by นักธนูพื้นเมืองซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ใช้ประโยชน์จากความมืดเพื่อดูสมาชิกกลุ่มผจญภัยเหล่านี้แอบเข้าไปในดินแดนที่ผ่านป่า
เขายืนอยู่บนกิ่งไม้แนวนอนบนยอดไม้ ถือคันธนูล่าสัตว์ไว้ข้างหลัง ชักคันธนูแล้วหักลูกธนูแล้วเล็งไปที่คนที่เดินอยู่ข้างหน้าในความมืด เขาลังเลเล็กน้อยขยับตัว ปลายลูกศรไปข้างหน้า
‘หวือ’
ลูกธนูลูกหนึ่งบินผ่านเรนเจอร์ร่างผอมและแทงอย่างแน่นหนาเข้ากับต้นไม้ตรงหน้าแรนดี้เรนเจอร์ร่างผอม
ปลายลูกธนูเจาะลึกเข้าไปในลำต้นของต้นไม้ และขนหางของลูกธนูก็สั่นเบาๆ ในสายลมยามค่ำคืน
แรนดี้หายใจไม่ออกด้วยความตกใจ และหัวใจของเขาแทบจะหลุดออกจากลำคอ
สมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มผจญภัยรีบซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ แรนดี้ก็นอนอยู่บนพื้นและรอสักครู่ เขาไม่กล้าขยับตัวในเวลานี้ หวังว่าเสื้อคลุมสีดำบนตัวของเขาจะช่วยป้องกันเขาได้อย่างเพียงพอ
นักรบโล่จ้องมองไปยังทิศทางที่ลูกธนูกำลังบิน และแตะมันโดยไม่รู้ตัวด้วยโล่ทรงกลมขนาดใหญ่ของเขา
มีทั้งหมดห้าคนและพวกเขาก็ร่วมมือกันเป็นอย่างดี สมาชิกคนอื่น ๆ ทำได้แค่ติดตามพวกเขาและปกป้องนักรบโล่ทั้งสองด้าน
Slender Ranger ไล่ตามเขาไป พยายามดึงเพื่อนร่วมทีมกลับมา
นักธนูพื้นเมืองบนต้นไม้ตะโกนเป็นภาษาจักรวรรดิว่าเขาไม่ค่อยเชี่ยวชาญนัก: “นั่นใคร”
เมื่อเห็นเงาดำในป่าเคลื่อนเข้ามาหาเขาอย่างคลุมเครือ นักธนูพื้นเมืองก็ตะโกนด้วยความกังวลทันที: “คุณได้บุกเข้าไปในดินแดนส่วนตัวของ Viscount Suldak แล้ว หากไปไกลกว่านี้ เราจะยิงคุณ” ฉันขอให้คุณหยุดทันที… “
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ยิงธนูอีกลูกไปที่เท้าของนักรบโล่
ลูกธนูปักลงไปในดิน
นักรบโล่เม้มริมฝีปาก พ่นรอยเปื้อนเต็มปาก และต้องการวิ่งไปข้างหน้าต่อไปโดยมีโล่อยู่บนหลังของเขา
Slender Ranger Randy ตามมาข้างหลังจับไหล่ของเขาแล้วตะโกนด้วยเสียงต่ำ:
“ไปกันเถอะ……”
นักรบโล่ต้องการพุ่งไปข้างหน้า แต่ถูก Slender Ranger ดึงกลับมาอย่างแข็งขัน และพวกเขาก็รีบวิ่งไปทางที่พวกมันมา
“หยุดนะ หากใครพยายามจะหนีเราจะยิงเขาทันที”
นักธนูพื้นเมืองตะโกนพร้อมดึงสายธนูอีกครั้ง คราวนี้เล็งไปที่ร่างดำในป่า ลังเลใจจึงยิงธนูไปที่ลำต้นของต้นไม้
นักรบโล่สัมผัสได้ถึงสายลมเย็นที่พัดผ่านคอของเขา ลูกธนูเพิ่งบินผ่านคอของเขาไป ทำให้เขาแทบจะฉี่รดจนน่ากลัว
ด้วยดวงตาสีแดง เขาต้องการหันหลังกลับและต่อสู้กลับ
Slender Ranger Randy จับแขนของเขาไว้แน่นแล้วพูดอย่างรวดเร็ว:
“ไม่ต้องห่วงพวกเขา ไปเร็วเข้า ถ้าพวกมันไล่ล่าพวกเรา ฉันจะให้พวกเขาได้ลิ้มรสกับดัก…”
นักดาบที่อยู่ด้านหลังก็คว้านักรบโล่อย่างรวดเร็ว และทั้งห้าคนก็ดำดิ่งเข้าไปในป่าทึบอย่างรวดเร็ว
นักธนูหลายคนออกมาจากป่าด้านหลังนักธนูพื้นเมืองและยังเป็นทหารรักษาการณ์ลับที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในป่าเมื่อได้ยินว่ามีการเคลื่อนไหวที่นี่พวกเขาก็รีบวิ่งไปสนับสนุนทันที
นักธนูที่เข้ามากำลังเดินผ่านป่าอย่างรวดเร็วพวกเขาคุ้นเคยกับป่านี้มากและพวกเขาก็ล้อมรอบมันอย่างรวดเร็วจากด้านซ้ายและด้านขวา
เมื่อนักรบโล่เห็นกลุ่มคนไล่ตามเขา เขาก็กัดฟันถามแรนดี้ว่า:
“พวกเขาตามทันจริงๆ เราควรทำอย่างไรดี?”
เจ้าหน้าที่แรนดี้รีบวิ่งไปด้านหน้า ในเวลานี้ เขาทำได้เพียงหยุดและถือคันธนูไม้เนื้อแข็งในมือ
ทักษะการยิงธนูของเขาไม่โดดเด่น ดังนั้นเขาจึงยิงธนูกลับด้วยหนึ่งหรือสองลูกเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ไล่ตามเขา…
“โห่!”
มีเสียงครางอู้อี้และเสียงกิ่งไม้หักมาแต่ไกลมีคนล้มลงในป่า
นักดาบที่ตามมาข้างหลังอุทาน: “เร็วเข้า ฉันคิดว่าฉันโดน”
Valley Ranger Randy ต้องการตบหน้าตัวเอง เขาต้องการหยุดและดูว่าชายผู้โชคร้ายที่ยิงด้วยลูกศรของเขาหน้าตาเป็นอย่างไร
ชั่วขณะต่อมา เขารู้สึกเหมือนกับสัตว์ร้ายที่โผล่ออกมาจากป่าข้างหลังเขา เจตนาฆ่าอันเย็นชา ทำให้เขาตัวสั่นขณะวิ่ง
เสียงแหลมคมดังทะลุอากาศมาจากด้านหลัง Ranger Randy นักดาบที่อยู่ข้างๆ เขามองย้อนกลับไปและเห็นกระแสไฟฟ้าที่ลอยมาจากป่าแล้วผ่านหัวของทุกคน
ทันทีที่กระแสไฟฟ้าเคลื่อนผ่านไป ป่าทั้งป่าก็สว่างไสว และแรนดี้และสมาชิกกลุ่มผจญภัยต่างก็สัมผัสกับแสงจ้าของไฟฟ้า
“นั่นอะไรน่ะ?” นักดาบที่วิ่งอยู่ข้างหลังหอบหายใจถามแรนดี้แรนดี้
“สายฟ้า” เรนเจอร์ แรนดี้พูดอย่างสบายๆ
ทันทีที่พูดจบก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หลัง ปวดมากจนหายใจไม่ออก เท้าล้มลงเบา ๆ ล้มลงในป่า รู้สึกชาไปทั้งตัว
แรนดี้เบิกตากว้าง เขาอยากจะตะโกนบอกเพื่อนๆ ว่า “อย่ากังวลเรื่องฉัน หนีไปซะ” เขาทำไม่ได้
เขาล้มลงกับพื้นไม่สามารถลุกขึ้นได้
เขาต้องการเห็นสมาชิกคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังเขา แต่ทันทีที่เขาหันศีรษะ นักดาบสองคนที่วิ่งขึ้นมาจากด้านหลังก็ถูกลูกธนูโจมตีและล้มลงกับพื้น
เมื่อเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเห็นเพื่อนของเขาล้มลง ก็รีบหยุด และอยากจะอุ้มเพื่อนคนหนึ่งออกไป แต่กลับเห็นแรนดี้ เจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างหลังเขาจ้องมองเขาและตะโกนใส่เขาด้วยเสียงแหบแห้ง “เร็วเข้า…”
น่าเสียดายที่มันสายเกินไป ลูกธนูที่ห้าที่มีส่วนโค้งไฟฟ้าพุ่งออกไปและเสียบเข้าที่หลังคอของเขาอย่างแม่นยำ ปลายลูกธนูอันแหลมคมทะลุผ่านด้านหลังของคอและหันออกจากคอด้านหน้า
เจ้าหน้าที่ป่าหนุ่มวางมือบนคอและเบิกตากว้าง
เขาพยายามพลิกตัวและนอนหงายแต่ไม่สำเร็จ ร่างกายของเขาแข็งทื่อในป่าและร่างกายของเขาก็สูญเสียพลังทั้งหมด
ทั้งห้าคนจากกลุ่มผจญภัยนี้ที่มาสำรวจป่าตอนกลางคืนล้มลงในป่า
…
หลังจากนั้นไม่นาน Samira ก็ตามทันจากด้านหลังด้วย Sky Strike Bow หลังจากตรวจสอบตัวตนของทั้งห้าคนที่แอบเข้าไปในป่าแล้วเธอก็ตระหนักว่าพวกเขาควรเป็นสมาชิกของกลุ่มผจญภัยในบริเวณใกล้เคียง
เธอบอกกับลูกน้องของเธอที่ตามมาข้างหลังเธอว่า “จงขนพวกมันไปหมด ขุดหลุมที่ใหญ่กว่านี้แล้วฝังพวกมัน”
Surdak เพิ่งทราบข่าวและมาพบเมื่อเขาเริ่มถมดินบนร่างกาย
“การบุกเข้าไปในดินแดนไม่ใช่เรื่องผิด พวกมันไม่จำเป็นต้องตาย!” เซอร์ดักยืนอยู่ข้างหลุม มองดูศพ ตบหน้าผากอย่างช่วยไม่ได้ แล้วพูดกับซามิรา
Samira นักธนูลูกครึ่งเอลฟ์เงยหน้าขึ้นมอง Surdak และพูดด้วยน้ำเสียงแหบห้าว:
“พวกเขาฆ่าคนของฉัน…”
จากนั้นเธอก็กระโดดไปต่อหน้า Suldak เล็กน้อยแล้วถามเขาว่า:
“ถ้าวันหนึ่งฉันถูกศัตรูสังหารในสนามรบ คุณจะล้างแค้นให้ฉันไหม”
Surdak ยอมรับ: “ก็อาจจะเป็นเช่นนั้น!”
“ฉันอยากจะอธิบายให้นักธนูของฉันฟังด้วย ดูเหมือนจะไม่มากเกินไปที่จะยิงพวกเขาทั้งหมด” Samira หรี่ตาลงและพูดกับ Surdak
ทั้งสองหยุดพูดถึงเรื่องนี้และบุกรุกเข้าไปในทรัพย์สินส่วนตัวของลอร์ดและถูกทหารองครักษ์ยิงเสียชีวิต ซึ่งสอดคล้องกับกฎหมายของจักรวรรดิ
Surdak กลับมายังป่าที่นี่จากชายแดนด้านเหนือของป่าในเวลากลางคืน Samira รู้ว่าเขากำลังจะไปอีกฟากหนึ่งของหุบเขาเพื่อศึกษามดแดงลายผีในป่าอีกฟากหนึ่งของหุบเขา ดังนั้นเธอจึง ถามเขาว่า: “คราวนี้คุณได้รับอะไรไหม?”
Surdak ส่ายหัวก่อนแล้วพูดว่า:
“ฉันได้ยินมาว่าผู้เฒ่าชนเผ่าพื้นเมืองกล่าวว่าทุกฤดูหนาว หมอกพิษนอกหุบเขา Dark Worm ทางตอนเหนือจะบางลงมาก แต่กิจกรรมของมดแดงลายผีก็จะเกิดขึ้นบ่อยครั้งเช่นกัน และก็จะมีสัตว์ประหลาดตัวอื่นด้วย ถึงกระนั้นก็ยังเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดในการสำรวจ Dark Worm Valley … “
“เราอาจจะไปหุบเขาหนอนใต้พิภพในฤดูหนาวนี้”
หลังจากพูด Surdak ก็เดินไปข้างหน้า