by เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่ยืนดูระมัดระวังเล็กน้อยต่อหน้า Archmage Horsley
“ดินแดนของเด็กเหล่านี้ถูกแบ่งแยกหรือไม่?”
อัครเวทย์ฮอร์สลีย์ถามเจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่การบริหารอาณาเขตด้วยสีหน้าตรง
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่ตอบอย่างรวดเร็ว: “อาจารย์ฮอร์สลีย์ ทุกอย่างได้รับการจัดสรรแล้ว”
Archmage Horsley ถามผู้ฝึกสอนเวทมนตร์อีกครั้ง: “คุณพอใจกับอาณาเขตของคุณหรือไม่”
เหล่านักมายากลฝึกหัดต่างตื่นเต้นไม่ว่าสถานที่นี้จะตั้งอยู่ในพื้นที่ชายแดนอันห่างไกล ทุกคนต่างตะโกนพร้อมกัน: “พอใจแล้ว…”
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และหัวใจที่เป็นกังวลของเขาก็ผ่อนคลายลงทันที
กลุ่มนักเวทฝึกหัดรวมตัวกันรอบๆ Archmage Horsley เพื่อทักทาย และบรรยากาศก็มีชีวิตชีวา
Archmage Horsley ยืนอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่ ยกมือขึ้น และบริเวณโดยรอบก็เงียบสงบ
“ดีมาก! ฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นพยานว่าเด็กที่มีพลังเช่นคุณสามารถมาเป็นเด็กฝึกหัดด้านเวทมนตร์ได้! คุณสามารถเข้าร่วมกับเราและเป็นสมาชิกชุมชนนักมายากลของเราได้ คุณคืออนาคตของโลกแห่งเวทมนตร์และ รับผิดชอบในการสร้าง… “
ผู้ฝึกสอนเวทมนตร์ที่อยู่รอบๆ ฟังด้วยความสนใจอย่างมาก
มีเพียงผู้ช่วยหนุ่มของ Archmage Horsley เท่านั้นที่คอยเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่ด้านข้าง เขาหยิบคำพูดออกมาจากถุงข้อมูลในสายรัดเอววิเศษของเขา และข้อความนั้นอ่านว่า ‘สุนทรพจน์ในพิธีปลุกเวทมนตร์’ อย่างชัดเจน
หัวใจของเขาเต้นไปสองสามจังหวะ
คำพูด… ฉันเข้าใจผิด!
เขาทุบหัว เขามีรูปร่างไม่สมส่วนมาสองวันแล้ว เขาเอาคำพูดเก่าๆ ออกไป คำพูดนี้ถูกใช้ไปแล้วในวันพิธีปลุกเวทมนตร์…
แต่ไม่มีใครสนใจว่าเนื้อหาของคำพูดที่ยาวและมีกลิ่นเหม็นนี้เป็นอย่างไร
ยังไงก็ตามเมื่อหยุด…ก็แค่ปรบมือ
บรรยากาศมีชีวิตชีวามาก และ Archmage Horsley ยังตอบคำถามจากนักมายากลฝึกหัดหลายคนทันที
แล้วเขาก็ติดตามเจ้าของดินแดนนี้ไปรอบๆ
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่ติดตามทีมไปโดยคิดว่านี่จะเป็นจุดสิ้นสุดของพิธีการ นอกจากนี้ เขายังขอให้คนของเขาเตรียมม้าและเตรียมกลับไปที่เมืองโดดันโดยตรงในภายหลัง
“อาจารย์ฮอร์สลีย์ เตรียมตัวทัศนศึกษา เตรียมพร้อม!” หัวหน้าสหภาพเวทมนตร์กระซิบกับเจ้าหน้าที่สำรวจ
“เราต้องไปกี่แห่ง?” เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่งงเล็กน้อย “ทำไมยังไม่จบ?”
หัวหน้ากิลด์เวทมนตร์กระพริบตาและพูดอย่างไม่แสดงออก: “โปรดฟังประกาศโดยละเอียด!”
หลังจากพูดแล้ว ผู้รับผิดชอบก็หันหลังกลับและจากไป
…
เจ้าหน้าที่ของ Magic Union ปีนขึ้นไปบนยอดเขาที่สูงที่สุดในอาณาเขตอย่างมีความสุขและมองไปรอบ ๆ ทิวทัศน์ที่ชายป่า Invercargill ยังคงสวยงามมาก ทุกคนเดินไปรอบ ๆ ดินแดนและยังมีบางสิ่งให้เพลิดเพลิน
ดังนั้นเขาจึงตะโกนออกไปดูดินแดนอื่น ๆ ข้อเสียเปรียบเพียงอย่างเดียวคือแทบไม่มีเกมในป่าเลย
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่พาทุกคนไปเยี่ยมชม 3 ดินแดนติดต่อกัน ในป่าไม่มีสัตว์ป่า แต่ดินเต็มไปด้วยราใบไม้อุดมสมบูรณ์มาก
ทุกคนจงใจหลีกเลี่ยงการพูดถึงความจริงที่ว่านี่คือป่า Invercargill Warcraft อย่างน้อยก็ไม่มี Warcraft อยู่ในนั้นแล้ว
เจ้าหน้าที่สองคนของ Alchemy Guild ต้องการไปที่เหมืองทองแดง Wizard Kit ผู้อำนวยการของ Alchemy Guild ออกมาจากด้านหลังและถามผู้ช่วยเวทมนตร์ที่อยู่ถัดจากรองประธานาธิบดี Horsley เกี่ยวกับการเดินทางครั้งต่อไป นี่คือสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้ ก่อนมาก็บอกแล้ว.
ผู้ช่วยเวทย์มนตร์หันกลับมาและถามบุคคลที่รับผิดชอบสหภาพเวทย์มนตร์ด้วยเสียงแผ่วเบา: “อยู่ห่างจากเหมืองทองแดงเท่าไหร่?”
ผู้นำสหภาพหยิบแผนที่ออกมาทันที ชี้ตำแหน่งของเหมืองทองแดงให้ผู้ช่วยเวทมนตร์ทราบ และชี้ตำแหน่งของทุกคน
“เหมืองทองแดงอยู่ทางนี้ และตอนนี้เราก็มาถึงแล้ว เดินบนหลังม้าอาจต้องใช้เวลาครึ่งวัน แต่ในช่วงหลังๆ นี้จะมีกองคาราวานแรดฟ้าร้องอยู่เสมอ ดังนั้นการเดินทางจึงไม่ใช่เรื่องยาก…” คนในนั้นกล่าว หน้าที่ของกิลด์เวทย์มนตร์
ผู้ช่วยเวทมนตร์รีบเข้ามาหาฮอร์สลีย์และกระซิบสองสามคำ
Archmage Horsley เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ Wizard Kit แล้วพูดกับทุกคน: “ฉันได้ยินมาว่ามีตลาดเสรีอยู่ใกล้เหมือง จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเราอยู่ที่นั่นในวันนี้ เมื่อคุณสร้างอาณาเขตของคุณในอนาคต คุณต้องไปที่ ที่นี่ มาตลาด…มาดูกันว่าตลาดนี้มีอะไรบ้าง?”
“ฉันได้ยินมาว่าตลาดของพวกเขาล้าหลังมากและการทำธุรกรรมในปัจจุบันยังคงมีนิสัยการแลกเปลี่ยน… หากคุณถามฉัน ปัญหานี้จะต้องได้รับการแก้ไข ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะซื้อชุดโครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์โดยไม่ทราบความจำเป็น อย่างไร ควรขนส่งเกวียนข้าวจำนวนมาก!”
ทุกคนหัวเราะเมื่อได้ยินคำพูดตลกขบขันของ Archmage Horsley
…
เจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่นำกลุ่มนักมายากลจากกิลด์เวทมนตร์และกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุไปที่ค่ายขุด พวกเขาเดาต่างๆ ระหว่างทาง เมื่อทุกคนปีนขึ้นไปบนเนินเขาสุดท้ายที่อยู่ตรงหน้า ทิวทัศน์ตรงหน้าพวกเขาก็จู่ๆ กลายเป็นที่ชัดเจน
บนเนินเขาทางตอนใต้ของเหมืองมีบ้านไม้ที่สร้างขึ้นอย่างประณีตบนไหล่เขาบ้านไม้กระจัดกระจายไปทั่วภูเขามากมายจนนับไม่ได้ว่ามีกี่หลัง
ตลาดนี้รายล้อมไปด้วยบ้านไม้ที่มีชีวิตชีวามาก จากระยะไกล คุณสามารถเห็นคนพื้นเมืองจำนวนมากทำธุรกรรมในตลาดนี้ แต่วิธีการซื้อขายของพวกเขานั้นพิเศษมาก ด้านหลังเจ้าของแผงลอยจำนวนมากมีถุงข้าวสาลีกองอยู่
คนพื้นเมืองเบียดเสียดกันในทางเดินแคบๆ ทุกคนถือถุงข้าวตามหลัง หยิบสินค้ามาต่อรองกับเจ้าของแผงขายของที่นี่
อย่างไรก็ตาม กลุ่มนักเวทย์ที่ยืนอยู่บนสันเขาฝั่งตรงข้าม รวมถึง Archmage Horsley ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ตลาดที่คึกคักแห่งนี้
Archmage Horsley ชี้ไปที่สิ่งที่ปล่อยควันขนาดใหญ่บนเนินเขาฝั่งตรงข้ามและถามอย่างจริงจัง:
“คิท นั่นอะไรน่ะ?”
ผู้อำนวยการกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ, พ่อมดคิลด์ และผู้อำนวยการกิลด์อีกคนหนึ่งมองหน้ากัน โดยซ่อนความหวาดกลัวไว้ในดวงตาของพวกเขา และพูดอย่างสงบ: “นั่นดูเหมือนเตาหลอม…”
Archmage Horsley ขมวดคิ้ว หยุดแล้วหันไปถาม Wizard Kit: “เมื่อเร็ว ๆ นี้กิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุได้รับคำสั่งใหญ่ขนาดนี้ ทำไมจึงไม่มีการเคลื่อนไหวเลย?”
Wizard Kit ปาดเหงื่อเย็นๆ จากหน้าผากของเขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้มเบี้ยว: “ท่านฮอร์สลีย์ กิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุจะยอมรับคำสั่งจากไวเคานต์ซัลดักได้ยังไง!”
Archmage Horsley สงบลงในเวลานี้และพูดกับ Wizard Kit: “ดูเหมือนว่าพวกเขาจะผ่านเมือง Wilkes City ไปได้แล้ว พวกเขาควรจะปรับแต่งเตาหลอมจากจังหวัด Bena”
ปล่องไฟสองในสามจุดบนยอดเขาฝั่งตรงข้ามพ่นควันหนาทึบออกมา
เห็นได้ชัดว่ามีเตาหลอมสองเตาทำงานตามปกติ Archmage Horsley ถามด้วยใบหน้าบูดบึ้ง: “คิท คุณเป็นผู้อำนวยการของ Alchemy Guild คุณสามารถคำนวณผลผลิตรายวันของเตาหลอมทั้งสามนี้ได้หรือไม่”
Wizard Kit ส่ายหัวและพูดว่า “ฉันเกรงว่ามันยากที่จะประเมินโดยไม่ต้องไปที่เกิดเหตุและมองใกล้ ๆ”
Archmage Hollis ดูน่าเกลียดเล็กน้อยและพูดว่า: “ลืมไปเถอะ ฉันแค่ถามเฉยๆ สำนักการจัดการดินแดนของคุณทำงานได้ดีในการตั้งถิ่นฐานในอาณาเขตของ Invercargill Forest”
ประโยคหลังจ่าหน้าถึงเจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่ หลังจากพูดเช่นนี้ ดูเหมือนเขาจะลืมการตัดสินใจครั้งก่อนที่จะหยุดที่เหมือง เขาหันกลับไปถามผู้ช่วยเวทมนตร์ที่อยู่ข้างๆ เขา
“แผนการเดินทางต่อไปของคุณคืออะไร?”
ผู้ช่วยเวทมนตร์ยังคงไม่เข้าใจว่า Archmage Horsley ไม่ต้องการไปที่เหมืองอีกต่อไป เขารีบหยิบสมุดบันทึก parchment ออกจากกระเป๋าของเขาและตอบอย่างจริงจัง: “อาจารย์ Horsley คุณยังต้องการไปที่เหมืองทองคำใน ที่ราบสามแม่น้ำ ของฉัน”
Archmage Horsley พยักหน้าเล็กน้อย เขาเอื้อมมือไปตบ Wizard Kit แล้วพูดว่า “ตารางงานค่อนข้างเต็มในครั้งนี้ ฉันไม่คิดว่าเราจะหยุดที่นี่ที่เหมืองทองแดง…”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ขึ้นหม้อเวทมนตร์ด้วยสีหน้าบูดบึ้ง และบินไปพร้อมกับกลุ่มนักเวทย์จากกิลด์เวทมนตร์โดยไม่หันกลับมามอง
เหลือเพียงผู้อำนวยการสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุสองคนและเจ้าหน้าที่สำรวจและทำแผนที่เท่านั้นที่อยู่บนยอดเขา นักเวทย์ฝึกหัดยังคงตามหลังและตามไม่ทัน!
Magician Kit บอกผู้ช่วยเวทมนตร์ของเขาว่า: “ไปดูสิว่าสหภาพพี่ชายคนไหนได้รับคำสั่ง พวกเขากำลังทำเงินข้ามเขตแบบนี้ แล้วทำไมพวกเขาไม่ทักทายพวกเราด้วยซ้ำ!”
“ครับอาจารย์คิท” ผู้ช่วยเวทย์มนตร์เห็นด้วยแล้วขี่ฉมวกเวทย์มนตร์บินไปที่ค่ายขุดแร่