by เมื่อ Surdak ตื่นขึ้นเขาก็รู้สึกสดชื่น
เขานอนบนเตียงขนาดใหญ่ที่นุ่มและแห้ง นึกถึงท้องฟ้าสีครามและทะเลที่ไร้ขอบเขตในความฝันของเขาเมื่อคืนนี้ และค่อนข้างไม่เต็มใจที่จะตื่นจากความฝันของเขาเลย
เขาหันศีรษะและเห็นเซเลนานอนอยู่ข้างๆ เธอในชุดนอนผ้าไหมบางๆ นอนพิงผ้าห่ม ชายชุดนอนหงายขึ้นเล็กน้อย ขายาวและกลมของเธอแนบกับผ้าห่มกำมะหยี่สีขาว และนิ้วเท้าของเธอก็แนบชิด เพ้นท์ด้วยเล็บสีดำเงาสีน้ำมัน
ไม่ค่อยเห็นเธอง่วงนอนแบบนี้ บางทีเธออาจจะยุ่งเกินไปในช่วงนี้
เธอยุ่งมากกับรายการแลกเปลี่ยนบุญค่ายทหาร เธอยังดูแลราคาตลาดในเมือง Dodan และจัดระเบียบและพัฒนาผู้ติดตามของ Dark Goddess สิ่งเหล่านี้อาจทำให้เธอยุ่งนิดหน่อย Surdak วางแผนที่จะเริ่มต้นจากศาลากลาง มีการย้ายเลขานุการสองคนไปที่นั่นเพื่อช่วยเธอสร้างระบบลอจิสติกส์ของกองพันทหารม้า
เซลินารู้สึกว่าซัลดักควรจัดตั้งทีมของเธอเอง และเมื่อไม่นานมานี้เธอได้เลือกผู้ช่วยรุ่นเยาว์จากคนพื้นเมือง
เดิมที Nika เป็นผู้สมัครที่ดี แต่ Suldak ต้องการจัดตั้งทีมแพทย์ในกองพันทหารม้า และเรื่องนี้ก็ตกอยู่ที่หัวของ Nika
ท่าทางการนอนของเธอดูสวยงาม ปิดตาลงเล็กน้อย ขนตาสีทองของเธอขดขึ้นเล็กน้อยราวกับแปรงผม และริมฝีปากหนาทั้งสองข้างของเธอก็ขดงอขึ้น Suldak โน้มตัวไปข้างหน้าแล้วจิบที่ริมฝีปากของเธอ
เซลิน่าวางแขนกลมๆ ไว้บนเอวของเขา หลับตาแล้วลูบหัวของเธอไปที่อ้อมแขนของเขา เหมือนแมวขี้เกียจ
เซอร์ดักลุกจากเตียงอย่างเงียบๆ เดินออกจากห้องนอนโดยถือชุดเกราะหนัง แล้วสวมชุดเกราะรัดรูปไว้บนตัวของเขา
เมื่อเดินลงมาชั้นล่าง ฉันพบ Nika กำลังทำอาหารเช้าอยู่ในครัว เธอกำลังทำเบอร์ริโตที่พบมากที่สุดในตอนเช้าที่เมือง Dodan เธอตัดแพนเค้กข้าวสาลีบาง ๆ ตรงกลางแล้วยัดไส้ด้วยผักและเนื้อมดแดง โรยพริกไทยและ ผิวมะนาวด้านบน ทาซอสพริกนิดหน่อยก็อร่อย
Nika เตรียมส่วนหนึ่งสำหรับ Suldak และ Signa ไม่เคยขาดในเวลานี้
ดูเหมือนสาวน้อยจะไม่ลุกขึ้นเช่นกัน
ซัลดักหยิบเบอร์ริโตขึ้นมาชิ้นหนึ่งและกำลังจะกัดก่อนจะวางลงแล้วพูดกับนิก้า: “ซิกญายังไม่ตื่นอีกเหรอ?”
“คือเมื่อฉันโทรหาเธอตอนเช้า เธอบอกว่าเธอจะนอนสักพัก”
Nika สวมผ้ากันเปื้อนและไว้ผมหางม้า ทำอาหารเล็กน้อยขณะทำงานเป็นสาวใช้ที่คฤหาสน์ของ Baron Goss ในเมือง Killan
ซัลดักวางเบอร์ริโตในมือลงแล้วพูดอย่างสงสัย: “เธอไม่ชอบกินแพนเค้กกรอบๆ ห่อเนื้อแบบนี้มากที่สุดเหรอ? ฉันจะขึ้นไปชั้นบนเพื่อพบเธอ…”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็เดินขึ้นไปที่ห้องใต้หลังคาสามก้าวแล้วเคาะประตูเบา ๆ แต่ไม่ได้ยินเสียงตอบรับจากข้างใน
ซุลดัคไม่ได้ออกแรงมากนัก และประตูห้องก็ถูกเขาผลักให้เปิดออก
Xigna นอนอยู่บนเตียงโดยมีผ้าห่มพันรอบตัวเธอ
ท่านอนดูเหมือนวิ่ง เงยหน้าขึ้น และปากเล็กเปิดออกเล็กน้อย ปากเล็กอวบอิ่ม ดูน่ารักมาก
“ซิกน่า ทำไมไม่ตื่นไปกินข้าวเช้าก่อนเข้านอนล่ะ” ซัลดักเอื้อมมือไปแตะหน้าผากซิกน่า เขาพบว่าหน้าผากของเธอไม่ร้อน และดูเหมือนเธอจะไม่ป่วย จึงถามเบาๆ
Xigna ลืมตาขึ้นอย่างง่วงนอนเหมือนลูกแมวนอนอยู่บนเตียงและกระซิบ:
“แด็ก ฉันง่วงนิดหน่อยขอนอนพักแป๊บนะ…”
ซัลดักทำได้เพียงพยักหน้า ยื่นมือไปซุกผ้าห่มให้เขา แล้วพูดว่า:
“ก็ได้ แต่อย่าพลาดอาหารเช้านะ”
Xigna ปรับท่านอนของเธอแล้วพูดอย่างง่วงนอน:
“รู้”
หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็หลับตาอีกครั้ง
ซัลดักหันกลับมาแล้วเดินไปที่ประตูห้องนอนห้องใต้หลังคา Signa ถามด้วยเสียงที่แทบไม่ได้ยิน:
“เดค คู่หมั้นของคุณกำลังจะมาที่เมืองโดดันหรือเปล่า?”
ซัลดักหยุดมองย้อนกลับไปที่ซินญ่าที่นอนขดตัวอยู่บนเตียงเหมือนลูกแมวแล้วพูดว่า:
“ก็พวกเขามาจากเมืองเบน่าเพื่อพบฉัน…”
Xigna กลิ้งไปมาบนเตียง ลืมตาขึ้นมาแล้วถามด้วยท่าทางกังวล:
“ฉันได้ยินมาจากคนในค่ายทหารว่าพวกเขาเป็นเจ้าหญิงแห่งตระกูลลูเธอร์ ถ้าพวกเขามา…พวกเขาจะขับไล่พวกเราออกไปไหม?”
ซัลดักแตะจมูกของเขาแล้วพูดกับซิกน่า: “พวกเขาล้วนเป็นสตรีชนชั้นสูงที่มีการศึกษาดี พวกเขาจะไม่ขับไล่ผู้คนออกไปโดยไม่มีเหตุผล ไม่ต้องพูดถึงการขับไล่คุณออกไป อย่าคิดมากจนเกินไป”
“โอ้……”
Xigna กระพริบตาโตของเธอ พลิกตัวลงบนเตียงแล้วหลับตาอีกครั้ง
Surdak เดินออกจากห้องนอนใต้หลังคา รับประทานอาหารเช้าในห้องอาหาร เดินไปที่สวนหลังบ้านและขี่ม้า จากนั้นจึงพาม้าไปที่ลานหน้าบ้าน
Surdak พบรอยเท้ายุ่งเหยิงบนสนามหญ้าในสนามซึ่งดูเหมือนจะปกคลุมดอกไม้ไว้ Surdak คิดว่าอาจเป็นผลงานของเด็กซุกซนและซุกซนในเมืองนี้ มีเด็กผู้ชายบางคนที่ชอบแอบเข้ามาอยู่เสมอ เลือก ดอกไม้จากบ่อดอกไม้มอบให้หญิงสาว
เขาเดินตามรอยเท้าและมองไปทั้งสองด้านของอาคารเล็กๆ แต่ก็ไม่เห็นเบาะแสใดๆ
นิก้ารีบสวมชุดสีเบจออกไป
สุรดักขึ้นม้าแล้วใช้มือข้างหนึ่งจับบังเหียนม้า แล้วถามนิกาที่ยืนอยู่หน้าประตูว่า
“คุณอยากให้ผมไปส่งคุณไหม”
นิกาถือถุงผ้าด้วยมือทั้งสอง ทักทายซูรดักแล้วพูดว่า:
“ฉันได้นัดหมายกับกุยโดไรและเมเจียให้ไปค่ายทหารเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ทหารที่บาดเจ็บ…”
“โอเค แล้วเจอกันที่ค่ายทหาร!”
Surdak ขี่ม้าโบไลโบราณและก้าวแรก
…
นิกาที่ยืนอยู่หน้าประตูมองดูบารอนซัลดักขับรถออกไปแล้วรู้สึกว่าเขาไม่ได้ประพฤติตนเหมือนขุนนางผู้สูงศักดิ์เลย
ลอร์ดผู้สูงศักดิ์ที่เป็นเจ้าของกองพันทหารม้า แม้ว่าเขาจะไม่มีกลุ่มคนรับใช้เมื่อเดินทาง อย่างน้อยก็ควรมีผู้ติดตามตัวน้อยที่ฉลาด แต่จริงๆ แล้วบารอน ซุลดัคต้องเตรียมอานของเขาเองแม้จะขี่ม้า…
ช่างเป็นขุนนางผู้ต่ำต้อยจริงๆ!
…
แน่นอนว่า Surdak ไม่รู้คำสาปภายในของ Nika
เมื่อเดินผ่านสี่แยกก็บังเอิญเห็นคนกลุ่มใหญ่มารวมตัวกันที่นี่
ขณะที่เขาขี่ม้าไป เขาก็ได้ยินคนพูดมาแต่ไกลว่า
“ยามกลางคืนถูกพบเห็น พอฉันรีบไปก็หนาวแล้ว นอนอยู่ที่นี่ไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ สีหน้าเหมือนฝันร้าย ฉันไม่รู้ว่าเขาเห็นอะไรทำให้เขาตกใจขนาดนี้” สภาพที่น่าสังเวช.. ‘
‘ฉันได้ยินมาว่ามีบุคคลสำคัญอาศัยอยู่ใกล้ ๆ ศาลากลางได้จัดเจ้าหน้าที่ออกลาดตระเวนพื้นที่เป็นพิเศษ แต่ก็ไม่พบ…’
“อาจจะเป็นมดแดงลายผีที่ย่องเข้ามาในเมือง…บางทีชายคนนั้นอาจจะเจอมดแดงก็ได้”
“เป็นไปไม่ได้ ถ้าเจอมดแดง จะทิ้งศพไว้ข้างหลังได้ไหม?”
หูของ Surdak ไวมาก และเขาสามารถได้ยินได้ชัดเจนจากระยะไกล
เมื่อพลเรือนเหล่านี้เห็นอัศวินมา พวกเขาก็แยกย้ายกันทันทีและหยุดพูดถึงเรื่องนี้
Surdak ได้ยินเพียงไม่กี่คำซึ่งดูเหมือนจะบอกว่ามีคนเสียชีวิตที่นี่ เขาต้องการถามว่าเกิดอะไรขึ้น ท้ายที่สุด Xigna และ Selena ก็อาศัยอยู่ที่นี่ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเขาเพิ่งจะเดินผ่าน , เหล่านี้ ผู้คนต่างกระจัดกระจายไปอย่างรวดเร็ว
ซัลดักตัดสินใจถามนางลูนาเกี่ยวกับสถานการณ์ความปลอดภัยในเมืองเมื่อเขามีเวลา หากจำเป็น กองพันทหารม้าอาจส่งทหารม้ามาลาดตระเวนในเมืองได้
เมื่อเดินผ่านจัตุรัสใจกลางเมือง มีพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยจำนวนมากมารวมตัวกันที่จัตุรัสในเวลานี้ และจัตุรัสแห่งนี้ก็กลายเป็นตลาดเสรี
วันนี้เซเลน่าไม่ได้ออกมาตั้งราคา ดังนั้นพ่อค้าจึงใช้ราคาของเมื่อวานได้เท่านั้น
มีผักและผลไม้ตามฤดูกาลมากมายในตลาด รวมถึงของชำประจำวัน ฯลฯ
เมืองโดดันเป็นเมืองชายแดนที่ดีที่สุดในภาคเหนือ นักธุรกิจจำนวนมากในเมืองวิลค์สจึงเลือกทำธุรกิจที่นี่
เมื่อเร็ว ๆ นี้ กลุ่มนักผจญภัยจำนวนมากได้ปรากฏตัวขึ้นใกล้กับเมืองโดดัน และประธานกิลด์การผจญภัยของเมืองก็พยายามที่จะสร้างความสัมพันธ์ โดยพยายามขอให้ซัลดักยกเลิกการห้าม “จำกัดกลุ่มผจญภัยไม่ให้ผ่านกำแพงเมืองทางตอนเหนือ”
อยู่ในบริเวณศาลากลางติดกับตลาดเสรี
นางลูนา รักษาการนายกเทศมนตรี กำลังจัดกำลังคนเพื่อรักษาตรอกซอกซอยและถนนแคบๆ ในเมืองที่ทรุดโทรม
เนื่องจากคาราวานที่มาที่เมืองโดดันเพื่อทำธุรกิจได้จ่ายภาษีเต็มจำนวนแล้วเมื่อเร็ว ๆ นี้ สถานการณ์ทางการเงินของเมืองโดดันก็ดีขึ้นในที่สุด
นางลูน่าหยิบเงินออกมาและเริ่มปรับปรุงเมือง Surdak ก็เห็นแผนการแก้ไขที่ยื่นไว้ด้วย
ครั้งนี้ การบำรุงรักษาและการซ่อมแซมสลัมในฝั่งอะบอริจินยังรวมอยู่ในการวางผังเมืองด้วย
เนื่องจากความร่วมมือระหว่างกองพันทหารม้าของ Surdak และชาวอะบอริจินในท้องถิ่นในเมืองโดดันในช่วงเวลานี้ สถานะของชาวอะบอริจินในเมืองจึงค่อยๆ ดีขึ้น
ความขัดแย้งต่าง ๆ เกิดขึ้นระหว่างผู้อพยพของจักรวรรดิและชาวพื้นเมืองในท้องถิ่นและนายอำเภอของเมืองไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวเพื่อผู้อพยพอีกต่อไป พวกเขาจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกระยะหนึ่งและส่วนใหญ่จะใช้การข่มขู่ทั้งสองฝ่ายและทำให้สงบลง ปัญหา
ท้ายที่สุดกระแสอสูรยังไม่สิ้นสุดหากมีการต่อสู้เพื่อแต้มในเวลานี้ไม่มีใครจะได้รับผลลัพธ์ที่ดี – ยกเว้นขุนนาง
…
กองพันทหารม้ายังได้จัดทีมขนส่งเตรียมเข้าสู่เนินเขาและภูเขาเพื่อรับทหารม้าที่จะออกล่าสัตว์
คราวนี้คาราวาน Thunder Rhino ยังคงรับผิดชอบในการขนส่งเสบียง ตามรายงานของทหารม้า มีมดทหารลายผีจำนวนมากอยู่บนเนินเขาและภูเขาที่ต้องขนส่งกลับ
Surdak ได้ตรวจสอบกำแพงเมืองด้านเหนือและกลับไปที่ค่ายทหาร
ฉันเห็นทีมรักษาของ Nica เรียงแถวเรียบร้อยและเข้าไปในหอพักทหารที่บาดเจ็บ ฉันเห็นว่าสีหน้าของพวกเขาไม่วิตกกังวลเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป และบางครั้งพวกเขาก็กระซิบและยิ้มด้วยซ้ำ
Surdak ยังคงอยู่ในบ้านไม้แยกต่างหากถัดจากคอกม้าในค่ายทหาร และยังคงดัดแปลงม้าศึกของ Gubo ต่อไป
ครั้งนี้ ฉันไม่สามารถออกไปล่ามดตัวผู้ลายผีกับกองพันทหารม้าได้ และโครงการแปลงร่างแรดสายฟ้ายังคงล่าช้าไประยะหนึ่ง
…
ฮาธาเวย์และเบียทริซไม่ได้ปล่อยให้ซัลดักรออยู่ในโดดานเป็นเวลานาน
พวกเขามาถึงวิลค์สด้วยเครื่องบิน Bailin และทันเวลาที่จะตามทันนักดาบผู้ยิ่งใหญ่เชสเตอร์ซึ่งทำให้สถานการณ์ในเมืองแพลนตอสมั่นคงขึ้น พวกเขากลับไปที่กองบัญชาการทหารเมืองวิลก์สเพื่อทำการปรับเปลี่ยนหลายครั้งในการจัดวางกำลังทหารรักษาการณ์ ในพื้นที่ภาคเหนือ
มันแตกต่างอย่างมากจากประสบการณ์ครั้งสุดท้ายของ Hathaway ก่อนสำเร็จการศึกษา ปัจจุบัน กองทัพหลักของตระกูล Luther ประจำการอยู่ในเครื่องบิน Bailin
Miss Hathaway ลูกสาวสุดที่รักของ Marquis Luther จากตระกูล Luther มาที่เครื่องบิน Bailin และแม้ว่าเขาจะเป็นกงสุลของ Wilkes City แต่ Marquis Florian ก็ต้องจัดงานเลี้ยงเป็นการส่วนตัวเพื่อให้ความบันเทิงแก่เธอ
นักดาบเชสเตอร์เตรียมพร้อมที่จะติดตามมิสแฮทธาเวย์ตลอดการเดินทาง อย่างไรก็ตาม ภาคเหนือประสบกับกระแสน้ำสัตว์ครั้งหนึ่งในรอบทศวรรษและยังมีมดแดงบางตัวแอบย่องข้ามชายแดนบนทุ่งหญ้าเมื่อขบวนรถ ผ่านทุ่งหญ้าทางตอนเหนือยังมีอันตรายอยู่บ้าง
เดิมทีแฮธาเวย์ควรจะมาถึงเมืองโดดันเมื่อวานนี้
แต่เมื่อออกมาจากเมืองวิลค์สก็พบกับทีมขนส่งวัสดุที่ออกจากเมืองที่ประตูเมืองจึงล่าช้าไปครึ่งวันจึงนอนเลยเวลาในโรงแรมในเมืองบ่อน้ำพุร้อนนูโนดะ ใครกล้าตื่น พวกเขาขึ้น!
เลยเลื่อนออกไปอีกครึ่งวัน
ขบวนรถประสบปัญหาบ่อยครั้งตลอดทาง และเมื่อมาถึงเมือง Duodan ก็ช้ากว่าที่วางแผนไว้เดิมหนึ่งวันครึ่งเต็ม
คุณสามารถมองเห็นเทือกเขา Thorny อันงดงามได้จากระยะไกล โดยมียอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะบนยอดเขาพุ่งเข้าสู่ก้อนเมฆ ขบวนนี้ประกอบด้วยคาราวานเวทมนตร์ทั้งหมด 15 ขบวน โดยมีคาราวานเวทมนตร์เพียง 5 ขบวนเท่านั้นที่มีผู้โดยสารอยู่ในรถม้า และคาราวานเวทมนตร์ที่เหลือก็ทำหน้าที่เป็นจุดประสงค์ของเกวียน
กองทหารม้าจำนวนหกสิบคนเปิดทางต่อหน้าขบวนรถ นักดาบ Chester ผู้ยิ่งใหญ่นั่งอยู่ในรถม้าที่มีเวทมนตร์ปกคลุมในตอนท้าย และม้าของเขาผูกอยู่ด้านหลังรถม้า
ภูเขาในขอบเขตการมองเห็นค่อยๆ ชัดเจนขึ้น และหุบเขาก็แบ่งเทือกเขาหนามออกเป็นสองส่วน
เมือง Duodan ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของหุบเขาแห่งนี้ และอาคารหลายหลังถูกสร้างขึ้นที่ตีนเขา
ขบวนรถเคลื่อนตัวเข้าหาเมืองโดดันอย่างช้าๆ แฮธาเวย์และเบียทริซโน้มตัวไปทางหน้าต่างรถม้าและมองดูเมืองโดดันที่อยู่ระหว่างหุบเขาใต้ภูเขาอย่างสงสัย
จากระยะไกลคุณสามารถเห็นหนังสีแดงที่อัดกันหนาแน่นแห้งอยู่บนเนินหญ้า ทุ่งหญ้าเกือบทั้งหมดเป็นสีแดง
ในรถม้าของแฮธาเวย์และเบียทริซ ลิลลี่ เซซิล เพื่อนสนิทของพวกเขาก็นั่งอยู่ด้วย
ลิลี่เป็นลูกสาวของเคานต์เซซิล
ครั้งหนึ่งเธอเคยเข้าเรียนที่ Bernard Advanced Swordsman Academy กับ Hathaway และ Beatrice แต่เธอมีอายุมากกว่า Hathaway หนึ่งปี
ตอนนี้เธอแต่งงานกับไป๋หลินมานานกว่า 2 ปีแล้ว สามีของเธอเป็นนายอำเภอที่เป็นเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ขนาดใหญ่ เธอให้กำเนิดลูก 2 คนให้กับนายอำเภอและอยู่บ้านตลอดทั้งวัน
เมื่อเขาได้ยินว่าแฮธาเวย์และเบียทริซมาที่เครื่องบินไบลิน เขาก็เสนอว่าจะให้ความบันเทิงแก่เพื่อนสนิททั้งสองตลอดการเดินทาง
ลิลี่ซึ่งกลายเป็นแม่ของลูกสองคน มีรูปร่างอวบอ้วนเป็นพิเศษและมีผิวขาว เธอชี้ไปที่หญ้าสีแดงชิ้นใหญ่ในระยะไกลด้วยนิ้วสีขาวต้นหอมของเธอแล้วแนะนำให้รู้จักกับแฮธาเวย์และเบียทริซ:
“ นั่นคือเกราะแข็งของมดทหารลายผี ซึ่งเป็นความพิเศษของภาคเหนือของเครื่องบินไป๋หลิน มดทหารลายผีนั้นเป็นสัตว์ประหลาดขั้นสูงสุดระดับแรก และความแข็งแกร่งของพวกมันไม่แข็งแกร่งมากนัก อย่างไรก็ตาม สัตว์ประหลาดชนิดนี้เป็นสัตว์ประหลาดที่อยู่รวมกันเป็นฝูง และเกราะแข็งของมันก็ยากพอที่จะสัมผัสกับมดทหารที่มีเครื่องหมายผีจำนวนมาก … “
เบียทริซหรี่ตาและมองดูหนังในระยะไกล คิดถึงเหตุการณ์เมื่อครึ่งเดือนที่แล้วเมื่อมีรถม้าจำนวนสี่สิบคันที่บรรทุกหนังแข็งมาถึงที่บ้านค้าเครื่องหนัง
เขาตอบอย่างเหม่อลอย: “ใช่!”
ฮาธาเวย์จับมือเบียทริซเพื่อทำให้เธอสงบลง
เบียทริซยิ้มให้เธอและกระซิบ: “ที่นี่ดูสวยดี ทิวทัศน์ก็ดีมากเช่นกัน แต่อยู่ไกลไปหน่อย”
“ที่นี่ดีจริงๆ ดินแดนนี้อุดมไปด้วยน้ำและหญ้า เหมาะมากสำหรับการเลี้ยงม้า…” ลิลี่ เซซิลพูดอย่างสบายๆ และมองดูหิมะสีขาวบนยอดเขา
ลิลี่ถามอย่างไร้ความปรานีเล็กน้อย: “แฮธาเวย์ ฉันได้ยินมาว่าคู่หมั้นของคุณไม่ได้ติดตามเคานต์กอสส์ในสนามรบในเครื่องบินวอร์ซอ ทำไมเขาถึงเข้าร่วมกับลูเธอร์ลีเจียนอีกครั้งในทันใด”
ใบหน้าของแฮธาเวย์เปลี่ยนเป็นสีแดง และเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกเธอตามความจริง:
“บารอนซิดนีย์ ผู้เข้าร่วมกรมทหารราบหนักแห่งเอิร์ลแห่งกอส เสียชีวิตในสนามรบเมื่อสองปีที่แล้ว ตอนนี้คู่หมั้นของฉันชื่อบารอน ซุลดัค คุณต้องไม่ทำผิดพลาด…”
ลิลี่ปิดปาก เบิกตากว้าง และแสดงท่าทางประหลาดใจ สำนวนนี้มีความหมายชัดเจน: ‘…คุณตายทำไม? ‘
Surdak นำกองทหารม้าออกไปรอนอกเมืองแต่เช้าเมื่อเห็นขบวนรถจึงรีบเข้าไปพบขบวนรถทันที