by ไม่มีอะไรต้องปิดบัง Bogner และผู้สมรู้ร่วมคิดมีเป้าหมายง่ายๆ ตั้งแต่ต้น – เพื่อโค่นล้มหรือโค่นล้มราชวงศ์ออสเตรียอย่างสมบูรณ์และยึดอำนาจด้วยอาวุธ
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เขาต้องการการสนับสนุนจากกองกำลังท้องถิ่นและต่างประเทศ ทีมที่ไม่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์มากนัก และในขณะเดียวกันก็มีประสบการณ์ในการร่วมมือกับเขามีรากฐานที่มั่นคงของความไว้วางใจซึ่งกันและกัน และไม่กลัวที่จะโดนมือสกปรกในช่วงเวลาวิกฤติ มันสามารถระงับเสียงที่ไม่เห็นด้วยและไม่เห็นด้วยทั้งหมดได้อย่างรวดเร็วด้วยวิธีการฟ้าร้อง
จากสองประเด็นนี้ Ansen Bach… ตัวเขาเองสมบูรณ์แบบในสายตาของเขา ขณะที่ Ludwig Franz ผู้มีประสบการณ์คล้ายคลึงกัน ถูกกีดกันออกจากตัวเลือก
เหตุผลก็ง่ายมาก Ludwig เป็นทายาทของตระกูล Franz อันดับแรกและสำคัญที่สุดและสามารถร่วมมือกับ Bogner ได้ในขอบเขตที่ จำกัด เท่านั้น วางแผนที่จะยึดอำนาจ – กล่าวอย่างตรงไปตรงมาบาทหลวงลูเธอร์ผู้มีอิทธิพลต่อพระมหากษัตริย์ทั้งหมด เวลาอยู่ภายใต้คนคนหนึ่งและมากกว่า 10,000 คนแล้ว เขาสามารถมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของกษัตริย์ได้ด้วยตัวเอง
มันแตกต่าง… อย่างแรกเลย มันไม่มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับราชวงศ์ใด ๆ Storm Legion ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นกองทหารประจำการและแตกต่างจากกองทัพเอกชนหลังจากสองปี และมีสอง สงครามของการกบฏอาณานิคมและสงครามศักดิ์สิทธิ์เป็นข้อมูลอ้างอิงความแข็งแกร่งของมันน่าเชื่อถือ
ควบคู่ไปกับการสนับสนุนของสมาพันธ์เสรีที่อยู่เบื้องหลัง มันเทียบเท่ากับการตอบสนองความต้องการสองในสามของการรัฐประหารบ็อกเนอร์ และตระกูลเซซิลสะท้อนจากท่าเรือเหนือ และยังมีการสนับสนุนในท้องถิ่นสำหรับการทำรัฐประหาร
การรวมทั้งสามเข้าด้วยกัน การรัฐประหารเพื่อยึดอำนาจดูเหมือนจะไม่ใช่ความฝัน
……?
เมื่อมองไปที่ไวเคานต์บ็อกเนอร์ที่รอคอย แอนสันรู้สึกว่าเขามีคำตอบอยู่ในใจแล้ว
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ยินดีด้วย”
ก่อนรอให้หน้าของทั้งสองฝ่ายแสดงความดีใจ อันเซินเปลี่ยนคำพูดว่า “แต่หลักฐานคือคุณต้องบอกฉันว่าสาเหตุของการรัฐประหารครั้งนี้คืออะไรและเป้าหมายคืออะไร”
“ถึงจะพูดช้าไปหน่อย แต่ถ้าเป็นเพียงการโค่นล้มราชวงศ์ออสเตรียในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิด ข้าพเจ้าขอแนะนำว่าอย่าคิดเพ้อฝัน บางทีกษัตริย์อาจมีปัญหาเช่นนั้นจริงๆ แต่มันเป็น อย่างแม่นยำเนื่องจากการดำรงอยู่ของราชวงศ์ โคลวิสสามารถถูกเรียกว่าโคลวิส และไม่กลายเป็นรัฐเล็ก ๆ ที่ถูกฉีกออกจากกัน”
“ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่งกับสิ่งที่คุณพูด ถ้าไม่มีราชวงศ์ออสเตรีย จะไม่มี Clovis ในวันนี้” Viscount Bogner พยักหน้าเล็กน้อย แต่เปลี่ยนคำพูดของเขา: “แต่มันก็เหมือนกับกษัตริย์องค์ก่อนที่สร้าง Clovis เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ราชวงศ์ในวันนี้กลายเป็นอุปสรรคใหญ่หลวงต่อเส้นทางข้างหน้าของโคลวิส!”
“ฉันไม่ได้มองหาเหตุผลสำหรับตัวเองอย่างแน่นอนเมื่อฉันพูดสิ่งนี้ อันที่จริง ตราบใดที่มีความเป็นไปได้ที่จะแก้ปัญหานี้ การรัฐประหารจะไม่เป็นตัวเลือกแรกของฉัน – นี่อาจเป็นการโอ้อวด แต่คุณ ได้มีความสัมพันธ์กับฉันด้วยความร่วมมือตราบใดที่มีช่องว่างสำหรับการประนีประนอมและการอภิปรายในเรื่องใด ๆ ฉันขอแบกรับราคาที่แน่นอนและฉันยินดีที่จะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อยุติมันอย่างสันติ”
แอนสันพยักหน้าเบา ๆ “งั้น…นั่นเป็นเหตุผลที่คุณตัดสินใจทำรัฐประหารใช่ไหม”
“ทุกสิ่งที่ฉันบอกคุณเกี่ยวกับฟรานซิสและตอนนี้เป็นความจริง” น้ำเสียงของไวเคานต์บ็อกเนอร์หนักแน่น: “ในการเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่ที่กระสับกระส่ายที่รอโอกาสที่จะยึดอำนาจ พวกเขาถือเป็นเป้าหมายและเป้าหมาย ขุนนางคือ ยังคงพยายามรักษาความสงบเรียบร้อยและป้องกันไม่ให้สถานการณ์หลุดมือไป… แล้วความยิ่งใหญ่ของพวกเราล่ะ?”
“มันไม่ได้พูดออกมา นับประสาประณามการกระทำของเจ้าหน้าที่บางคนและปฏิเสธที่จะให้อำนาจคณะองคมนตรีในการติดอาวุธให้ตำรวจ Whitehall ปกป้องตนเองและเก็บเงียบตั้งแต่ต้นจนจบทำให้เจ้าหน้าที่เหล่านั้นขัดขวาง คำสั่งที่มีอยู่!”
บ็อกเนอร์เยาะเย้ย: “อันที่จริง เราจะไม่เข้าใจพระทัยของฝ่าบาทได้อย่างไร ในความเห็นของเขา เจ้าหน้าที่ที่มีความทะเยอทะยานเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมในการ ‘ทำลายสภาพที่เป็นอยู่’ โดยใช้ความโลภพวกเขาสามารถป้องกันการป้องกันตัวได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็ยัง อยู่ในมือของคณะองคมนตรีซึ่งจำกัดเขาไปทุกหนทุกแห่ง ได้อำนาจที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของเขากลับคืนมา!”
“แต่เขาลืมไปว่าการตรวจสอบและความสมดุลซึ่งดูเหมือนกันนี้ ขัดขวางไม่ให้ทุกคนได้รับอำนาจที่แท้จริงอย่างเต็มที่ เป็นกุญแจสำคัญในการรักษาความสามารถของโคลวิสจนถึงตอนนี้ เรามีทั้งอำนาจทางการเงิน แต่เราต้องตัดสินใจร่วมกัน เจ้าหน้าที่สามารถเล่นได้อย่างอิสระ โดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการขนส่งและการประเมินผู้ใต้บังคับบัญชา… กุญแจสู่ความสมบูรณ์แบบคือมันมีข้อบกพร่องอยู่ทุกหนทุกแห่ง”
“น่าเสียดายที่… พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมิได้ทรงคิดเช่นนั้น เจ้าหน้าที่ผู้ทะเยอทะยานไม่คิดเช่นนั้น และแม้แต่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจำนวนมากที่มีอำนาจยิ่งใหญ่ก็ไม่ได้คิดอย่างนั้น เกมที่ไม่มีผลรวม จะชนะหรือตาย”
“นี่…คือช่วงสิ้นปีที่ 101 ของปฏิทินนักบุญ หลังจากชัยชนะอันยิ่งใหญ่ในสงครามศักดิ์สิทธิ์ เงินส่วนเกิน โคลวิสใต้กองไฟ” ไวเคานต์บ็อกเนอร์ส่ายหน้า: “วิกฤตการเอาชีวิตรอดไม่ใช่ มันผ่านไปแล้ว และความกดดันมหาศาลก็คลี่คลายลงเล็กน้อยและกองกำลังของทุกฝ่ายก็ไม่สามารถยับยั้งความทะเยอทะยานของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์และพร้อมที่จะกัดเนื้อและเลือดของกันและกัน “
“ในกรณีนี้ แม้ว่าฉันจะยังคงรักษาสถานการณ์ไว้ได้ ฉันแค่กำลังขุดหลุมศพที่สวยงามสำหรับตัวเอง เป็นการดีกว่าที่จะเดิมพันชิปตัวสุดท้ายและเผชิญหน้ากับความทะเยอทะยานของฉัน”
“อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเย่อหยิ่งแค่ไหน และกับคนเหล่านั้น ฉันไม่คิดว่าฉันจะควบคุมสถานการณ์ในโคลวิสได้ด้วยตัวเอง ความร่วมมือ…โดยเฉพาะความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ยึดกองทัพไว้มีความจำเป็นมาก”
“และคนที่ฉันเลือกคือเธอ” บ็อกเนอร์เงยหน้าขึ้น ตาเป็นประกายด้วยความจริงใจ: “เผด็จการจะต้องถูกโค่นล้ม และนักประกอบอาชีพจะลงเอยในหลุมศพ เฉพาะผู้ที่รู้วิธีร่วมมือ ยอมแพ้ และแบ่งปัน สามารถบริหารจัดการและบริหารงานทั้งประเทศได้อย่างแท้จริง”
“สิ่งที่คุณทำในโลกใหม่ จากการขัดขวางการปกครองของจักรวรรดิในอาณานิคม การก่อตั้งสมาพันธ์เสรี และการประนีประนอม การเจรจา ร่วมมือกับมูจาฮิดีน เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าคุณคือบุคคลที่ประเทศต้องการมากที่สุดในปัจจุบัน”
“ดังนั้น Anson Bach มาร่วมกอบกู้ประเทศนี้กับเรา!”
………………
“อย่าตื่นเต้นไปเลย ยิ่งเรื่องแบบนี้ก็ยิ่งไร้ประโยชน์ที่จะวิตกกังวล”
นอกทางเดินของห้องจัดเลี้ยง คริสเตียนที่ดูบูดบึ้ง ตบหลังนายพันทหารเรือหนุ่มเบาๆ และให้ความมั่นใจอีกฝ่ายว่า “ไม่ว่าจุดประสงค์ของอีกฝ่ายจะเป็นอย่างไร การกระทำของพวกเขาไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเรา และไม่ว่าความกังวลใจเพียงใด มันเป็นแค่การเสียเวลา มันเป็นแค่พลังงาน”
“แน่นอน ฉันเข้าใจเรื่องแบบนี้ แต่จะรักษาความสงบไว้ได้อย่างไร” แม้ว่าเขาจะรู้สึกขอบคุณมากสำหรับความสบายใจของอีกฝ่าย แต่รอยยิ้มของวิลเลียมกลับน่าเกลียดยิ่งกว่าขมขื่น:
“การลอบสังหารภารกิจสมาพันธรัฐภายใต้การคุ้มครองของเป่ยกัง โดยเฉพาะตระกูลเซซิล หรือแม้แต่เพิ่งได้รับบาดเจ็บ จะทำให้ศักดิ์ศรีของครอบครัวและสภาเมืองทรุดโทรมลงอย่างมาก หากเทพเจ้าเก่าเข้ามาเกี่ยวข้องอีก ข้าพเจ้าเกรงว่า แม้กระทั่งกองกำลังของคริสตจักร มันจะเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย และสถานการณ์จะเลวร้ายลงเกินกว่าจะจินตนาการได้!”
“ในขณะเดียวกัน คุณไม่สามารถรวบรวมตระกูลเซซิลและกองทหารเรือเพื่อปกป้องภารกิจด้วยการประโคมใหญ่ ด้านหนึ่ง เทียบเท่ากับการให้สัญญาณมือสังหารเพื่อทำอะไรบางอย่าง และด้วยศักดิ์ศรีของคุณในกองทัพ กองทัพภักดีที่คุณสามารถระดมได้นั้นมีจำกัด ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหน้าที่ในเมืองย้ายกองทัพออกจากค่ายทหารเป็นการส่วนตัว อาชญากรรมนั้นเทียบได้กับการทรยศ” คริสเตียนวิเคราะห์อย่างใจเย็น:
“ยิ่งไปกว่านั้น ยังสงสัยว่าสมาชิกในสถานเอกอัครราชทูตฯ ยินดีที่จะยอมรับ ‘ความคุ้มครอง’ ของคุณหรือไม่ ในความเห็นของคุณ การตัดสินใจที่ดูเป็นมิตรอาจเทียบเท่ากับการจำกัดเสรีภาพส่วนตัวในสายตาของอีกฝ่าย ปาร์ตี้ ทุกการเคลื่อนไหวจะถูกตรวจสอบโดยกองกำลังต่างชาติ – เว้นแต่พวกเขาจะได้รับการรับรองโดย Anson Bach ที่เชื่อถือได้มีความเป็นไปได้สูงที่อีกฝ่ายจะรังเกียจ “
“การวิเคราะห์ของคุณถูกต้องอย่างสมบูรณ์ ดังนั้น ดูเหมือนว่าถ้าคุณต้องการหลีกเลี่ยงอันตราย คุณต้องหา Anson ให้พบ – มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถโน้มน้าวภารกิจได้ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถระดมกำลัง Storm Legion ในเมืองได้ทันที ให้ความคุ้มครองแก่ภารกิจทันที ไม่ทำให้อีกฝ่ายรังเกียจ” วิลเลี่ยมถอนหายใจอย่างหมดความอดทน:
“ปัญหาก็กลับมา เราไม่สามารถเห็น Anson ได้เลยในตอนนี้!”
“ไม่ ไม่ ไม่ ฯพณฯ วิลเลียม เซซิล คุณยังรีบร้อนมากจนแม้ว่าคุณจะมีข้อมูลมากมาย แต่คุณกลับเห็นเพียงส่วนที่ไม่เอื้ออำนวยเท่านั้น”
คริสเตียนยิ้มและเขย่านิ้วชี้ขวาอย่างตลกขบขัน: “ข้อบกพร่องของศัตรูได้แสดงไว้ตรงหน้าคุณแล้ว แต่สิ่งเหล่านี้กลับถูกมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง”
“… ไม่สนใจ?”
“คุณเพิ่งบอกว่าตราบใดที่มีการปกป้องจาก Storm Legion ภารกิจ Confederate อิสระจะไม่เป็นศัตรู และถ้าฉันเป็นผู้ลอบสังหาร ฉันคงไม่ทำภายใต้สมมติฐานว่าอีกฝ่ายมีความปลอดภัยเต็มที่ .”
เมื่อมองไปที่วิลเลียมที่ยังคงสับสน เขาต้องพูดให้ชัดเจนขึ้นเล็กน้อย: “เมื่อพิจารณาถึงความสนิทสนมระหว่างภารกิจกับ Storm Legion แล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะประจำการในที่เดียวกับ Legion และ จากนั้นออกจาก North Port และมาถึง Clovis เมืองจะถูกแบ่ง – ดังนั้นเมื่อไรและที่มือสังหารจะโจมตี?
วิลเลียม เซซิล: “…งานเลี้ยงของสภาเมือง?!
“เป็นไปได้มาก” คริสเตียนชมเชย: “แต่มีปัญหาเล็กน้อย แขกที่มาร่วมงานทุกคนเป็นคนหัวโต พ่อครัวของงานเลี้ยง ผู้ส่งสาร และแม้แต่ยามก็ควรมีขั้นตอนการตรวจคัดกรองที่เข้มงวดเช่นกัน กลุ่มคน ที่เพิ่งมาถึงเป่ยกัง พวกอันธพาลไม่น่าจะมีโอกาส แล้วพวกเขาจะทำอย่างไร”
“คุณไม่สามารถรวมตัวกับแขกได้ คุณไม่สามารถแกล้งเป็นผู้ส่งสาร และคุณไม่สามารถแอบเข้าไปในสภาเมืองได้อย่างง่ายดาย เรื่องนี้…”
จู่ๆ วิลเลียมก็ตกสู่ก้นบึ้งของปัญหา ดูเหมือนว่าคำตอบของมันจะปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว และวินาทีถัดมาก็จะปรากฎว่า
“ควรจะเป็นอย่างนั้น!” คริสเตียนพยักหน้าเล็กน้อย: “จากนั้นเราก็รู้ตัวตนของพวกเขา ตัวเลข เป้าหมาย และแม้แต่ส่วนหนึ่งของแผนปฏิบัติการ ดังนั้น…”
“คุณไม่คิดว่าความคิดริเริ่มในเรื่องนี้ตกอยู่ในมือของเราเหรอ?”
………………………………
“ดงดงดง!”
เสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบขัดจังหวะการพักผ่อนของ Little Beckland ทำให้เอกอัครราชทูตผู้เป็นพันธมิตรอิสระหนุ่มรีบลุกขึ้น ไม่มีเวลาแม้แต่จะดูแลปกเสื้อ สวมเสื้อคลุมและรีบเปิดประตู
จากนั้น ร่างที่อยู่ตรงหน้าก็ทำให้เขาตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง “คุณ คุณคือ…”
“แน่ใจนะว่าเจ้าหมดความอดทนแล้ว เพื่อนจากโลกใหม่?” Fu Laura ที่ยืนอยู่คนเดียวนอกประตูยิ้มอย่างลึกลับและจงใจเอาแก้วไวน์มาปิดแก้มของเธอ:
“แม้ว่าฉันไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะมาตามที่สัญญาไว้ แต่ในแง่หนึ่ง อาจมีความเข้าใจโดยปริยายที่ไม่สามารถบรรยายได้ระหว่างเรา”
คุณกำลังพูดถึงอะไร เห็นได้ชัดว่าฉันไม่สามารถทนต่อบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาในห้องโถงได้ ฉันจึงขอให้คนอื่นในภารกิจสื่อสารกับผู้มีตำแหน่งสูงใน Beigang ให้ฉัน และวิ่งไปที่ห้องเพื่อซ่อนและพักผ่อน… แม้ว่า Little Beckland จะพูดอย่างนั้นจริงๆ แต่ไม่ว่าเขาจะสื่อสารได้แย่แค่ไหน เขารู้ดีว่าคำพูดนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
แต่ด้วยคารมคมคาย เป็นการยากที่จะหาเหตุผลที่เหมาะสมในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ หลังจากคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูเหมือนว่าเป็นการเหมาะสมที่สุดที่จะทำตามความหมายของอีกฝ่ายหนึ่ง
“…ถูกตัอง.”
อย่างที่ฟาเบียนกล่าวไว้อย่างแน่นอน ภารกิจของสมาพันธ์เสรีคือการสืบสวนครอบครัวเซซิลเป็นการส่วนตัว… ฟู ลอร่าแอบดีใจอย่างลับๆ
หากไม่เข้าไปแทรกแซง คนเหล่านี้จะพบศัตรูของครอบครัวเซซิลไม่ช้าก็เร็วและเข้าร่วมกองกำลังกับพวกเขา และมีโอกาสมากที่พวกเขาจะพบโอกาสที่จะสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อครอบครัว แต่ถ้าเป็นความคิดริเริ่มของพวกเขาเอง ติดต่อพวกเขาแล้วเปิดเผยสิ่งที่ไม่เจ็บหรือคัน หากมีข้อมูลสถานการณ์กำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้นหรือไม่?
แน่นอน การทำเช่นนี้มีความเสี่ยงอย่างแน่นอน หากคุณประมาทเพียงเล็กน้อยคุณอาจถูกฝ่ายตรงข้ามลักพาตัว ข้อมูลที่สำคัญมากต่อครอบครัว Cecil หรือครอบครัวจะถือเป็นคนทรยศหักหลังตัวเอง ผู้คน… แบบไหนก็ถึงวาระอย่างแน่นอน
แต่ยิ่งอันตราย ฟูลอร่ายิ่งรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยในใจ เธอเดินอยู่บนหน้าผาและหน้าผาจนถึงตอนนี้ ความแตกต่างระหว่างสวรรค์และนรก ความสุขแบบที่ใกล้จะถึงขีดสุดแล้ว และจิตวิทยาซึ่งไม่มีอะไรมาทดแทนได้ .
“ตั้งแต่เธอตัดสินใจทำขั้นตอนนี้ อย่าปล่อยให้เราลังเลอีกต่อไปเลย” เด็กสาวค่อยๆ วางแก้วของเธอลงและท่องประโยคที่สะท้อนอยู่ในใจของเธอเป็นหมื่นๆ ครั้งเบาๆ :
“โปรดมากับฉัน ฉันรู้จักสถานที่ที่ดี มันน่าจะเหมาะมากสำหรับธุรกรรมพิเศษนี้ เพราะอย่างไรก็ตาม มันเป็นข้อมูลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับชะตากรรมของเป่ยกัง และเป็นการดีที่จะระมัดระวัง”
“อะ-อะไรนะ ข้อมูลของเป่ยกัง ฉันต้องการให้ข้อมูลของเป่ยกังทำอะไร…”
ก่อนที่เธอจะจบประโยค เธอทำตามคำแนะนำของฟาเบียนและบังคับให้เบ็คแลนด์เดินไปที่ทางเดิน เอกอัครราชทูตหนุ่มที่รีบร้อนจนไม่สามารถจัดปลอกคอได้ ทำได้เพียงปิดประตูและถูกบังคับ คุยกับผู้ชายคนนี้ ผู้หญิงที่ไม่รู้จักกัน ไปด้วยกัน
สิบนาทีต่อมา ชายหนุ่มที่แต่งตัวเป็นพนักงานเสิร์ฟก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเดินอันเงียบสงบ
เขามาถึงประตูพร้อมกับถาดที่ปูด้วยผ้าเช็ดปาก ดึงกุญแจเปิดประตูอย่างชำนาญ และพลิกผ้าเช็ดปากในขณะที่เขาผลักประตู เผยให้เห็นปืนพกที่เย็นชาและมืด
ถือปืน ยกปืน เล็ง และดึงค้อนในครั้งเดียว! แล้ว……
“แล้วคนล่ะ”
เมื่อมองไปที่ห้องว่าง นักฆ่าที่คิดว่าเขาทำเสร็จแล้วก็หายไปในทันใด