by เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ก็เข้าสู่วันที่สองแล้ว ซือหม่าเว่ยเว่ยและหลิวหลาวลิ่วนอนไม่หลับทั้งคืน ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะตื่นเต้นหรือประหม่ากันแน่ ทั้งคู่ต่างคิดถึงการพบกันในวันถัดไป
พวกเขาทั้งหมดทราบถึงสถานะอันสูงส่งของผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักเซวียนหลิง อาจกล่าวได้ว่าชายผู้ยิ่งใหญ่นี้คือผู้นำที่แท้จริงของสำนักเซวียนหลิงทั้งหมด
เขาเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงให้กับซือหม่าเว่ยเว่ยและหลิวหลาวลิ่วด้วยตัวเอง
ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้นิดหน่อย
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนของศิษย์ที่รักของพระองค์ก็ตาม สำหรับพระองค์ผู้เป็นอาจารย์ก็ไม่จำเป็นจะต้องรับพวกเขาเป็นการส่วนตัว
หากพวกเขาสามารถช่วยเหลือผู้อื่นได้ นั่นคงเป็นไปไม่ได้ การฝึกฝนและสถานะของพวกเขาไม่เพียงพอ
คนอื่นจะวางแผนร้ายต่อตนไม่ได้หรอก เขามีอะไรล่ะ –
หลิว หลาวลิ่ว และ ซือหม่า เว่ยเว่ย รู้สึกสับสน พลิกตัวไปมาตลอดทั้งคืน ไม่สามารถหลับได้เลย
จนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นสูงในวันรุ่งขึ้น สาวกคนหนึ่งจึงมาเชิญทั้งสองไปร่วมงานเลี้ยง ทั้งสองขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ตลอดคืนโดยไม่พบเบาะแสใดๆ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามผู้มาเยือนไป
พวกเขาทั้งสามเดินผ่านศาลาและถ้ำหลายแห่ง และในที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าถ้ำแห่งหนึ่งบนภูเขาด้านหลังของนิกายเสวียนหลิงซึ่งมีสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและพลังจิตวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์อย่างผิดปกติ ศิษย์กำลังจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อรายงาน แต่ได้ยินเสียงเด็กดังออกมาจากถ้ำ:
“คุณลงไปก่อนเถอะ! งานเลี้ยงจะนำมาให้เราโดยตรงทีหลัง ให้มันเรียบง่ายเข้าไว้ อย่าทำให้มันซับซ้อนเกินไป”
“ใช่……!”
ศิษย์คนนั้นโค้งคำนับแล้วออกไปอย่างรีบร้อน
“เชิญเข้ามาเถอะทั้งสองคน อย่าสงวนท่าทีมากนัก”
ซือหม่าเว่ยเว่ยและหลิวเลาลิ่วมองหน้ากันด้วยความสับสนบนใบหน้า จากนั้นจึงเดินเข้าไปในถ้ำอย่างระมัดระวัง ด้วยความเคารพ และดูเกร็งเล็กน้อย
ถ้ำของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่
การก่อตัวนอกถ้ำได้ถูกรื้อออกไปแล้ว
ฉันมองเห็นหมอกที่ปกคลุมรอบ ๆ ถ้ำค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นทางเดินเล็ก ๆ ที่นำไปสู่ถ้ำ ประตูถ้ำค่อยๆ เปิดออกสู่ทั้งสองข้าง
ชายหนุ่มรูปงามเดินออกไปอย่างช้าๆ และยืนอยู่ที่ปากถ้ำ เขาสวมชุดนักเล่นแร่แปรธาตุสีขาวราวกับพระจันทร์เต็มดวง มือทั้งสองข้างของเขาอยู่ด้านหลังและใบหน้าของเขามีรอยยิ้ม เขาดูอบอุ่นและเป็นมิตร…
ซือหม่าเว่ยเว่ยและหลิวหลาวลิ่วรีบเดินเข้ามาและโค้งคำนับอย่างเคารพ:
“เมืองหินแดง ตระกูลซือหม่า ซือหม่า เว่ยเว่ย หลิว หลาวลิ่ว แสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสสูงสุด!”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…” ชายหนุ่มรูปหล่อเงยหน้าขึ้นและหัวเราะเสียงดัง
ซือหม่าเว่ยเว่ยและอีกคนมองหน้ากันด้วยความสับสนบนใบหน้า และก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว ไม่กล้าพูดอะไรอีก แม้ว่าในใจจะสับสนมากขึ้น แต่การแสดงออกของพวกเขากลับยับยั้งชั่งใจมากขึ้น
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า… พี่ชายและน้องสะใภ้ ไม่ต้องเขินขนาดนั้นก็ได้นะ รีบเข้ามาเถอะ แกทำให้ฉันหัวเราะจนตายเลย ฉันคือปีศาจพิษ! ฉันต้องใช้เทคนิคปลอมตัวเพราะสถานการณ์แบบนี้ อย่าสนใจเลย!”
เย่เฉินหัวเราะอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าทั้งสองเต็มไปด้วยความสับสนและสงวนตัวมาก เขาจึงไม่สามารถทนปล่อยให้พวกเขาอยู่ในความมืดได้ ดังนั้นเขาจึงอธิบาย
“คุณเป็นพี่ชายพิษของฉันจริงๆ เหรอ แล้วชื่อจริงของคุณคืออะไร” หลิวเลาลิวยังคงไม่เชื่อและถามอีกครั้ง
“พี่เหล่าหลิว ข้าคือปีศาจพิษ ปีศาจพิษเป็นชื่อเล่นของข้าเมื่อข้าเดินทางในโลกแห่งการฝึกฝนอมตะ เจ้าคงเคยได้ยินชื่อจริงของข้า ชื่อข้าคือเย่เฉิน”
ขณะที่เขาพูด เย่เฉินเดินขึ้นไป กอดคอหลิวเลาลิ่วด้วยความกระตือรือร้น และดึงพวกเขาทั้งสองเข้าไปในถ้ำ
ถ้ำนั้นค่อนข้างกว้างขวาง พวกเขาสามคนเดินเข้าไปและนั่งลงรอบโต๊ะสี่เหลี่ยม เด็กชายเต๋าตัวน้อยสองคน เซียวซัวและเซียวโหยว ได้นำชาหลิงซีและผลไม้จิตวิญญาณต่างๆ มาวางบนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว
จากนั้นทั้งสามคนก็หยิบถ้วยชาของตนขึ้นมาแล้วเริ่มดื่มชา
“ชาที่ยอดเยี่ยมมาก!” ซือหม่าเว่ยเว่ยจิบชาและอดไม่ได้ที่จะชมเชยมัน
“นี่เป็นชาที่ดีที่สุดที่ฉันเคยดื่มมาในชีวิต ชาชนิดนี้เป็นแบบไหนกันนะ” หลิว เลาลิวก็พูดตามเช่นกัน
“นี่คือชาหลิงซีที่ฉันทำเอง ถ้าคุณชอบ สองพี่น้องเขยของคุณส่งกลับมาและดื่มช้าๆ ก็ได้” เย่เฉินพูดขณะที่เขาหยิบถุงชาออกมา ดูเหมือนว่าจะมีหนึ่งหรือสองกิโลกรัม ซึ่งก็มากอยู่แล้ว ผู้อาวุโสบางคนในนิกายสามารถรับได้เพียงหนึ่งหรือสองแท่งต่อปี แม้ว่าจะมีการผลิตชาจำนวนมากในพื้นที่เสิ่นติ้งของเย่เฉิน แต่เย่เฉินยังคงเข้าใจหลักการที่ว่าความขาดแคลนทำให้สิ่งของมีค่า ดังนั้น ปริมาณชาหลิงซีที่เหลือให้นิกายทุกปีจึงมีจำกัด เย่เฉินยังเคยมอบต้นชาหลิงซีห้าสิบต้นให้กับนิกายมาก่อน ต้นชาประเภทนี้ไม่สามารถเพาะพันธุ์โดยคนอื่นได้ ต้นชาเหล่านี้ออกจากพื้นที่เสิ่นติ้งและถูกย้ายปลูกไปยังทุ่งจิตวิญญาณ ผลผลิตลดลงอย่างมากและคุณภาพไม่ดีเท่าเมื่อก่อน
เย่เฉินมักจะดื่มชาที่ผลิตจากต้นชาอายุนับพันปี เนื่องจากชาที่ผลิตจากต้นชาพื้นเมืองนี้มีคุณภาพดีเยี่ยม ซึ่งไม่สามารถเทียบได้กับชาจากต้นชาอายุน้อยต้นอื่นๆ นอกจากจะดื่มชาที่ผลิตจากต้นชาต้นนี้ทุกปีแล้ว เย่เฉินยังให้เฉพาะกับคนใกล้ชิดเท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว มีความแตกต่างระหว่างญาติสนิทและญาติห่างๆ และเย่เฉินก็ยังสามารถเข้าใจระดับนี้ได้
ขณะนี้ ซือหม่าเว่ยเว่ยและหลิวเลาลิวกำลังดื่มชาหลิงซีชั้นยอดที่ผลิตจากต้นชาโบราณ ทักษะการชงชาของเย่เฉินนั้นพิเศษมาก ในตอนนั้น ตระกูลซุนได้มอบต้นชาหลิงซีให้กับนิกายเซวียนหลิงพร้อมกับชุดวิธีลับในการชงชาหลิงซี ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุอาวุโส เย่เฉินได้พัฒนาตนเองครั้งใหญ่หลายครั้งจนสามารถสร้างชุดวิธีลับในการชงชาหลิงซีที่สมบูรณ์ได้ในที่สุด
ชาหลิงซีที่ทำตามวิธีลับนี้จะดีกว่าชาที่ชงด้วยวิธีธรรมดามาก
ดังนั้น ชาหลิงซีที่ทำจากชาต้นชาเก่าแก่ที่เย่เฉินกลั่นด้วยตัวเองและชงด้วยน้ำแร่ศักดิ์สิทธิ์ จะเทียบได้กับชาจิตวิญญาณธรรมดาได้อย่างไร
จะว่าไปก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยหากจะบอกว่าหลังจากดื่มชาที่ชงโดยเย่เฉินเองโดยใช้น้ำพุแห่งจิตวิญญาณแล้ว คุณจะรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้ดื่มชาชนิดอื่นในอนาคต กลิ่นหอมของชาในวันนี้จะไม่มีวันลืมเลือนในชีวิตนี้
ซือหม่าเว่ยเว่ยรีบถาม:
“พี่ตู้! พี่เย่! เรียกพี่ว่าพี่ตู้จะสนิทสนมกว่านะ คุณไม่รังเกียจใช่ไหม”
“อะไรก็ได้ที่คุณต้องการ! คุณสามารถเรียกฉันอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ! ฉันยังคงเป็นปีศาจพิษคนเดิม!” เย่เฉินส่ายหัวเล็กน้อยและยิ้มอย่างขมขื่น
“พี่ตู้ น้ำแบบไหนดีที่สุดสำหรับการชงชาหลิงซี?” ซือหม่าเว่ยเว่ยถามอีกครั้ง
“แน่นอนว่ามันคือน้ำพุแห่งจิตวิญญาณ! ทำไมฉันไม่ให้คุณบ้างล่ะ”
จิตใจของเย่เฉินเคลื่อนไหว และเขาใช้แหวนจัดเก็บเพื่อนำน้ำพุจิตวิญญาณจำนวนมากจากน้ำพุจิตวิญญาณในพื้นที่หม้อศักดิ์สิทธิ์ และยกมือขึ้นเพื่อส่งให้ซือหม่าเว่ยเว่ย เขาให้ชาหลิงซีแก่เธอแล้ว ดังนั้นน้ำพุจิตวิญญาณเหล่านี้จึงไม่มีอะไรเลย!
ซือหม่าเว่ยเว่ยหยิบแหวนขึ้นมาดูอย่างรวดเร็ว เธอมีความสุขมาก
“ขอบคุณนะพี่ตู้! พี่ให้มาเยอะจนใช้ไม่หมดหลายปีแล้ว”
ขณะที่ทั้งสามคนกำลังดื่มชาและพูดคุยกัน ศิษย์คนหนึ่งนำอาหารจานอร่อยมาวางบนโต๊ะ ไม่นานนัก อาหารกว่าสิบจานก็ถูกเสิร์ฟ ทั้งสามเก็บชุดชาและหยิบตะเกียบขึ้นมาเพื่อกินและพูดคุยกัน เย่เฉินโบกมือและหยิบขวดไวน์สามขวดออกมา จากนั้นวางขวดเล็กๆ ไว้ตรงหน้าซือหม่าเว่ยเว่ยอย่างเบามือแล้วพูดว่า:
“พี่สาวหก ลองไวน์ผลไม้ไฟฟีนิกซ์ขวดนี้ดูสิ รสชาติดี นักเพาะปลูกหญิงทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าดี”
“พี่ชายคนที่หก ดื่มนี่ให้สนุกเถอะ ไวน์ Qingfeng Mingyue Lieyan คุณเคยดื่มมันไหม?”
เมื่อหลิวเลาลิ่วได้ยินว่าเป็นไวน์ประเภทนี้ เขาก็รีบรินไวน์ใส่แก้วใหญ่ทันที และโดยไม่สนใจเย่เฉิน เขาก็หยิบมันขึ้นมาและดื่มจนหมด!
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…เยี่ยมเลย!…ไวน์ดีๆ!” แล้วเขาก็หัวเราะเสียงดังและเสียงหัวเราะที่จริงใจของเขาก็ดังก้องไปในถ้ำ
“เย้! พี่ตู้! ดูเหมือนว่าฉัน หลิว หลาวลิ่ว จะไม่กลับบ้านจนกว่าจะเมาในวันนี้ เมื่อฉันได้เจอเพื่อนดีๆ สักคน หนึ่งพันแก้วคงไม่พอ! ฉัน หลิว หลาวลิ่ว จะพลาดไวน์ดีๆ แบบนี้ได้อย่างไร ฉันต้องดื่มมันให้เต็มที่! พี่ตู้! เย้!”