by พระจันทร์เสี้ยวแขวนอยู่เหนือหุบเขาโดดัน
แสงจันทร์ที่ราวกับหิมะตกทั่วทั้งหุบเขา ส่องสว่างหุบเขาที่ทรุดโทรมและหดหู่ในทุกรายละเอียด
ทางออกจากประตูทางใต้ของเมือง Duodan ยังคงคับคั่งไปด้วยการจราจร
รถบรรทุกรวมตัวกันเข้าแถวรอพิธีการศุลกากร
งานนี้ทีมรักษาความปลอดภัยเมืองโดดันต้องรับผิดชอบรถบรรทุกเหล่านี้ต้องมีใบกำกับภาษีก่อนจึงจะสามารถขับตู้โดยสารออกจากเมืองโดดันได้
ผู้พิพากษาสี่คนสวมชุดเกราะหนังสีอ่อนและมีดาบโรมันห้อยอยู่ที่เอว แต่ละคนถือตะเกียงอยู่ในมือ สำรวจรถบรรทุกทีละคน
ด้วยการจัดตั้งระบบภาษีที่สมบูรณ์ในเมือง Duodan นี่เป็นหนึ่งในงานที่พวกเขามักจะรับผิดชอบ แม้ว่าจะมีสิ่งที่ต้องทำเพิ่มเติมเล็กน้อย แต่สมาชิกทีมรักษาความปลอดภัยในเมืองก็ไม่มีข้อร้องเรียนและต้องทำงานเป็นกะ ทุกวัน ทางออกทิศใต้ของเมือง
ด้วยเหตุผลนี้ มันไม่มีอะไรมากไปกว่ารายได้สีเทาเล็กน้อย
พวกเขาไม่กล้ารับสินบนและปล่อยให้ยานพาหนะที่ไม่มีใบกำกับภาษีผ่านไป แต่การขนส่งส่วนตัวบางประเภทอาจนำเงินเล็กน้อยมาซื้อเครื่องดื่มได้บ้าง
นักธุรกิจบางคนชอบล้อเล่นกับสถานการณ์โดยประกาศภาษีรถบรรทุกสี่ล้อที่บรรทุกสินค้าแล้วกลับไปที่ลานขนส่งสินค้าเพื่อบรรทุกให้มากที่สุดสินค้าส่วนนี้จะไม่ต้องเสียภาษี
นักธุรกิจเริ่มคุ้นเคยกับกิจวัตรนี้เมื่อเร็วๆ นี้ และกองกำลังรักษาความปลอดภัยก็ไม่ได้เข้มงวดมากนัก
ยิ่งไปกว่านั้น นักธุรกิจจำนวนมากชอบที่จะออกจากเมืองโดดันในเวลากลางคืน และพวกเขาก็ต้องการใช้ประโยชน์จากแสงสลัวๆ ในตอนกลางคืนเพื่อซ่อนความรู้สึกผิดบนใบหน้าของพวกเขา
…
ขบวนรถจอดเงียบๆ ด้านหลังลาดหญ้าในเวลากลางคืน
ไม่ไกลนักคือแม่น้ำโดดันที่ม้วนตัวและเกือบจะได้ยินเสียงน้ำไหลเชี่ยวกราก คนขับม้าขดตัวอยู่บนที่นั่งด้วยความรู้สึกผิด ตอนกลางคืนก็ไม่หนาวเกินไป แต่โค้ชแต่ละคนก็ถูกห่อหุ้มไว้ ผ้าห่ม.
ผู้เข้าร่วมหลายคนกระโดดลงจากรถม้าอย่างเงียบ ๆ หนึ่งในผู้นำโบกมือ และหลายคนก็ใช้ประโยชน์จากความมืดและเดินไปรอบ ๆ เนินหญ้าอย่างรวดเร็วไปยังฝั่งทิศใต้ของแม่น้ำ Duodan
ตราบใดที่คุณข้ามแม่น้ำสายนี้ คุณก็สามารถเข้าสู่พื้นที่สลัมของชาวอะบอริจินของเมืองโดดันได้
แถบที่ดินทางฝั่งเหนือของแม่น้ำได้รับการปรับระดับ เหลือเพียงโรงหนังที่ทรุดโทรมยืนอยู่ที่นั่นเพียงลำพัง ชั้นวางหนังในสนามเต็มไปด้วยหนังปรุงสุกเกือบเต็ม และหนังเหล่านี้กองกันเป็นกองในสวน เหมือนกองหญ้าสูง
ผู้นำวิ่งไปที่แม่น้ำอย่างเงียบ ๆ และมองดูทั้งสองฝ่ายอย่างระมัดระวังเขาคุ้นเคยกับสถานที่นี้มาก
ทั้งสองฟากแม่น้ำมีสหายผู้หนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรทำท่าบอกผู้นำว่าทุกอย่างเป็นปกติแล้วผู้นำก็โบกมือให้อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ
ประตูโรงผลิตเครื่องหนังถูกผลักเปิดออกอย่างรวดเร็วและผู้ช่วยร้านค้าหลายคนก็หยิบหนังเป็นมัดๆ พวกเขารีบวิ่งไปที่แม่น้ำแล้วโยนเชือกที่ผูกด้วยหินไปอีกด้านหนึ่งของแม่น้ำ
ผู้นำที่อยู่อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำคว้าเชือกในมือแล้วดึงอย่างแรงเขารู้สึกว่าไม่มีปัญหา
ทันใดนั้น มีคนจากอีกฟากหนึ่งนำแพหนังแกะที่พองตัวออกมาจากโรงหนัง และผูกเชือกสองเส้นที่ปลายทั้งสองข้างของแพอย่างชำนาญ
หลังจากเอามัดหนังขึ้นแพและจัดเรียงแล้ว ผู้นำฝั่งตรงข้ามก็นำคนมาดึงเชือกแล้วดึงแพหนังแกะลงไปทางฝั่งทิศใต้
แม่น้ำโดดันมีความกว้างเพียงสิบเมตรเท่านั้น และแพหนังแกะที่บรรทุกหนังก็ไปถึงอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำอย่างรวดเร็ว
ผู้นำรีบเรียกคนรับใช้ ยกหนังไปไว้ด้านหลังลาดหญ้า แล้วบรรทุกขึ้นรถบรรทุกสี่ล้อ…
แพหนังถูกดึงกลับมาอีกด้านหนึ่งและต้องขนย้ายหนังอีกครั้ง ทุกอย่างเงียบ ๆ และการเคลื่อนไหวของทุกคนก็มีทักษะมาก เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาทำเช่นนี้
ใช้เวลาเดินทางมากกว่าสิบครั้งติดต่อกันเพื่อเติมสินค้าขนสัตว์ให้กับรถม้าสี่ล้อเจ็ดคัน
แต่ในขณะที่ผู้นำกำลังดึงเครื่องหนังชิ้นสุดท้ายบนแพ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงนกหวีดแหลมคมในคืนอันเงียบสงบ และทั่วทั้งพื้นที่สลัมก็เริ่มตื่นเต้น
เสียงกีบม้าดังก้องดังมาจากระยะไกล ดังมาจากระยะไกลสู่ใกล้แทบจะในทันที
หัวหน้าที่ได้รับของก็ตกใจมากจนแทบจะเซตกลงไปในแม่น้ำแล้วโยนเชือกในมือทิ้งไปโดยไม่ลังเลใจแล้วรีบหนีไปที่เนินหญ้าอย่างรวดเร็วพร้อมกับคนรับใช้ที่หวาดกลัวเล็กน้อย
ขณะวิ่งเขาพูดว่า: “ม้าของพวกเขาข้ามแม่น้ำไม่ได้ เราหนีได้ตราบใดที่เราวิ่งเร็ว ๆ … “
เมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้นำพูด บริกรก็เร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อยทันที และคนกลุ่มหนึ่งก็แทบจะวิ่งกลับไปที่ขบวนรถ
คนขับรถม้าในหุบเขายกแส้ให้รถบรรทุกสี่ล้อขับช้าๆ พวกเขารอให้คนวิ่งไปที่รถม้าแล้วกระโดดขึ้นไปบนรถม้าอย่างรวดเร็วโดยใช้ความเร็วในการวิ่ง
อย่างไรก็ตาม เสียงกีบม้าที่อยู่ข้างหลังพวกเขาไม่หยุด ในขณะที่คนขับม้ากำลังควบม้าไปในระยะไกล ทหารม้ากลุ่มหนึ่งก็ขี่ม้าโบไลโบราณของพวกเขาข้ามแม่น้ำโดดานไปโดยตรง
น้ำที่สาดกระเซ็นดูใสเป็นพิเศษและบริสุทธิ์ภายใต้แสงจันทร์ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
ม้าศึกไม่ได้ถูกปกคลุมไปด้วยเกราะแข็งหนา และเส้นเวทย์มนตร์บนขาข้างหนึ่งเผยให้เห็นแสงสลัวในตอนกลางคืน
ม้าศึกเหล่านี้ได้เพิ่มความเร็วจนสุดขีดแล้ว พวกเขาข้ามแม่น้ำ Dodan ซึ่งมีความกว้างมากกว่าสิบเมตรในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว พวกเขารีบขึ้นไปบนเนินหญ้าและเห็นรถบรรทุกสี่ล้อหลบหนีไปทางใต้อย่างเมามัน ชำเลือง.
เสียงม้าศึกที่ร้องตะโกนดังก้องไปไกลในยามค่ำคืน จากนั้นทหารม้าในชุดเกราะสีดำก็เหมือนเงาดำในคืนที่มืดมิด รีบวิ่งไปที่รถบรรทุก…
ทันใดนั้นเขาก็ตามขบวนรถทัน
ทหารม้าทั้งหมดถือดาบอันคมกริบ พวกเขาไม่ได้ลงจากม้า แต่เดินอ้อมไปทางหน้าขบวนแล้วชูดาบขึ้น
รถบรรทุกที่อยู่ข้างหน้าไม่ต้องการหยุดเลย มีคนขับขับ อยากจะรีบแซงทหารม้าไป
“ฆ่า!”
ทหารม้าตะโกนออกมาเกือบจะพร้อมกัน
เมื่อมองดูรถม้าที่กำลังสวนมา ทหารม้าฟันดาบของอัศวินในมือของเขาออก และดาบซึ่งส่องสว่างภายใต้แสงจันทร์ก็ฟาดเข้าที่หัวม้าอย่างแม่นยำ
ร่องรอยเลือดกระเซ็นออกมาและกระเซ็นบนใบหน้าของคนขับรถม้า
คนขับม้ารู้สึกว่าจู่ๆ ม้าที่อยู่ตรงหน้าเขาก็แคระลงและล้มลงบนพื้นหญ้า รถม้าที่บรรทุกสินค้า ยังคงเคลื่อนตัวไปข้างหน้าด้วยความเฉื่อย และล้อที่หุ้มด้วยเหล็กก็บดขยี้ Gubo ที่ตกลงมา บนหลังม้า .
ล้อกดกับม้า
รถทั้งคันถูกยกขึ้นสูงและล้มลงบนพื้นหญ้า
คนขับรถบรรทุกถูกตรึงอยู่ใต้รถม้า โดยขาข้างหนึ่งถูกตรึงไว้ที่เพลา
เมื่อเห็นเหตุการณ์ดังกล่าว รถม้าที่อยู่ด้านหลังก็ไม่กล้าวิ่งไปข้างหน้าอีกต่อไป ผู้ขับรถม้าหลายคนดึงสายบังเหียนอย่างมีไหวพริบ ชะลอรถม้า และหยุดอยู่ตรงหน้าทหารม้าเหล่านี้ด้วยใบหน้าซีดเผือด
ทหารม้ายังคงไม่ลงจากหลังม้า และล้อมขบวนรถไว้อย่างเงียบๆ
คนขับรถม้าแอบปลดบังเหียนม้ากุโบไล แล้วรีบขึ้นม้าเตรียมขี่ม้าโดยที่ทหารม้าไม่สนใจ เขาก็เฆี่ยนแส้ม้าอย่างดุเดือด ม้ากู่ป๋อไหลก็พุ่งออกมาอย่างดุเดือด ลูกศรจากเชือก
ภายในไม่กี่วินาที ม้าก็วิ่งไปไกลกว่าสิบเมตร
กลุ่มทหารม้าไม่มีเจตนาที่จะไล่ตามพวกเขา และพวกเขาไม่ได้มองอีกเลย
หลังจากที่เขาพุ่งออกไปกว่า 30 เมตร ก็มีลูกธนูแหลมคมพร้อมแสงไฟฟ้าแวบวับแทงเข้าไปในความมืด ด้วยเสียงโค้งโค้ง เขาก็ตามทันคนขับรถม้าที่หลบหนีไปทันที ลูกธนูทะลุหลังคนขับรถ ทันใดนั้นก็มาถึง ออกไปก็จมเข้าด้านหลังศีรษะของกุโบลามะอีกครั้ง
ชายคนนั้นและม้าล้มลงบนพื้นหญ้าพร้อมกัน และร่างของพวกเขากลิ้งไปหลายเมตรก่อนที่จะหยุด และเลือดก็ไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง
ร่างกายของโค้ชกระตุกเป็นเวลานานก่อนที่จะค่อยๆสงบลง
หัวหน้าขบวนไม่คาดคิดว่าทหารม้าเหล่านี้จะไม่พูดอะไรสักคำและจะยิงใครก็ตามที่กล้าวิ่งหนีไป เขาตกใจมาก จนรู้สึกร้อนที่เป้าและมีกระแสความร้อนไหลออกมาอย่างต่อเนื่องตามขากางเกง
ในขณะนี้ ทุกคนในทีมรู้ดีว่าการตัดสินใจระหว่างความเป็นและความตายเป็นเพียงเรื่องของความคิดเดียว
ทุกคนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อซ่อนร่างที่สั่นเทาของพวกเขา…
จนกระทั่งคนเก็บภาษีของ Batra และทีมรักษาความปลอดภัยของเมืองเล็กๆ เดินมาจากทุ่งหญ้า โค้ชและคนรับใช้ก็คลานมาราวกับว่าพวกเขากำลังเห็นญาติของพวกเขา กอดคนเก็บภาษีที่ต้นขาของ Batra และส่งเสียงหอน
ความรู้สึกมากมาย เช่น ความโศกเศร้า ความเสียใจ และความกลัวก็หลั่งไหลออกมา
เจ้าหน้าที่ภาษีของ Batra ยังจับสินค้าที่ขโมยมาได้พร้อมกันและจับกลุ่มพ่อค้าลักลอบขนเครื่องหนังกลุ่มนี้กลับไปที่เมือง Dodan