by โครงร่างของเส้นทองแดงอินเวอร์คาร์กิลล์นั้นเหมือนกับสันเขาที่ไม่สูงเกินไป ซึ่งทอดยาวไปตามแนวป่าอินเวอร์คาร์กิลล์ในแนวทแยงมุมจากตะวันตกเฉียงใต้ไปตะวันออกเฉียงเหนือ และทอดยาวหลายสิบกิโลเมตร
การหารอยร้าวบนสันเขายาวหลายสิบกิโลเมตรนั้นจริง ๆ แล้วไม่ง่ายอย่างที่คิดแม้จะรู้ว่ารอยร้าวนั้นอยู่ตรงกลางของเส้นแร่ แต่ Surdak ก็นำกองพันทหารม้าออกค้นหาเป็นเวลาสองวันเต็มและ หาไม่เจอ พบรอยแยกหุบเขา
ในยามเย็น แสงที่สาดส่องลงมาในป่าทำให้แสงจางลง
ไม่มืดเร็วเหมือนในเมือง Dodan ในหุบเขา ท้องฟ้าสว่างไสวด้วยเมฆสีแดงราวกับคลื่นทะเล ประกอบกับดอกตูมที่คมชัดของต้นไม้ส่วนใหญ่ในป่า ทิวทัศน์ของป่า Invercargill ก็สวยงามมาก .
ค่ายชั่วคราวของกองพันทหารม้าถูกตั้งขึ้นที่ตีนเขา มีเพียง 3 คนที่นี่ คือ ซุลดัค แอนดรูว์ และกูลิเตม
Surdak นั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่บนเนินเขา ถือสโคนหนึ่งชิ้นและชามซุปร้อนๆ และรับประทานอาหารเย็นอย่างเงียบๆ
เป็นเวลาสองวันแล้วที่เรามาถึงพื้นที่เหมืองทองแดง ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ทหารผ่านศึกของกองพันทหารม้าเกือบจะเหยียบย่ำไปทั่วสันเขานี้ น่าเสียดายที่พวกเขาไม่พบรอยแยกหินที่ Joel Sinji บรรยายไว้
แอนดรูว์และยักษ์กูลิเทมรวมตัวกันบนแผนที่กระดาษและนั่งข้างแคมป์ไฟเพื่อดูแผนที่อย่างระมัดระวัง
“หัวหน้า มันอาจจะอยู่ในพื้นที่เหมืองอื่น ๆ เหรอ? เราค้นหาไปทั่วสันเขานี้แล้ว แต่ไม่เห็นรอยแตกของหินเลย!” แอนดรูว์ถือชามซุปเห็ดไว้ในมือ สโคนกัดเข้าไปใหญ่ แล้วพูดอย่างคลุมเครือ
ซัลดักพูดอย่างหนักแน่น: “มันควรจะถูกต้อง เขาปรากฏตัวที่บริเวณเหมืองของเราในคืนนั้น ซึ่งหมายความว่านี่คือพื้นที่เหมืองทองแดงนี้…”
แอนดรูว์เงยหน้าขึ้นมองสันเขาที่เต็มไปด้วยต้นไม้ที่ตายแล้วต่อหน้าเขา ขมวดคิ้วและพึมพำ:
“แล้วเราจะทำอย่างไร? เราไม่ควรตัดต้นไม้ทั้งหมดบนสันเขาเพียงเพื่อหารอยแตกในหิน…”
ซัลดักส่ายหัว มองลงไปที่ปกเสื้อ แล้วรีบกินสโคนคำสุดท้าย กระโดดลงมาจากก้อนหินใหญ่แล้วพูดว่า: “ไม่จำเป็น ฉันจะขอให้เคานต์ฟอร์นัคมาช่วย”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็หยิบพรรคออกมาแล้ววางลงบนริมฝีปากแล้วเป่านกหวีดเงียบ ๆ
ใช้เวลาไม่นานหนามเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนก็เติบโตบนหินก้อนใหญ่ที่ Surdak นั่งมาเป็นเวลานาน หนามเปื้อนเลือดเหล่านี้เปรียบเสมือนหนวดนับไม่ถ้วนของต้นไม้ที่ทอประตูที่เปื้อนเลือดอย่างรวดเร็วด้วยอากาศบางเบา
ครั้งนี้ เคานต์ฟอนัคเดินออกจากประตูหนามเปื้อนเลือดในชุดทหาร ดูมีพลังมาก
การบีบบังคับของชายที่แข็งแกร่งในตัวเขาทำให้ร่างกายของ Surdak สั่นสะท้านไปทั้งตัว
แต่ครั้งนี้ เคานต์ฟอนัคเดินออกจากประตูที่เต็มไปด้วยเลือดและเห็นยักษ์เป็นครั้งแรก เขาจึงมองดูมันอย่างระมัดระวัง
เขาเหลือบมองแอนดรูว์เป็นครั้งที่สอง จากนั้นจึงมองขวานของคนขายเนื้อที่อยู่ข้างหลังเขา จากนั้นสายตาของเขาก็จ้องมองไปที่ซัลดัก
ซัลดักดูละอายใจเล็กน้อย แต่เขาดันถ้วยที่อยู่ข้างหน้าเขาให้เคานต์ฟอร์นัค และพูดด้วยความเขินอาย:
“ฉันเสียใจที่ต้องเชิญคุณมาที่นี่อีกครั้งเร็ว ๆ นี้ นี่คือหลอดเลือดดำแร่ที่ Joel Synge อธิบาย แต่เราค้นหาที่นี่มานานกว่าสองวันแล้ว ฉันกังวลว่าหากเราค้นหาต่อไป ร่างกายของ Joel Synge จะ สูญสิ้นไป” มันจะเน่าเปื่อยไปหมด และเมื่อถึงตอนนั้นก็จะไม่มีหลักฐานใด ๆ … “
เคานต์ฟอร์นัคเดินไปหาซุลดัค ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดว่า “เมื่อมาถึงที่นี่แล้วคุณควรโทรหาฉันนะ”
คราวนี้เขาไม่ได้วาดวงกลมพลังจิตอีกต่อไป แต่เขาเดินตรงไปตรงหน้าหนามเลือดเปิดประตูเลือดทันทียื่นมือออกแล้วดึงโครงกระดูกเข้าไปข้างใน
โครงกระดูกยังคงโบกแขนและขาของมัน พยายามหลุดออกจากมือของเคานต์ฟอนัค
เคานต์ฟอร์แนคโยนเขาลงบนพื้นหิน เขาไม่สามารถทรงตัวได้จึงล้มลงบนก้อนหิน
มีแม้กระทั่งกระดูกหักชิ้นหนึ่งในกระดูกเชิงกรานของ Bai Huahua มีดเหล็กขึ้นสนิมแขวนอยู่บนเอวของทหารโครงกระดูก เขายืนขึ้นอย่างเซ ดูเหมือนว่าแทบจะไม่มีชุดเกราะที่ชำรุดบนร่างกายของเขา เขาควรจะอายุมากที่สุดในบรรดา ทหารโครงกระดูก หน่วยอาหารสัตว์ปืนใหญ่ไร้สถานะ
แม้ว่าไฟวิญญาณจะดูอ่อนแอเล็กน้อย แต่การแสดงออกของเขาก็เต็มไปด้วยความกลัวต่อเคานต์โฟนัค
เคานต์ฟอร์แนคถามเขาว่า: “โจเอล ซินจ์ คุณยังจำสถานที่นี้ได้ไหม”
เมื่อโครงกระดูกตัวน้อยได้ยินชื่อ เขาก็สะดุ้งเล็กน้อย จากนั้นมองดูทิวทัศน์โดยรอบอย่างสั่นเทา
น่าเสียดายที่เป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นว่าตอนกลางคืนไกลแค่ไหน
ดวงตาของโครงกระดูกเปล่งประกายด้วยไฟวิญญาณสีฟ้า และดูเหมือนว่าเขาจะมีจิตสำนึกที่เป็นอิสระ
เธอมองดูต้นไม้รอบๆ ตัวเธอ และมองดูดวงดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืนผ่านช่องว่างในต้นไม้
เขาคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งกับพื้นอีกครั้ง เกือบจะวางหน้าลงบนพื้น มองดูแผ่นหินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา
ไม่นานหลังจากนั้น โครงกระดูกก็ยืนขึ้นและพยักหน้าให้ Fornak ขากรรไกรของเขาเปิดและปิด แต่เขาไม่สามารถส่งเสียงแม้แต่เสียงเดียว
ฟอร์นัคจึงอธิบายให้ซุลดัคฟังว่า:
“ฉันเพิ่งฉีดวิญญาณของเขาเข้าไปในโครงกระดูกนี้ ร่างกายสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในขณะนี้ แต่ทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว ในโลกแห่งความตายคุณไม่จำเป็นต้องดื่มหรือกิน แต่คุณต้องดูดซับ พลังแห่งจิตวิญญาณเพื่อรักษาการบริโภคไฟวิญญาณของคุณเอง แม้ว่าเขาจะยังอ่อนแอมากในขณะนี้ แต่เขายังมีพื้นที่มากมายสำหรับการพัฒนาในอนาคต ท้ายที่สุด เขาเป็นนักเวทย์มนตร์ในช่วงชีวิตของเขาและมี ทักษะเวทมนตร์ขั้นพื้นฐาน เขาสามารถเลื่อนขั้นเป็นนักเวทย์โครงกระดูกได้อย่างง่ายดายในอนาคต”
จากนั้นเขาก็สั่งโครงกระดูกเล็กๆ: “โจเอล ซินจิ ในเมื่อเจ้าจำสถานที่แห่งนี้ได้ เจ้าจะพาทุกคนไปค้นหาซากศพของเจ้า”
โครงกระดูกตัวน้อยพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เขาจับด้ามมีดเหล็กที่ห้อยอยู่ที่เอวของเขาอย่างไม่ได้ตั้งใจ เหยียบลงบนก้อนหินที่ไม่เรียบบนเนินเขา และเซไปด้านหน้า เดินไปในทิศทางที่ห่างจากสันเขา
ซัลดักและแอนดรูว์มองหน้ากัน พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ารอยแตกของหินนี้จะไม่ได้อยู่บนสันเขา
เมื่อพวกเขาไปถึงเชิงเขา Suldak ไม่ยอมให้ Andrew นำกองพันทหารม้าไป ท้ายที่สุด Count Fornak ยังคงเป็นความลับของ Suldak มีเพียงสามคนเท่านั้นที่เดินตามขั้นของโครงกระดูกเล็ก ๆ และเดินต่อไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ
หลังจากปีนภูเขาสองลูกติดต่อกัน ฉันพบรอยแตกในหุบเขาที่ซ่อนอยู่ แม้ว่าดินแดนที่นี่จะดูไม่เหมือนเหมืองทองแดง แต่ฉันก็ยังมองตามรอยแตกลึกลงไปในความมืดมิดได้
แอนดรูว์หยิบม้วนเวทย์มนตร์รวบรวมไฟออกมาอย่างรวดเร็ว คลี่ออกอย่างไม่เป็นทางการ และรีบโยนมันลงในรอยแยกหลังจากไฟถูกเปิดเผย
จากแสงไฟบนม้วนหนังสือรวบรวมไฟ ซัลดักมองเห็นคราบบนผนังหินที่แตกร้าวอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสองสีที่แตกต่างจากตะไคร่น้ำบนผนังหินโดยสิ้นเชิง
ไม่น่าแปลกใจที่ Suldak หารอยแตกหินไม่พบ ปรากฎว่า เส้นเลือดทองแดงที่นี่ไม่ได้พบเฉพาะบนสันเขาเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงหุบเขา 2 แห่งทางด้านซ้ายของสันเขาด้วย มีแร่ที่มีทองแดงอยู่ใต้ดิน ..
จากการคำนวณนี้ พื้นที่ขุดทองแดงนี้มีขนาดใหญ่กว่าที่ Surdak กล่าวว่าเขาคาดไว้มาก
มีโอกาสมากที่พื้นที่ขุดจะใหญ่กว่าประมาณการก่อนหน้าของ Surdak ถึงห้าเท่า ซึ่งมากเกินพอ…
คราวนี้แอนดรูว์แทบไม่ได้ถาม Surdak เมื่อโครงกระดูกเล็กๆ หยุดอยู่ข้างช่องว่าง แอนดรูว์ก็กระโดดลงช่องว่างหินด้วยมือเปล่าทันที ด้วยความช่วยเหลือจากแสงไฟเล็กๆ ภายในช่องว่างหิน เขาก็ปีนเข้าไปอย่างรวดเร็วเพื่อ ได้เลย เข้าไปในซอกหิน
เมื่อ Surdak ปรากฏตัวอีกครั้ง มีห่อศพเต็มไปด้วยกลิ่นศพอยู่ข้างหลังเขา เขาคลานออกมาจากรอยแตกในโขดหินด้วยความยากลำบาก และโยนห่อศพลงในผ้าห่มลงบนพื้นด้วยความรังเกียจ
โครงกระดูกตัวเล็กยืนอยู่ข้าง ๆ จ้องมองไปที่ห่อศพอย่างว่างเปล่า ราวกับว่ามันเพิ่งตระหนักถึงบางสิ่งในขณะนี้
มันใช้มือทั้งสองข้างจับหัวเปล่า เงยหน้าขึ้น และอ้าปากให้กว้าง ราวกับว่ามันคำรามอย่างเงียบ ๆ ในท้องฟ้ายามค่ำคืน
ในเวลานี้แอนดรูว์ทนต่อกลิ่นศพที่หายใจไม่ออกและค่อยๆเปิดผ้าห่มออกเผยให้เห็นศพที่เน่าเปื่อยเกือบทั้งหมดเนื้อเน่าเสียมากจนแทบจะหลุดออกจากโครงกระดูก
อย่างไรก็ตาม เสื้อคลุมเวทย์มนตร์บนศพนี้ยังคงสะอาดมาก ยกเว้นหลุมที่หน้าอกหัก โดยมีกริชสีเรียบง่ายติดอยู่ในแนวทแยงมุม