by เมื่อโรงปฏิบัติงานของช่างไม้ในวอลล์วิลเลจก่อตั้งขึ้นครั้งแรก ก็แค่สามารถสร้างรถสี่ล้อได้
ในเวลานั้น Suldak ซื้อล้อรถและแกนหมุนทั้งหมดจากเมือง Helensa ต่อมาโรงปฏิบัติงานของช่างไม้สามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้น ในระหว่างการก่อสร้างอ่างเก็บน้ำ มีการจัดเตรียมกระดานกล่องจำนวนมากสำหรับโครงการอ่างเก็บน้ำ กังหันน้ำ 2 กังหันที่เชื่อมต่อกับโรงสีถูกสร้างขึ้นที่ประตูระดับที่ 4 ของอ่างเก็บน้ำ หมู่บ้านไม่จำเป็นต้องไปที่กังหันลมที่อยู่ติดกับหุบเขาเพื่อบดข้าวอีกต่อไป
เมื่อมีการสร้างทาวน์เฮาส์ในหมู่บ้าน โรงปฏิบัติงานของช่างไม้จะรับผิดชอบด้านประตู หน้าต่าง และโครงหลังคาของอาคารทั้งหมดในหมู่บ้าน
โดยเฉพาะในปีนี้ เวิร์คช็อปช่างไม้วอลล์วิลเลจดึงดูดช่างไม้จากหมู่บ้านอื่นๆ จำนวนมาก และมีช่างไม้ในเวิร์คช็อปมากกว่า 30 คนแล้ว
ทาวน์เฮาส์เล็กๆ ที่สร้างขึ้นในสลัมของเมือง Dodan ในเครื่องบิน Bailin เนื่องจากช่างไม้ในเมืองได้รับการว่าจ้างจากเจ้าของโรงตัดไม้ ทาวน์เฮาส์จึงอยู่ระหว่างการก่อสร้างได้ครึ่งทาง โครงการติดอยู่ในการติดตั้งประตูและหน้าต่างและ ไม่สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้ เลี้ยวตามลำดับ
คราวนี้เมื่อ Suldak กลับมาที่ Wall Village สิ่งแรกที่เขาคิดคือต้องไปที่โรงงานของช่างไม้ เขาปรึกษากับหัวหน้าหมู่บ้าน Bright และต้องการใช้เวลาสองสามวันนี้รีบเร่งหน้าต่างและประตูไม้ชุดหนึ่ง
Surdak และผู้ใหญ่บ้านเก่าเดินเข้าไปในห้องทำงานของช่างไม้
ลานของโรงงานมีหลังคากันฝน ลานนี้เต็มไปด้วย ฟืนชนิดต่างๆ ไม้หลายชิ้นมีป้ายติดอยู่ที่ปลายด้านหนึ่งและซ้อนกันอย่างไม่ตั้งใจ
ดินแดนรกร้างอยู่ติดกับโอ๊คริดจ์ ดังนั้นไม้ที่มีอยู่มากที่สุดในห้องทำงานของช่างไม้จึงเป็นไม้โอ๊ก และยังมีไม้โอ๊คแข็ง สนแดง และสนเหลืองในปริมาณเล็กน้อย
ผู้ใหญ่บ้านเก่ามักจะไม่สนใจโรงทำงานช่างไม้นี้มากนัก เขาออกคำสั่งโรงช่างไม้เป็นระยะๆ เพื่อให้ช่างไม้ที่นี่มีงานทำทุกวัน Wall Village ขยายตัวออกไปข้างนอก ดังนั้น โรงครัวของช่างไม้จึง การประชุมเชิงปฏิบัติการมักจะทำธุรกิจที่ดี
ผู้รับผิดชอบงานช่างไม้แห่งนี้คือ ลุงคัลป์ จากหมู่บ้าน เขามีทักษะช่างไม้ดี
เมื่อผู้ใหญ่บ้านไบรท์พบเขา เขาจึงสั่งให้ชายหนุ่มสองคนใช้เลื่อยตัดต้นสนแดงเป็นท่อนไม้
ลุงคัลป์เช็ดมือบนผ้ากันเปื้อน กอดซัลดักอย่างแรง แล้วถามซัลดักด้วยรอยยิ้มว่า “ดั๊ก กลับมาทำไม ไม่ได้ตั้งใจจะพากองพันทหารม้าไปกองพันไป๋หลินเหรอ? เครื่องบินไป๋หลินอยู่ไม่ไกล ได้ยินมาว่า แม้แต่ป่าก็ยังขาว?”
“คราวนี้ฉันเพิ่งกลับมาลองดู” ซัลดักตอบอย่างสบายๆ
คนกลุ่มหนึ่งเดินเข้าไปในพื้นที่ทำงานของโรงช่างไม้
เมื่อคนหนุ่มสาวในหมู่บ้านเห็นซัลดักเข้ามาจากด้านนอก พวกเขาต่างก็ริเริ่มที่จะวางสิ่งที่กำลังทำอยู่และวิ่งไปทักทาย
ภายในเวิร์คช็อปเต็มไปด้วยกระดานไม้หลากหลายชนิด ทำให้พื้นที่มีขนาดเล็กมาก
ทุกคนนั่งลงในพื้นที่พักผ่อนของการประชุมเชิงปฏิบัติการ มีเด็กผู้หญิงสองคนที่รับผิดชอบงานต้อนรับและงานแปลก ๆ ในการประชุมเชิงปฏิบัติการของช่างไม้ ภายใต้คำแนะนำของลุงคัลป์ พวกเขานำจานผลไม้มาด้วย
Surdak นั่งบนเก้าอี้ รายล้อมไปด้วยผู้คนมากมาย
เขาพูดเพียงว่า: “ป่าทางโน้นจริง ๆ แล้วไม่ต่างจากป่าที่นี่ มันไม่เหมือนกับสันเขาโอ๊กที่นี่ที่ภูเขาและทุ่งนาเต็มไปด้วยต้นโอ๊ก ตรงนั้นมีต้นสนแดงและต้นสนสนแดงอยู่เป็นส่วนใหญ่ มีต้นโอ๊กแข็งจำนวนมาก ตำแหน่งป่าขาว มีต้นอ้อขาวขึ้นเป็นหย่อม ๆ ขึ้นอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ และยังมีทุ่งหญ้าบางขอบใบเป็นสีขาว ทุ่งหญ้าใหญ่ ๆ มีลักษณะคล้ายฉากหลังน้ำค้างแข็งในปลายฤดู ฤดูใบไม้ร่วง.”
คนหนุ่มสาวมองดูความปรารถนาและพูดว่า “นั่นสินะ ฮ่าฮ่า มันดีจริงๆ”
ทุกคนถามคำถามมากมายกับ Surdak
ผู้ใหญ่บ้านเก่าไบรท์ไอแล้วพูดว่า:
“คัลป์ ดั๊คมาที่นี่ครั้งนี้เพื่อขอให้คุณช่วยทำประตูและหน้าต่าง”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ชี้ไปที่ประตูไม้และหน้าต่างที่เขาเพิ่งนำเข้ามา
คัลพ์โน้มตัวไปมองใกล้ ๆ ทันที และพูดด้วยสีหน้าผ่อนคลาย: “การทำเช่นนี้ไม่น่าจะมีปัญหา…”
จากนั้นเขาก็พิจารณาอย่างถี่ถ้วนและเสนอ:
“ถ้าหน้าหนาวอากาศเย็นกว่านี้ ผมแนะนำว่าให้เปลี่ยนหน้าต่างเป็นโครงสร้างคอมโพสิต 2 ชั้น ที่จับและบานพับประตูไม้นี้ก็ล้าสมัยไปนานแล้ว เราเปลี่ยนมาใช้แบบที่แข็งแรงและทนทานกว่านี้มานานแล้ว บานพับ……”
หลังจากพูดจบเขาก็โบกมือให้ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ชายหนุ่มเข้าใจ และเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
Culp กล่าวต่อ: “ประตูและหน้าต่างเหล่านี้ทำจากไม้สนแดง เราชอบใช้ไม้โอ๊คที่นี่…”
หลังจากนั้นไม่นาน ชายหนุ่มที่เพิ่งเดินออกไปก็นำมือจับประตูทองแดงขัดเงาและบานพับหนักๆ มาให้ซัลดัก
“ขนาดของประตูและหน้าต่างต้องตรงตามที่ผมต้องการ ส่วนอันอื่นๆ น่าจะเป็นแบบที่ใช้กันมากที่สุดที่นี่ วัสดุต้องแข็งแรงพอ และควรติดกระจกหน้าต่างด้วย” ซัลดักกล่าว
…
Surdak พูดคุยกันครู่หนึ่งในห้องทำงานของช่างไม้ในหมู่บ้าน จากนั้นจึงไปที่อ่างเก็บน้ำต้นน้ำของหมู่บ้านเพื่อตรวจสอบ
ตอนนี้เป็นช่วงที่ร้อนที่สุดของฤดูร้อน เด็กๆ ในหมู่บ้านต่างแช่ตัวในสระน้ำตื้น 5 ชั้น เข้าแถวเพื่อปีนขึ้นไปบนแท่นดำน้ำสูงแล้วกระโดดลงไปในสระโดยไม่หยุด ฉากนี้มีชีวิตชีวามาก
นอกจากเด็กๆ แล้ว ยังมีผู้หญิงในหมู่บ้านอีกจำนวนมากนั่งยองๆ ริมสระน้ำอีกแห่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก พวกเขานั่งยองๆ ใต้กันสาดเพื่อซักเสื้อผ้า
อย่างที่ลูก้าพูดนั่นเอง ฤดูฝนผ่านไปเกินครึ่งแล้ว และบ่อน้ำล้นชั้นที่ 4 มีน้ำอยู่ครึ่งหนึ่ง
ฤดูฝนในดินแดนรกร้างจะคงอยู่จนถึงต้นเดือนกันยายน ศุลดัก ยืนอยู่บนตลิ่งและพูดกับผู้ใหญ่บ้านเก่าว่า: “ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่สามารถมีน้ำในอ่างเก็บน้ำชั้นที่ 4 ได้อีกต่อไป หากมีมากกว่านั้นอาคารหลังนี้ จะถูกทำลายสิ้น” อ่างเก็บน้ำกลายเป็นดาบห้อยหัวชาวบ้านไปหมดแล้วและอาจล้มลงได้ทุกเมื่อ…”
“เราอยู่เทือกเขาคอเขา ทุกครั้งที่ฝนตก น้ำฝนจากกำแพงภูเขาที่อยู่รอบๆ จะรวมตัวกันและถูกชะล้างลง ฝนตกปรอยๆ ก็ทำให้ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำสูงขึ้นอีกขั้นหนึ่ง”
เมื่อเห็นว่าศุลดักให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อปัญหาการเก็บกักน้ำในอ่างเก็บน้ำ ผู้ใหญ่บ้านเก่าจึงเห็นพ้องว่า “ปีนี้ฝนตกหนักมาก และในอนาคตฝนก็คงไม่ตกมากนัก ถ้าฝนยังคงตกต่อไปจะพิจารณา” ใช้น้ำฝนส่วนเกิน ทิ้งทั้งหมดลงคูน้ำเทียม…”
…
สถานีตำรวจหมู่บ้านกำแพงได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหน่วยรักษาความปลอดภัยที่ดินรกร้างมานานแล้ว แต่ชาวบ้านในกำแพงยังคงชอบเรียกสถานที่นี้ว่าสถานีรักษาความปลอดภัยสาธารณะ
เช่นเดียวกับที่ Surdak กลายเป็นขุนนางเมื่อนานมาแล้ว ผู้คนจำนวนมากในหมู่บ้านยังคงเรียกเขาว่า ‘Dak’ ด้วยความรักใคร่
เมื่อเขารีบไปที่เครื่องบินไป๋หลินพร้อมกับกองพันทหารม้า เรื่องของสถานีรักษาความปลอดภัยหมู่บ้านกำแพงก็ตกเป็นของผู้สำเร็จการศึกษากลุ่มหนึ่งที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนอัศวิน
ถือเป็นความท้าทายครั้งใหม่สำหรับอัศวินสำรองรุ่นเยาว์ที่สำเร็จการศึกษาจาก Knight Academy
อัศวินสำรองบางคนไปไม่ถึง
พวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่สักพักหนึ่งและพบว่า Surdak ไปประจำที่ในมิติอื่นจริง ๆ การจากไปครั้งนี้อาจทำให้เขาต้องจากไปเป็นเวลาสี่ปี
พวกเขาตระหนักว่าเวลาอันมีค่าสี่ปีของพวกเขาอาจจะสูญเปล่าไปในดินแดนรกร้างแห่งนี้ ความกระตือรือร้นเริ่มแรกของอัศวินสำรองบางคนก็หมดสิ้นไปโดยสิ้นเชิง หลังจากพิจารณาอยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็เลือกที่จะออกจากดินแดนรกร้างนี้
แน่นอนว่ายังมีอัศวินสำรองบางคนเลือกที่จะอยู่ และตอนนี้ยังมีอัศวินกองพันองครักษ์สี่สิบสองคนที่เหลืออยู่ในสถานีรักษาความปลอดภัย
จากระยะไกลฉันเห็นอัศวินกลุ่มหนึ่งกำลังฝึกขี่ม้าอยู่ที่ประตูสถานีตำรวจ ขี่ม้า และถือหอกของอัศวินในมือพุ่งเข้าหาคนไม้ที่อยู่ถัดจากกำแพงภูเขาตามลำดับ
‘พุ่ง’ เป็นทักษะที่ทหารม้าต้องฝึกฝนให้เชี่ยวชาญที่สุด
อัศวินหนุ่มจากสถานีรักษาความปลอดภัยสาธารณะวางรูปปั้นไม้ไว้ใกล้กับกำแพงภูเขา เมื่อชาร์จ พวกเขาต้องคำนึงถึงปัญหาที่จู่ๆ ม้าก็หยุดอยู่ตรงหน้ารูปปั้นไม้
หากคุณหยุดเร็วเกินไป หอกอาจไม่สามารถเจาะร่างไม้ได้ และถึงแม้ว่ามันจะเจาะ หอกก็จะอ่อนแอลง
การหยุดสายยิ่งอันตรายมากขึ้น เนื่องจากคุณและม้าอาจชนเข้ากับกำแพงภูเขาได้
อย่างไรก็ตาม อัศวินหนุ่มเหล่านี้ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับการฝึกแบบนี้เป็นอย่างดี เกือบทุกย่างก้าวของม้าศึกได้รับการคำนวณอย่างแม่นยำ หลังจากถูกแทงอย่างแม่นยำ พวกเขายังสามารถหลบหนีได้อย่างสง่างาม
Surdak และพรรคพวกของเขามาที่ประตูสถานีรักษาความปลอดภัย กัปตันกองพันรักษาความปลอดภัยของสถานีรักษาความปลอดภัยได้เรียกอัศวินทั้งหมดในสถานีรักษาความปลอดภัยอย่างรวดเร็วเพื่อยอมรับการตรวจสอบของ Surdak
Gu อัศวินประจำเหล่านี้ที่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนอัศวิน ยืนอย่างเรียบร้อยในสนามของสถานีตำรวจพร้อมกับม้าของพวกเขา
“ชีวิตที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง คุณยังคุ้นเคยกับมันอยู่หรือเปล่า?” ซัลดักถามอย่างอ่อนโยน โดยยืนอยู่ตรงหน้าอัศวินสำรองเหล่านี้
อัศวินหนุ่ม คุณมองมาที่ฉันและฉันมองคุณ สีหน้าของพวกเขาค่อนข้างสงวนท่าที และพวกเขาไม่รู้ว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรมาระยะหนึ่งแล้ว
“คุณลาดตระเวนดินแดนรกร้างแห่งนี้ทุกวัน คุณเคยเห็นโจรทรายพวกนั้นไหม?” เซอร์ดักถามอีกครั้ง
กัปตันดาเนียลาลุกขึ้นจากทีมทันทีและพูดด้วยสีหน้าจริงจัง: “รายงานต่อหัวหน้าฝูงบินในวันที่สามของเดือนนี้ ที่ทางออกฝั่งเหนือทางฝั่งตะวันตกของหุบเขาเกรตริฟต์ เราพบกับ พลังทรายที่แอบย่องเข้าไปในดินแดนรกร้าง พวกโจรเมื่อเห็นพวกเรา พวกเขาไม่ได้เลือกที่จะต่อสู้กับพวกเรา แต่กลับขี่หนีไปอย่างรวดเร็ว”
Surdak เดินไปตบไหล่ Danila แล้วพูดกับเขาว่า: “ครั้งต่อไปที่คุณเห็นโจรทรายเหล่านี้ ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้คุกคามความปลอดภัยของหมู่บ้านในดินแดนรกร้าง คุณก็ปล่อยพวกมันออกไปได้”
จากนั้นเขาก็กล่าวเสริมว่า: “โปรดจำไว้ว่าภารกิจของคุณคือการลาดตระเวนและรักษาความปลอดภัยในดินแดนรกร้างเท่านั้น”
ซัลดักมองดูผนังไม้พุ่มของสถานีตำรวจที่ถูกตัดแต่งอย่างประณีต สนามหญ้าได้รับการทำความสะอาดอย่างสะอาด และหอพักสองแถวที่สร้างขึ้นในพื้นที่โล่งด้านหลังสถานีตำรวจ สิ่งเหล่านี้น่าจะเป็นฝีมือของผู้ใหญ่บ้านไบรท์ .
เมื่อมองดูหน้าต่างที่สว่างและสะอาดของสถานีตำรวจ ซัลดักก็ก้มศีรษะลงและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า:
“คราวนี้ฉันจะอยู่ที่นี่แค่ไม่กี่วันเท่านั้น ถ้าใครอยากออกจากกองรักษาดินแดนรกร้างก็บอกฉันได้ตลอดเวลา แน่นอน ถ้าเขินอายก็มาหาฉันได้เช่นกัน” เป็นการส่วนตัว แน่นอนว่าตอนกลางวันจะดีที่สุด ฉันไม่มีอารมณ์จะพูดถึงอนาคตของคุณตอนกลางคืน”
“พวกคุณทุกคนเป็นผู้สำเร็จการศึกษาที่โดดเด่นจาก Knights Academy of Halanza City ฉันเชื่อว่าในช่วงหกเดือนที่คุณได้อยู่ในดินแดนรกร้าง คุณควรคำนึงถึงชีวิตในอนาคตของคุณด้วย”
ซัลดักยิ้มจางๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่แตกต่างออกไป:
“แน่นอนว่า ความสำเร็จของคุณระหว่างดำรงตำแหน่งในหน่วยรักษาความปลอดภัยดินแดนรกร้างนั้นสมควรได้รับการยอมรับ คุณลาดตระเวนดินแดนรกร้างทุกวันและรักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านหลายแห่ง คุณทำสิ่งเหล่านี้ได้ดีมาก”
“ถ้าคุณเลือกที่จะใช้ชีวิตตามปกติ”
อัศวินสำรองทั้งหมดเงียบ ไม่มีใครกล้าลุกขึ้นและขอให้ออกไปในที่สาธารณะ
ความประทับใจของ Surdak ที่มีต่อนักศึกษาเหล่านี้ดีขึ้นมากในทันที
ในเวลานี้ ดาเนียลา กัปตันทีม Cavaliers ลุกขึ้นอีกครั้งและรายงานต่อ Suldak:
“กัปตัน Surdak เรารู้สึกว่าชีวิตที่นี่ก็ดีมากเช่นกัน จริงๆ แล้วเราอาจทำแบบนี้ทุกวันในเมืองเฮเลซา แต่ที่นี่ สิ่งที่เราทำทุกวันจะบริสุทธิ์มากขึ้น ฉันหวังว่าจะอยู่ต่อไป อยู่ที่นี่นั่นคือสิ่งที่มากที่สุด พวกเราก็คิดไปพร้อมๆ กัน”
“เอาล่ะ ในเมื่อทุกคนคิดเช่นนั้น เราก็อยู่ต่อเถอะ”
Surdak ลูบมือของเขา ไม่พูดอะไรอีก และออกจากศูนย์รักษาความปลอดภัยพร้อมกับหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าอย่าง Bright, Luke และ Aphrodite
มีบางอย่างที่บ้านแถวที่หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าจำเป็นต้องจัดการ ดังนั้นลุคจึงติดตามนายกเทศมนตรีไบรท์ไปที่สถานที่ก่อสร้างแถวหน้าหมู่บ้าน
Aphrodite ติดตาม Surdak กลับบ้าน
…
ชีล่าผู้เฒ่ากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หวายในสนาม อาบแดด แสงอาทิตย์ส่องกระทบแก้มผอมๆ ของเธอ ทำให้เธอง่วงเล็กน้อย
ไม่กี่วันที่ผ่านมา ฝนตกหนัก และปวดตามข้อต่างๆ ในร่างกาย ความเจ็บปวดจะบรรเทาลงหากเธอโดนแสงแดด
เธอแก่เร็วมากเมื่อเร็ว ๆ นี้ ในช่วงวันที่ยากลำบากในอดีตเธอต้องไปทุ่งข้าวสาลีที่บ้านเพื่อถอนวัชพืชและปลูกถั่วบนสันทุ่งในช่วงฤดูนี้ ขณะนั้นเธอปวดเมื่อยไปทั้งตัว แต่ เธอไม่ได้อ่อนแอเหมือนตอนนี้
เธอรู้ว่าเธอแก่แล้ว แต่เธอไม่คิดว่าเธอจะแก่เร็วขนาดนี้
ฉันคิดว่าจะได้เห็นปีเตอร์ตัวน้อยเติบโตขึ้น… เวลาผ่านไปช้ามาก!
ดวงตาของ Old Sheila เต็มไปด้วยความกังวลที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขมาโดยตลอด
ปีเตอร์ตัวน้อยนั่งยองๆ อยู่ใต้ต้นไม้ตรงประตู ถือดาบไม้ในมือ แล้วฟันไปที่ร่างไม้ข้างกำแพง นี่เป็นการบ้านที่ครูแอนดรูว์มอบหมายให้ทำทุกวันก่อนออกเดินทาง ทั้งฟัน กั้น และปรับระดับ . การแทงและการกวาดทำได้ห้าพันครั้งต่อวัน
ตามที่แอนดรูว์กล่าวไว้ ไม่มีทางลัดบนถนนสู่การเป็นนักรบ มีเพียงการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเท่านั้นจึงจะแข็งแกร่งขึ้นได้
ในสภาพอากาศร้อนเช่นนี้ เด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านไปว่ายน้ำในอ่างเก็บน้ำ และได้ยินเสียงการเล่นของเด็กผ่านผนัง
แต่ปีเตอร์ตัวน้อยไม่สามารถออกไปเล่นได้ และต้องกัดฟันทนความเจ็บปวดที่แขน เขาอยากเป็นอัศวินที่มีอำนาจพอ ๆ กับพ่อของเขา Surdak
Rita ออกจากบ้านพร้อมอ่างน้ำและวางไว้ข้าง Old Sheila เธอจุ่มผ้าเช็ดตัวของ Old Sheila ลงในอ่าง จากนั้นบิดออกแล้วเช็ดบนใบหน้าของเธอ
Old Sheila อายุมากแล้ว และการทำงานของร่างกายหลายอย่างไม่สมดุลเล็กน้อยเธอจะไม่เหงื่อออกแม้ในวันที่อากาศร้อน
มันบังเอิญที่เธอชอบอาบแดด และเธอก็มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคลมแดดเมื่ออยู่กลางแดดด้วย
ขณะเช็ดตัว ริต้าพูดกับชีล่าเฒ่าว่า “ในวันที่อากาศร้อนเช่นนี้ คุณควรปล่อยให้ปีเตอร์ตัวน้อยออกไปเล่น เด็ก ๆ ในหมู่บ้านทุกคนไม่ได้เล่นริมสระน้ำหรือ ดูที่ฝ่ามือของเขา นี่คือ เด็กเจ็ดขวบ มือของเขา แกไม่ได้บอกว่าเมื่อเขาโตพอเขาจะส่งไปเรียนที่โรงเรียนอัศวินเหรอ?”
เมื่อได้ยินว่าป้าริต้าทะเลาะกับยายเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกครั้ง ปีเตอร์ตัวน้อยก็รีบพูดโดยไม่หันกลับมามอง:
“ป้าครับ ผมไม่เหนื่อยครับ ผมอยากเป็นอัศวินที่แข็งแกร่งเหมือนพ่อ”
นี่คือประโยคที่ชีล่าเฒ่าชอบได้ยินมากที่สุด
เมื่อริต้าได้ยินสิ่งที่ปีเตอร์ตัวน้อยพูด เธอก็ถอนหายใจเล็กน้อยแล้วนั่งลงแทบเท้าของชีล่าผู้เฒ่า
Old Sheila ยกเปลือกตาหนักขึ้นและมองดูลูกสาวของเธอที่มีรูปร่างอวบอ้วนขึ้น ร่างกายของเธอไม่อ้วนแน่นอน เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่เต็มไปด้วยความเย้ายวน
“ริต้า ฉันได้ยินมาว่ามีชายหนุ่มที่แสนดีกำลังไล่ตามคุณเมื่อเร็ว ๆ นี้” Old Sheila ถามโดยตรง
“ไม่มีทาง…” ริต้าหน้าแดงเล็กน้อย
เมื่อเห็นท่าทีขี้อายของ Rita Old Sheila ก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย การแต่งงานของ Rita เป็นหนึ่งในความกังวลบางประการของเธอ
“ถึงเวลาที่ข้าจะต้องเตรียมสินสอดให้กับท่าน ข้าได้ยินมาว่าดานิลาเป็นอัศวิน?” ผู้เฒ่าชีล่ากล่าวอีกครั้ง
“เขาเป็นแค่อัศวินสำรอง” ริต้าพูดด้วยความไม่เห็นด้วย
ในที่สุดก็มีเสียงของ Old Sheila ดังขึ้น และเธอก็พูดว่า: “อัศวินสำรองก็เก่งมากเช่นกัน ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉันจะขอบคุณคุณที่แต่งงาน หลังจากนั้นฉันจะไปหาหัวหน้าหมู่บ้าน Bright เพื่อสอบถามและ ดูว่าเขาเป็นยังไงบ้าง !”
ริต้าหน้าแดงและวิ่งขึ้นไปที่ระเบียงชั้นสองเพื่อช่วยนาตาชาตากผ้า
Old Sheila เปิดตาของเธอและแสงแดดทำให้เธอตาพร่าเล็กน้อย เธอวางมือบนคิ้วแล้วพูดกับนาตาชาบนระเบียง: “นาตาชา คุณและดั๊กน่าจะมีลูกอีกคน … “
นาตาชาสะดุ้งเล็กน้อย หยุดสิ่งที่เธอทำอยู่ ยกผมยุ่งด้วยมือที่เปียก และมองดูชีล่าชราในสนามจากหลังคา
“เขาหมั้นหมายกับสตรีผู้สูงศักดิ์จากตระกูลลูเธอร์ และคาดว่าเขาจะแต่งงานกับเธอเร็วๆ นี้ แม้ว่าความรู้สึกที่เขามีต่อคุณยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่คุณก็จะได้รับความโปรดปรานน้อยลงเรื่อยๆ ในอีกไม่กี่ปีคุณอาจมีเพียง เด็กๆ มันเป็นความผูกพันระหว่างคุณ…”
น้ำเสียงของ Old Sheila ช้ามาก แต่ทุกประโยคก็เหมือนค้อนทุบหัวใจของนาตาชา
นาตาชามองดูปีเตอร์ตัวน้อยใต้ร่มเงาต้นไม้ จากนั้นก็มองที่ท้องแบนของเธอโดยไม่รู้ว่าจะพูดอะไร