by หลังจากจัดการเรื่องล่อและม้าของตนเองเรียบร้อยแล้ว ผู้นำคนเก่าก็พาคนของกองคาราวานไปที่โรงเตี๊ยมทงฟู่
หวางเฉินก็อยู่ท่ามกลางพวกเขาด้วย
ล็อบบี้ของโรงแรมแห่งนี้กว้างขวางมาก มีเสาไม้หนาสี่ต้นค้ำยันหลังคาที่ยาวและกว้าง ภายในมีโต๊ะไวน์มากกว่าสิบโต๊ะ และยังมีชั้นสองที่มีเพดานสูงโดยรอบ โดยมีโต๊ะจำนวนมากวางอยู่ด้านบน
ตะเกียงน้ำมันที่แขวนอยู่บนผนังส่องสว่างไปทั่วทั้งล็อบบี้ซึ่งพลุกพล่านไปด้วยผู้คนและมีชีวิตชีวา
พ่อค้า แม่ค้า นักท่องเที่ยว นักล่า และนักเดินทางคนเดียวจากทั่วประเทศมารวมตัวกันที่นี่ ดื่มไวน์และกินเนื้อสัตว์ บางคนกระซิบกัน บางคนพูดคุยและหัวเราะเสียงดัง
ทันทีที่หวางเฉินก้าวผ่านธรณีประตู เขาก็รู้สึกถึงกลิ่นหอมอบอุ่นผสมกับกลิ่นไวน์และเนื้อที่ลอยมาทางเขา
บางทีนี้อาจจะเป็นบรรยากาศของโลกศิลปะการต่อสู้!
เจ้านายเก่าได้จัดให้สมาชิกคาราวานนั่งที่มุมล็อบบี้ด้วยความคุ้นเคย ซึ่งมีโต๊ะว่างเพียงไม่กี่โต๊ะ
จากนั้นเขาก็เรียกเจ้าของโรงเตี๊ยมมา
“ท่านซัน ท่านมาแล้ว การเดินทางราบรื่นดีหรือไม่?”
เจ้าของโรงเตี๊ยมรู้จักเจ้าของโรงเตี๊ยมเก่าคนนี้เป็นอย่างดี และเขาก็ทักทายเจ้าของโรงเตี๊ยมอย่างอบอุ่นด้วยรอยยิ้ม “คืนนี้เรามีเนื้อวัวที่เพิ่งเชือดสดๆ มาฝาก คุณอยากกินสักสองสามปอนด์เพื่ออิ่มท้องก่อนไหม?”
“งั้นเริ่มด้วยเนื้อตุ๋นซีอิ๊ว 30 กิโลกรัมกันก่อนเลย!”
เจ้านายเก่ายิ้มอย่างร่าเริง: “ขอไวน์ข้าวอีกสามโถนะครับ ภรรยาเจ้านายคุณอยู่ไหน?”
“เจ้านายผู้หญิงกำลังดูแลห้องครัวอยู่!”
เจ้าของโรงเตี๊ยมยิ้มให้เขาแล้วพูดว่า “วันนี้แขกเยอะเกินไป และเจ้านายก็ยุ่งมากด้วย คุณจะต้องรอเนื้อตุ๋นที่สั่งสักพัก ฉันจะนำไวน์ข้าวกับเครื่องเคียงมาเสิร์ฟก่อน”
“ไม่มีปัญหา.”
เจ้านายเก่าโบกมือและพูดว่า “ไปทำสิ่งที่คุณทำเถอะ”
หลังจากส่งพนักงานเสิร์ฟไปแล้ว เจ้านายเก่าก็พูดกับหวางเฉินที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาว่า “โรงเตี๊ยมทงฟู่แห่งนี้เปิดทำการที่นี่มาหลายปีแล้ว ธุรกิจก็ดีมาตลอด ที่นี่ปลอดภัยดี”
ทันทีที่เขาพูดจบ ม่านหลังเคาน์เตอร์ตรงหน้าเขาก็ถูกเปิดออก และมีผู้หญิงในชุดสีแดงเดินออกมาอย่างสง่างาม
ส่วนอีกคนดูเหมือนจะมีอายุราวๆ ยี่สิบหรือสามสิบ ซึ่งเป็นวัยที่โตเต็มวัยและสวยงามที่สุดสำหรับผู้หญิง ด้วยใบหน้ารูปไข่ ดวงตาทรงอัลมอนด์ จมูกโด่ง ริมฝีปากแดงก่ำ ดวงตาและรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความรัก เผยให้เห็นเสน่ห์ที่ไม่อาจบรรยายได้!
ทันทีที่หญิงสาวในชุดสีแดงออกมา ล็อบบี้ที่แต่เดิมมีเสียงดังก็กลับเงียบสงบลงทันที
ดวงตาอันเปล่งประกายคู่หนึ่งจ้องมาที่เธอ
“นี่เจ้าของโรงเตี๊ยมทงฟู่ ผู้จัดการทง…”
ชายชราลดเสียงลงและพูดว่า “น้องชาย อย่ามีลางร้ายใดๆ เลย!”
หวางเฉินยิ้ม
คนๆ หนึ่งจะสามารถบริหารโรงแรมใหญ่โตเช่นนั้นท่ามกลางที่ห่างไกลได้อย่างไร และดำเนินธุรกิจต่อไปได้ดีโดยที่ไม่มีความสามารถเลย?
แม้ว่าเจ้าของร้านทงคนนี้จะสวย แต่เธอก็คงเป็นเพียงดอกกุหลาบที่มีหนามเท่านั้น
เพียงมองดูดวงตาที่โลภและหวาดกลัวของผู้คนรอบๆ ตัวเขาแล้วคุณจะรู้ได้ว่าเขาเป็นตัวละครที่ไม่ควรจะถูกยั่วยุอย่างแน่นอน!
แต่ก็มีบางคนที่ไม่กลัวที่จะต่อสู้และเดินไปข้างหน้าเคาน์เตอร์ พูดคุยกับเจ้าของร้านพร้อมกับรอยยิ้มตลกๆ
เจ้าของร้านทงยิ้มแย้มแจ่มใสและไม่ถือโทษโกรธเคือง เขาทักทายแขกอย่างชำนาญโดยไม่เอาเปรียบแขกแต่อย่างใด
ในขณะนี้ เครื่องดื่มและอาหารจานเคียงสำหรับโต๊ะของหวางเฉินก็ได้รับการเสิร์ฟแล้ว
เจ้านายเก่าเทไวน์ข้าวให้หวางเฉินด้วยตัวเองและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ไวน์ข้าวและเนื้อตุ๋นที่ Tongfu Inn นั้นยอดเยี่ยมมาก ทุกครั้งที่ฉันมาพักที่นี่ ฉันต้องดื่มสักสองสามชามและกินเนื้อบ้างก่อนจะนอนหลับสบาย น้องชาย คุณควรลองชิมดูบ้าง”
“ขอบคุณ.”
หวางเฉินหยิบชามไวน์ขึ้นมาแล้วจิบ ไวน์ข้าวมีรสชาติดีจริงๆ
ไวน์มีปริมาณแอลกอฮอล์ต่ำมาก มีรสหวานไม่แสบคอ ให้ความรู้สึกอุ่นสบายท้อง
เขาได้ดื่มติดต่อกันสองชาม
“อ๊า!”
ในขณะนั้น เสียงกรีดร้องอย่างกะทันหันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน
ฉันเห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าธรรมดากลิ้งไปมาบนพื้นหน้าเคาน์เตอร์ ร้องโหยหวนเสียงดังในขณะที่ถือมือซ้ายที่หักของเขาไว้ในมือขวา
เจ้าของร้านทงที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “น่าเกลียดจัง ใครก็ได้ ทิ้งมันไปที”
ทันทีที่เธอพูดจบ เจ้าของโรงเตี๊ยมก็เข้ามาและจับชายที่สวมผ้าลงกับพื้น
เขาลากมันไปที่ประตูแล้วโยนมันออกไป!
ปัง
ทันใดนั้นก็มีใครบางคนลุกขึ้นและจ้องมองเจ้าของร้านทง: “ทง เซียงหยู อย่าไปไกลเกินไป!”
“มากเกินไป?”
ใบหน้าของเจ้าของร้านทงมืดลงทันที: “ไอ้นี่คิดว่าฉันจะจับมือตัวเองได้เหรอ? มันเมาและแกล้งทำเป็นบ้า ฉันสุภาพมากที่จะไม่ตัดมือมันออก คุณอยากชั่งน้ำหนักด้วยไหม?”
อีกฝ่ายก็พูดไม่ออกทันที
เขารู้จักนิสัยพี่ชายของเขาเป็นอย่างดี และเขาจะสูญเสียความสงบหลังจากดื่มไวน์ข้าวไปเพียงไม่กี่ออนซ์
แต่การถูกดุและถูกชี้หน้าในที่สาธารณะนั้นยากที่จะยอมรับ
“WHO!”
ในช่วงเวลาต่อมา มีชายร่างเตี้ยแข็งแรงที่มีใบหน้าอ้วนกลมวิ่งออกมาจากห้องครัว พร้อมกับถือมีดสับกระดูกสองเล่มอยู่ในมือ พร้อมกับเสียงคำรามอันดังสนั่น
เขาจ้องมาที่ฉันด้วยดวงตาที่โตเท่ากับกระดิ่งทองแดงและคำรามว่า “สัมผัสมือภรรยาของฉันและดูว่ามีดสองเล่มของฉันตรงกันหรือเปล่า!”
ผู้คนรอบๆ ตกใจมากจนแก้วหูเจ็บ และพวกเขาก็ตกอยู่ในความหวาดกลัว
ชายร่างเตี้ยและแข็งแรงถือมีดสองเล่มไว้ในมือและดูก้าวร้าวมาก โดยมีเจตนาฆ่าที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกมาจากร่างกายของเขาทั้งหมด
ชายที่เขากำลังจ้องมองอยู่จู่ๆ ก็เหงื่อออกและขาของเขาสั่น
เขาบังคับตัวเองไม่ให้ถอยกลับ และรีบหยิบแท่งเงินออกมาจากกระเป๋าและตบลงบนโต๊ะ “ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยน”
หลังจากพูดจบเขาก็หันหลังแล้ววิ่งออกไปที่ประตู
คนหลายคนที่โต๊ะเดียวกันรีบวิ่งออกไป โดยไม่กล้าอยู่แม้แต่วินาทีเดียว
ชายร่างเตี้ยและแข็งแรงส่งเสียงฟึดฟัดและมองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่เฉียบคม ไม่มีใครกล้ามองเขา
“เจ้านาย คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
เจ้าของร้านทงออกมาจากด้านหลังเคาน์เตอร์แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “คุณทำให้ลูกค้าทุกคนตกใจหนีไป ให้ฉันแสดงให้คุณเห็นว่าฉันจะจัดการกับคุณอย่างไร!”
ขณะที่เขาพูดสิ่งนี้ เขาได้คว้าหูของชายตัวเตี้ยและแข็งแรงคนนั้น
“เฮ้ หนุ่มน้อย!”
ชายร่างเตี้ยและแข็งแรงแสดงสีหน้าขมขื่นทันทีและสูญเสียเจตนาฆ่าทั้งหมด เขาถูกเจ้าของร้านทงพาตัวกลับเข้าครัวอย่างเชื่อฟัง
บรรยากาศที่ตึงเครียดในล็อบบี้เริ่มจางหายไป และทุกคนก็ยังคงดื่มและสนทนากัน แต่เสียงของพวกเขาก็เงียบลงมาก
บางคนมาพักที่โรงแรม Tongfu เป็นครั้งแรก เมื่อพวกเขาได้พบกับเจ้าของโรงแรมและภรรยาของเขาเป็นครั้งแรก พวกเขารู้สึกว่าทั้งคู่พิเศษจริงๆ และพูดอยู่เรื่อยๆ ว่า “ดอกไม้ที่ติดอยู่ในมูลวัว”
ถ้าจะพูดตรงๆ เมื่อเทียบกับเจ้าของร้านทงผู้มีเสน่ห์แล้ว สามีของเธอนั้นตัวเตี้ย น่าเกลียด และหยาบคาย ไม่สามารถเทียบได้เลย
ชายชราหัวเราะแล้วกล่าวว่า “คนเหล่านี้…”
บูม!
ในขณะนั้นเอง มีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นข้างนอก
จากนั้นเสียงนั้นก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังจะพังทลาย
เห็นได้ชัดว่าฝนกำลังจะตกหนัก
ไม่นาน ลมแรงก็พัดเข้ามาจากทางเข้าโรงเตี๊ยม พร้อมกับนำฝนมาเล็กน้อย
เจ้าของโรงเตี๊ยมรีบปิดประตูเพื่อป้องกันไม่ให้ลมและฝนเข้ามา
หัวใจของหวางเฉินสั่นไหว และเขาหันไปมองที่ประตู
ระหว่างพายุลูกนี้ เขาได้ยินเสียงผิดปกติบางอย่าง และรู้สึกว่ากำลังจะเกิดบางอย่างขึ้น
และมันจะไม่ใช่เรื่องเล็ก!