by มดตัวผู้ลายผีซึ่งมีฮอร์โมนเพศชายครอบงำอย่างสมบูรณ์ ไล่ล่าราชินีไปตลอดทางในหุบเขา Duodan และตายไปตามธรรมชาติตลอดทาง
พวกเขาลากร่างอันใหญ่โตของตนอย่างสิ้นหวังไล่ตามราชินีมดที่ส่งสัญญาณความทุกข์ทรมานให้พวกเขาอยู่ตลอดเวลา
แรดฟ้าร้องสองตัวกำลังฆ่าพวกมันอย่างไร้เหตุผลอยู่ด้านหลังมดตัวผู้ลายผีเหล่านี้ หลังจากที่มดลายผีตัวผู้ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์ พวกมันก็ตกลงไปข้างหลัง ทหารม้าที่อยู่ข้างหลังพวกมันตามทันและใช้ประโยชน์จากร่างที่ใหญ่โตของพวกมัน ซึ่งทำให้พวกเขาหันหลังได้ยาก หอกของอัศวิน ยังคงแทงก้นพวกเขาต่อไป
ก้นของมดตัวผู้ลายผีถูกทหารม้าแทงจนตาย แต่เขาคงไม่ตายสนิทและยังคงดิ้นรนอยู่ตรงจุดนั้น
ในเวลานี้ ทหารผ่านศึกที่มีทักษะจะปีนขึ้นไปบนหลังของมดตัวผู้ลายผี ลอกชิ้นส่วนเกราะที่ด้านหลังคอออก และฆ่ามดตัวผู้ลายผีให้หมด
ชิ้นส่วนชุดเกราะจะกลายเป็นเกราะป้องกันแสงโดยพวกเขา และดูเหมือนว่าพวกมันจะถือว่าการล่ามดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีเป็นเกียรติ
ไม่เพียงแต่ทหารผ่านศึกในกองพันทหารม้าจำนวนมากเท่านั้นที่กระตือรือร้นที่จะทำเช่นนี้ แต่ทหารม้าจำนวนมากที่ยังทำไม่ครบเทิร์นก็อยากลองทำสิ่งนี้เช่นกัน
ดูเหมือนว่าโล่หุ้มเกราะหนาเช่นนี้จะเป็นข้อพิสูจน์ถึงความกล้าหาญของทหารม้า
ตลอดทั้งคืน กองพันทหารม้าไล่ตามมดตัวผู้ลายผีกลุ่มใหญ่และเก็บศพขึ้นมาตามทาง
เมื่อมดตัวผู้ลายผีตายสนิท ทหารม้าที่อยู่ด้านหลังพวกมันก็ผูกขาของมดตัวผู้ลายผีด้วยบ่วง และใช้ม้าหลายสิบตัวเพื่อดึงม้าพร้อมกันเพื่อให้พวกมันสามารถหมุนผีได้ มดตัวผู้ลายแถบแล้วปล่อยให้มันนอนตะแคงในหุบเขา
ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่ Surdak จะสะดวกที่จะตรวจสอบว่ารูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตบนท้องของพวกเขาเสร็จสมบูรณ์แล้วหรือไม่
มีมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีอยู่ไม่มากนักที่สามารถเก็บเกี่ยวรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตได้ เมื่อ Surdak พบเขาจะทำลายมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีเป็นการส่วนตัว
มดตัวผู้ที่มีลวดลายผีซึ่งมีรูปแบบเวทย์มนตร์ชีวิตที่ไม่สมบูรณ์นั้นถูกปล่อยให้สกินเนอร์คนอื่นในกองพันทหารม้าเพื่อจัดการกับพวกมัน
แลนซ์และนักเวทย์คนอื่นๆ ใช้ “เทคนิคการส่องสว่างด้วยแสงน้อย” กับแรดสายฟ้า ลูกบอลแสงที่สว่างเล็กน้อยห้าลูกลอยอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน หมุนรอบแรดฟ้าร้องทั้งสองอย่างต่อเนื่อง ทำให้สภาพแวดล้อมของแรดสายฟ้านั้นพิเศษอย่างยิ่ง สดใส
เมื่อแอนดรูว์และกูลิเทมลากราชินีมดไปที่กำแพงด้านเหนือด้วยลมหายใจครั้งเดียว ราชินีก็กำลังจะตายแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว ราชินีมดตัวนี้ก็เป็นสัตว์ประหลาดระดับ 4 แม้ว่าร่างกายของเธอจะค่อนข้างอ่อนแอ แต่พลังจิตของเธอก็มีพลังมหาศาล และเธอก็ส่ง ‘แรงกระแทกทางจิตวิญญาณ’ ออกไปอย่างต่อเนื่องตลอดทาง
แม้ว่าแอนดรูว์และกูลิเทมจะมัดมันด้วยเชือกและยังคงอยู่ห่างจากมันมากกว่า 40 เมตร พวกเขายังคงตกใจกับ ‘ความตกใจทางวิญญาณ’ และรูจมูกของพวกเขาก็มีเลือดออก
ทหารม้าอีกนายยิ่งเขินอาย มีทหารผ่านศึกเพียง 5 นายเท่านั้นที่สามารถจบการแข่งขันด้วยการขี่ม้าได้ เมื่อไปถึงกำแพงด้านเหนือ พวกเขาก็ตกลงจากหลังม้าและนอนหมดสติอยู่บนพื้น
เจ้าหน้าที่ป้องกันเมืองบนกำแพงเมืองทางเหนือเห็นแอนดรูว์และกูลิเทมถูกมดตัวลายผีหลายสิบตัวไล่ล่า และระดมหน้าไม้ทันทีเพื่อยิงมดตัวลายผีเหล่านี้
มดตัวผู้ลายผีที่เหลือถูกยิงทิ้งจำนวนมากทันทีด้วยหน้าไม้ที่อยู่ด้านบนสุดของเมือง
แอนดรูว์ค้นพบว่าตราบใดที่เขากระตุ้น “พลัง” ของตัวเอง “อาการตกใจทางจิต” ของราชินีมดก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อเขา
เมื่อเห็นว่ามดตัวผู้ลายผีสองตัวสุดท้ายล้มลงบนถนนไล่ตามแอนดรูว์จึงลงจากรถหยิบขวานคนขายเนื้อในมือเดินไปที่มดราชินีที่กำลังจะตายยกขวานขึ้นแล้วสับหัวของราชินีโดยไม่ลังเล ลงมา .
หัวมดนางพญาล้มลงกับพื้นร่างกายเสียหายหนักท้องทั้งหมดถูกลากจนหมดเหลือเพียงครึ่งบนของลำตัวและปีกแมลงหักสองกลุ่มโชคดีที่ล้ำค่าที่สุด ศีรษะไม่ได้รับความเสียหายมากนัก
หลังจากการสู้รบ ทหารม้าของกองพันทหารม้าเริ่มทำความสะอาดสนามรบอย่างรวดเร็ว
เมื่อรุ่งสาง กองคาราวาน Thunder Rhinoceros ในเมือง Duodan ก็ออกเดินทางอีกครั้ง เพื่อเตรียมขนย้ายมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีเหล่านี้กลับไปยังเมือง Duodan
ซุลดัคจะยังคงยุ่งอยู่กับค่ายทหารม้าต่อไป แต่กองทหารม้าได้เข้าสู่ค่ายทหารเพื่อพักผ่อนแล้ว
การดำเนินการล่าสัตว์นี้ค่อนข้างราบรื่นและการเก็บเกี่ยวก็ค่อนข้างประสบผลสำเร็จ
…
ค่ำคืนปกคลุมเมืองชายแดนทางตอนเหนือของ White Forest Plane
เมืองนี้ตั้งอยู่ระหว่างหุบเขาโดดัน และกลางคืนที่นี่มักจะเร็วกว่าเมืองอื่นๆ เล็กน้อย
นักดาบเชสเตอร์มีประสบการณ์ตลอดกระบวนการล่ากองพันทหารม้าตั้งแต่ต้นจนจบ
ตอนแรก ฉันคิดว่าเหตุผลที่ Surdak สามารถล่ามดทหารลายผีได้มากมาย สาเหตุหลักมาจากเขามีผู้ใต้บังคับบัญชาที่โดดเด่นสามคน
เมื่อคิดว่าเขาได้มาถึงตำแหน่งรองผู้บัญชาการของกองทัพลูเธอร์โดยอาศัยสถานะของเขาในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับสอง ดังนั้น ผู้แข็งแกร่งระดับสองใหม่สามคนภายใต้ Surdak ก็สามารถผลักดันเขาให้ไปสู่ตำแหน่งนั้นได้ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า Surdak จะ ใช้วิธีของพวกเขาเพื่อเอาชนะพวกเขา
นักดาบผู้ยิ่งใหญ่เชสเตอร์รู้ว่าความไว้วางใจระหว่างพวกเขาถูกสร้างขึ้นในระหว่างการปิดล้อมเมือง Wozhimala
ไม่มีการเปรียบเทียบกับสิ่งนี้!
ผู้ที่ทำให้ Surdak เป็นอัศวินแห่งแสงที่แยกตัวออกจากศรัทธาแห่งเสรีภาพ
ตอนนี้เขากังวลมากขึ้นเกี่ยวกับม้า Gubo Lai ในค่ายทหารม้าและแรดฟ้าร้องสองตัวที่สวมชุดเกราะหนัก
เมื่อพิจารณาจากความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับม้าโบไลโบราณ ม้าศึกชนิดนี้สามารถติดตั้งได้เฉพาะทหารม้าธรรมดาและทหารม้าเบาเท่านั้น ม้าโบไลโบราณมีความอดทนเป็นเลิศ แต่ความแข็งแกร่งทางกายภาพและพลังระเบิดถือเป็นข้อบกพร่องที่ใหญ่ที่สุด ม้าชนิดนี้ ไม่สามารถมีทหารม้าหนักได้ และไม่มีพลังระเบิดที่จะโจมตีบ่อยครั้งในสนามรบ
อย่างไรก็ตาม ม้าโบไลโบราณในกองพันทหารม้าซูร์ดักมีความแตกต่างกันมาก พวกมันมีความแข็งแกร่งทางกายภาพที่ยอดเยี่ยม ไม่เพียงแต่พวกมันจะกลายเป็นพาหนะสำหรับทหารม้าหนักเท่านั้น แต่พลังระเบิดของพวกมันแทบจะเทียบได้กับม้าเกล็ดสีดำ
เมื่อก่อนเขาอยู่ที่เมืองแพลนตอส เขามองเห็นคุณสมบัติพิเศษของแรดสายฟ้าทั้งสองตัวนี้
ตอนนี้เขาพบว่าในสนามว่างนอกค่ายทหารมีกองคาราวาน Thunder Rhino จอดอยู่ที่นั่น มี Thunder Rhino มากกว่าสิบตัวอยู่ข้างใน ทั้งหมดมีชั้นเกราะหนาทึบงอกขึ้นมาบนร่างกายของพวกมัน
เดิมที Thunder Rhino สามารถใช้เป็นหน่วยขนส่งวัสดุขนาดใหญ่เท่านั้น จึงสามารถขนส่งวัสดุไปยังตำแหน่งแนวหน้าได้โดยไม่คำนึงถึงภูมิประเทศที่ซับซ้อน
บัดนี้ แรดทันเดอร์เหล่านี้ซึ่งมีเกราะแข็งทั่วตัว ดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่ถูกล้อม มีหน้าไม้ที่หลัง ซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องยับยั้งมดแดงลายผีเหล่านี้ได้ดี
นักดาบผู้ยิ่งใหญ่ Chester ไปที่คาราวาน Thunder Rhino ทันทีเพื่อตรวจสอบ และได้เรียนรู้จากผู้ดูแลคาราวานว่า Rhino Thunder เหล่านี้ได้รับการแปลงร่างโดยนักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่ที่รู้จักในชื่อ Baron Surdak
มีคนในคาราวานได้เห็นนักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่ เธอสวมชุดคลุมมนต์ดำ และแม้แต่ใบหน้าของเธอก็ทำจากโลหะมิธริล…
แรดสายฟ้าที่แปลงร่างแล้วเหล่านี้จะยังคงอยู่ในคาราวานต่อไป และยังมีแรดสายฟ้าที่ยังสร้างไม่เสร็จรออยู่ที่นี่เพื่อให้นักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่แปลงร่าง
สำหรับเนื้อหาของการทำธุรกรรมระหว่างหัวหน้ากลุ่มการค้า Malacom และ Surdak ผู้จัดการคาราวานรู้เพียงเกี่ยวกับการซื้อเกราะแข็ง โครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์ และอาวุธเวทย์มนตร์จำนวนมาก เงื่อนไขอื่น ๆ ไม่ชัดเจนมากนัก
นักดาบผู้ยิ่งใหญ่เชสเตอร์จำได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อ Surdak มาที่เครื่องบิน Bailin เป็นครั้งแรก ทหารม้าและม้าศึกของเขาในสายตาของนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ Chester ไม่ถือเป็นกองทัพใหม่ด้วยซ้ำ พวกเขาเกือบจะเป็นเพียงกองทัพเท่านั้น ลูกเรือทหารม้าหลากหลายรูปแบบประกอบด้วย ทั้งคนแก่ เด็ก คนป่วย และทุพพลภาพ
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปเพียงสองเดือนในเมือง Duodan ทหารม้าเบ็ดเตล็ดนี้ก็เติบโตขึ้น ไม่เพียงแต่ มันจะกลายเป็นกองพันทหารม้าที่ทรงพลังเท่านั้นแต่ยังมีภูมิหลังบางอย่างใน Constructed Knights อีกด้วย และเริ่มมีการติดต่อกับเวทมนตร์เป็นครั้งแรก อาวุธและ มีการสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์
ความเร็วการเติบโตแบบนี้น่าทึ่งมากในสายตาของนักดาบเชสเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่
อย่างไรก็ตาม เขายังรู้ชัดเจนมากว่าแรดสายฟ้าที่ได้รับการดัดแปลงเหล่านี้มีคุณค่าเชิงกลยุทธ์ที่ดีและเกือบจะกลายเป็นการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์สำหรับสนามรบที่ซับซ้อนที่สุด
เป็นไปไม่ได้ที่ทีมขนส่งโลจิสติกส์ที่ทรงพลังเช่นนี้จะได้รับอนุญาตให้อยู่ในคาราวานได้ และกรรมสิทธิ์ก็อยู่ในมือของนักธุรกิจ
เรื่องนี้ต้องไม่เพียงแค่รายงานไปยังกองบัญชาการทหารในเมืองวิลค์สเท่านั้น แต่ยังต้องเขียนถึง Marquis Luther ด้วย คงจะดีไม่น้อยหากสามารถรวมเข้ากับแผนกโลจิสติกส์ของ Luther Army ได้
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เขาก็ตัดสินใจกลับไปที่บ้านทันทีและเขียนถึง Marquis Luther เพื่อรายงานเรื่องนี้…
…
บางคนสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างเมื่อเกิดมา แต่บางคนก็เกิดมาพร้อมกับช้อนเงินในปาก แฮธาเวย์ ลูเธอร์เป็นผู้หญิงเช่นนี้
ลิลี่ เซซิลนอนอยู่ในอ่างอาบน้ำ ลุกขึ้นนั่ง ตักน้ำแข็งหนึ่งช้อนแล้วเทลงบนหัวของเธอ
น้ำกระเซ็นเหนือศีรษะและไหลลงมาตามแก้มและหน้าอก
ภายใต้ความเย็นกะทันหัน ลิลลี่ตัวสั่นในอ่างอาบน้ำและหายใจลึก ๆ สองครั้ง แอลกอฮอล์หายไปและจิตใจของเธอก็ชัดเจนขึ้น
การอาบน้ำเย็นนี้จะทำให้ผิวของเธอกระชับขึ้น
ในฐานะแม่ของลูกสองคน เธอจำเป็นต้องเชี่ยวชาญในการรักษาความเป็นเด็กเอาไว้
นอกจากนี้ยังมีขวดยาวิเศษขวดเล็กอยู่บนโต๊ะข้างๆ เป็นขวดใสขนาดเท่าเล็บมือ ในบ้านประมูลในวิลค์สซิตี้ ราคาเริ่มต้นคือคริสตัลเวทมนตร์ห้าแก้วด้วยซ้ำ ขวดเล็กนี้ราคาเจ็ด ดอลลาร์ ชิ้นส่วนของคริสตัลวิเศษ
ยาวิเศษนี้สามารถซ่อมแซมรอยตำหนิบนผิวของคุณและทำให้ผิวของคุณขาวขึ้นและเรียบเนียนขึ้น
ผลข้างเคียงเพียงอย่างเดียวคือหลังจากทาแล้วผิวทั่วร่างกายจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินภายในสองชั่วโมงและมีจุดสว่างปรากฏขึ้นซึ่งจะใช้เวลานอนหลับทั้งคืนจึงจะหมดไป ดังนั้น ขวดยาวิเศษนี้ก็มี ชื่อที่มีเอกลักษณ์มาก: ‘Starry Sky Ink’ ‘
กล่าวกันว่าเป็นสีย้อมวิเศษที่เตรียมจากสมุนไพรวิเศษ ผู้จารึกหลายคนชอบใช้หมึกนี้ในการวาดลวดลายเวทย์มนตร์ นอกจากนี้ยังเป็นผลิตภัณฑ์ดูแลผิวที่มีประสิทธิภาพในสายตาของผู้หญิงที่ร่ำรวยหลายคน
ยาวิเศษขวดนี้มีค่ามาก ดังนั้นลิลี่ เซซิลจึงระมัดระวังทุกครั้งที่ใช้
เธอวางช้อนในมือลง
ฉันหลับตาลง และภาพที่เห็นในตอนกลางวันก็ยังคงปรากฏต่อหน้าต่อตาฉัน
ฉากที่ทำให้คนเดือดพล่านมักจะบอกได้จากปากคนอื่นในงานเลี้ยงน้ำชายามบ่ายเท่านั้น จากนั้นผู้หญิงทุกคนก็จะอุทานพร้อมกัน อัศวินผู้กล้าหาญมักเป็นที่โปรดปรานของสาวๆ เสมอ
ลิลี่อิจฉาแฮธาเวย์มาโดยตลอดและยังอิจฉาเล็กน้อยด้วยซ้ำ
ตอนที่ฉันอยู่โรงเรียนฉันอิจฉาความงามของเธอ จริงๆ แล้วลิลลี่ก็สวยมากเช่นกัน เธอมักจะให้ความสำคัญกับการแต่งหน้าแบบบางเบามากกว่า แต่เมื่อทั้งสองยืนอยู่ด้วยกันคนที่ได้รับความชื่นชมและชมเชยก็คือ มีดวงตาสีเขียวและผมหยิกสีทองอยู่เสมอ ——แฮธาเวย์ ลูเธอร์
ทั้งสองรู้จักกันมาก่อนและเป็นเพื่อนสนิทกันที่ Swordsman Academy
หลังจากติดต่อกันและทำความเข้าใจกันหลายครั้ง ลิลี่ก็อิจฉาแฮธาเวย์ที่มีพ่อเป็นมาร์ควิส
มีขุนนางผู้สูงศักดิ์หลายพันคนในจังหวัดเบนา
แม้ว่าแต่ละจังหวัดจะมีดยุคเพียงคนเดียว แต่ก็มีมาร์ควิสมากมาย
เกือบทุกคนที่สามารถเป็นมาร์ควิสได้คือเจ้าเมือง แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ดูแลเมือง แต่พวกเขาก็จะมีอาณาเขตขนาดใหญ่ในอาณาเขตเครื่องบิน
พ่อของลิลี่ มาร์ควิส เซซิล ก็เป็นขุนนางผู้สูงศักดิ์เช่นกัน
แต่ชื่อเสียงของเขาไม่ดีเท่าของมาร์ควิสลูเทอร์
Marquis of Luther มีชื่อเสียงมากในจังหวัด Bena เนื่องจากกองทัพ Luther ของเขาเป็นกองทัพที่ทรงพลังพร้อมชัยชนะมากมาย ในฐานะกลุ่มติดอาวุธหลักในจังหวัด Bena เขายังเป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันของ Grand Duke Newman ซึ่งช่วยชีวิต Grand ดยุคนิวแมน เชื่อใจ
แน่นอนว่าลิลี่ไม่อิจฉาความมั่งคั่งและศักดิ์ศรีของมาร์ควิส ลูเทอร์
ครอบครัวเซซิลยังเป็นเจ้าของที่ดินขนาดใหญ่ สะสมความมั่งคั่งมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา และมีเกียรติประวัตินับไม่ถ้วนในประวัติศาสตร์ของครอบครัว
สิ่งที่เธออิจฉาคือ Marquis Luther ชอบ Hathaway
Marquis Luther ไม่เพียงแต่มีลูกสาวเช่นนี้เท่านั้นแต่เขายังมีลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงคนเดียวคือ Hathaway อย่างไรก็ตามผู้คนมักคิดว่าเขามีลูกสาวเพียงคนเดียวเหมือน Hathaway อาจกล่าวได้ว่า Hathaway เกือบเป็นที่รักของคนหลายพันคน
ลิลี่ไปนอนกับบารอนซิดนีย์ คงจะสนองความอิจฉาเล็กน้อยของเธอ
เพราะบารอนซิดนีย์เป็นคู่หมั้นของแฮธาเวย์ และจริงๆ แล้วเขาเป็นผู้นำในการแอบชิมผลไม้ต้องห้ามกับเขา…
เดิมที เธอแทบรอไม่ไหวที่จะติดตามแฮธาเวย์ไปยังเมืองโดดัน เพียงเพื่อดูว่าฉากนั้นจะวิเศษขนาดไหนเมื่อบารอนซิดนีย์เห็นตัวเองและแฮธาเวย์ก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขาในเวลาเดียวกัน
เธอยังจินตนาการด้วยว่าแฮธาเวย์กำลังนอนหลับอยู่ในห้องถัดไป แต่บารอนซิดนีย์จะแตะเตียงของเธอในตอนกลางคืน และเพียงแค่คิดถึงสิ่งนี้ก็จะจุดไฟในใจเธอ
ซิดนีย์เสียชีวิตในสนามรบโดยไม่คาดคิด
เมื่อเธอได้ยินข่าว เธอไม่รู้ว่าจะต้องรู้สึกเสียใจ ผิดหวังไปมากกว่านี้ หรือจะแอบรู้สึกขอบคุณดี
จากนั้นเธอก็ได้ยินว่ามีบารอนเข้ามาอย่างรวดเร็ว Lily รู้สึกว่าบารอนคนนี้แก่เกินไปหรือไร้ความสามารถและต้องการปีนขึ้นไปบนต้นไม้ยักษ์ของตระกูลลูเทอร์
เมื่อเธอมาที่เมืองโดดัน และเห็นบารอน ซูร์ดัก เธอก็ยิ่งอิจฉามากขึ้น
ฉันไม่ได้คาดหวังว่าคู่หมั้นคนที่สองของแฮธาเวย์จะยังคงโดดเด่นขนาดนี้
เขาแข็งแรงมากแม้ในขณะที่เดิน กล้ามเนื้อของเขาก็เคลื่อนไหวเป็นจังหวะมากในทุกย่างก้าว
เธอรู้สึกว่าเจ้านายที่มีร่างกายแข็งแรงเช่นนี้จะทำให้ผู้คนกรีดร้องเสียงดังอย่างแน่นอนเมื่อเขาเหงื่อออกมาก
น่าเสียดายที่พยายามแค่ไหนก็ไม่สามารถกลายเป็นอาหารจานอร่อยบนจานได้
แต่เขาได้เห็นการล่าสัตว์ด้วยตาของเขาเอง แทบจะเรียกได้ว่าเป็นสงครามไม่ได้ เพราะสำหรับอาณานิคมมด มันเป็นเพียงการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว
แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้จึงได้มาอย่างง่ายดาย
แต่เธอรู้ดีว่าสงครามเครื่องบินกำลังปะทุขึ้นบ่อยครั้งในทุกวันนี้ บารอน ซุลดัก เป็นผู้นำกองพันทหารม้าและได้รับความคุ้มครองจากมาร์ควิส ลูเธอร์ ย่อมง่ายกว่าขุนนางอื่นอย่างแน่นอนที่จะสะสมบุญทางทหารอย่างรวดเร็วและเลื่อนยศเป็นตำแหน่ง อื่นๆ อีกมากมาย .
ทันใดนั้นเธอก็ลุกขึ้นจากอ่างอาบน้ำ ทำให้สาวใช้ที่กำลังงีบหลับอยู่ข้างๆ ตกใจ และรีบหยิบผ้าเช็ดตัวมาพันรอบตัวเธอ
แต่ลิลลี่เดินออกจากอ่างอาบน้ำโดยตรงและยืนอยู่หน้ากระจกห้องน้ำ มีน้ำหยด เธอมองดูรอยแตกลายเล็กน้อยบนหน้าท้องส่วนล่างแล้วย่นคิ้วสีทองอันละเอียดอ่อนของเธอ
ท้ายที่สุดแล้ว เธอเป็นแม่ของลูกสองคน และร่องรอยของเวลาจะถูกบันทึกไว้บนท้องของเธอตามธรรมชาติ
เธอหันไปถามสาวใช้ว่า “คุณคิดว่า… ฉันยังสวยอยู่หรือเปล่า?”
สาวใช้ปิดปากแล้วยิ้มแล้วตอบว่า “แน่นอนค่ะคุณผู้หญิง คุณเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลก”
ลิลลี่ถอนหายใจเล็กน้อย พันผ้าเช็ดตัวรอบตัวแล้วหยุดพูด…
สาวใช้ของเธอไม่เข้าใจว่าคำพูดที่ทำร้ายจิตใจที่สุดไม่เคยเป็นการดูถูกหรือกล่าวหา แต่เป็นคำชมที่ดูลวกๆ ที่สุด
…
ระเบียงอาคารขนาดเล็ก
ฮาธาเวย์และเบียทริซถูกบีบเคียงข้างกันบนเก้าอี้หวาย ทั้งสองคนเกือบจะยึดเก้าอี้หวายไว้ และพวกเขาก็กระซิบกัน
Surdak กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ใกล้ ๆ และมีฟองเบียร์เอลสามแก้วอยู่บนโต๊ะเล็ก แม้ว่าความร้อนจะไม่รุนแรงนักในฤดูกาลนี้ก็ตาม
และหลังจากพระอาทิตย์ตกดินก็มีลมเย็นๆ
สาวใช้ยังคงยืนอยู่ข้างหนึ่งโดยถือพัดนี้ไว้ในมือเพื่อทำให้หญิงสาวสองคนเย็นลง
เซอร์ดัคหยิบผลเล็บแมวใส่ปากแล้วเคี้ยวอย่างระมัดระวัง กลิ่นหอมขมเล็กน้อย
Surdak ชอบเบียร์เอลมากกว่าไซเดอร์สีทอง
และเมื่อเขาดื่มเขาก็ชอบกินถั่วด้วย
ประตูถัดไปของลานนี้คือศาลากลาง คุณสามารถมองเห็นแสงไฟที่ส่องมาจากอาคารตรงนั้นผ่านต้นไม้ใหญ่บนกำแพงลาน
ด้านนอกประตูเป็นศูนย์กลางของเมือง Duodan เมืองนี้มีชีวิตชีวามากในตอนกลางคืนโดยไม่คาดคิดบางคนรวมตัวกันในผับและผู้คนกำลังเข้าและออกบนถนน
กระแสอสูรยังไม่สิ้นสุด และคนนอก พ่อค้า ทหารรับจ้าง นักผจญภัย ผู้ติดตาม คนขับรถม้า ฯลฯ มากมายมารวมตัวกันที่นี่ เหตุผลก็คือการหาเงินที่นี่ง่ายกว่าที่อื่น
แน่นอนว่าเหตุผลที่ใหญ่กว่าก็คือที่นี่ปลอดภัยมาก
สิ่งเดียวที่ทำให้ผู้คนไม่สบายใจก็คือเจ้าหน้าที่สรรพากรที่นี่เป็นแค่หมาบ้า
เขาก็จะมีกลิ่นอายของพฤติกรรมทางธุรกิจแม้แต่น้อย เมื่อพบว่าไม่ได้แจ้งภาษี เขาจะตักเตือนครั้งแรก ปรับครั้งที่สอง และครั้งที่สามสินค้าทั้งหมด จะถูกยึดและเขาจะถูกขับออกจากเมืองโดดัน
แทบไม่มีใครยอมเสี่ยงต่อการถูกยึดสินค้าทั้งหมดและหลบเลี่ยงภาษี
ทุกคนต้องเสียภาษี และนักธุรกิจที่เคยเสียภาษีก่อนหน้านี้ก็รู้สึกสมดุลมากขึ้น
“คุณอยู่ที่นี่ได้นานแค่ไหน” ซัลดักจิบเอลแล้วถามแฮธาเวย์
“ ทำไมคุณเพิ่งเห็นเราคุณเบื่อแล้วเหรอ” เบียทริซหน้ากลมกอดเอวเรียวของแฮธาเวย์แล้วพูดกับซัลดักด้วยรอยยิ้มอันแสนหวานบนโซฟา: “เราจะไม่รบกวนคุณตราบใดที่คุณอยู่กับเรา เมื่อไหร่คุณจะว่าง.”
Hathaway หรี่ตาแมวสีมรกตของเธอ ดูขี้เกียจเหมือนแมวเปอร์เซีย แม้ว่าเธอจะไม่ได้จ้องมอง Surdak แต่หูของเธอก็ให้ความสนใจกับสิ่งที่ Surdak พูดเช่นกัน
Surdak โน้มตัวไปตบหน้าเบียทริซแล้วอธิบายให้พวกเขาฟังว่า “แน่นอน ฉันหวังว่าคุณจะอยู่ที่นี่ตลอดไป ฉันถามคุณว่าคุณจะอยู่ที่นี่ได้นานแค่ไหน และฉันก็หวังว่าคุณจะอยู่ที่นี่ได้นาน เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ช่วยฉันที่นี่ … “
เบียทริซเริ่มมีพลังขึ้นมาทันที เหยียดแขนออกจับคอของซัลดัก แล้วถามด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้า:
“หากคุณต้องการความช่วยเหลือจากเรา โปรดบอกเราโดยด่วน ฮาธาเวย์กับฉันกำลังคุยกันเรื่องการล่ามดแดงที่มีเครื่องหมายผีกับคุณพรุ่งนี้ ทักษะดาบของเราค่อนข้างดี ดังนั้นอย่าซ่อนตัวอยู่ในบ้านไม้ พวกเราคุณ สามารถฆ่ามดทหารได้หนึ่งหรือสองตัวด้วย”
Surdak ยังคงเขินอายเล็กน้อยกับฉากแบบนี้ เขาจึงรีบวาง Beatrice ลงแล้วพูดว่า:
“มีคาราวานจำนวนมากมาที่เมืองโดดาน ฉันหวังว่าพวกเขาจะได้รับการจัดการโดยเมืองอย่างเป็นระเบียบ กลุ่มธุรกิจทั้งหมดจะต้องจดทะเบียนในเมือง และการทำธุรกรรมทั้งหมดจะต้องเสร็จสิ้นภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่ภาษี เจ้าหน้าที่ภาษีในเมืองเห็นได้ชัดว่าไม่มีประสบการณ์มากนักในเรื่องเหล่านี้ คุณสองคนทำงานในสำนักงานการต่างประเทศของเมืองเบน่า ดังนั้นคุณควรรู้บางอย่างเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ใช่ไหม”
เบียทริซขมวดคิ้วและบ่นด้วยความทุกข์ใจบางประการ:
“เฮ้ คุณเก่งในการหาคนจริงๆ!”
ในทางกลับกัน แฮธาเวย์ลุกขึ้นนั่งจากเก้าอี้เอนและถามอย่างเป็นกังวล:
“เดค คุณเป็นผู้บัญชาการทหารที่นี่ไม่ใช่หรือ? นายกเทศมนตรีของเมืองเป็นหัวหน้าฝ่ายการเมือง หากคุณยื่นมือเข้ามาแทรกแซงการเก็บภาษีของเมือง คุณจะไม่ทำให้อีกฝ่ายโกรธใช่ไหม”
Surdak ยิ้มอย่างเชื่องช้าและพูดว่า “ฮ่า เมือง Duodan ยังไม่มีนายกเทศมนตรีในขณะนี้ นายกเทศมนตรีมาร์โคคนเดิมถูกส่งไปยังศาลทหารในข้อหายักยอกยุทโธปกรณ์ทางทหารโดยไม่ได้รับอนุญาต”
เขากล่าวเสริมว่า: “ตอนนี้มีรักษาการนายกเทศมนตรีเพียงคนเดียวในเมือง Duodan เดิมทีเธอเป็นเลขานุการของนายกเทศมนตรี Marco และค่อนข้างคุ้นเคยกับกิจการบางอย่างของเมือง”
แฮธาเวย์ตาสว่างขึ้นเล็กน้อยแล้วถามว่า “อ๋อ! แค่นั้นแหละ…คุณต้องการให้เราช่วยคุณอย่างไร”
Suldak กล่าวว่า: “เมื่อกระแสสัตว์ร้ายจบลง ฉันอยากจะนำกองพันทหารม้าให้ขยายไปทางเหนือต่อไป ฉันต้องการที่จะขยายป่า Invercargill ทั้งหมดไปยังดินแดนทางตอนเหนือ โดยปกติแล้ว ที่นี่จะมีเมืองเล็ก ๆ มากขึ้น สำหรับธุรกรรมการค้า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการมีระบบการกำกับดูแลทางการเงินที่ดี เพื่อให้เมืองโดดันสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็ว”
ฮาธาเวย์เหลือบมองเบียทริซซึ่งส่ายหัวและบอกเป็นนัยว่าวันหยุดอันแสนวิเศษของเธอไม่ควรสูญเปล่าไปกับการทำงาน
แฮธาเวย์ยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า: “เราเข้าใจเรื่องนี้นิดหน่อย แต่เราใช้เวลาลาแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น และครึ่งเดือนก็จะสูญเปล่าบนท้องถนน ดังนั้นเราสามารถอยู่ในเมือง Duodan ได้มากที่สุดสองสัปดาห์ ฉัน กลัวว่าจะช่วยอะไรไม่ได้มาก…”
ฮาธาเวย์และเบียทริซทำงานในสำนักงานกิจการต่างประเทศของจังหวัดเบนามาครึ่งปีแล้ว และคุ้นเคยกับกิจกรรมทางธุรกิจบางอย่างเป็นอย่างดี
Surdak ต้องการให้พวกเขาช่วยคนเก็บภาษี Bharat อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้คนเก็บภาษีในเมืองมีภาพลักษณ์ในแง่ลบในสายตาของนักธุรกิจ
ทั้งสองคนเกิดในตระกูลขุนนางในเมืองเบนาและครอบครัวของพวกเขาก็มีเรื่องการบริหารจัดการที่คล้ายกันดังนั้นเรื่องเหล่านี้จึงไม่คุ้นเคยกับแฮธาเวย์หรือเบียทริซมากนัก ท้ายที่สุด พวกเขาทั้งสองเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์เกิดมาพร้อมกับช้อนทองคำ ในปากของเธอ เทียบกัน ช้อนของเบียทริซอาจมีทองคำไม่เพียงพอ
เพียงแต่หวังว่าจะมีเวลาอยู่กับซัลดักสักพัก
แฮธาเวย์รับเรื่องนั้นไว้ในมือของเธอ และเบียทริซก็ได้แต่บ่นด้วยเสียงแผ่วเบาด้วยแววตาสิ้นหวัง…