลือดพบในเมืองฟู่เฉิงระหว่างการสืบสวนคดีบุคคลสูญหายเมื่อระยะเวลาหนึ่งในที่สุดก็ถูกนำกลับมายังเขตกวงผิง
อย่างไรก็ตาม จำนวนภาษีที่เทศมณฑลกวงผิงจัดเก็บในแต่ละปีนั้นคิดเป็นสัดส่วนที่ค่อนข้างมากของจังหวัดตงลู่ ดังนั้นเทศมณฑลนี้จึงไม่สามารถถูกรบกวนได้ง่าย นอกจากนี้ พวกเขายังเกรงกลัวความแข็งแกร่งของผู้กระทำความผิดตัวจริง จึงได้ชะลอการดำเนินการมาจนถึงตอนนี้
กวงผิงอยู่ห่างจากเมืองหลวงของมณฑล 370 ไมล์ หวังเฉินออกเดินทางในตอนเช้าและขับรถไปตามถนนสายหลัก เมื่อถึงเที่ยง เขาก็เห็นกำแพงเมืองของมณฑล
เช่นเดียวกับเขตหลินเจียง ศูนย์กลางของเขตก็ถูกสร้างขึ้นติดกับแม่น้ำชุนอันด้วย
อันที่จริงแล้ว ทั้งสองมณฑลพึ่งพาแม่น้ำสายเดียวกัน กวงผิงตั้งอยู่เหนือแม่น้ำหลินเจียง มีเรือหลายลำแล่นบนแม่น้ำ และท่าเรือริมฝั่งก็พลุกพล่านไปด้วยผู้คน ซึ่งคึกคักมาก
นอกเหนือจากแม่น้ำชุนอันแล้ว พื้นที่อีกสามด้านของมณฑลยังเป็นที่ราบและกว้างขวาง โดยมีพื้นที่เกษตรกรรมจำนวนมากที่ถูกทวงคืน และมีคฤหาสน์จำนวนมากตั้งอยู่ท่ามกลางพื้นที่เหล่านั้น ทำให้เกิดทิวทัศน์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
ขณะพักผ่อนอยู่บนท้องถนน หวังเฉินปลอมตัวเป็นนักเดินทางคนเดียว เมื่อมาถึงกวงผิง เขาก็จูงม้าสีเหลืองของเขาเข้าสู่เมืองที่เจริญรุ่งเรืองแห่งนี้
“ขอโทษนะครับ คุณต้องการไกด์ไหมครับ?”
ทันทีที่หวางเฉินเข้ามาในเมือง ก็มี “หางเล็กๆ” ไม่กี่ตัวตามเขาไปและพูดว่า “ฉันรู้จักเทศมณฑลกวงผิงดีที่สุด ฉันสามารถพาคุณไปได้ทุกที่ที่คุณอยากไป ฉันต้องการแค่เหรียญทองแดงสิบเหรียญเพื่อเป็นค่าไกด์”
อย่างไรก็ตาม ยังคงมีคู่แข่งอยู่: “ลุง ฉันต้องการเหรียญทองแดงเพียงแปดเหรียญเท่านั้น!”
“เจ็ด!”
“หก!”
หวางเฉินเห็นว่าเด็กๆ กำลังจะต่อสู้กัน จึงหยุดและพูดว่า “หยุดต่อสู้กัน พาฉันไปที่ร้านอาหารที่ดีที่สุดที่นี่ แล้วฉันจะให้เหรียญทองแดง 20 เหรียญแก่คุณเพื่อแบ่งกัน”
เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ศัตรูแจ้งเตือน เขาจึงรับบทเป็นนักเลงที่เพิ่งมาถึง
เขามีผิวคล้ำและใบหน้าที่ผ่านการใช้งานมาหลายสิบปีและดูเหมือนว่าจะมีอายุราวๆ สามสิบหรือสี่สิบ
“ใช่!”
เด็กหลายคนโห่ร้องทันทีและรีบพาหวางเฉินไปที่ภัตตาคารที่ดีที่สุดในเทศมณฑลกวงผิง
“ร้านอาหารที่ดีที่สุดที่นี่คือร้านอาหาร Peony ไวน์ที่นี่เข้มข้นที่สุด ผู้คนที่นี่น่ารักที่สุด และการร้องเพลงและการเต้นรำก็ดีที่สุด…”
หวางเฉินกำลังจูงม้าสีเหลืองและฟังเด็กๆ คุยกันเรื่องหอคอยมู่ตัน โดยมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา
แน่นอนว่าเขารู้จัก Mudanlou เพราะตามการสืบสวนของหน่วยทหารสวมเลือด พบว่าผู้สูญหายส่วนใหญ่มักจะไปที่ร้านอาหารแห่งนี้ จึงถือเป็นเป้าหมายหลักของความสงสัย
ลักษณะของหอคอย Mudan นั้นคล้ายคลึงกับหอคอย Chunyue ในเขต Linjiang มาก โดยหอคอยแห่งนี้รวมเอาร้านอาหาร โรงโสเภณี และบ่อนการพนันเข้าไว้ด้วยกัน จากนั้นจึงแบ่งออกเป็น 3 อาคาร หอคอยนี้มีทั้งความบันเทิงและการบริโภคทุกประเภท และให้ความบันเทิงเฉพาะแขกผู้มั่งคั่งเท่านั้น
แม้แต่คนธรรมดายังไม่มีคุณสมบัติที่จะก้าวเข้าไปถึง!
เมื่อมาถึงหน้าศาลา หวางเฉินมองขึ้นไปที่แผ่นโลหะสีทองที่แขวนอยู่เหนือประตู หยิบเหรียญทองแดงออกมาจำนวนหนึ่งแล้วโยนลงบนพื้น “นี่คือรางวัลสำหรับคุณ!”
มีเหรียญทองแดงอย่างน้อยสามสิบหรือสี่สิบเหรียญอยู่ในกำมือนี้ ซึ่งส่งเสียงดังกริ๊งเมื่อตกลงบนพื้น ทำให้เด็กๆ หลายคนที่เป็นผู้นำทางต้องรีบวิ่งไปหยิบทันที
เมื่อพนักงานเสิร์ฟที่หน้าประตูอาคารมู่ตันเห็นฉากนี้ เขาก็เดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มทันที: “ท่านครับ โปรดเข้ามาเถิด!”
พนักงานเสิร์ฟในร้านอาหารประเภทนี้มีวิจารณญาณดีที่สุดและสามารถดูออกได้ทันทีว่าใครรวยหรือเปล่า
การที่เขามองหวางเฉินเหมือนกับมองไปที่แกะอ้วนตัวใหญ่!
“เอ่อ”
หวางเฉินโยนบังเหียนในมือให้เขา: “ดูแลม้าของฉันให้ดีและให้อาหารมันด้วยอาหารดีๆ มากขึ้น”
ในขณะที่เขาพูด หวางเฉินก็โยนแท่งเงินอีกก้อนหนึ่งออกมา: “จัดห้องส่วนตัวให้ฉันอีกห้อง นี่คือรางวัลสำหรับคุณ!”
“ตกลง!”
พนักงานยิ้มทันทีและรีบคว้าบังเหียนและเงินอย่างรีบร้อน: “อย่ากังวล ฉันสัญญาว่าจะจัดการทุกอย่างให้ ถ้ามีปัญหาอะไร คุณสามารถตบหน้าฉันได้!”
เมื่อเงินเข้ามามีบทบาท ทุกอย่างก็จะประสบความสำเร็จ หวังเฉินได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในร้านอาหารสุดหรูแห่งนี้
จากนั้นเราก็ได้จัดห้องที่หรูหราแห่งหนึ่งบนชั้นสาม
“แค่เสิร์ฟไวน์ดีๆ และอาหารดีๆ ก็พอ!”
หลังจากที่หวางเฉินนั่งลง เขาก็แสดงท่าทางกระตือรือร้นและวางธนบัตรลงบนโต๊ะ: “บอกเชฟของคุณให้แสดงฝีมือของเขา ฉันพอมีเงินพอ!”
ดังคำกล่าวที่ว่า เงินทำให้โลกหมุนไป คำขอที่สมเหตุสมผลเช่นของหวางเฉินได้รับการตอบสนองในระดับสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้
อาหารอันแสนอร่อยไหลเข้ามาในห้องส่วนตัวและเสิร์ฟที่โต๊ะของหวางเฉิน
หวางเฉินนั่งที่โต๊ะและรับประทานอาหารด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
“อาจารย์ ต้องการดนตรีเพื่อให้กำลังใจบ้างไหมครับ?”
เมื่อทุกคนเมาแล้ว พนักงานเสิร์ฟก็พาสาวๆ หลายคนที่แต่งหน้าจัดเข้ามาในห้องและโค้งคำนับหวางเฉิน: “สาวๆ เหล่านี้ในอาคารเล่นดนตรีและร้องเพลงได้เก่งมาก รับรองว่าคุณจะไม่ผิดหวัง”
สาวๆ จากด้านหลังจ้องมองหวางเฉินอย่างเย้ายวน
หวางเฉินเหลือบไปมองพวกเขา โบกมือและพูดว่า “เปลี่ยนเป็นชุดอื่น”
พนักงานเสิร์ฟร้านอาหาร: “เอ่อ…”
ผมจำเป็นต้องเปลี่ยนชุด
หวางเฉินหัวเราะเยาะ: “อาคารมู่ตันของคุณมีชื่อเสียงดีมาก แต่คุณใช้สิ่งที่น่าเกลียดเหล่านี้เพื่อหลอกคนอื่น คุณกลัวว่าฉันไม่มีเงินหรือคุณคิดว่าฉันเป็นแกะอ้วนที่โง่เขลา?”
“โปรดใจเย็นๆ นะครับท่าน”
พนักงานเสิร์ฟของร้านอาหารตอบด้วยสีหน้าขมขื่น: “ฉันจะไปที่ศาลา Jinxiu ทันทีและหาสาวๆ สักสองสามคนมาให้คุณพบ”
“ช่างเถอะ.”
หวางเฉินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: “มาคุยกันคืนนี้ดีกว่า เตรียมห้องให้ฉันหน่อย ฉันอยากเล่นที่นี่สองวัน!”
พนักงานเสิร์ฟร้านอาหารก็ตอบตกลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หลังจากที่หวางเฉินกินและดื่มจนอิ่มแล้ว เขาก็ขอให้พนักงานเสิร์ฟพาเขาไปที่ Baishengfang ในอาคาร Mudan
อาคารพีโอนีแบ่งออกเป็น 3 อาคาร นอกจากอาคารหลักที่มีห้องพักแล้ว ยังมีศาลา Jinxiu และ Baishengfang อีกด้วย
ที่แรกเป็นซ่อง ส่วนที่หลังเป็นบ่อนการพนัน
ร้านอาหาร Yum! แห่งนี้มีทั้งหมด 5 ชั้น และในแต่ละชั้นจะเต็มไปด้วยนักพนัน ตามคำบอกเล่าของพนักงานเสิร์ฟที่ร้านอาหาร กฎของร้านอาหารคือผู้ชนะจะเป็นผู้ได้เงินมากที่สุด และยิ่งคุณเล่นได้สูงเท่าไหร่ ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับทรัพยากรทางการเงินและโชคของคุณ
ในส่วนของเกมก็จะมีเกมหลักๆ คือ ลูกเต๋า, ไพ่เก้า, หมากรุกสงคราม เป็นต้น
สิ่งที่น่าสนใจคือที่นี่ แขกจะเล่นการพนันร่วมกัน และบ้านการพนันจะไม่ทำหน้าที่เป็นเจ้ามือ เพียงแค่รับค่าคอมมิชชั่นเพื่อให้แน่ใจว่าการพนันนั้นยุติธรรม
ในบ้านการพนัน คนเล่นด้วยชิป
หวางเฉินไม่ได้ออกไปทันที แต่เดินไปรอบๆ ชั้นหนึ่ง มีแนวคิดคร่าวๆ อยู่ในหัว จากนั้นก็หยิบธนบัตรเงินออกมาเพื่อแลกกับชิปจำนวนหนึ่งในมือ
ในขณะนั้น นักพนันที่โต๊ะข้างๆ เขาเสียเงินทั้งหมดและจากไป ดังนั้นหวางเฉินจึงนั่งลง
เกมบนโต๊ะนี้คือลูกเต๋า เจ้ามือจะเป็นผู้เขย่าลูกเต๋า จากนั้นนักพนันจะเดาขนาด ชิปที่ผู้ชนะได้รับจะมาจากผู้แพ้ตามสัดส่วน นี่คือเกมพนันที่ง่ายที่สุด
เมื่อมีเสียงลูกเต๋ากระทบกัน เจ้ามือก็ทุบนาฬิกาลูกเต๋าลงบนโต๊ะ: “เดาใหญ่ เดาเล็ก วางเดิมพันแล้วออกไป!”
นักพนันรอบๆ ตัวเขาต่างวางเดิมพันทีละคน หวังเฉินรอจนกว่าคนอื่นๆ จะวางเดิมพันเสร็จก่อนจึงค่อยโยนชิปออกไป
“ใหญ่!”
ในขณะถัดไปเจ้ามือก็กดกริ่ง
สี่ ห้า หก ใหญ่!