by ทางใต้ของภูเขาซวงหยา ใกล้เมืองเซล
ในชนบทที่เต็มไปด้วยควัน การต่อสู้นองเลือดได้จบลงแล้ว
เมื่อได้ยินเสียงปืนใหญ่ยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา เบอร์นาร์ด มอร์เวสที่เปียกโชกก็ยืนอยู่บนยอดของป้อมปราการที่พังทลาย หนุนร่างกายของเขาด้วยฝักดาบเพียงใบเดียวที่เหลืออยู่ และเดินออกไปไกลๆ มองออกไป
ผ่านเลนส์กล้องโทรทรรศน์ที่เปื้อนเลือดและเต็มไปด้วยโคลน ภาพตรงหน้าพวกมันช่างน่ากลัว
การต่อสู้ที่กินเวลาสามวันได้เปลี่ยนชานเมืองที่เคยรุ่งเรืองและร่ำรวยให้กลายเป็นซากปรักหักพัง
กบฏอาณานิคมที่เคยอ้างว่า “สาบานต่อความตายเพื่อต่อต้าน” และ “หลั่งเลือดหยดสุดท้าย” กบฏอาณานิคมซึ่งโจมตีเหมือนคลื่นยักษ์ ได้โยนศพทิ้งไปมากพอที่จะครอบคลุมทั้งสนามรบท่ามกลางปืนใหญ่ ไฟและเสียงของหมวดปืนที่สั่นไหวในอากาศ หลบหนีไปยังถิ่นทุรกันดารที่ไม่มีที่สิ้นสุดของโลกใหม่
ในโลกเก่า ผู้บังคับบัญชาที่มีเหตุผลคนใดจะสั่งการไล่ตามอย่างจำกัดในทันที อย่างน้อยก็เพื่อแยกย้ายศัตรูให้สิ้นซากเพื่อไม่ให้ผู้หลบหนีถูกจัดระเบียบใหม่
แต่ที่นี่คือโลกใหม่ หิมะและน้ำแข็งที่เย็นยะเยือก ป่าดงดิบที่แทบไม่มีอาหารในต้นฤดูใบไม้ผลิ สัตว์ประหลาดและสัตว์ร้ายที่ซุ่มซ่อน นักล่าพื้นเมืองที่ถูกผีสิง…
พวกเขาจะเข้ามาแทนที่ทหารม้าในงานที่ยากลำบากนี้
ถึงกระนั้นก็ยังไม่สามารถชดเชยความสูญเสียทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการทำลายล้างและการทำลายล้างของสงครามได้อย่างสมบูรณ์ – คฤหาสน์อันงดงามกำลังลุกไหม้อยู่ในควันสีดำที่ลุกเป็นคลื่น พื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์เต็มไปด้วยซากศพที่ร่วงหล่น อาวุธและธงที่แตก; ปอย ของ “ควัน” ด้านล่าง มีหลุมอุกกาบาตหนาแน่นเหลือเปลือกหอยหกและสิบสองปอนด์
การสูญเสียอย่างร้ายแรงเช่นนี้จะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเมือง Yangfan และแม้แต่อาณานิคมทั้งหมดในภูเขา Shuangya หากไม่สามารถรวบรวมผลผลิตทางการเกษตรได้เพียงพอโดยเร็วที่สุดหลังสงครามเป็นไปได้มากว่าจะมีสันติภาพแทน ความอดอยาก
ดังนั้นสิ่งต่าง ๆ จึงกลายเป็นเรื่องจริงจังได้อย่างไร?
ต่อต้านควันที่หายใจไม่ออก Bernard Morwes ถอนหายใจอย่างหนัก
เกือบปลายปีที่แล้ว นั่นคือ หลังจากสิ้นสุดสงคราม Hantu ในฐานะผู้บัญชาการระดับสูงของกองกำลังเดินทางจักรวรรดิหลังสงครามที่รอดตาย เบอร์นาร์ดได้รับการแต่งตั้งจากจักรพรรดิ และเขาถูกยัดเข้าไปในกลุ่มสุดท้ายโดยตรง ส่งไปยังโลกใหม่และทำหน้าที่เป็นกะลาสี ผู้ว่าราชการเมือง
นี่เป็นการนัดหมายเพื่อการลงโทษจริง ๆ แม้ว่าครอบครัว Morwes จะมีอำนาจมหาศาลในจักรวรรดิเนื่องจากพวกเขาแพ้การต่อสู้พวกเขาต้องจ่ายราคา
เบอร์นาร์ดยอมรับชะตากรรมของเขาด้วยความยินดี—เมื่อเทียบกับเจ้านายของเขาแคสเปอร์ที่เสียชีวิตในดินแดนกว้างใหญ่ ผลลัพธ์นี้ก็ไม่ได้เลวร้ายเกินไป ไม่ต้องพูดถึงว่าครอบครัวที่ปฏิบัติการอยู่เบื้องหลัง เขาสามารถคืนสถานะได้ด้วยตัวเองอย่างมากที่สุดภายในปีหรือสองปี .
แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ทันทีที่เขาลงจอด เขาก็ทันกับการกบฏครั้งใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อทั้งอาณานิคม
สิ่งที่ไม่คาดคิดยิ่งกว่านั้นก็คือการกบฏรอบแรกเพิ่งจบลง และไอ้สารเลวที่จักรพรรดิส่งมาเก็บภาษีก็โดนน้ำเข้าหัวและฆ่าตัวแทนของอาณานิคมโดยตรง!
จึงใช้เวลาเกือบปี และใช้เงินจริงจำนวนนับไม่ถ้วนในการระงับการจลาจลของอาณานิคม “ทาสสัตว์ร้าย” และนำไปสู่การกบฏรอบที่สองทันที ศัตรูครั้งนี้ไม่ใช่ทาสทาสที่ไม่มีอาวุธอีกต่อไป แต่ในอดีต กองกำลังติดอาวุธอาณานิคมที่เพิ่งติดอาวุธโดยจักรวรรดิในระหว่างปี
ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือไอ้สารเลวที่บุกเข้าไปในสินค้าใหญ่ในเช้าวันรุ่งขึ้นถูกโจมตีโดยกลุ่มทหารอาสาสมัครอาณานิคมที่โกรธแค้นคฤหาสน์สามชั้นอันหรูหราของเขาปล่อยให้ปืนกลายเป็นตะแกรง
ในกรณีนี้ เบอร์นาร์ดซึ่งได้รับข่าวในครั้งแรก ตัดสินใจเข้ายึดกองทัพเพื่อไม่ให้ตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน และเริ่มปราบปรามกองกำลังติดอาวุธของกบฏ
หลังจากประสบบัพติศมาของ “กบฏทาสอสูร” กองทหารอาสาสมัครในอาณานิคมที่ไม่มีความสามารถในการต่อสู้และมีเพียงเลือดที่จะปกป้องบ้านเกิดเมืองนอน – แม้ว่าจะพูดอย่างเคร่งครัดสถานที่นี้ไม่ได้เป็นของพวกเขา – ได้รับการฝึกฝนและประสบการณ์ในระดับหนึ่ง ต่อศัตรู แม้ว่าจะยังด้อยกว่ากองทัพทั่วไปอยู่มาก แต่ก็ไม่ใช่อาหารสัตว์จากปืนใหญ่ “ของจริง” ที่ถล่มลงมาทันทีเมื่อเสียงปืนดังขึ้น
ในอดีต เพื่อให้แน่ใจว่าสามารถควบคุมอาณานิคมได้อย่างสมบูรณ์ แผ่นดินใหญ่ของจักรวรรดิจึงยอมแบกรับต้นทุนมหาศาลในการครอบครองและผลตอบแทนจากอาณานิคมที่มีความเสี่ยงสูง มากกว่าให้อำนาจแก่พวกเขาในการติดอาวุธด้วยตนเอง
อย่างไรก็ตาม เพื่อจัดการกับการโจมตีของทาสสัตว์จรจัดและชนพื้นเมือง แม้ว่ากองทัพจะระดมกำลัง จักรวรรดิต้องจัดตั้งกองกำลังทหารที่เกี่ยวข้องขึ้นในอาณานิคมใหญ่ ๆ เพื่อจัดการฝึกทหารขั้นพื้นฐานแก่กรรมกรรุ่นเยาว์ที่อาสา เพื่อเข้าร่วม ในเวลาเดียวกัน เพื่อให้แน่ใจว่าการขนส่ง การประชุมเชิงปฏิบัติการดินปืนและอาวุธปืนก็ถูกสร้างขึ้นตามลำดับ
ผลที่ตามมาโดยตรงของสิ่งนี้คือต้นทุนของการต่อต้านการก่อความไม่สงบได้พุ่งสูงขึ้น
แน่นอนว่าในฐานะผู้ว่าการเมืองเซล เบอร์นาร์ดรู้ดีว่าสิ่งที่เรียกว่า “กบฏ” เป็นเพียงวิธีการที่อาณานิคมเหล่านี้ใช้เพื่อต่อรองกับจักรวรรดิ ตราบใดที่จักรวรรดิยังเมตตาและได้รับยกเว้นภาษีเพียงเล็กน้อย ปีสุดท้าย คนพวกนี้เป็นคนทรยศ ฝ่ายต่อไปจะร้องตะโกนว่า จักรพรรดิ์ ทรงพระเจริญ
ปัญหาคือมันเป็นไปไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึง “คนผิด” ของเขา แม้แต่ไอ้สารเลวที่รับผิดชอบในการต่อต้านกลุ่มกบฏก็รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน: นายพลผู้มีอำนาจทางทหารในอาณานิคมได้ร้องขอต่อจักรพรรดิ ในสายพระเนตรของพระองค์กลัวว่าตนจะบาปยิ่งกว่าอาณานิคมกบฏและสมควรตาย
ไอ้สารเลวนั่นใช้การตายของเขาเพื่อพิสูจน์ความภักดีต่อจักรพรรดิ และเบอร์นาร์ดซึ่งถูก “บังคับให้ทำงาน” จะไม่กลายเป็นในสายตาของจักรพรรดิเว้นแต่เขาจะใช้วิธีการที่โหดร้ายและนองเลือดมากขึ้นในการปราบปรามกองทัพและอาณานิคมที่กบฏ “โจรน่าสงสัยที่ตั้งใจจะกบฏ”.
ผลลัพธ์นี้ทำให้เบอร์นาร์ดแดกดันอย่างสุดซึ้ง – ในดินแดนกว้างใหญ่กองกำลังสำรวจของจักรวรรดินั้นโหดร้ายเกินไปเพราะพฤติกรรมของมันซึ่งปูทางสำหรับความล้มเหลวที่ตามมา แต่ในอาณานิคม เขามีเพียงความโหดร้ายที่เขาสามารถกู้คืนได้ ลำดับน้อยที่สุด , ช่วยชีวิตของคุณเอง
นอกจากความเสียใจที่เจ้านายเก่าที่เสียชีวิตเลือกสนามรบที่ไม่ถูกต้อง ผู้ว่าราชการเมืองหยางฟานซึ่งมีอารมณ์ซับซ้อน ได้แต่ถอนหายใจในใจ “นี่อาจจะเป็นชีวิตก็ได้”
แต่ไม่ว่าในกรณีใด ส่วนแรกของการจลาจลนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว – การจลาจลในเมือง Sail ถูกระงับอย่างสมบูรณ์ กองทัพกบฏเกือบ 7,000 คนถูกกวาดล้างอย่างสมบูรณ์และอาณานิคมทั้งหมดกลับคืนสู่การปกครองของจักรวรรดิ .
นอกจากนี้ เขายังได้รับข่าวดีอีกเรื่องหนึ่ง เมืองลองเลค ซึ่งได้รับผลกระทบน้อยที่สุดจากทาสสัตว์ที่ก่อการจลาจลและการจลาจลของชาวพื้นเมือง แม้ว่าจะมีกลุ่มกบฏอยู่ด้วย แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังเลือกอย่างชาญฉลาด ยังคงจงรักภักดีต่อจักรวรรดิ
เงื่อนไขเดียวที่สภาเมือง Long Lake เสนอคือพวกเขาหวังว่าจะเลื่อนเวลาภาษีเล็กน้อยจนกว่าการก่อกบฏทั้งหมดในอาณานิคมจะสงบลงอย่างสมบูรณ์ เหตุผลก็ค่อนข้างดีเช่นกัน – Long Lake Town อยู่ห่างจาก Sail มากเกินไป เมืองมีกองเรือเป็นของตัวเองหรือไม่ , วัสดุเสี่ยงถูกตัดขาด ไม่ว่าจะทางบกหรือทางทะเล
พูดตามตรงว่าสิ่งนี้ไม่สามารถพูดได้เกือบเหมือนกับคำขอก่อนหน้าของหกอาณานิคมหลัก แต่ก็สอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์
แต่เมื่ออาณานิคมหลักสี่ในหกกบฏ เบอร์นาร์ด ซึ่งไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเมืองหลงหูได้ชั่วคราว ก็ทำได้เพียงตกลงชั่วคราว ชื่นชมความจงรักภักดีของอีกฝ่ายหนึ่ง และหาข้อแก้ตัวที่เขาควรใช้เพื่อกำจัดชางหู่ .
แต่นั่นคือทั้งหมดในภายหลัง… เมื่อควันหายไป เบอร์นาร์ด มอร์เวส ผู้ชนะ ยืนอยู่บนป้อมปราการและตรวจทานกองทัพที่เพิ่งได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ และทำให้พวกเขาหายไปนาน เมืองเซล
เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพต่อต้านการก่อความไม่สงบที่มีชัย สภาเมืองหยางฟานเปิดประตูเมืองอย่างสั่นสะท้านและจัดระเบียบผู้คนทั่วทั้งเมืองเพื่อต้อนรับการกลับมาของผู้ว่าการของพวกเขา
พร้อมกับขั้นตอนที่ดังสนั่นและตัวเลขที่เรียบร้อย ผู้คนที่ถูกดึงมาจากทั้งสองข้างของถนนด้วยความตื่นตระหนก บีบรอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาด้วยความหวาดกลัว และใช้มือที่สั่นสะท้านเพื่อปกป้อง “การป้องกัน” ‘ ส่งเสียงเชียร์กองทัพของพวกเขา และท่านผู้ว่าฯ
เพื่อแสดงความจงรักภักดีและความจริงใจ สภาเมืองหยางฟานจึงได้ปรับปรุงคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการจังหวัดล่วงหน้า ขยายลานด้านนอก และแม้กระทั่งเปลี่ยนกระเบื้องปูพื้นของถนนด้านนอกคฤหาสน์… ให้เบอร์นาร์ดได้สัมผัสและมาที่นี่จริงๆ การรักษาที่แตกต่างกันในเวลา
อย่างน้อยในตอนนี้ เมืองหยางฟานซึ่งเงียบงันไม่คุกคามเขาอีกต่อไป ผู้ว่าการอาณานิคม
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ เบอร์นาร์ดผู้รักชีวิตของตนมาก ยังคงไม่เลือกที่จะตั้งรกรากในคฤหาสน์ของผู้ว่าฯ ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้ พระเจ้ารู้ว่าไอ้สารเลวเหล่านั้นที่อยากจะเอาใจตัวเองได้ถือโอกาสทำบางสิ่งในนั้นขณะที่พวกเขาไม่อยู่ ผ่อนคลาย มองหาโอกาสเมื่อระแวดระวัง
เมื่อพิจารณาถึงไอ้สารเลวที่ถูกทุบตีจนตายในบ้านของเขาเองมาก่อน เบอร์นาร์ดคิดว่าความกังวลของเขามีเหตุผล
แต่ปัญหาคือเขาไปตั้งค่ายนอกเมืองต่อไปเพื่อเอาชีวิตรอดไม่ได้ อย่างแรก เขาเพิ่งประสบกับการต่อสู้นองเลือด กองทัพที่อ่อนล้าก็ตกลงไม่ได้ และเขาไม่กล้าอยู่ต่อ เมือง. ไม่เอื้ออำนวยต่อการปกครองเมืองหยางฟานที่ตามมาของเขาอย่างมาก
หลังจากคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาต้องเลือกแผนการ “ประนีประนอม”
……………………
“ก็เลยตัดสินใจมาหาฉันไม่ใช่เหรอ”
ในโบสถ์เล็กๆ ใน Sail City อัศวินหนุ่มที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารชูแก้วไวน์ขึ้นและยิ้มให้เบอร์นาร์ดซึ่งอยู่ตรงข้ามเขา
“ถ้าฉันต้องเลือกสถานที่ที่จะอาศัยอยู่ในเมือง Sail ทั้งหมด จะไม่มีที่ไหนที่ปลอดภัยไปกว่าที่นี่แล้ว” ผู้ว่าการเมือง Sail ที่ตกต่ำยอมรับอย่างไม่สะทกสะท้าน:
“ถึงแม้จะเป็นกบฏในนาม แต่มือของฉันเปื้อนเลือดของทหารเรือหลายพันคนในเมือง อาจจะห้าปี หรือสิบปีก็ได้ ก่อนที่ฉันจะออกจากสถานที่อัปยศนี้ ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ก็อาศัยอยู่ที่นี่” ผู้คนจะไม่มีวันขอบคุณฉันในฐานะผู้ว่าการ… คำเตือนเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ฉันผ่านวาระได้อย่างปลอดภัย”
“บางทีถ้าคุณลองปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยทัศนคติแบบอื่น คุณจะได้ผลลัพธ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” อัศวินหนุ่มเปลี่ยนคำพูดของเขา:
“ฉันได้พูดคุยกับคนบางคนที่มาละหมาดแล้ว และสิ่งที่พวกเขาต้องการคือการลดหรือชะลอการเก็บภาษี แค่ได้รับสัมปทานเพียงเล็กน้อย หรือเพียงแค่เดเตนเต ซึ่งจะไม่เกิดขึ้น”
“ใช่แล้ว แต่ผลที่ตามมาล่ะ?” เบอร์นาร์ดถามกลับด้วยการสูดหายใจเข้า
“ถ้าทะเลทั้งสี่สงบและอาณาจักรสงบสุข บางทีคุณอาจลองต่อสู้เพื่อมัน แต่ตอนนี้สงครามระหว่างจักรวรรดิกับโคลวิสยังไม่ยุติ คุณคิดว่าสมเด็จพระจักรพรรดิผู้ทรงใช้คลังสมบัติของเขาเพื่อ สงครามทนให้นิคมไม่จ่าย…หรือจ่ายช้าก็ได้ แท็กซี่?”
“แต่ตอนนี้ผลลัพธ์ไม่เหมือนเดิมแล้วเหรอ?”
“คุณเป็นต้นเหตุ!”
ใบหน้าของผู้ว่าราชการเมืองหยางฟานกลายเป็นเย็นชา และน้ำเสียงที่ไร้อำนาจเล็กน้อยของเขาก็ปะปนกับความหงุดหงิด “ไม่มีใครรู้ว่าอาณานิคมเหล่านี้มีความกล้าหาญเช่นนี้จริงๆ และไม่มีใครคิดว่าวินาทีสุดท้ายจะตะโกนออกไปอีกนาน จักรพรรดิ ขอบคุณสำหรับความไร้ยางอายของคุณ ไอ้สารเลว คุณสามารถเริ่มต้นการกบฏในวินาทีถัดไป – เพียงเพราะคุณไม่ต้องการจ่ายภาษี!”
“และอย่าลืมในสายพระเนตรของจักรพรรดิ์ ข้าพเจ้าไม่ใช่ผู้ว่าราชการ แต่เป็นคนบาปที่ถูกเนรเทศ ผู้ถูกเนรเทศจากกลุ่มคนทรยศที่ดื้อรั้นในเรื่องนี้และคำขอนั้น ท่านคิดว่าฝ่าบาทจะรับได้หรือ ?!”
“ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องปราบปราม! มีคนทรยศด้วย พวกเขาฆ่าผู้ว่าการจักรวรรดิไปแล้วหนึ่งคน คุณคิดว่าพวกเขาจะสนใจไหมถ้าพวกเขาต้องการฆ่าคนที่สอง!”
อัศวินหนุ่มมองมาที่เขาอย่างสงบ เติมไวน์สักแก้วอย่างเงียบ ๆ สำหรับผู้ว่าการที่โกรธเคือง และถอนหายใจเบา ๆ :
“ถ้าคุณสามารถสงบสติอารมณ์และพูดคุยกับพวกเขาในฐานะจักรพรรดิธรรมดา มีวิธี… มีอยู่จริง”
“ฉัน……”
เบอร์นาร์ดตกตะลึง มองขึ้นไปที่อัศวินหนุ่มที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
“มีทางแก้ไหม!”
“ถ้าคุณต้องการแก้ปัญหาการกบฏในอาณานิคม คุณต้องค้นหาก่อนว่าใครคือ ‘ผู้นำ’ ของกลุ่มกบฏ” อัศวินหนุ่มวางแก้วลงและเริ่มวิเคราะห์หาเขา:
“ตามจริงแล้ว เห็นได้จากเมืองหยางฟานว่ารัฐสภาของอาณานิคมต่าง ๆ ไม่มีความมั่นใจในการทรยศต่อจักรวรรดิ การจลาจลและจลาจลเป็นเพียงการต่อรองชิปที่พวกเขาใช้ในการเจรจา แม้แต่ภายในพวกเขา ‘กลุ่มหัวรุนแรง’ ดังกล่าว ‘ไม่ใช่ มากเกินไป อย่างน้อยก็ใน Sail City ไม่ถึงหนึ่งในสามเลย”
“สำหรับกองทหารรักษาการณ์อาณานิคมที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพวกเขา พวกเขาเป็นเพียงความโกรธบริสุทธิ์ ฉันเคยเห็นคนธรรมดาๆ ไม่กี่คนที่มาอธิษฐานและถามพวกเขาว่าทำไมพวกเขาถึงกบฏต่อจักรวรรดิ ไม่มีใครอธิบายได้ว่าทำไม”
“ทุกคนพูดประโยคเดิมซ้ำๆ กัน จักรวรรดิจะฆ่าทุกคนในอาณานิคม และปล้นแผ่นทองแดงสุดท้ายในกระเป๋าของพวกเขา เหตุใดจักรวรรดิจึงทำเช่นนี้ ไม่มีใครรู้”
เบอร์นาร์ดเข้าใจในทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร: “คุณหมายถึง ถ้าฉันสามารถเอาใจประชาชนทั่วไปในอาณานิคมและโน้มน้าวพวกเขาว่าจักรวรรดิไม่ได้ตั้งใจที่จะปล้นกระเป๋าและเพิงที่น่าสงสารของพวกเขา น้อยกว่าฆ่าพวกเขาทั้งหมด จลาจลจะได้ไหม ระงับ?”
“อย่างน้อยก็สามารถทำให้ความเสียหายและอิทธิพลอ่อนแอลงได้” อัศวินหนุ่มกล่าวอย่างเคร่งขรึม:
“เนื่องจากมีสมาชิกรัฐสภาผู้มั่งคั่งและมีความทะเยอทะยานเพียงไม่กี่คนที่พยายามต่อรองกับจักรวรรดิจริงๆ แล้วจึงแยกพวกเขาออกจากกันเพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องซ่อนตัวอยู่ข้างหลังผู้คนและบลัฟฟ์อีกต่อไป”
“ผมขอแนะนำว่าคุณควรเรียนรู้จากการปฏิบัติของชาวโคลวิสในเรื่องนี้ แทนที่การบังคับเวนคืนโดยตรงด้วยการเข้าซื้อกิจการที่มีต้นทุนต่ำ และในขณะเดียวกันก็ยกเว้นภาษีบางส่วน ซึ่งช่วยลดความขัดแย้งและแสดงความจริงใจของความตั้งใจของจักรวรรดิที่จะ ทำสัมปทาน”
“มีเหตุผล ฉันจะเผยแพร่เรื่องนี้ต่อสาธารณะในรัฐสภาทันทีที่ฉันกลับไปดูว่าปฏิกิริยาจะเป็นอย่างไร”
ผู้ว่าราชการเมืองหยางฟานผู้มีดวงตาสดใสพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นจึงใช้โอกาสนี้บอกจุดประสงค์ที่แท้จริงของการเดินทางของเขาว่า “ถ้าเป็นไปด้วยดี คุณอยากจะทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของฉันและดำเนินการซื้อกิจการแทนฉันหรือไม่”
“ฯพณฯ หลุยส์ เบอร์นาร์ด?”